По тебе я ночами изнываю от жажды
и сквозь бред прорываюсь тщетно к жизни твоей...*
Бля, как тебе пришло в голову? Не отвечай, я знаю про папашу-литератора. Я все про тебя знаю, Норд Стоун, ведь я трахнул не твою систему, а тебя, и у меня, малыш, никого лучше не было. Клянусь. Когда я оказался в тебе так глубоко, в святая святых, ты сжал меня намертво со всех сторон, не выпускал, скользкий, сильный, гибкий, непохожий ни на кого, и я понял, что хочу остаться в тебе навсегда. Черт! Я имел во всех позах более тысячи систем класса А, но такого затейника-извращенца, как ты, дорогой, не встречал. Когда ты наконец сдался мне, лег под меня, побежденный, измотанный, я и сам не долго продержался, душа в рай понеслась... Короче, я решил с тобой познакомиться, а твои ребятки те еще тормоза, думал, я их никогда не дождусь, - закончил Крис уже совершенно нормально.
В переговорной повисло неловкое молчание.
Норд Стоун - бета, сухарь, 100% асексуал по заключению врачей, сидел и размышлял над тем, что же ему, блин, делать с этим каменным стояком у себя в штанах? Так, стоп, он сказал...
- Ты специально попался?! Тебя же посадят...
- Ну ты того стоил, малыш, мне понравились твои реакции, - Кристиан криво ухмыльнулся. - И, вообще, посадят, не посадят - уже мои проблемы.
- А если я не напишу заявление?
- Что? - теперь пришел черед Кристиана удивляться.
- Ты сможешь "остаться во мне", ты, кажется, так сказал...
Кристиан молчал, и только бьющийся на виске нерв выдавал напряжение.
- Что если я предложу тебе работать со мной? Стать моим помощником?
* Пабло Неруда, "По тебе я ночами...", пер. Сергей Гончаренко
Глава вторая, в которой засранец вносит сумятицу в души сотрудников департамента, а сухарь стойко защищает свой выбор
Справившись с удивлением, Кристиан мгновенно вернулся к образу человека, относительно которого не знаешь, чего хочешь больше: убить, а потом надругаться или сначала надругаться, а потом убить. Первый вариант попахивает некрофилией, а второй - вынуждает слушать едкие комментарии до конца. Впрочем, Норда эта дилемма никак не касалась, он ушел в себя под впечатлением от "утреннего инцидента" (именно такое кодовое название получил стояк), да и не трогали его словесные баталии.
Другим повезло меньше, первый же казус случился сразу по возвращении.
Норд поручился за Кристиана, сообщив пораженному в самое сердце инспектору, "что вышла чудовищная ошибка, и господин Равельски на самом деле выполнял мое поручение", и спустя пять минут надежный серенький нью-форд выехал за ворота Центрального участка, Кристиан опустил стекло, выставил в окно средний палец и ехал так, пока обитель закона и порядка не скрылась из виду.
Их появление в офисе произвело фурор: белые воротнички замирали на полуслове, полушаге, полуглотке отвратительного кофе из автомата и поворачивали головы вслед за колоритной парочкой. Кристиан обострял ситуацию тем, что буравил планктонеров презрительным взглядом. Норд, отметив возбуждение коллег, списал это "на повышенное содержание витамина B12 в крови" и поразился тому, что некоторые пренебрегают сбалансированными завтраками.
В лифте хакер облокотился о поручень и спросил:
- И куда мы щас?
- Я должен представить тебя своему начальнику...
- Не боишься, что он не одобрит?
- Почему? - удивился Норд, доставая планшет и проверяя почту. - Ты лучший.
- Спасибо, конечно, но...
- Это не комплимент, а факт.
- И все же ты не видишь во мне ничего такого, что может ему не понравиться?
Норд поднял взгляд на Кристиана, внимательно осмотрел: ирокез, штанга, шрам, тоннели, клык, джинсы в дырах, татуировки - и пожал плечами:
- Нет, не понимаю, о чем ты.
На пятом этаже лифт остановился, и вошел Отто Шлиц, тут-то и приключился упомянутый выше казус.
К Отто как раз заехал супруг - скромный полный омега, слегка забитый жизнью. Отто стремительно влетел в лифт, втащив за собой мужа, но, наткнувшись на Кристиана, замер и обернулся, словно проверяя точно ли он попал в лифт, а не в параллельную реальность. Присутствие Норда убеждало его в том, что он в родных краях, но этот, ЭТО! Двери лифта закрылись, а Отто продолжал пялиться на Кристиана, всем своим видом выражая возмущение и жажду объяснений. Наконец Кристиан отлип от стены, и соблазнительно улыбнувшись, выдал:
- Ты так на меня смотришь, детка... Нравлюсь?
Двухметровый боец Отто, впервые в жизни названный "деткой", беспомощно оглянулся, наткнулся на бледное лицо своего суженого и не нашел ничего лучше, как сказать:
- Да ты...да я ... да тут муж мой...
- А я о том и говорю, - радостно подхватил Кристиан, - да я, да ты, да муж твой, обожаю тройнички! Ты мужа, а я тебя, не бойся, я аккуратненько, на полшишечки, ты ж еще ни-ни, ни с кем? Ай-ай-ай, детка, кто не пробовал сэндвич, тот, считай, девственник.
Норд вчитывался в важное письмо от коллеги из Токио, пытался между строк уловить, в чем просчитались японцы и как допустили внедрение убийственного наркотика, в разговор он не вникал, речь вроде бы шла о сэндвиче, Кристиан что-то там предлагал попробовать. "Верно, близится время обеда", - отметил Норд, бросив взгляд на часы. В следующую секунду произошло сразу несколько событий: лифт остановился, и двери открылись на 21 этаже, Отто с боевым кличем рванул к Кристиану, супруг Отто с визгом вжался в угол, Кристиан кинулся прочь, Отто - за ним, а у Норда сработали боксерские инстинкты, и, произведя качественный захват, он прижал Отто к перилам, как к тросам на ринге:
- Ты с ума сошел! - прошипел Норд. - Рукоприкладство! Между сотрудниками!
- Какими сотрудниками! - Отто тщетно пытался вырваться, но то, что удерживает его эта "аналитическая крыса", только злило и не давало сосредоточиться. - Сотрудниками?! - Отто замер, тяжело дыша. - Ты его знаешь?
- Я Вас не познакомил, извини, - Норд выпрямился, поправляя сбитый галстук. - Отто, это мой личный помощник Кристиан Равельски, Кристиан, это Отто Шлиц, глава отдела быстрого реагирования.
Немая сцена.
Уже возле кабинета начальника, ожидая приглашения войти, Норд поинтересовался у Кристиана:
- Чем ты его так разозлил?
- Предложил групповуху.
- Зачем? - заинтересовался Норд. - В смысле тебе же не надо, то есть ты ведь... - Норд вспомнил собственный стояк в допросной этим утром и замолчал.
- Я ведь что? Бета? Брось, я же не ради секса. Мне нравится находить слабые места у программ, у систем, у людей. Спортивный интерес.
- И групповуха - слабое место Отто?
- Страх чужой инициативы, страх, что его поимеют, страх, что уведут муженька... Чтобы надавить на все разом, я предложил групповуху.
- А я? - зачем-то спросил Норд. - Какие слабые места у меня?
Кристиан повернулся к нему и серьезно оглядел. Норд напрягся, словно ему вот-вот вынесут смертный приговор.
- А у тебя их нет, - выдал Кристиан, не отрывая от него холодного взгляда. - Ты не человек, а компьютер.
Норд кивнул и расслабился, но, как оказалось, рано, потому что Кристиан приблизил к нему свое лицо и выдохнул в губы:
- И это так заводит...
***
Если бы Юлий Кравчик не знал Норда, как своего самого серьезного сотрудника, то решил бы, что тот над ним издевается:
- Где, прости, ты его нашел?!
- В Центральном участке, я провел собеседование в комнате для допросов, и он показал себя идеальным кандидатом.
Идеальный кандидат сидел в углу и что-то набивал на своем планшете.
- Я поручил тебе найти доверенное лицо, а ты привел ЕГО.
- Доверие - это уверенность, что человек поступит определенным образом, а в этом никогда нельзя быть уверенным. Я нашел идеального кандидата: он умен и готов выполнять поставленные задачи...
"Интересен и непредсказуем", - добавил про себя Норд.
"А еще уголовник и псих", - подумал Юлий.
- На собрании ты говорил, что нас ждут тяжелые деньки, а Кристиан поможет мне.
- Только не говори, что дашь ему доступ к ЭТОМУ делу!
- В общих чертах.
- Норд, он взломал твой компьютер...
- Это в прошлом, да, Кристиан? - Норд повернулся к строчащему хакеру. - Что ты там делаешь?
- А...ммм...
- Кристиан, - Норд заледенел, - ты ведь сейчас не копаешься в моих файлах?
- А? - хакер стушевался под тяжелым взглядом.
- Скажи, что закрыл проход в мою систему...
- Норд, ты не парься, дай мне две минуты, - затараторил Кристиан, - и я залатаю красотку, будет нетронутой, как раньше, и даже еще неприступней!
- Ты копался в моих документах...
- Нет, ты что!... Но если ты не собирался мне говорить про организацию "Ш.Е.Л.К." и внедрение "Северного Сияния" 15 марта, то...поздно.
Юлий с неожиданным интересом наблюдал за сценой, он впервые видел, чтобы Норда Стоуна кто-то мог вывести из зоны спокойствия и комфорта. Возможно, он зря ввязался в спор с любимым сотрудником, эти двое разбегутся быстрее, чем наступит завтра.
- Норд, боюсь, я был не прав. Это твой помощник, а не мой, тебе решать. Назначим ему испытательный срок.
***
- Чтобы помочь, я должен быть в курсе событий, а для этого лучше всего подходят первоисточники, а не пересказ, - втолковывал Кристиан по дороге к кабинету Норда, Норд хранил молчание. - Я хотел сэкономить время. Я не подумал, что теперь работаю с тобой...
- Работаешь на меня...
- ...работаю на тебя, и не очень этично залезать в твои икс-файлы. Норд, я готов загладить вину! - Кристиан обогнал начальника и теперь бежал спиной вперед. - Ну у тебя есть какие-то пожелания?
- Пожелания?
- Да, что-то, что не получается у других, а тебе бы хотелось... - Кристиан уперся спиной в дверь с золотой табличкой: "Глава аналитического отдела Н. Стоун", - что-то особенное, что смогу сделать только я...
Норд задумался.
- Ты умеешь заваривать чай?
- Чай? Это что... местный сленг?
***
Наблюдая, как Кристиан трижды ошпаривает глиняный чайник, засыпает внутрь крупные листья, мяту, душицу в точно указанных пропорциях, заливает кипятком, правильно чередуя напор и длину струи, тщательно закутывает чайник в бежевое льняное полотенце, оставляя носик "подышать", Норд убеждался, что, пожалуй, не так уж и страшен его проступок, а в чем-то парень даже прав. И тут Кристиан как бы походя обронил:
- Я придумал, как нам обойти сбиватели.
Глава третья, в которой Норд с помощником отправляются на ответственное и опасное дело, а читателю предстоит узнать насколько горячими могут быть самые холодные представители омегаверса.
- Что делают сбиватели? - спросил Кристиан тоном лектора и тут же сам себе ответил. - Они преобразуют волну. Не гасят, не заменяют, а преобразуют ее "внутренности", при этом оставляя неизменной одну точку: "начало", откуда идет волна, в нашем случае это центр управления "Ш.Е.Л.К.а", - Норд сидел за своим столом, а Кристиан завис над ним и рисовал схему на листке бумаги. Норд слушал, параллельно пытаясь определить парфюм парня, очень уж необычный был запах - бархатная древесная основа, вкрапления цитрусовых... "Обожаю грейпфруты, - подумалось Норду, - благородная горечь, легкая кислинка..."
- Ты хочешь сказать, что мы можем определить их местонахождение? Да, но это дело десятое, нам важна подробная информация: где они хранят груз, какая у них охрана, сколько человек и так далее.
Кристиан забрался на стол и закинул ноги на тумбочку.
- Сбиватели ориентированы на "конец" волны, то есть на нас, но работать начинают не от самого "начала" волны, а в километрах трех-пяти от него. Когда я сказал, что знаю , как обойти сбиватели, я имел в виду "обойти" в буквальном смысле: мы вычислим месторасположение их базы и проберемся со всем необходимым оборудованием так близко, как это возможно.
Многие бы нашли, что возразить Кристиану. Например, что работников аналитического отдела прозвали "офисными растениями", потому что вся их жизнь протекает исключительно в стенах департамента или что они просто не подготовлены к полевым работам, или что это наконец, по крайней мере, опасно приближаться к одной из самых кровожадных преступных организаций. Но Норд лишь откинулся на спинку кресла, прокручивая в голове все сказанное и ранее известное, и спокойно резюмировал:
- Ты прав, это единственный вариант. Я сейчас же переговорю с Кравчиком.
***
Операцию, в конечном счете, утвердили. Если сам Норд Стоун утверждает, что это единственный вариант, значит, так оно и есть.
- Вот тут стоит заброшенный домик лесника, - Хельга обозначила крестом место на карте.
На внеочередном собрании в кабинете Юлия Кравчика присутствовали трое: Хельга от разведки, Отто от силовиков и собственно сам Норд.
- Сколько от него до объекта? - спросил Норд.
- Четыре километра, ближе подходить опасно, лес редеет.
- Мои ребята будут страховать вас вот здесь, - Отто показал на западную границу леса. - Еще три группы здесь, здесь и здесь будут готовы начать боевые действия, как только получат данные от вас и добро из Центра.
- Хельга, ты уверена, что им лучше провести основную часть операции вдвоем? - спросил Юлий.
- Всего четыре километра... Если у двоих есть шансы затеряться, то группу точно засекут.
- Хорошо, - Юлий вздохнул, на душе у него было неспокойно. - Итак, сегодня ночью бойцы Отто произведут заброску оборудования и провизии на два дня в дом лесника. Если все пройдет успешно, завтра утром Норд с помощником доберутся на машине до железнодорожных путей, а дальше двинутся пешком. На случай встречи с членами организации ваша официальная легенда?
- Мы собираем грибы и лекарственные травы... - Норд поморщился, по его мнению, ничего глупее придумать было нельзя. Из Кристиана грибник, как... Да и не станут их спрашивать, сразу пустят пулю в лоб.
- Если вам не удастся обойти сбиватели, вы уходите, если на вас выйдут, вы посылаете сигнал тревоги...
- Четыре коротких один длинный...
- Если что-то пойдет не так, сразу же отступаете... - Юлий протянул Норду сухую ладонь. - Удачи, Норд, и помни, что ты нужен мне живым.
- Да, приятель, держи ухо востро, - Отто неловко похлопал Норда по спине, - но, коли что, своего засранца можешь там бросить.
***
Работать с Кристианом оказалось легко и приятно. Они без проблем добрались до лесного домика и первые полдня потратили на сбор и настройку оборудования.
Кристиан ловил все даже не с полуслова, а с полувзгляда: он просто видел и понимал, что делает Норд и либо помогал ему, либо решал другую задачу, около часа дня Кристиан вышел из комнаты и вернулся с подносом, на котором стояли чайник, две чашки и блюдце с печеньем и бутербродами. Норд осознал, что не прочь перекусить. Тем паче, что чай Кристиан заваривал обалденно вкусный. Норд с наслаждением отхлебнул крепкий напиток и блаженно улыбнулся. Хакер тоже взял чашку, пару печенюшек и развалился в плетеном кресле, привычно закинув ноги в этот раз на коробку из-под сервера. Накануне секретарь Льюис прожужжал Норду все уши по поводу "плебейской привычки класть свои длиннющие грабли, куда ни попадя, а мне ходи за ним с тряпкой!"
Норд же подметил, что Кристиан всегда устраивает свои ноги осторожно, и за небрежной позой кроется продуманность, вот и сейчас вес перенесен на правую, а ...