- Кто это был? - поинтересовалась я.
- Это Ирка...Ну Ираклий то есть, мы с ним вместе учились, мой лучший друг, - последнее прозвучало с горечью. - Его потом за границу отправили учиться.
- Припоминаю, ты рассказывал, - кивнула я. - А он что, приехал?
- Да, совсем недавно связался со мной и сказал, что хочет вернуться в родной город. Вот у меня счастливая неделя выдалась! Сначала ты согласилась стать моей женой, потом Ирка приехал...
- Не забудь про бабу Таисию, - грустно усмехнулась я. На это Артур томно поцеловал меня. - Мы куда-то вроде собирались, - пробормотала я, следя за тем, как любимый пытается стянуть с меня немногочисленную одежду. Из-за тяжких мыслей я даже как обычно не затрепетала под нежными прикосновениями парня.
- Да, точно, - он прикусил губу, - Ладно, после ресторана ко мне поедем? - прозвучало как-то одновременно и утвердительно и вопросительно. Меня сегодня слегка мутило, поэтому я была не уверена в точности ответа.
- Если без ЧП, то конечно, - под ЧП в данном случае у нас с Артуром понимались красные дни календаря, но ему не стоит знать, что они у меня ещё относительно не скоро. Поцеловав дорогого человека, я поднялась и пошла собираться ресторан, сопровождаемая нежным взглядом парня.
Так как выглядела я ужасно, то привести себя в порядок мне стоило больших усилий. Мне повезло, что я вымыла волосы, поэтому оставалось лишь убрать их назад красивой заколкой, которую подарил мне Арти. Втиснувшись в узкое платье-футляр тёмно-синего цвета и немного подкрасившись, я с удовлетворением отметила, что выгляжу сносно. Конечно, Ираклий вряд ли бы позавидовал такой невесте своего друга, но и дурнушкой меня назвать нельзя. Я нервно сглотнула, припомнив, как вчера расхвалила себя пред зеркалом, стоя в одном белье.
- Я готова, - вошла я в гостиную, Артур уже натягивал куртку, зная, что я всегда пунктуальна.
- Прекрасна как всегда, - вздохнул он, и мы пошли обуваться. Погода немного испортилась, поэтому я обула чёрные батильоны, надела утеплённый плащ в тон платья (мой светлый плащ вчера умер страшной смертью и теперь разодранный на две части валялся в шкафу) и прихватила чёрную сумочку. Артур как всегда был на машине, и я не почувствовала непогоды.
Приехали мы в тот самый ресторан, где Артур делал мне предложение, от чего моё сердце забилось быстрее, и я взглянула на палец безымянной руки. Сердце ухнуло вниз. Проклятье, кольца не было! Что ж, единственное радует, что Артур не заметил отсутствия. Вот идиотка, придурочная идиотка! Я еле-еле удержалась от того, чтобы не обхватить голову руками.
- Что с тобой? - поинтересовался Артур.
- Волнуюсь, что не понравлюсь твоему другу, - пробормотала я, хотя мне на самом деле было всё равно. Столик был зарезервирован и нас быстро к нему сопроводили, официант был тот же, что и неделю назад, и мы получили поздравления с грядущей свадьбой.
- Какой внимательный, - пролепетала я. - Твой друг скоро придёт?
- Он всегда опаздывает, совсем не изменился, - отчего-то голос моего жениха стал совсем радостным. Я устало подняла глаза и увидела того самого Ираклия. В тот-то момент я и поняла, что моя жизнь кончена, хотелось застрелиться или хотя бы повеситься. За руку с Артуром здоровался высокий парень в хорошей физической форме, одетый в тонкий чёрный пуловер, серые брюки, его тёмные волосы были зачёсаны назад с помощью едва заметного геля для волос, а голубые глаза смеялись. И всё бы ничего...НО Ираклий оказался тем самым симпатюлечкой из "Нила", которого я назвала голубым и облила коктейлем, с которым я целовалась...
Мои глаза чуть не вывелись из орбит, сердце забилось с бешеной скоростью, ладони вспотели. Я пыталась не подать виду, но как? Я ТАК опозорилась перед лучшим другом своего жениха! Он расскажет ему и конец, прощай Артур! Меня затрясло от страха, и я стала мять салфетку, разложенную у меня на коленях. Где-то на заднем плане голосом старой вороны хихикала Таисия.
- А ты изменился, где твои длинные пакли? - Ираклий весело ударил Артура в плечо и взъерошил его волосы.
- Нет уж, не надейся, я не лысею, - на лице Артура играла такая улыбка, что мне стало совсем дурно. Мне конец. Всё, прощай счастье! - Знакомься, это моя невеста Тамара, можно просто Тома, - улыбнулся любимый, переводя на меня взгляд. Наконец, я была замечена симпатюлечкой, то есть Ираклием, он как в замедленном действии переводил на меня взгляд. В этот момент я поднималась из-за стола и, больно ударившись коленкой, скривилась. Вот наши глаза встретились...Кажется, он меня не узнал.
- Здравствуйте, Ираклий, - вежливо представилась я и протянула дрожащую руку. Мои глаза, кажется, всё так же норовили вывалиться на тарелку и испугать посетителей. Но вот, его зрачки резко расширились. Он быстро пробежался по мне взглядом, лицо парня вытянулось, но не стало недовольным. Я почти облегченно выдохнула, но тут он улыбнулся...Именно в этот момент я поняла, что мне не жить. Эта была улыбка прирожденного убийцы и садиста, он так просто не оставит меня в покое. На мне живого места не останется. Он не расскажет Артуру. Он будет использовать эту информацию против меня.
- О! Рад, наконец, познакомиться с твоей Мышкой, - он крепко обхватил мою руку и поднёс к губам. - Вы произвели на меня необыкновенное впечатление... - я чуть было не врезала ему этой самой рукой в вылепленную челюсть. Несмотря на кипящую ярость, я уставилась на его губы и мои тут же загорелись. Необычайно активная сегодня совесть весело потёрла ручки, затягиваясь клубничной сигаретой.
- Гм, вы встречались раньше? - предположил Артур.
- Нет, конечно! - бросила я, отдёргивая руку прочь.
- А у меня такое впечатление, что я вижу твою невесту насквозь, - темная бровь изогнулась, снова намекая на вчерашний вечер. Я почувствовала, как лицо заливается краской, а внутри вспыхивает гнев.
На дрожащих ногах опустившись на стул, я не сводила глаз с Ираклия, моя правая рука застыла на ноже, готовясь порезать этому мерзавцу горло при малейших признаках доноса на меня. Но он молчал, растянув ноги под столом так, что мне пришлось спрятать свои под стул. Артур, казалось, не замечал, какие издевательский взгляды бросает на меня его дорожайший друг, задавал симпатюлечке, тьфу, то есть Ираклию, различные вопросы.
- А ты я смотрю всё ещё холост? - дошёл Артур до вопроса личной жизни. Меня стало подташнивать и я стала отпивать воды.
- Да, но вчера в клубе "Нил" я познакомился с такой горячей штучкой, - прозвучало мечтательно. У меня тут же сработал рвотный рефлекс, и я прыснула водой, окатив скатерть. Немногочисленные посетители странно уставились на меня, как и Артур. Лишь Ираклий с улыбкой довольного кота по-хозяйски развалившись на стуле, отпивал красного вина и лукаво смотрел в мою сторону.
- Дорогая, с тобой всё в порядке? - искренне обеспокоился Артур. А мне хотелось взвыть от напряжения переполняющего меня. А ещё оторвать холёную голову этого хлыща! Он не просто будет молчать, он будет меня мучить.
- Да, - кивнула я, старательно вытирая рот салфеткой. Ах, чёрт, как жаль, что вода не угодила прямо в лицо этому идиоту! Совесть довольно захихикала моим чёрным мыслям. Я поняла, что это была вовсе не совесть, а те слова Таисии о моей личности, плотно застрявшие в моей голове, образующие мою вторую личность. Ведьма!
- Ну, так что там с девушкой? - обхватив мою бледную руку, поинтересовался Артур.
- Она...ой, - Ираклий подскочил на стуле, когда мой каблук попал прямо ему по пальцам. Я почти зашипела от удовольствия, когда он скривился от боли. - Осторожнее, Томочка, прошу вас, я вчера так долго гонялся за той барышней, что у меня болят ноги, - не растерялся пижон. Но на этот раз я была подготовлена и отнеслась почти спокойно. Ну, если не считать что я нарисовала себе картину искалеченного трупа Ираклия, который поедают шакалы и над которым летают стервятники с головой Таисии.
- Ну и чем всё это закончилось? - снова не видя того, что меня пытают, спросил Артур. Я скривилась, готовясь к худшему.
- Жарким поцелуем, - в его мечтательном голосе было столько пафоса, что я снова хотела стукнуть его по ноге, но вместо этого наступила на ногу Артура. Тот пискнул. И я виновато прикусила губу. Убью этого чёртова гада! Злость во мне разыгралась, казалось, ещё сильнее, чем на вчерашнем ужине.
- Ну а потом? - допрашивал Артур. Я с трудом удержалась от замечания, что мужчины сплетники ещё похуже женщин.
- Она убежала, - пожал плечами Ираклий. Его взгляд стал ещё хитрее, после того как он услышал вопрос от моего жениха:
- Как Золушка с бала? Хоть что-то оставила?
- Да-а-а, - протянул Ираклий, уставившись на стол. Я проследила за его взглядом и шокировано открыла рот. Он смотрел на мою правую руку! Чёрт! Кольцо у него! Меня стало одолевать непреодолимое желание вскочить, прыгнуть через стол и задушить этого мерзкого типа.
- Ну, ты уж её не упускай, - посоветовал Артур, на моё счастье, закругляя этот разговор, наверное, заметив как во время него то синеет, то краснеет, то зеленеет, то багровеет моё лицо. Получилась целая цветомузыка!
- Поверь мне, она от меня так просто не отделается, - это уже звучало как угроза.
- Знаете, Ираклий, я думаю, вам тоже мало не покажется, когда она узнает, что у вас дорогая ей вещь, - непринуждённо сказала я, снова отпивая воды. Правда маленький глоток, на случай если этот садист ляпнет что-то ещё.
- Я буду этому только рад, - глаза парня сузились, - Она невероятно сексуальна в гневе! - всё-таки правильно, что я сделала маленький глоток. Хотя был большой соблазн плеснуть воду в лицо этому идиоту. Подумать только! Так вляпаться!
- Не знаю друг, не знаю, - покачал головой Артур, нежно взглянув на меня. Я была настолько напряжена, что не смогла даже улыбку выдавить. Интересно, какой срок дают за убийство? Какая это статья? Надо будет спросить у знакомой с юридического. - Лично мне в женщине нужен добрый и спокойный нрав, чтобы чувствовать себя дома. Я счастлив, потому что Тома даёт мне именно это. И тебе советую.
- Да? - глаза Ираклия округлились так, что грозились выпасть из глазниц. А я бы с удовольствием помогла им это сделать, с искренним наслаждением подковыряв их вилкой. - Кто знает, может моя Золушка только по ночам отращивает острые коготки и становится остра на язык? Может днём она как Тома, милая и добрая, - не знаю, почему никто не замечал, как он откровенно пытается не расхохотаться, - Оборотень. Нет, Волчица, - заключил он. Артур лишь рассмеялся, но я не собиралась потакать этому неандертальцу:
- А вы не думали, Ираклий, что она просто "выпустила коготки" только лишь в вашем присутствием? Может вы излишне навязывали ей своё общество? - я довольно улыбнулась, понимая, что мой голос звучал как у настоящего ангела. Безупречно. Но, почему же я в такой ярости? Почему кажется, что во рту вместо слюны яд? Кажется, я всё-таки унаследовала часть темперамента Таисии. А с темпераментом этой бабки даже имея лишь часть от него, можно стать настоящей грымзой!
- Скорее наоборот, Тамара, она буквально повисла на мне, явно желая познакомиться поближе, - во время разговора мы непроизвольно стали наклоняться друг к другу, словно готовящиеся к схватке хищники. Что ж, я бы с удовольствием выцарапала бы этому шакалу его хитрые глазёнки.
- Кто знает, может она была просто пьяна...- уже не знала, как оправдаться я, чувствуя приближающееся фиаско. Неожиданно мой жених, о присутствии которого, я, честно сказать, немного подзабыла, расхохотался.
- Тома, дорогая, я понимаю, что кроме меня ты ни одного мужчину привлекательным не находишь, но Ираклий не дурён собой, поэтому вполне нормально, что какая-то девушка заинтересовалась им...- он говорил с сарказмом, обозначая шутку.
- Да, конечно, не отрицаю, - пошла на попятную я. Действительно, уж слишком я раскудахталась, защищая свою девичью честь. - Просто ты прав, дорогой, с тобой никто не сравниться, и не только в моих глазах, - проворковала я, - Уверена, что если бы с Ираклием был ты, то она, несомненно, выбрала тебя, - продолжала говорить я с нежностью, напряжение немного спало от прикосновения жениха. Глаза моего оппонента сузились. Настоящий хищник! Я улыбнулась с лёгкой ехидцей, намекая ему на то, что так просто не сдамся. Правда, я не представляла, что делать, но ореол уверенности в себе рушить было нельзя. Он только и ждёт того, что я расплачусь и брошусь ему в ноги, умоляя вернуть кольцо и ничего не рассказывать Артуру. Нет уж, я скорее выбью из него обещание ничего не рассказывать, и заставлю отдать кольцо. Такая перспектива нравилась мне куда больше.
- Тома, - немного укоризненно сказал Артур, но по его серым глазам я видела, что он вовсе не злиться.
- Ираклий, - вернулась я к новому знакомому. - Что же вас привело в наш город? - и нарушило мой покой. Нужно вести себя естественно и мило, словно я вчера не была в клубе и не творила всякие глупости.
- Думаю сама судьба, - ухмыльнулся он. Снова эти намёки! - Ну а вообще у моего брата большие проблемы со здоровьем, поэтому я временно беру на себя обязанности по управлению его компанией, - отозвался этот ублюдок. Его брата, мне, конечно, было жалко, и не только потому, что он заболел, а потому что, скорее всего, этот тип и свёл его к этому. С таким-то характером только работать наёмным убийцей или живодёром!
- Не скупись на сентиментальность, брат, - вставил Артур, - Я же знаю ты здесь ещё и из-за свадьбы. Ты всё ещё помнишь нашу детскую клятву на крови? - ого, а вот об этом я слышала в первый раз и с любопытством уставилась на будущего мужа. Кто знает, вдруг это можно будет использовать против Ирки (так я пообещала себе называть противного типа)?
- Клятва на крови? - наигранно серьёзно говорила я, переведя взгляд на Ирку. - И в чём же вы поклялись?
- Быть свидетелями на свадьбе друг друга, - отозвался Артур. Я почти сникла, не находя в этой клятве ничего компрометирующего. А вот мой новоиспечённый враг как-то сник. И если бы я так не ненавидела его, то обязательно бы пожалела. Я почему-то не сразу поняла, чем это для меня грозит.
- И?
- И я буду почётным гостем на вашей свадьбе, Тома, - улыбка стала совсем как у людоеда. Я чуть было не рухнула со стула. - И я непременно буду принимать активное участие в подготовке. Компания моего брата как раз занимается организацией подобных торжеств, и я пригласил вас сюда сегодня, чтобы предложить свои услуги по организации свадьбы, разумеется, у вас будет скидка, - Артур внимательно слушал своего друга, явно понимая, о чём идёт речь.
- Хотите быть тамадой? - не удержавшись, пролепетала я неестественно тоненьким голоском.
- Думаю, на этой свадьбе найдутся люди, способные поразвлечь гостей куда больше чем я, - кажется, это был камень в мой город.
- Ираклий, при первом взгляда не вас я подумала, что вы работаете клоуном в цирке, я не сомневаюсь в ваших шутовских талантах, - бросила я в ответ тяжёлый булыжник. Он принял вызов.
- Да, действительно, это нонсенс: свидетель и тамада в одном лице! - со смехом поддержал мою идею Артур. - Ты, Ираклий, можешь быть необыкновенно весёлым.
- Свидетель Ираклий, и тамада Ира, - подхватила я, с довольной улыбкой, - Я лично подберу платье и макияж для Ирочки, - почти ворковала я. А вот недоделанному свидетелю это явно не понравилось. Ха! Какому мужчине нравится, когда его называют женским именем?
- Нет, дорогая, это будет слишком. Ираклий попусту затмит нас, - в голосе Артура послышались примирительные нотки, он явно понял, что этот разговор начал бесить его друга. Ха! Нет уж, я только разогрелась.
- Боюсь, никакое эпатажное поведение не сможет затмить твою будущую жену, - я немного заступарилась от того, как серьёзно прозвучал голос темноволосого. Но он явно намекал на мой талант творить глупости. - И тебя, конечно же.