- Эй, разве ты не должен был пометить мою шею?
- Всему своё время. - Его взгляд метнулся?
- Если мы будем и дальше этим заниматься, мне придётся подумать о предохранении. Манро сказал, что не уверен в длительности моих циклов.
- Тебе не нужно об этом беспокоиться.
- Откуда ты знаешь? МакРив, что если я забеременею? Что ты будешь делать?
Вот оно. Вспышка боли мелькнула на его лице прежде, чем он сумел с ней справиться.
Её сердце упало. Она гадала, захочет ли он завести с ней детей. Теперь ответ был ясен. И она его даже в чём-то понимала, учитывая его прошлое. Но всё равно ей было больно.
Она поднялась, чтобы одеться.
- Всё ясно. - Она шумно втянула воздух. - С ними будет что-то не то? Они будут монстрами?
Он сел, устало вздохнув.
- Монстрами? Нет. Но всё-такиони будут суккубами или инкубами.
Она замерла.
- Это всё равно что сказать "она не будут монстрами, но, всё-таки, будут похожи на тебя".
- Я не это сказал. - Пальцами он провёл по мокрым волосам. - Это ведь ты не хотела торопить события. Мне мысль о детях придётся хорошенько обдумать.
Она уже натянула мокрые шорты и сейчас разыскивала свой топ.
- А что, если это уже произошло? И такое возможно!
- Успокойся, Хлоя. Талисман, который ты носишь, был дважды заговорён. Один раз, чтобы спрятать тебя, а второй - чтобы не дать тебе забеременеть.
- Что? - Она повернулась к нему, прикрыв свою грудь рукой.
- Ты решил все вопросы предохранения, даже не обсудив со мной?
- Твои глаза пылают гневом? Ты хочешь, чтобы я тебя обрюхатил?
- Нет, но меня бесит, что ты принимаешь за меня такие решения! Эта хрень, может, и прокатывала в одиннадцатом веке, но не сейчас!
Он также поднялся, одеваясь с явным раздражением.
- Мы не слишком-то много разговаривали, когда я заказывал талисман.
- Это было всего лишь два дня назад. И всё равно ты вёдешь себя так, будто между нами всё уже утряслось.
- Так и есть! Мы намеревались начать всё заново, помнишь? Я признал, что тебе необходимо кормиться от меня. Я возьму тебя ещё раз, и ты станешь моей навсегда.
- Я ничего тебе не обещала, а сейчас понятно, почему с моей стороны это было разумным ходом. Ты специально стараешьсяменя задеть? Или у тебя к этому талант? Потому что, должна сказать, на прошлой неделе ты уже всю меня утыкал своими остротами. Ну, сегодня тебя, по крайней мере, не стошнило. Прогресс!
- Ты раздуваешь из мухи слона, - процедил он сквозь зубы.
- Ты ждёшь, что я стану носить этот браслет вечно? А если я когда-нибудь захочу детей? Чёрт, да ты, наверное, снесёшь им головы, правда?
- Не глупи, - нахмурился он. - Если у нас появятся дети, нам придётся уехать из клана, чтобы наши отпрыски не начали охотиться на других.
- Их способности могут оставаться пассивными, как это было со мной. Мы могли бы узнать детали, если бы ты позволил мне поговорить с представителями моего вида!
- Никогда!
Она видела, что МакРив вонзил когти в ладони, но была слишком разъярена, чтобы беспокоиться.
- Никогда? Потому что они все - вплоть до последнего мужчины, женщины и ребёнка - злодеи? - Она направилась к лежащему на земле топу. - Я уверена, ты повстречал всех!
Он следовал за ней по пятам.
- Ты делаешь слишком далеко идущие выводы.
- Яделаю? Значит, снова я виновата - потому что слишком бурно реагирую. - Она почти визжала.
Его глаза округлились.
- Я не хочу искать виновных. Я не это имел в виду.
Она нашла топ и уже его натягивала.
- Я думала, у нас есть шанс, думала, что смогу убедить тебя, что я не похожа тех суккубов, которых ты раньше встречал. Но это невозможно, не так ли?
Она не была жертвой, но вела себя именно так - словно слабачка, которая на враждебность отвечает мягкостью.
В футболе эта стратегия являлась проигрышной — как и в жизни.
Он встревожился.
- Если ты хочешь детей даже после того, как я высказал свои опасения - я дам их тебе!
- Ты упускаешь суть. Пока ты не начнёшь правильно воспринимать то, кем я являюсь, пока не станешь допускать возможность иметь со мной детей - между нами ничего не наладится! Мысль о похожей на меня маленькой девочке должна делать тебя счастливым, а не наполнять ненавистью. Что бы там ни было, - она махнула сначала на него, потом на себя, - оно обречено.
- Чёрт возьми, не говори так!
- Ты ослеплён ненавистью, а я больше не стану терпеть, когда со мной обращаются как с дерьмом; значит, мы обречены! Господи, МакРив. Даже я признаю поражение, когда проигрываю двадцать очков, а до конца игры осталось две минуты. Всё остальное - иллюзия.
* * *
Наблюдая, как она шагала прочь от него, Уилл пыхтел от недовольства.
Его Подруга уходила со словами, что их отношения обречены. Такое любого ликана выведет из себя.
Зверь выл внутри, страстно желая кинуться за ней вслед.
Чтобы не действовать девушке на нервы, Уилл следовал за ней на некотором расстоянии, не выпуская, тем не менее, её из виду. Проклятье, он был не в духе, уже желая оказаться с ней рядом. Что было неудивительно, учитывая, что он только что пережил с ней сексуальное буйство, вызванное распылением.
Он равнодушно рыкнул на встреченных овец, отчего те кинулись врассыпную.
Вчера, когда он ощутил её суккубский рывок, ему стало плохо. Сегодня? Он потерял способность стоять, рухнув ей на спину. Открыв, наконец, глаза, он наклонился, чтобы поцеловать уголки её губ - потому что они изогнулись в удовлетворённой улыбке.
Удовлетворённой! Боги, она порадовала его.
Их секс не только взорвал его мозг, но и изменил навсегда. Всё, что он знал о наслаждении - обновилось, планка взлетела до невообразимой высоты.
В этот день он пришёл к трём выводам.
Первое, чтобы получить Хлою целиком и полностью, он позволит ей кормиться от своего тела вечно, одновременно подчинившись распылению на такой же срок. Перспектива его не радовала, но он хотел её так сильно, что готов был на всё. Каждый мужчина приносит свою жертву. Принесёт и он.
Второе, он не знал, когда отметит её своим укусом - если отметит вообще. Такое воздержание давало ему чувство контроля над ситуацией. Этот запас помогал ему оправдывать его уступки.
И последнее. Хоть мысль о получении яда пугала его уже не так сильно, как раньше - эта идея всё равно не радовала. С сожалением, но мужественно.
Всю жизнь у него была эта фобия про три раза. И эта фобия, казалось, распространилась сейчас и на его Подругу.
Неважно. Всё случится в следующий же раз.
Войдя в особняк, Хлоя с грохотом захлопнула за собой дверь. Ладно, может, стоило рассказать про талисман в первый же день. Впрочем, в тот момент он не особенно волновался о Хлоиных чувствах. И да, это было всего лишь два дня назад, но с тех пор внутри него что-то сдвинулось. Он приспосабливался к её виду, идя на уступки.
Потому что сегодня он начал верить, что у них есть будущее.
Да, как раз тогда, когда она уверилась, что между ними всё кончено? Нужно сделать какой-нибудь красивый жест. Что-то, что убедит её, что он будет стараться.
Уилл вспомнил, как в восемь лет он разбил мамину любимую вазу. Чувствуя себя виноватым, он побежал набрать букет цветов - единственное, что он мог ей подарить. С блеском глазах мама взъерошила его волосы:
- Ах, Уилл, теперь неважно, что мне не во что их поставить...
Так что бы мне подарить Хлое? Его глаза округлились. Чердак этого дома содержал целую сокровищницу.
Глава сорок вторая
Пора переходить к активным действиям, думала Хлоя, включая душ в огромной ванной.
Она собиралась вести себя так, как раньше, не реагировать, замазывать грязью, давать сдачи.
Вместо этого она набросилась на МакРива. Она ведь даже в обозримом будущем не хочет детей! Но только когда они и правда появятся, ей бы не хотелось, чтобы их отец взирал на них с мукой во взгляде.
Как мой папа смотрел на меня той последней ночью.
Может быть, и МакРив также смотрел на неё, когда она не замечала? Ей бы очень хотелось обратиться к его зверю напрямую и сказать, чтобы тот привёл МакРива в порядок.
Она сняла свою испорченную одежду, бросив взгляд на браслет. Этот ублюдок установил ей противозачаточное, словно она была его имуществом! Если ему придётся уехать, он что, наденет на неё пояс верности?
Под струями горячей водой она поморщилась от боли в мышцах. Может, она и покормилась, но всё равно чувствовала последствия этого дня. Голова болела и в животе было какое-то странное ощущение. Она предположила, что это из-за слишком интенсивной пробежки - и чересчур интенсивного секса в озере.
На одной груди было пятно от травы, а отметины когтей усеяли бёдра. Почти как после футбола, Хло!
После душа кровать выглядела слишком заманчиво, чтобы сопротивляться. Она надела свою новую пижаму, подбросила полено в камин, а затем забралась под одеяло.
Устроившись, Хлоя уставилась в потолок, радуясь, что может побыть одна. Перемены в жизни обрушивались на неё с такой скоростью, что она едва успевала их осознать. Например, сейчас наступало время ужина, но ужинать она никогда больше не будет. К этому придётся привыкнуть.
Также ей придётся принять свой семейный статус - больше у неё никого не осталось. Раньше она убеждала себя, что отец не будет считать её окончательно "вырожденной", если она по-прежнему будет принимать пищу. Он всё ещё мог принять её обратно.
Теперь же? Шансы были сомнительными.
Может, со временем получится разыскать семью Фьоры - правда МакРив не разрешит им увидеться.
Прямо над ней раздался шум, словно кто-то расхаживал по чердаку. Для чего, интересно? Непохоже, чтобы там хранились старые тетради или альбомы выпускников. Никаких домашних видеозаписей из цикла "МакРив делает первый шаг"...
Только она закрыла глаза, как он распахнул дверь и вошёл в комнату.
- Почему ты в кровати? - На нём была чёрная футболка и потрёпанные джинсы, а перепачканные пылью щёки делали его совсем не страшным, почти мальчишкой.
Она пожала плечами:
- Я устала. Думаю, перенапряглась сегодня.
Он наклонил голову, всматриваясь в её лицо:
- Это не займёт много времени. Потом я дам тебе отдохнуть. .- Он сел рядом с ней на кровать. - Слушай, Хлоя. Я знаю, что должен был сказать тебе про браслет.
Она раздражённо выдохнула:
- Нет, ты должен был спроситьменя пр браслет, прежде чем я застегнула его на запястье!
- Да, это я и имел ввиду, - быстро согласился он. - Я сожалею, что не спросил тебя.
Она села, почти скривившись, когда её головная боль усилилась.
- Мне нужно больше, МакРив. Мне нужно, чтобы ты доверял мне. Мне нужно знать, почему ты так сильно ненавидишь мой вид. Почему сама мысль об общих детях со мной мучительна.
Поднявшись, он начал мерить шагами комнату.
- Потребуется немного больше времени, чтобы я разобрался со своими... проблемами. Ты можешь набраться терпения?
- Скажи, почему ты снёс голову последним пяти встреченным тобой суккубам?
Его ноздри раздулись, когти удлинились. От одного упоминания?
- Всю жизнь я убивал каждого, кто попадался на моём пути.
Возникла ужасная мысль.
- Может, ты убил одну из них чуть более двадцати лет назад? Её звали Фьора и она была очень похожа на меня.
- Я не убивал твою мать. Между нами существуют шероховатости, я признаю, но смерть твоей матери в их число не входит. Клянусь Ллором, что не имею отношения к её смерти. - Он снова уселся рядом. - Вот, ласс, - из заднего кармана он достал полированную деревянную шкатулку. - Моё предложение мира.
- Что это? - Она открыла коробочку, обнаружив внутри нефритовые гребни для волос со сложной гравировкой в кельтском стиле.
- Моя бабушка передала это моей матери. Подумал, что тебе они могут понравится, раз у тебя сейчас длинные волосы.
- Ты хочешь, чтобы они стали моими?
Он потёр шею.
- Не надо говорить таким шокированным тоном, Хлоя. Они принадлежат хозяйке поместья.
Если уж он начал дарить ей семейные реликвии, значит, пытается перебороть свою ненависть. Пальцами она пробежала по гравировке:
- Они прекрасны. - Потом поставила коробочку на прикроватный столик, поближе к себе.
- Терпение, Хлоя. - Костяшками пальцев он погладил её по щеке. - Я старая собака, а это всё - сплошь новые трюки. Я не говорю, что не смогу измениться - дай лишь время. Можешь сделать это?
Сколько дать времени? Может, если подождать достаточно долго, он полюбит её? Может, если любовь окажется сильнее его ненависти к другим суккубам, он придёт к мысли о детях.
К тому времени он, вероятно, уничтожит всё, что она к нему испытывает. Ей нужно об этом подумать.
- Я устала. - Она снова легла. - Я хочу поспать.
МакРив поднял брови. Было ясно, что он ожидал другой реакции.
Когда он сбросил футболку и тоже залез в кровать, у неё уже не осталось сил протестовать.
- Иди сюда, мо хриа. - Он притянул её к своей тёплой груди. - Спи спокойно и отдыхай. Завтра всё будет по-другому.
Жар его тела усиливал сонливость. Перед тем, как провалиться в сон, она пробормотала:
- Скажу откровенно. Возможно, время уже истекло, МакРив.
Всё его тело напряглось. Но Хлое было уже всё равно, потому что её окутал сладкий сон...
* * *
Посреди ночи Хлоя проснулась от мигрени и боли в животе.
МакРив беспокойно спал рядом, его грудь была мокрой от выступившего пота. Они ведь впервые спали вместе с момента прибытия? Или даже с момента её превращения?
Его глазные яблоки под закрытыми веками метались, он стонал, очевидно охваченный кошмаром. Прямо на глазах его клыки и когти стали удлиняться, лицо приобрело волчьи черты. Зверь поднимался, даже когда МакРив спал.
Какие ужасы он вновь переживал этой ночью, гадала Хлоя. Изнасилование суккубом? Битвы в Мрачном лесу?
Шок от её трансформации?
Потом его руки взметнулись к груди, когти вонзились в кожу — вокруг того места, которое она однажды с нежностью целовала.
Ему снились пытки, которые проводились по приказу её отца.
Между нами всё кончено.Это признание её ужасно огорчило. Если Хлоя останется, МакРив станет её постоянно наказывать, а если уйдёт - её накажет собственное сердце.
Потому что она, кажется, в него влюбилась.
Глава сорок третья
Уилл беспокойно расхаживал из стороны в сторону. Уже давно наступил полдень, но Хлоя до сих пор не проснулась.
Комната была слабо освещена. Солнце скрывала бушующая снаружи буря. Ветер разбивался о стены особняка Коналл, забрасывая окна мусором.
Он присел к ней на кровать, чтобы погладить её волосы:
- Хлоя, любимая? - Откуда опять взялась эта усталость? Наверное вчера, в агонии, он сделал ей больно. Чтобы исцелиться, ей надо отдохнуть.
Хлоя может и бессмертна, но сила и выносливость приходят с возрастом, а она ещё так молода.
Наверное, ему следовало подумать об этом прежде, чем трахать её изо всех сил.
Во сне её брови сошлись на переносице. Раздражённо выдохнув, она отвернулась.
Он хотел поговорить с ней, понять степень её гнева. Чем больше он думал о событиях вчерашнего дня, тем больше понимал,что был с ней резок.
Да, Хлоя, я буду отказываться от отцовства из-за твоего происхождения.Мысль о том, что он использовал колдовство для контроля фертильности Хлои, ничего ей не сообщив — внушала ему отвращение.
Она сказала, что их отношения обречены, и, вспоминая своё поведение за прошедшую неделю, он опасался, что она была права. Какая-то часть её наверняка должнабыла его ненавидеть. На её месте Уилл точно бы ненавидел.
Он потряс Хлою за плечо:
- Просыпайся, ласс, мне надо с тобой поговорить.
Она застонала, закрывая лицо подушкой.
- Иисусе, МакРив, это не может подождать? - буркнула она.