Alexiel
Вместо пролога
Ну, что. Всем привет! Для тех, кто в танке, краткое содержание предыдущих серий.
Мое имя Макс Белов, ныне, в широких кругах, больше известен под кодовой кличкой Габриель нерг Шаарах, младший и предположительно единственный наследник Империи Нерксаа. Кто не знает — это империя дроу. До определенных событий был я обычным студентом ВУЗа на бескрайних просторах России Матушки. Но вот, не повезло мне, переехал меня грузовик (дружно вытираем слезы), и я умер. Умер, да не совсем.
Благодаря стараниям одного мага эльфийского разлива, мою душу притянуло посредством особого ритуала, и я получил второй шанс. Шанс продолжить жить, но уже в качестве мелкого и ушастого недоразумения… Ну, да дареному коню в зубы не смотрят. Пришлось брать то, что есть. В комплекте с субтильным тельцем смазливой наружности шел целый букет из неприятностей в лице жениха (мужчины!!!), по совместительству принца соседнего государства светлых эльфов, и толпы желающих меня таки добить и отправить на тот свет. Стоит говорить, что я был против? Нет? Замечательно.
Долго ли, коротко ли, но все неприятности (в виде паука-переростка, рейнджеров-предателей, разбойников-извращенцев и мага, который все организовал) утряслись. С Мииром (жених мойный) мы нашли общий язык и общие точки соприкосновения. Что??? Не смотрите на меня так! Ну… поменял я ориентацию… ну… бывает… Когда он не озабоченный, с ним вполне мило можно поболтать. Да и когда озабоченный, тоже есть, чем заняться… Короче! От злопыхателей отбился, кое-какое равновесие в отношениях образовалось. Красота, казалось бы? А вот и нифига! Батяня мой местный возжелал пообщаться со своим единственным отпрыском, да заодно и с претендентом на роль второго ребенка в семье (это тот тип, который меня страстно убить хотел).
Дело было к вечеру, делать было нечего. Я согласился, куда деваться-то? Одно радует — мне великодушно было разрешено брать с собой столько светлых эльфов, ставших уже привычно-родными, сколько моей душеньке будет угодно! То, что со мной на историческую родину отправятся Миир и Лео (маг, который меня и оживил, занимает должность магистра при дворе) даже не обсуждалось. А вот дальше… дальше все не так однозначно. Я ведь так больше ни с кем и не познакомился… так что набирать команду будет принц.
Глава 1
Я лежал на животе поперек кровати и страдал муками творчества. Выражал свои мысле-образы графически. Творил, можно даже сказать! А если по-простому — меня пробило на "порисовать". Как выяснилось, как не владел я подобными навыками на Земле, так и в новом теле таланта не прорезалось. Получалась какая-то абстракция полная… Делу не помогало ничего. Ни болтание в воздухе ногами, ни разгрызание палочки для письма — аналог наших карандашей и ручек, — ни сосредоточено-вдумчивое изучение Миира, который, подобно хомяку, готовящемуся к зиме, стаскивал в комнату все вещи, которые, по его мнению, могли пригодиться в походе на темных. То есть, при поездке в гости к родителю моему. Куча уже получилась солидная.
Когда он притащил связку металлолома со вставками кожи, я заинтересовался (как оказалось, это доспех так в разобранном состоянии выглядит), при появлении топора, пары мечей, кучи ножей и кинжалов, арбалета и лука я насторожился. Когда же рыжий приволок огро-о-омный щит, я не выдержал.
— Миир, ты на войну собрался? У нас же, вроде как, дружественный визит.
Смерив оценивающим взглядом получающуюся горку колюще-режуще-рубяще-стрелкового, рыжий, поджав губы, изрек:
— Запас карман не тянет. — У меня подслушал, по-любому.
И, выйдя ненадолго из комнаты, приволок еще и копье…. Все. Я в шоке.
— Ты — параноик…
— Вовсе нет, радость моя, — присаживаясь рядом со мной на кровать, отозвался эльф. Уже отработанным движением он запустил пятерню мне в волосы, а я вжал голову в плечи. — Просто, учитывая то количество неприятностей, которое тебя окружает, я не верю, что, во-первых, мы спокойно доедем до Даррана, а во-вторых, что там все будет безопасно.
Фыркнув, я демонстративно вернулся к своему рисунку. Мда… Если кто-то это увидит и не помрет от эстетического шока, скажу, что изобрел новое течение в живописи. Абстракционизм. Здесь все равно такого пока нет.
Эльф хмыкнул и, поцеловав меня куда-то между лопаток, поднялся.
— Не обижайся. Лучше помоги собраться. Дроу должны прибыть сегодня к вечеру. Вряд ли они захотят задерживаться здесь дольше необходимого. Максимум послезавтра мы уже будем выдвигаться.
Кто тут обижается-то? Определенная логика в словах Альнмиира была, и я не настолько дурак, чтобы этого не понимать.
— А ты уверен, что тебе нужна моя помощь? — ехидно уточнил я. — Помнится, в прошлый раз ты долго и упорно все после меня переделывал.
Это я вспомнил, как решил ему подсобить с упаковкой амулетов. Казалось бы, чего сложного? Я их аккуратно разложил по цветам и размеру. Красота! Так нет же, его Рыжее Высочество осталось недовольно! Оказывается, надо было по свойствам раскладывать. А вот сразу сказать мне об этом было слабо? И вообще, откуда б я знал про те свойства? С магией-то у меня пока напряг. Поэтому пусть все сам собирает, ко мне меньше претензий будет.
Принц глянул на меня исподлобья, а потом весело улыбнулся. Тоже, видать, вспомнил.
— Ладно, живи уже.
Я устремил свой взор на ту кучу металлолома, что все росла прямо на моих глазах. Взгляд зацепился за торчащие ножны, и я кое о чем вспомнил.
— Слушай, а ты меня научишь на мечах махаться? — Как-то раньше попросить не получалось. То одно отвлечет, то другое.
Миир на секунду замер, а потом кивнул.
— Конечно. Если тебе интересно, почему нет? — И, развернувшись на сто восемьдесят градусов, опять вышел из комнаты.
Хм. Интересная реакция… Он сбежать решил? Оказалось, что нет. Этот рыжий маньяк приволок еще несколько клинков. У меня тут же закралось подозрение, что это мне.
— Это зачем?
— Для тебя. — Я гениален, не устаю это повторять. — Все оружие, что я собрал до того, настроено индивидуально под меня. Никто другой им воспользоваться не сможет.
Ого. Круто! Так, а может, то, что я у себя нашел, тоже из этой серии?
— Миир, я там, когда в вещах Габриеля копался, нашел парные клинки и еще какую-то хрень, на бублик похожую. Посмотришь?
Рыжий та-а-ак выразительно на меня посмотрел. Прям — прячьтесь, зайцы, под кроватью.
— А почему раньше не сказал?
Я пожал плечами.
— А меня никто и не спрашивал. Там, кстати, много всего интересного. И амулеты, и камешки, и зелья какие-то есть. Я все в отдельную сумку упаковал.
На самом деле нашел я оружие только сегодня, причем совершенно случайно. Оно лежало в самой глубине шкафа, под кучей одежды. Мне еще показалось, что его тщательно прятали. Как следует находку рассмотреть не удалось, только одним глазом и успел глянуть. А все из-за Литиэль, которой понадобилась срочная помощь. Самка пегаса (пегасиха?) из королевского табуна рожала, и принцесса почему-то решила, что без меня ну никак. Роды прошли успешно, но я потом еще часа два зеленый ходил… Плохо я подобные вещи переношу… Не быть мне врачом. И еще подумалось, что, слава богу, я не женщина! Ужас просто. Естественно, после такого про находку я благополучно забыл.
А вообще, запасы, перешедшие мне по наследству от Габриеля, я успел проинспектировать. Все-таки, у меня было три дня с момента объявления о предстоящем походе. Эльфы были сильно заняты организацией, и я на некоторое время оказался предоставлен сам себе. Очень помогло собираться то, что почти все находилось в нераспакованном состоянии. Только одежда ворохом валялась. Похоже, Габриель был крайне неаккуратной личностью. Тут мы с ним в чем-то похожи. Я тоже убираться не люблю. Больше, чем убираться, я не люблю только мыть посуду…
Альнмиир, тем временем, подошел к кровати и присел на корточки передо мной. Наши лица оказались на одном уровне. А если учесть, что я лежал почти на краю, оказались мы с ним нос к носу.
— Давай, я сейчас быстренько все закончу, и мы сходим посмотреть, что ты там нашел?
Я пожал плечами.
— Давай. Только, зуб даю — как только ты закончишь, прибежит Лео и заявит, что тебе надо срочно где-то быть.
Проверено практикой. Магистр всегда появляется, как чертик из табакерки. Он как чувствует, когда можно перехватить того или иного эльфа. Не поверите, но он даже Литиэль умудрился припахать к сборам. Чего она делает, я так и не понял, но нейтрализовали ее всерьез и надолго. По-моему, это был совместный план Лео и Миира, которым она надоела своим непрекращающимся нытьем. Принцесса тоже хотела к дроу, причем решила, что уговаривать надо не меня, а именно их. Ушастые и мою светлость озадачить полезным делом хотели. Угу. Наивные. После пары попыток они сдались и оставили это бессмысленное занятие. Если я сам не хочу, заставить меня что-то делать крайне сложно. Можно только попробовать заинтересовать. Вот это у них периодически получалось.
— А мы его с собой возьмем. — Хитро улыбнувшись и подмигнув, Миир подался вперед и коснулся моих губ своими. Я, недолго думая, ответил на поцелуй, углубляя его и прикрывая от удовольствия глаза.
Альбом для рисования и несчастная недогрызенная палочка были благополучно забыты и отброшены в сторону. Не прерывая увлекательного занятия, рыжий начал перебираться с пола на кровать. Где-то в середине этого процесса входная дверь резко распахнулась. Ударившись о стену и совершив стремительный обманный маневр в обратном направлении, она благополучно захлопнулась. Раздалось витиеватое пожелание этой крайне невежливой деревяшке рассыпаться прахом. Хех. Похоже, кое-кто получил по лбу. Не прерывая поцелуя, я приоткрыл один глаз, скосив его в сторону входа. Пришлось разрываться между желанием продолжить начатое и любопытством.
Второй раз дверь открылась гораздо медленнее. Узрев всклокоченного Лео, потирающего лоб, я не смог сдержаться и хихикнул. Правда, рот у меня был основательно занят, и это больше было похоже на хрюканье. Тяжело вздохнув, Миир прервал поцелуй и развернулся к нашему гостю, усаживаясь на край кровати рядом со мной. Я тоже предпочел принять сидячее положение.
— Привет, — буркнул маг, убирая руку ото лба.
Там красовалась солидная шишка. Половину лица закрывали выбившиеся из низкого хвоста волосы. Похоже, он еще и упасть где-то умудрился. Я ехидно оскалился. Нехорошо, конечно, издеваться над другом, но он же сам виноват. Кто его просил дверь пинать? Лиорлилль уже открыл, было, рот, чтобы сказать что-то умное, но я был быстрее.
— Лео, отгадай загадку. Один глаз, один рог, но не единорог.
Зрелище постепенно краснеющего до состояния вареного рака эльфа было незабываемым. Я расхохотался, падая на спину и держась за живот.
— Альнмиир, угомони своего жениха, или я за себя не отвечаю! — зашипел вскипевшим чайником маг.
Принц повернулся ко мне. Сквозь слезы я смог разглядеть, что лицо у него абсолютно серьезное, только краешки губ подрагивают, и глаза подозрительно блестят.
— Макс, это невежливо. — И голос слегка дрожит, ага.
Кое-как справившись со спазмами, я смог выдохнуть:
— Это корова из-за угла выглядывает! А вы о чем подумали?
Ушастые недоуменно переглянулись. Первым рассмеялся принц, за ним уже и Лео. Успокоились мы не скоро. Похоже, эльфы изрядно уже устали и были только рады такой вот возможности тупо поржать.
— Так чего ты сказать-то хотел? — все еще улыбаясь, спросил Миир. Угу, рыжий в нашей гоп-компании самый серьезный.
В процессе веселья он сполз с кровати и оказался сидящим, уперевшись спиной в ее край. Лео расположился на полу, подпирая стену. Перебравшись к краю матраса, я устроился подбородком на плече у желтоглазого. Магистр открыл рот, закрыл, нахмурился, почесал в затылке, наморщил нос, а потом растерянно на нас посмотрел.
— Я забыл. Что-то важное, но вспомнить не могу. — Тяжело вздохнув, он махнул рукой. — Совсем забегался. А вы тут чем занимаетесь?
— Ой, да чем мы только тут не занимаемся. Вот как раз, когда ты к нам ворвался, мы… — многозначительно протянул я, томно улыбаясь и облизываясь. Откуда что взялось, не знаю. Плохо на меня эльфы влияют.
Главное теперь — не рассмеяться. Лео выпучил глаза и снова начал краснеть.
— Вообще-то, мы собирались пойти посмотреть, что там Макс в своих вещах интересного нашел, — спас магистра от инфаркта Миир. — Пойдешь с нами? Он говорит, там амулеты какие-то есть.
Я усиленно закивал. Все-таки, рыжий больше по боевой магии специализируется, да и Лео, наверняка, интересно будет.
На том и порешили. Быстренько собравшись, мы пошли в сторону моих новых покоев. Несмотря на то, что я сказал, что мне они не нужны, помещения таки выделили, причем, как оказалось, еще тогда, когда первые комнаты были подпорчены айрой. Типа, не положено принцу без личных покоев. Только вот сообщить мне тогда не потрудились — видимо, решили, что это само собой разумеется. А я не спрашивал, у меня других забот было выше крыши, да и побоялся бы я тогда ночевать в одиночку… Ну, собственно, не положено, и ладно. Там теперь склад. Самое смешное, что, перенося вещи из моих старых комнат, эльфы сделали все, чтобы сохранить царивший там бардак в неприкосновенности. То есть, в новых помещениях мне не пришлось гадать, что где лежит. Наверняка заклинание какое-то использовали… Просто так запомнить расположение каждого носка и перенести, не перепутав, было бы невозможно! Когда я попробовал возмутиться на тему "могли бы и убраться", мне авторитетно заявили, что я уже устраивал скандал, когда кто-то из прислуги аккуратно разобрал сваленную в кучу одежду. Больше никто и пальцем не посмеет нарушить мой, такой любимый, беспорядок. На это оставалось только промолчать. Хотя… Я вот тоже, как и Габриель, не люблю, когда мои вещи без спроса трогают. Ладно, уговорили. Пусть лучше пыль вытирают!
Покои были стандартные. Большая гостиная, спальня и санузел. Все такое миленькое, светленькое, в зелено-серых тонах. И кадки с цветами во всех углах. Больше всего меня радовал пушистый серый ковер на полу. На нем я выложил то, что обязательно с собой возьму. Пара сумок с одеждой. Только самое-самое! Мы с Литиэль вместе выбирали. (Нет, вру, понятное дело. Выбирала она, а я старался сильно не зевать. Мне не в напряг поприсутствовать, а девушке приятно) Большая часть шмоток, конечно, тут остается — не верю, что у дроу никаких вещей Габриеля нет. Да и то пришлось выдержать целую битву с принцессой. Она бы мне еще пару-тройку баулов вручила. Спас только аргумент о домашнем гардеробе.
Отдельно лежали сумки с зельями, побрякушками и оружием. Туда же я запихнул найденные книги и толстую тетрадь в твердой коричневой обложке, защищенной красивыми узорчатыми уголками из черненого металла, похожего на серебро. Скорее всего, это дневник, или еще что-то подобное. Иначе зачем это запирать на маленький, но прочный замочек? Я немножко поковырялся, но открыть не смог.
— Ну, показывай! — нетерпеливо потребовал Лео, предвкушающе блестя глазами.
Вот уж кто у нас любитель артефактов, так это магистр. Я тянуть кота за хвост не стал. Просто подошел к нужной сумке и, подняв ее с пола, вручил магу. Тот в нее вцепился обеими руками и с довольным видом устроился на диванчике за низким столиком. Посмотрев немного, как Лео с видом ребенка, получившего подарок от самого Деда Мороза, чуть ли не с головой ныряет внутрь, я сосредоточил все внимание на Миире. Он уже догадался, где оружие. (Еще бы. Катанообразные мечи в вещмешок не помещались, и я их просто рядом с остальным барахлом положил. Хорошо, что они были с перевязью и ножнами — не порежешься случайно).
Мда… этот ушастый тоже потерян для общества. И почему вокруг меня одни маньяки? Миир с таким восторгом рассматривал мечи — впрочем, не пытаясь их достать из ножен, — что я только головой покачал. Даже позавидовал немного. Сам-то толком их рассмотреть не успел, а сейчас как-то не солидно.