Если когда-нибудь с ним что-либо случится, он будет знать и будет полностью уверен в том, что его братья будут рядом с Ханной и их детьми. Слэйд и Дэкс смогут защитить и жену, и наследников. Они бы обязательно помогли ей, если бы она в этом нуждалась. И Гэвин не допустит, чтобы его трагическая история вновь повторилась, но уже с ней.
Что-то теплое и бесконечно безопасное поселилось в сердце Гэвина, и старший из братьев почувствовал себя завершенным. Именно такую семью он и хотел, чтобы три планеты вращались вокруг одного ласкового солнца, которое было бы окружено большим количеством маленьких лун.
- Если у меня будет ребенок и биологически он не будет твоим, то я не позволю тебе повернуться к нему спиной.
Слова Ханны ударили его прямо в живот. Она действительно подумала, что он сможет оставить ее или кого-нибудь из ее детей? Конечно, а что она могла еще подумать, услышав его историю о смерти Никки? Его удовлетворение и радужные перспективы на будущее растаяли как снег. Его тело как будто пронзили миллионом иголочек. Как ему убедить ее в том, что он изменился?
Проведя рукой по волосам, Гэвин посмотрел на нее серьезным взглядом.
- Никогда. Я никогда больше не буду вести себя так с тобой. Я никогда не отвернусь, если ты или дети будете нуждаться во мне. Я знаю, возможно, ты думаешь так после всего произошедшего с Никки, но тогда я действительно считал, что ее намерения не столь серьезны и она вовсе не была беременна. Пожалуйста, поверь мне.
Повисшее долгое молчание почти рассекло его на две половины. На пути его исправления возникло гораздо больше преград, чем он думал. Что, мать его, ему со всем этим делать?
- Гэвин? - ее голос дрожал и достиг прямо его сердца.
Боже, он боялся взглянуть на нее; что, если ее мнение о нем было таким невысоким. Но ведь всего несколько мгновений назад он пообещал ей, что будет с ней рядом. Теперь он не мог отступать. И он взглянул ей в лицо. Ее широко раскрытые глаза были полны непролитых слез.
- Мне очень жаль, что тебе пришлось так долго с этим жить. Я сожалею, что ты пережил такое. Человек, которого я знаю, никогда не откажется от своего ребенка или чего-то еще.
Ханна покачала головой, и ее светлые волосы всколыхнулись вокруг плеч. Она схватила его за руку.
- Когда ты узнал о существовании Дэкса, ты сдвинул небо и землю, чтобы его найти. Ты заплатил за его обучение, дал ему хорошую работу и привел его в свою семью. Многие люди и половины из того, что сделал ты, не делают за всю свою прожитую жизнь.
- Я не мог оставить его там. Он мой брат. Я просто сожалею о том, что не узнал о нем раньше.
Гэвин вспомнил, как входил в этот грязный, убогий дом, в котором последний год жил Дэкс, находясь в приемной семье. Это больше походило на заключение. Дом был ужасен. Его приемная мать гораздо больше заботилась о себе и своих проклятых собаках, чем о детях, нуждающихся в ее помощи.
Прежде чем Дэкс сказал "привет", Гэвин бросил пачку денег женщине и забрал своего брата, усадив того в машину. Все его вещи вошли в обычный пакет, который дают в продуктовых магазинах.
- Конечно.
Она сжала его руку.
- Ты очень многое значишь для него.
- Я не всегда хорошо выполнял свою работу, доказывающую, что я о нем забочусь.
- Ты будешь прекрасным отцом, Гэвин.
- Я буду стараться каждый день. Я не могу пообещать, что все будет идеально, Ханна. Я только даю слово, что буду стараться. Ты получишь все, что я смогу тебе предложить, если только дашь мне шанс.
Она всхлипнула и отпустила его, сложив свои руки на коленях. Он хотел бы обнять ее, но пока не заслужил это право.
- Могу ли я немного об этом подумать?
По крайней мере, она не говорила нет. И не обвиняла его в смерти Никки и их еще не родившегося ребенка. И не бросала в него чем-нибудь. Он бы и не согласился с ней, но от ее возможной ярости ему становилось жарко, как в аду, ведь ему уже посчастливилось узнать, что это такое.
Ханна в ярости творила такие вещи, что при воспоминании о некоторых из них его член становился тверд, как камень. Даже сейчас, когда просто кивнул, он представил, как укладывает ее на бильярдный стол, в то время как она сопротивляется, и входит в нее одним резким толчком.
- Конечно, сладкая. У тебя есть столько времени, сколько тебе нужно. Я хочу, чтобы ты была уверена.
Впереди замаячил дом. Ему бы хотелось, чтобы дорога была еще длиннее. Даже при всей напряженности между ними ему нравилось просто сидеть рядом с ней. Он искренне надеялся, что именно Прэстон был тем человеком, который преследовал Ханну. Если так, то с его смертью она наконец-то была бы в безопасности, а он и его братья смогли бы полностью сосредоточиться на любви к ней. Гэвин знал, что должен был что-то чувствовать к своему бывшему руководителю информационной службы, но, узнав, как тот обращался с их любимой, Гэвин жалел только о том, что не размазал этого ублюдка сам, прежде чем тот наложил на себя руки. Если бы угрозы для Ханны больше не существовало, у них не было бы причин возвращаться в Даллас. А ведь он в течение долгих лет не брал отпуск. Может быть, они могли бы держать Ханну в плену чуть дольше.
Усмехнувшись, он подумал о некоторых предметах, которые его братья привезли с собой. Плетки, наручники и веревки, не говоря уже о вибраторах, зажимах для сосков и прекрасной розовой анальной пробке, которыми можно наказывать и дарить удовольствие их довольно непокорной девочке - все это рай для доминанта.
Идея связать Ханну и одеть зажимы на ее соски действительно его возбуждала. Потому что это была женщина, которую он любил и по-настоящему доверял ей во всем.
- Мне не нравится этот озорной взгляд на твоем лице, - нахмурилась она и надула губки.
Он хотел бы, чтобы она обхватила его очень твердый член этими пухлыми губами.
- Какой взгляд, любимая?
- Ты напоминаешь мне волка, который собирается съесть пушистого маленького зайчика.
Его член запульсировал. Если бы она только знала, каким хищником он сейчас себя ощущал, тут же выпрыгнула бы из машины.
- Благодаря моим братьям, маленький зайчик, которого я подумываю съесть прямо сейчас, больше не пушистый.
Ханна ахнула и повернула к нему залитое румянцем лицо.
- Гэвин...
- Раньше я мог только наблюдать. Так ведь?
Пока он припарковывал автомобиль, Ханна оставалась совершенно тихой. Наконец она повернулась к нему с задиристой улыбкой на лице.
- Может, этот зайчик больше и не пушистый, но теперь прыгает очень далеко.
Она открыла дверь и выскользнула из машины. Гэвин последовал за ней, наблюдая за тем, как покачивается ее попка.
Их разговор был более обнадеживающим, чем он мог надеяться. Она не осудила его, не вынесла приговор. Ее понимание согревало его сердце, что лишний раз утвердило его мысль о том, что Ханна была для него идеальной женщиной.
Черт возьми, Гэвин молился о том, чтобы получить свой второй шанс.
****
Желудок Слэйда сжался, как только он посмотрел на тело Прэстона. Лежащий на полу мужчина не так сильно отличался от того, которого он видел всего несколько часов назад. Он был одет все в тот же костюм. Его глаза были закрыты, он лежал так тихо, и можно было подумать, что мужчина просто спит. На самом же деле перед ними лежал просто сосуд с лицом Прэстона. Он был холодным и мертвым.
- Это он.
Слэйд опознал личность Прэстона. Он почувствовал облегчение, когда шериф вновь прикрыл простыней это безжизненное лицо.
Шериф коротко кивнул. Майк Акна был профессионалом в своем деле. Насколько Слэйд знал, тому никогда не приходилось сталкиваться с такими случаями, как этот. Ривер Ран вряд ли можно назвать рассадником преступной деятельности, но Майк излучал уверенность, заработав тем самым доверие Слэйда.
- Спасибо, мистер Джеймс. Мы знали, кто это был, но требуются некоторые формальности. У нас есть свидетели, которые говорят, что утром между вами состоялась ссора.
- Я уволил его и сказал ему, чтобы он возвращался назад в Даллас, если вы это имеете в виду.
- Разве вы не угрожали его убить?
Слейд почувствовал, как поднялись его брови, и он посмотрел на своего младшего брата.
- Я думал, это было самоубийство, - сказал Дэкс, - когда ваш заместитель позвонил, он сказал, что Прэстон повесился.
Майк перевел свой взгляд на Дэкса, сжимая в руке записную книжку.
- Кто-то хочет, чтобы я в это поверил.
Внутренности Слэйда свело судорогой.
- Я никого не убивал.
Дэкс стукнул рукой по его груди, давая тем самым понять, чтобы он заткнулся, после чего подключил свои профессиональные навыки.
- В котором часу наступила смерть?
Слэйд подумал, не предложи Гэвин Дэксу работу в компании, тот сделал бы чертовски прекрасную карьеру детектива по расследованию убийств.
- Время смерти пока не известно. Доктор еще не успел приехать, чтобы взять частицы тела на анализ. Однако время поджимает. В последний раз Прэстон разговаривал по телефону со своими сотрудниками, Скоттом Кирквудом и Лайлом Франклином, это было где-то в 2:35 после полудня; те приехали с ним из Далласа, и он велел им купить билеты на самолет и возвращаться домой.
- Он был уволен, - Слэйд вымучил из себя эти слова, - и не мог звонить им с таким поручением.
- Именно по этой причине, со слов Бена Кунаяка, они остались здесь. Бен сказал, что Прэстон был похож на сумасшедшего и напоминал мокрую курицу, когда его выкинули из здания, но он не собирался сдаваться. Охрана слышала, как он кричал на всю стоянку, что собирается позвонить Гэвину и потребовать, чтобы тот вернул ему должность, иначе он подал бы иск в суд.
- Вы проверяли мобильный телефон Прэстона? - спросил Слэйд. - Он звонил Гэвину?
- Я нашел его мобильный, но он полностью разбит.
Шериф указал куда-то в сторону стола. Слэйд смог увидеть только то, что осталось от телефона. Он был не просто сломан, кто-то явно пытался его уничтожить.
- СИМ-карта внутри?
СИМ-карта могла бы им рассказать, кому могла звонить жертва перед своей смертью. Слэйд подошел к столу, но Дэкс поднял руку.
- Не трогай его. Важно сохранить улики, а на телефоне могли остаться отпечатки. Если это не самоубийство, то нам нужно внимательно отнестись ко всем имеющимся доказательствам твоей невиновности, потому как ты можешь стать главным подозреваемым в этом убийстве.
Дэкс всегда мог кратко изложить суть происходящего и сейчас поступил именно так. Слэйд посмотрел на шерифа, который торжественно кивнул головой.
- Так или иначе, ты можешь быть причастным к этому, - объяснил Майк, - он был вашим сотрудником, и незадолго до его смерти между вами состоялась ссора. Я должен допросить вас и записать ваши показания. Также ходят слухи, что вы с братьями недавно были в баре у Марни, и там разыгралась довольно неприятная сцена. Тогда этот мужчина был все еще жив. Когда мы пытались вернуть его к жизни, его тело было еще теплым. Я думаю, как только мы узнаем точное время смерти, мы вернемся к этому с самого начала. И да, ты прав, СИМ-карта отсутствует, а также присутствуют некоторые признаки борьбы.
- Я ударил его перед смертью, - признался Слэйд, - необходимо учесть эти кровоподтеки на его лице.
Майк кивнул, сделав пару заметок.
- Спасибо, но это еще не все. Откровенно говоря, цвет его кожи не такого цвета, какой обычно бывает у повешенных. Я ни секунды не сомневаюсь в том, что этот человек умер от удушья. У этой комнаты потолок высотой 2,5 м, недостаточно высоко, чтобы упасть и сломать чью-то шею. Но, кажется, именно это здесь и произошло. Требуется немало сил, чтобы убить человека таким способом. Что-то тут не складывается.
Дэкс оглядел комнату. Ремень, на котором предположительно повесился Прэстон, по-прежнему свисал с потолка.
- Как он забрался туда? Вы двигали стул? Стол?
Майк прошелся рукой по лицу, и сложилось впечатление, что прямо сейчас он хотел оказаться где-нибудь подальше, например, на рыбалке.
- Это был вопрос номер три. В комнате ничего не двигалось, кроме тела, потому как мы пытались его реанимировать. Бен двигал его и пытался сделать искусственное дыхание, которое так и не помогло.
Слэйд пришел к нескольким выводам, и ни один из них не был приятным. Прэстон не был самым высоким человеком, может быть, чуть выше 175 см, в то время как потолок был высотой не более двух с половиной метров.
Он должен был бы воспользоваться чем-то, чтобы подняться на нужную ему высоту.
- Таким образом, если он не подпрыгнул, значит, кто-то помог ему туда забраться. Это означает только одно - кто-то убил Прэстона, потому что тот что-то знал или кому-то что-то сделал.
- Происходило ли что-то такое в Black Oak, о чем мне следует знать? - спросил Майк. - Попытки поглощения компании? Корпоративный шпионаж?
Корпоративная политика была противной штукой, но Black Oak Oil прочно стояла на ногах. Ничего нового, что могла бы захотеть другая компания, они не развивали. Они успешно действовали в нефтяном бизнесе, по нахождению и очистке сырья.
У Слэйда было неприятное чувство, что все это не было связано с Black Oak Oil. Все это было связано с Ханной. Все, от начала и до конца, начиная с загрузки вируса на компьютеры, находящиеся на строительной площадке. Какой-то одержимый преодолел расстояние более трех тысяч миль и последовал за ней. И, как оказалось, он был довольно предан своему делу. Кто-то настолько основательно следил за их женщиной, что раньше они и не предполагали, насколько все серьезно.
- Где программисты, Скотт и Лайл? - хрипло спросил Слэйд.
Он прокрутил в голове ряд событий и пришел к одному выводу: убийца и преследователь Ханны - одно и то же лицо, и мог быть одним из этих парней. Лайл был в офисе, когда Дэкс выносил Ханну наружу. Скотт планировал “важный” обед с ней в тот же день. Из сплетен любой из них мог легко узнать, куда он и его братья ее забрали, так же как и любой из них мог загрузить вирус на компьютеры.
- Насколько я знаю, они в охотничьем домике. Я собираюсь поехать туда и поговорить с ними, как только закончу здесь. До утра завтрашнего дня они никуда не денутся, потому как единственный транспорт, на котором они могут выбраться отсюда - это самолет, и, со слов Марни, единственный пилот Джимми в стельку пьян, - объяснил Майк.
Кто бы из этих двух программистов ни был убийцей, он явно не планировал покидать Аляску сейчас. Он все еще преследовал цель подобраться как можно ближе к Ханне - быстро - до момента, когда станет известно, кто убил Прэстона.
Добраться до Ханны означает, что сначала нужно доехать до их дома. Любой, кто имеет доступ к автомобилю, может это сделать.
Кровь застыла в его венах, Слэйд в спешке набирал номер Гэвина. Он хотел сказать ему, чтобы тот отвез их женщину в горы.
Его старший брат был в курсе, что Скотт и Лайл не знали местности. Охотничьи домики были разбросаны по склону горы. И всем, кто не знаком с округой, нужна была карта, чтобы их найти. Поэтому там любимая женщина будет в безопасности. Гэвин перестреляет всех, кто встанет на их пути.
Но, черт побери, звонок не соединялся. Сигнал внезапно исчез. Его телефон был бесполезен.
- У меня нет сети.
Паника нарастала. Он схватил первый попавшийся стационарный телефон и набрал номер дома. После десятого гудка, он сдался. Дэкс напряженно смотрел на него, ожидая получить от Слэйда хорошую новость. Слэйду хотелось ему солгать.
- Он не отвечает.
Дэкс выругался.
- Не будем зря тратить время. Я поеду за ней.
Брат согласился.
- Шериф, необходимо, чтобы вы одолжили нам свою машину.