Чтобы не возникло подозрений в излишнем любопытстве, Соня, подмигнув украдкой показавшему кулак Егору, ринулась на штурм Зимнего. То есть — забора. Он в этом месте был почему-то довольно низким, даже напрягаться не пришлось. Хотя, причину она поняла почти сразу, когда, сощурившись для улучшения видимости, рассмотрела-таки, что стоит почти на краю обрыва. А поскольку совершать героическое самоубийство её не тянуло совершенно, то пришлось отозваться на предложение отвлекшегося от разговора со своей дамой Даниила вернуться в дом.
— Золотце, иди обратно, ты, конечно, крута, но двадцать километров в холодной воде вряд ли проплывешь. Так что не надо злить охрану, как выбралась, так и возвращайся.
В вечерней тишине его слова прозвучали особенно громко, но Софья больше надеялась, что досадливый скрип её зубов он все-таки не расслышал. Двадцать километров это почти три раза по семь и четыре по пять. Сигнал, скорее всего, вообще не дошел. А если и пробился, то найти её здесь почти невозможно. Мельников жадный прожженный сукин сын, но далеко не дурак, и знает, кому принадлежит остров, потому, скорее всего не сунется. Если бы они находились где-нибудь поближе, ещё и рискнул бы, но грубо нарываться на чужой территории вряд ли станет…
Она даже не стала упоминать о том, что, умолчав о такой мелочи, Астахов грубо нарушил правила их спора. Все равно бессмысленно.
Но отметила про себя две вещи. Первая — девушка, которую Соня, наконец, смогла рассмотреть, скорее всего, в близких отношениях с Даниилом не состоит, иначе не стала бы почти незаметно и интеллигентно, но все же сторониться любовника. И второе — значит, придется напропалую блефовать. Делать этого Маркевич не любила, хотя и умела, но тут нужно учитывать личность противника. Ладно, придется стараться изо всех сил, чтобы создать правильное впечатление и подтолкнуть его мысли в нужную сторону.
Поэтому, не став прощаться, Соня быстренько вернулась в дом и, поднявшись к себе в комнату, задумалась. Нужен подходящий антураж. Не дом, и не внутренний двор. А вот какая-нибудь скала, нависающая над морем, вполне подойдет. Природный драматизм дорогого стоит…
Ветер трепал выбившиеся из собранного на затылке хвоста волосы, бросая их в глаза, и так слезящиеся от отраженного от воды солнечного света, нестерпимо-яркими бликами, разбегавшимися по мелким волнам. Сегодня море было спокойным, хотя и продолжало монотонно и как-то с предупреждением гудеть и вздыхать.
Соня облизнула чуть солоноватые губы, которые тут же снова пересохли. Но девушке было не до проблемы возможности обветрить лицо.
Темно-серый каменный уступ выдавался на несколько метров вперед, немного нависая над линией прибоя, и, словно дразня веками подтачивающую его воду, что не дастся его разрушить. Мелкими камнями и песком осыплется, но не рухнет целиком.
Сквозняк тут был особенно сильным, потому Маркевич иногда зябко ежилась и про себя ругала запаздывающего персонажа этой интермедии. Пока он непонятно где и чем занимается, она тут вполне может схватить простуду. Эх, ладно, придется все-таки потерпеть…
Даже пришлось сегодня, чтобы не вызвать подозрений, подстеречь в коридоре ту девушку, с которой вчера говори Астахов. Ничего так, приятная, но дело есть дело, поэтому Софья, наплевав на невольную симпатию, немного подставила эту Алёну. Хотя, если она правильно поняла поднявшуюся утром суету и запрет на появление в помещениях первого этажа, там происходило что-то, связанное с этой брюнеткой.
Если Алёна позвонит Кириллу — хорошо. Нет — тоже неплохо, зато у наблюдателей должно было сложиться впечатление, что пленница в отчаянии и пытается схватиться за соломинку. А уж что с этими подозрениями делать дальше, их проблемы, у Маркевич совсем иные планы.
— Не советую. Море холодное, да и прыгать высоко. — Откуда он появился, Соня не поняла — вроде, стояла вполоборота к тропинке, но Даниила все равно прозевала. — Так что ты потеряешь сознание от удара о воду, а потом просто захлебнешься.
Девушка повернулась к говорящему, с настороженностью и любопытством наблюдая за его действиями.
— Это разрушит некоторые твои замыслы? — отходить от края обрыва она не спешила. Как и прыгать — не такая дура, чтобы рисковать собственной жизнью. Главное, сделать вид, что колеблется.
— Для своих замыслов я вполне могу найти другого человека, — он все-таки сделал пару шагов вперед, но заметив, как она попятилась, остановился. — И что ты этим хочешь показать? Умру, но не сдамся? Глупо.
— А кто сказал, что я собираюсь сдаваться, а тем более — умирать? — она отбросила мельтешащие перед глазами пряди, но те все равно упорно закрывали обзор. — Это не просто глупо. Это значит бездарно потратить собственную жизнь. А у меня на неё совсем другие планы.
— И какие же? — интересно, как долго у него получится заговаривать ей зубы, пока кто-нибудь из охраны не поймет, что их обоих уж слишком давно не видно, и не пойдет проверить, куда они делись?
— Извини, ты не вызываешь у меня доверия, поэтому рассказывать не буду. Но могу намекнуть. Тебе не приходило в голову, что всеми этими ужимками и прыжками я тяну время?
— Естественно, приходило, — Дан уселся на нагретый солнцем камень и слегка сощурился. — Но это нужно делать с какой-то целью. Пароль на моем компьютере ты не взломала. Он далеко не такой примитивный, тебе бы просто не хватило времени.
— Конечно, не взломала. И мне не хватило бы не только времени, но и знаний. Пользователь я весьма посредственный.
— Значит, на помощь ты позвать не могла. Пытаешься узнать, где границы моего терпения?
— Однажды ты станешь жертвой собственного эгоцентризма, — Соня прошлась по самой кромке обрыва, не забывая зорко следить и за Астаховым, видимая расслабленность которого её как-то не особо успокаивала, и за тем, чтобы, увлекшись их беседой, не оступиться. — Не хочу расстраивать, но на помощь я все-таки позвала. И она будет здесь с минуты на минуту. Если не уже тут… — заметив, с какой иронией Даниил улыбнулась, Софья, в свою очередь, посмотрела на него с плохо скрываемым сочувствием. — На пульте охраны сейчас кто-нибудь есть?
— Да.
— Тогда свяжись, и пусть залезут под стол, который стоит справа от двери. Заодно и валяющийся там фантик от конфеты подберут, — подождав, пока Астахов свяжется с добрыми молодцами и передаст её пожелание, девушка продолжила. — А теперь в самом углу, на гофре, в которую убраны кабели и провода…
Судя по тому, что Даниил на секунду утратил бесстрастное выражение лица, показав легкую досаду, ребята нашли то, что она там припрятала. Может, у неё совсем уж обострилась паранойя, но её комнату вполне можно было проверить на наличие электромагнитного излучения и за пару минут найти источник, но кто же сунется туда, где стоят компьютеры и постоянно дежурит охрана? Правильно, тот, кто не хочет, чтобы нашли миниатюрный передатчик.
— И с кем ты связалась? С бывшим любовником? Зря, он не сможет тебе помочь.
Соня не стала придираться к словам, утверждая, что, пока она не завела нового любовника, Кирилл остается действующим. Да и вообще, спрашивается, чего он так привязался к её личной жизни?!
— Ну, почему же с бывшим? Может, и с будущим… — девушка с трудом сдержалась, что не поплевать через левое плечо.
— Тогда почему сразу не попросила помощи?
— Потому что есть народная мудрость — хрен редьки не слаще. И поэтому готова выслушать твои предложения по дальнейшему сотрудничеству, — Софья сделала приглашающий жест кистью, показывая, что вся во внимании.
— Позволишь пару уточнений? — Астахов позы не изменил, но как-то так посмотрел, что у Сони мелькнула мысль — может, все-таки прыгнуть? Тогда будет хоть какой-то шанс выжить…
— Слушаю.
— Первое — кто тот, у кого ты попросила помощи? Второе — почему ты думаешь, что он ради тебя станет ссориться со мной?
— Имя открыть не могу, сам понимаешь, нам с ним, вполне возможно, работать рука об руку, а раскрывать личности партнеров не в моих правилах. На второй вопрос… Скажем так, иногда жадность перевешивает здравый смысл. И у него она перевесит, — черт, только бы не понял, что сейчас она откровенно блефует…
— Сомнительно, но принимается, — Даниил оттолкнулся от камня и выпрямился, чем заставил Маркевич нервно вздрогнуть. — Раз ты предложила компромисс, то тебе первой и озвучивать условия. Да, кстати, а тебе не жалко было подставлять девушку, которую просила связаться со своим Кириллом? Она ведь ни в чем не виновата, но пришлось сделать внушение… Естественно, никому звонить не станет, так что только зря подвела человека.
— На войне бывают случайные жертвы, — Соня только грустно качнула головой, но раскаивания на её лице он не увидел.
— Прагматично, но справедливо. Итак, чего ты хочешь?
— В идеале — убраться отсюда, и больше никогда не видеть ни этого острова, ни тебя. И не надо так усмехаться, я знаю, что эта мечта утопична. Поэтому предлагаю перевести все в деловое русло. Тебе нужны мои умения, мне — гарантия, что за какой-то проступок не свернут шею и не подставят. В других условиях, если бы я не участвовала в операции, благодаря которой ты лишился крупной суммы, а потом не начал меня пугать и ловить, у меня не было бы и сомнений, сотрудничать с тобой или нет. Но сейчас…
— Сейчас я могу сбросить тебя с этого уступа, вздохнуть спокойно и пойти домой.
— Не спорю. Но вряд ли станешь, — Соня перестала строить из себя суицидницу, но и далеко от края не отходила, сделав всего пару шагов в сторону Даниила. — Ты ж меня эти дни изучал, как под микроскопом. И если ничего не сделал за устроенную энергетическую катастрофу и небольшой пожар…
— Электричество починили через час после того, как ты покопалась в щитке. Пожарная сигнализация настроена на показатель "дым" и "открытый огонь". В обоих случаях просто не мешали. Мало ли, зачем тебе нужна была такая ситуация…
Маркевич мысленно выматерилась, что за ней водилось крайне редко, но сдержаться смогла. А она-то уже губы раскатала, что смогла сделать и Астахова, и его братца, и всю охрану… Неприятно чувствовать себя мартышкой, корчащей рожицы в зеркало, которое на самом деле является односторонним стеклом.
— Могу только позавидовать такой слаженной работе коллектива.
— Дело долгих лет, — а вот Даниил улыбку скрывать не стал. — Не расстраивайся, ты прошла намного дальше, чем девяносто девять процентов людей, случись им оказаться в такой ситуации. Я признаю твои таланты, и хочу кое-что предложить. Работать ты на меня все равно будешь, другой вопрос — добровольно или по принуждению. Меня больше устраивает первый вариант, но, если выбора не станет, вполне удовлетворюсь вторым.
— И на каких условиях? — ну, наконец-то, перешел ближе к телу. Причем, во всех смыслах — непонятно как, но между ними осталось метра три свободного пространства. Когда он успел настолько приблизиться, Соня не поняла, но чуть отступила.
— Финансовую сторону вопроса обсудишь с моим начальником отдела кадров, а вот правовую я тебе обрисую сам. То, что будет написано в контракте, это все красиво и серьезно звучит, но сути не передает. А она просто и незатейлива — попробуешь начать работать ещё на кого-то, очень сильно пожалеешь. Деньгами и прочими благами не обижу, но попытку предательства не прощу.
— Справедливо, — Маркевич и сама не любила двурушничества, потому вразрез с её моральными принципами это не шло. — Надеюсь, после того, как мы обговорим все условия, больше быть здесь почетной гостьей мне не придется?
— Это мы решим в отдельном порядке. Но пока я не буду уверен в твоей лояльности, придется посидеть здесь. Работать сможешь и в удаленном доступе, все, что нужно, тебе привезут.
— За хорошее поведение ты меня будешь катать на вертолетике и издали, чтобы Боже упаси, не убежала, показывать город? — это ей не нравилось совершенно, но если Астахов будет настаивать, придется согласится. Есть и более принципиальные вопросы.
— А за отличное — ещё и бинокль дам. Твою безопасность я гарантирую. Есть ещё невыясненные моменты?
— Куча, но их можно решить и попозже. Итак, когда я увижу договор?
— Как только юрист его составит. А сейчас предлагаю скрепить его рукопожатием, — Астахов протянул ей ладонь, предлагая не только жест мира, но и помощи — слезать с облюбованного ею камешка было высоковато.
Соня пару секунд поколебалась, но оперлась на него, осторожно спускаясь с уступа.
— Спасибо за помощь и терпение.
— На здоровье. Кстати, хочу тебе кое-что показать, — Даниил, не отпуская её пальцев, вытащил второй рукой из кармана брюк мобильник, в котором Маркевич узнала свою собственность. — Позвони кому-нибудь.
Девушка не совсем поняла, зачем он это делает, но все-таки ткнула в номер их офиса. Нужно же заодно узнать, что там сделал с оставшимися вещами арендодатель. Но телефон на попытки дозвониться отвечал только надписью "Соединение разорвано".
— Здесь стоит оборудование, гасящие все сигналы, кроме тех, которые идут по определенной линии. Твой маячок не работал.
— Но тогда зачем…?! — вот сейчас у неё просто слов не хватало. Ведь получается, что Астахов изначально контролировал почти все её движения и никакого не то что ущерба, а просто мелкого вреда она не нанесла. Ну, кроме, разве что, провонявших вещей.
— Затем, что я предпочитаю решать вопросы мирным путем. И только, если не получается, применяю силу, — Даниил, не обращая внимания на не самый радужный настрой спутницы, поцеловал её запястье и потянул в сторону дома. — А теперь пошли мириться с охраной. Ты досталась слишком дорого, чтобы дать кому-нибудь из них прибить тебя ради морального удовлетворения.
Пока он вел её в свою обитель, Соня мысленно успела высечь себя за самомнение и отсутствие реального взгляда на вещи. Ведь мелькала же мысль, что все получается даже легче и проще, чем она думала сначала. Так нет, все списала на свои способности, а не на коварство противника.
Да… Щелчок по носу получился демонстративный и болезненный, стоит это признать прямо. Хотя отсутствие злорадства в словах Даниила и не лило бальзам на душу, но хотя бы унижение не было полным и беспросветным. Значит, это братцы так развлекались. Нехило…
— Почему никто меня не остановил, когда я пробралась в кабинет? — девушка не стала отдергивать ладонь, хочется ему вести её за ручку, как дитя неразумное, пусть.
— Потому что это было единственным, чего не учли и не предусмотрели, — Астахов немного замедлил шаг, заметив, что Софье приходиться спешить, чтобы успеть за ним. — Но охрана по шапкам за это уже получила, так что подобного не повторится. А где ты научилась таким диверсиям? Не похоже на поведение домашней девочки.
Соня внутренне немного напряглась, но только легко улыбнулась.
— Я была хулиганистым ребенком, а друзья во дворе и не такому научат.
— Какой у тебя был интересный двор…
— Советское детство и не к такому готовило, — Маркевич теперь думала, как бы ненавязчиво перевести разговор с темы её прошлого. Потому впервые за все время знакомства обрадовалась показавшемуся впереди Димке, как родному.
— Жива ещё…
Похоже, с радостью она все-таки поспешила.
— Я произвожу впечатление человека, торопящегося на тот свет?
— Честно? Да, — младший Астахов замер прямо перед ней, засунув руки в карманы джинсов и осматривая девушку подозрительным взглядом. — Иначе не стала бы соваться в ту авантюру.
— Дим, хватит, — Даниил явно не собирался оставаться статистом. — А теперь поприветствуй нашу новую сотрудницу Софью Андреевну.
Сотрудница выдала лучшую улыбку, немного напоминающую оскал, и, ухватив кончиками пальцев свободной руки край своей рубашки, изобразила книксен.
— Ё-моё, теперь и на работе никакого покоя не будет… — не похоже, чтобы его сильно порадовала или вдохновила новость дня. — Давай договоримся сразу — ты не лезешь в мои дела, ведешь себя хорошо и тихо, и за то будешь жить долго и счастливо.
— До самой своей смерти? — если с Даниилом особо не поспоришь, все равно победа весьма сомнительна, то с его братом вполне можно позубоскалить. Все-таки старшему природа отсыпала харизмы и внутренней силы намного больше, и в его присутствии Маркевич почти всегда чувствовала себя неуютно. — Я предлагаю более простой вариант — мы не терроризируем друг друга, а вместе, дружным и слаженным коллективом, трудимся на благо общего дела.