Я недоверчиво моргнула. Когда я открыла глаза, я снова была в комнате, свернувшись в позе зародыша, как и Разиэль в момент своей смерти. Должно быть, я инстинктивно скопировала его действия из воспоминания о том фантомном пламени.
— Ну и? — требовательный голос Шакала стал большим облегчением, заставляя меня сконцентрироваться на реальности, а не на том кошмаре, который я была вынуждена пережить. — Что ты видела?
Я выпрямилась на кровати и бросила в него обугленный кусок ткани.
— Я видела кого-то по имени Разиэль, его поджарил вампир, который, по всей видимости, умеет управлять огнем, — сказала я, все еще пытаясь стряхнуть с себя отголоски ужасающей смерти.
Все четверо обменялись взглядами, которые нельзя описать иначе, как восторженные.
— Джек-Пот! — воскликнул Псих, ударяя кулаком по воздуху.
Судя по тому, как счастливы они были, я догадывалась, что либо этот Разиэль не был их другом, либо они уже знали о том, что с ним произошло, и это было лишь проверкой.
— Давай убедимся на сто процентов, — заявил Шакал, и с его лица исчезла улыбка. — Коснись кольца.
Я с ужасом посмотрела на него. Скорее всего, оно содержало в себе суть другой смерти, но если я не хотела ускорить свою, то у меня не было особого выбора.
Я подняла его, напрягаясь в мрачном ожидании, однако все те спонтанные образы, что заполнили мой разум, я уже видела. Они по-прежнему были достаточно отвратительными, чтобы вызвать у меня тошноту, но в дополнение к сероватому цвету прошлого они казались слабее, будто я смотрела фильм, вместо того, чтобы переживать это самой. Тряхнув головой, чтобы прояснить ее, я положила кольцо обратно рядом с Шакалом.
— Быть может, ты ошибся. Единственные видения, которые я от него получила, были твоими собственными, и они не рассказали мне ничего нового.
Его карие глаза на секунду сверкнули изумрудным, а затем он издал громкий возглас, от которого я невольно вздрогнула.
— Это не случайность, она действительно настоящая!
Все, что приводило в восторг садистского убийцу детей, шокировало меня, но я старалась не показывать этого. Не паникуй,говорил Марти. Когда жертва впадает в панику, ее съедают.
— Дальше? — спросила я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос прозвучал настолько холодно и собрано, насколько это было возможно.
Они прекратили давать друг другу пять, и посмотрели на меня.
— Да, — сказал Шакал, толкая мне кинжал. Его возбуждение было практически осязаемым. — Только на этот раз я хочу, чтобы ты сконцентрировалась на воспламенителе. Попробуй увидеть, где этот ублюдок, а не просто то, что произошло, когда он зарезал Недди.
Его слова поведали мне, что кинжал заставит меня вновь пережить еще одно убийство, но прежде чем я потянулась к нему, я задумалась не над этим.
— На воспламенителе? — повторила я. — Это его вы хотите, чтобы я нашла с помощью этих предметов?
Вы в своем уме?хотелось добавить мне, но я этого не сделала, потому что даже пусть они и свихнулись, я пока еще нет.
— Ты ведь можешь это сделать, верно? — спросил Шакал, и все веселье стерлось с его лица.
Конечно, я могла, но не хотела. Сомневаюсь, что воспламенитель был его другом: Шакал презрительным тоном называл его ублюдком, к тому же хотел узнать, где он смаковал свои гнусные намерения. Разумный постарался бы не находится с этим существом даже на одном континенте, будь у них конфликт, но Шакал и его дружки, должно быть, пытались устроить ему засаду. Воспоминание о той очаровательной улыбке воспламенителя прямо перед тем, как он сжег Разиэля в кучку тлеющих руин, было тем, что я хотела бы забыть. Но если я откажусь искать его, то не проживу достаточно долго, чтобы беспокоиться об этих воспоминаниях.
В любом случае, ты справишься, потому что ты застряла между молотом и наковальней.Или, если быть точнее, между клыками и острием.
Я без лишних слов потянулась за серебряным кинжалом. С первого же прикосновения сероватое видение о смерти Недди вторглось в мое сознание. Я не удивилась, что тот самый воспламенитель был именно тем, кто убил его, воспользовавшись кинжалом после предварительного его поджаривания. Меня не шокировало и то, что он сделал это с той же отстраненной сердечностью, которую продемонстрировал Разиэлю. Я оттолкнула жгучую боль, которую почувствовала, обошла чувства Нэдди, когда он уплывал в то место, что ожидало людей после их смерти, и сосредоточилась на воспламенителе, пытаясь увидеть его сейчас, а не тогда.
Это было гораздо сложнее. В очень эмоциональных ситуациях каждый оставляет кусочек своей сущности на предметах, но у воспламенителя не было эмоций, пока он убивал Нэдди, поэтому на кинжале осталась лишь малюсенькая его частичка. И все же, был он отстраненным или нет, ничто не связывало двух людей сильней, чем смерть. Что-то в приоткрывшейся двери в другой мир заставило сущность соединиться и отпечататься сильнее, именно поэтому, когда я протиснулась сквозь кипящие остатки ярости и страха Нэдди, я почувствовала отчетливую сущность воспламенителя. Она была не толще нити, но я сосредоточилась на ней со всей силой и потянулась к ней.
Черно-белые образы сменились полноцветной ясностью. Вместо грязного берега реки, на котором Нэдди встретил свой конец, я увидела окружающие меня роскошные занавески. Сначала я подумала, что нахожусь в маленькой комнате, но потом поняла, что темно-зеленая драпировка принадлежала огромной кровати, охватывая ее словно в кокон. Воспламенитель лежал в самом ее центре, полностью одетый, глаза его были закрыты, словно он спал.
Попался,подумала я, разрываясь между облегчением и тревогой от того, что нашла его в настоящем мире.
Раньше я видела его лишь сквозь сероватые тона воспоминаний прошлого, так что сейчас я решила рассмотреть его получше. На первый взгляд он казался обычным, хорошо сложенным мужчиной лет за тридцать, но затем начали проявляться намеки на его уникальность. Его волосы цвета экспрессо были ниже плеч — длиннее, чем осмеливалось иметь большинство мужчин — однако на нем это смотрелось в высшей степени мужественно. Черные брюки и рубашка цвета индиго охватывали его мышцы, казавшиеся намного крепче тех, что мог дать абонемент в спортзал, и хотя язычки пламени не охватывали его руки, они были исполосованы шрамами, выглядевшими, как старые боевые раны. Его высокие скулы были акцентированы щетиной, представляющей собой нечто среднее между легкой щетиной, появившейся в конце дня, и бородкой, но вместо того, чтобы производить впечатление неопрятности, она выглядела сурово и соблазнительно. Я никогда еще не видела человека, которому так бы шел образ Арагорна из "Властелина колец", а его глаза… больше не были закрыты. Они были распахнуты, не размыто серые от бесцветной линзы прошлого, а глубокие медные, окруженные кольцами вечно зеленного. Я бы подумала, что они красивы, но в тот момент они выглядели так, будто смотрели прямо в мои.
Это взволновало меня, но я напомнила себе, что это было всего лишь совпадением. Когда я использовала свои способности, пытаясь установить связь, никто никогда не догадывался об этом. Я могла бы быть крупнейшим в мире вуайеристом, если бы захотела, но моим самым пламенным желанием было меньше знать о людях, а не больше…
— Кто ты?
Я подскочила, как ужаленная. Если бы я не видела, как двигаются его красиво очерченные губы, я бы решила, что мне это показалось, но они были реальными. Совпадение,снова сказала я себе. В любую секунду кто-нибудь появится в поле моего зрения, и я увижу, с кем он говорит на самом деле.
— Спрашиваю еще раз, — произнес он глубоким голосом с легким акцентом. — Кто ты и какого черта ты делаешь в моей голове?
Это напугало меня до такой степени, что я сразу же упустила связь, силой возвращая все свое внимание обратно в комнату с четырьмя моими похитителями. Изысканная кровать, окруженная балдахином, исчезла, сменившись уродливыми обоями и кроватью, которая наверняка была рассадником клопов, желающих покусать меня. Я отпустила серебряный кинжал так, словно он обжег меня, все еще не оправившись от того, что только что произошло.
— Ну и? — спросил Шакал. — Ты нашла его?
— О, да, — мой голос от шока больше походил на хрип.
— И? — подтолкнул он меня.
Мне, ни в коем случае, не стоит рассказывать ему о том, что воспламенитель каким-то образом понял, что за ним шпионят. Если Шакал узнает об этом, он сразу же убьет меня, чтобы воспламенитель не смог последовать по этой же связи ко мне и найти его. А это ведь было возможно. Если он почувствовал меня в своей голове, он, наверняка, мог слышать меня… Со вспышкой вдохновения, которая была скорее безрассудной, чем разумной, я поняла, что мне нужно было делать, чтобы освободиться от своих похитителей.
Глава 4
Дерганный, Извращенец и Псих вышли из комнаты, но Шакал оставался сидеть на крошечном стуле. И судя по его воинственному выражению лица, он даже не собирался двигаться.
Я вздохнула.
— Думаешь, я выпрыгну из окна, если ты оставишь меня одну? Ну же, ты все равно услышишь и остановишь меня. Не звонить же мне в 9-1-1 и говорить: "Помогите, кучка вампиров похитила меня!" Даже если они не решат, что это ложный вызов, ты всегда сможешь просто на просто заворожить любого полицейского, чтобы тот убрался отсюда. Ну, или съесть его. В любом случае, я никуда не денусь, я знаю.
— Ты это что-то, — заявил Шакал.
Мне пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы не вздрогнуть, но я долго училась оставаться абсолютно равнодушной. Не паникуй, не впадай в панику.
— Я не знаю, что, — продолжил он, — но я чую, ты что-то замышляешь.
Я откашлялась.
— Единственное, что ты можешь чуять, так это порывы холодного пота с тех пор как меня похитили вампиры. Если ты хочешь получить больше информации о своем воспламенителе, то тебе придется отойти в сторонку, закрыть плотно шторы, а затем уйти. Как, по-твоему я должна сосредоточиться, когда на мою шею постоянно смотрят и облизываются парочка существ?
Он вдруг оказался передо мной, схватив рукой за мой подбородок.
— Что ты на самом деле пытаешься сделать?
Спросил он, заставляя меня заглянуть в его теперь уже горящие глаза.
Их влияние ощутилось незамедлительно. Я почувствовала себя словно во сне, равнодушной и разговорчивой, но даже в этом состоянии внутри меня завизжала тревога.
— Я не могу связаться с ним, пока вы все наблюдаете, — пробормотала я. — Не могу проникнуть достаточно глубоко в его сознание, чтобы все сработало.
Его глаза посветлели так, что на них стало почти больно смотреть.
— Это все?
Слова "он видел меня"повисли на моих губах, чуть не вырвавшись наружу и не оборвав мою судьбу. Но, хоть я и чувствовала себя, словно я была обкуренной, я нашла в себе силы сказать кое-что еще.
— Слишком страшно… с вами.
Это была правда, но причины остались невысказанными. Шакал отпустил меня, его взгляд все еще светился.
— Ты никого не позовешь и не попытаешься покинуть эту комнату.
Его слова вжились в мою голову. Я не задумываясь, кивнула. Он оттолкнул меня, и я упала на кровать, к моему облегчению после этого Шакал направился к двери.
— У тебя час, Фрэнки. Найди его снова, и что более важно, узнай, где он будет в будущем.
Он открыл дверь, затем снова остановился. В следующее мгновение Шакал разорвал телефонный кабель надвое.
— Для страховки, — пробормотал он и, наконец, вышел.
Я подождала еще несколько секунд, и лишь затем выпустила сдерживаемый воздух. Святое дерьмо, я была так близка к этому! Я понятия не имела, как мне удалось наплести это все, когда Шакал направил на меня силу своего взора, но поблагодарю благословение свыше позже.
Говорят дьяволу лучше известно о том, что вы делаете. Может быть, это было правдой, но учитывая то, что Шакал и другие собирались со мной сделать, я буду действовать по плану Б. С ним, у меня было больше шансов, чем в попытке борьбы с четырьмя вампирами одним маленьким ножичком, который Шакал, как я заметила, забрал с собой. Должно быть, не хотят рисковать возможной попыткой самоубийства, хотя то, что я собиралась сделать, вполне могло оказаться равносильной этому.
У меня не было времени, предугадывать свои действия, поэтому я взяла обугленный кусочек ткани и меня вновь захлестнула смерть Разиэля. Как обычно впечатление было слабее, первое прикосновение всегда производило наиболее интенсивный эффект.
Я оттолкнула извилистое прошлое последних моментов жизни Разиэля, цепляясь за сущность воспламенителя. Это поток до сих пор чувствовался как тоненькая нить, как и при моей предыдущей попытке, поэтому я уцепилась за нее и потянулась к ней изо всех сил. Мое грязное окружение исчезло, сменяясь огромной комнатой с высокими потолками, элегантной мебелью и гобеленами на каждой стене. Она не была пустой, двое мужчин стояли перед камином, который был настолько большим, что мог бы с легкостью вместить их обоих. Я с облегчением увидела, что один из них был воспламенителем, а другой лысым мускулистым афроамериканцем, который покачал ему головой.
— Конечно же, я не думаю, что вы шутите, но мне все еще кажется это невозможным…
— Тссс! — воспламенитель зашипел. Очень медленно он повернул голову. Когда эти глаза жидкой меди, казалось, остановились на мне, мне вовсю пришлось бороться с инстинктом разорвать связь и бежать оттуда к черту.
— О, уже слишком поздно, это не сработает, — сказал он холодно.
Слова дошли до меня, шокируя. Я надеялась на немного времени и большую удачу в том, чтобы отправить ему конкретное сообщение. Мне никогда не приходило в голову, что воспламенитель мог читать мои мысли, как только я установила с ним связь. Что за существом он был?
— Опасное, с которым не стоит шутить, — прозвучал его ответ. — Кем бы ты ни была, будь уверена, я найду тебя.
Страх парализовал мой разум. Он был веселым, а я уже видела, что он делал с людьми, когда был в столь же хорошем настроении.
Его друг огляделся вокруг.
— Кто ты…?
— Тихо, — сказал воспламенитель. — Оставь меня.
Мускулистый мужчина вышел из поля моего зрения, не говоря ни слова. Воспламенитель оставался перед огромным очагом, оранжевые и желтые языки пламени росли, словно пытались дотянуться до него.
— Перестань называть меня воспламенителем, это оскорбительно. Ты шпионила за мной, так что должна знать, кто я.
— Я не делала этого, — сказала я вслух, проклиная себя. Если Шакал услышит меня и поразмыслит, то я не смогу уже противостоять второй дозе его взгляда, прежде чем он не узнает о моих истинных намерениях.
Послушайте, вы меня не правильно поняли,подумала я быстро, надеясь, что его связь с моей головой не исчезла. Я понятию не имею, кто вы, а те четыре вампира, похитивших меня, заставили меня найти вас для них.
— Да? — Развлечение заменило резкость на его лице. — Если это правда, я облегчу тебе задачу. Я у себя дома. Скажи им пусть приходят в любое время.
С этими словами его руки покрыло пламя, предупреждать меня не было нужды, я итак уже была в ужасе от него. Этот страх в сочетании со смертью, запланированной для меня Шакалом, заставил меня ответить мгновенно.
Это здорово, но я не только должна выяснить, где вы сейчас находитесь. Я должна также узнать, где вы будет в будущем, и предполагаю, вы не станете мне об этом рассказывать.
Его брови нахмурились, что делало эти медно-зеленные глаза еще более захватывающими и страшными.
— Ты можешь видеть будущее? — Все следы юмора сошли с его лица. Я тяжело вздохнула психически.
Даже не знаю, как объяснить эту свою способность?
Если я прикасаюсь к кому-то или какому-либо предмету, запечатлевшийся на нем сильной эмоциональной сущностью, то я улавливаю эти проблески. Если эти образы черно-белые, они из прошлого. Если цветные, но слегка туманные, то из будущего. А если я сконцентрируюсь, то могу проследить за сущностью человека от объекта, находя этого человека в настоящем времени, которое выглядит для меня уже четко и нормально. Вот так я тебя и нашла. Шакал дал мне часть вещей от людей, которых ты убил.