– Да ты в жизни своей не видела того, что я там видел! Врал! Конечно, тебе этого не объяснишь! Это я в Москве голодранец, а там я мог быть принцем!
– Так будь им, – иронично согласилась Лена. – Давно мечтаю.
– Ты не представляешь себе, о чем говоришь!
– Как же я могу представлять, если ты мне ничего толком не объясняешь?! Разве трудно попросить, чтобы они прислали тебе хоть тысячу долларов? Или они тысячи долларов в руках не держали?
– Заткнись! – заорал Ариф.
Лена не шелохнулась. Теперь он часто орал на нее, мог оскорбить, выругаться матом, откуда-то взялись новые замашки, она считала, что он научился этому у торгашей на рынке, где постоянно пытался что-то заработать. А раньше – был настоящий принц в дорогом костюме…
Ариф закурил и протянул ей сигарету. Так они сидели на кухне друг против друга и пускали дым в потолок. Наконец она сказала:
– Ладно, ты в чем-то прав. Надо что-то переменить в жизни, иначе я не долго протяну. И потом ребенок… С чего начинается его жизнь? Трудно поверить, что когда-то мы жили хорошо… Я поеду к родителям. А ты? Как ты будешь крутиться один без документов, без работы?
Ариф как будто очень обрадовался ее словам. И заявил, что одному будет легче. Легче, во-первых, с жильем – он может жить у знакомых, и вообще… Расходов будет меньше. А как только он что-то заработает, сразу пришлет жене деньги в Питер, чтобы она приехала!
На том и порешили. Лена уехала с Сашкой в сентябре. Ариф проводил их на вокзал, усадил в поезд, и она еще некоторое время видела в окне его жалкую худую фигурку в трепаной куртке и джинсах… Потом он пропал из виду.
…Инна выслушала этот рассказ молча, не перебивая, не сводя с Лены глаз. Потом вздохнула и спросила:
– Ну и что?
– А ничего… – Лена горько улыбнулась. – Я ждала его звонка, ждала денег… Мать меня доканывала, бабка – и того хуже… Сашку, правда, не травили, все-таки дитя, но с меня семь шкур спустили… Приходилось каяться каждый день в том, что была такой дурой… Жила за счет матери, обещала ей, что Ариф пришлет денег.
– А он?
– Ни разу не позвонил, не написал… Прошел почти год. Я перестала ему верить… Звонила в Москву знакомым арабам, и все мне отвечали только одно, как сговорились: «Ариф? Ничего не знаем и знать не хотим». Никто даже не мог сказать, в Москве он еще или уехал к родным в Дамаск. Представляешь? А я там отдувалась с ребенком.
– Какая сука этот Ариф! – с чувством произнесла Инна. – И ни копейки?
– Да разве по мне не видно? В чем приехала в Питер, в том и ходила… Но самое худшее не это… Квартира, наша первая квартира, понимаешь? Эти мужики, которые тогда записали мой адрес, потребовали и телефон дать. И вот теперь стали мне туда названивать, стали с матерью разбираться и то да се… Все нервы вымотали! Когда мать узнала, что надо платить тысячу шестьсот долларов…
– Ариф просто сука! – повторила Инна. – Попадись он мне!
– Да плевала я на него… – Лена снова закурила и поморщилась, разгоняя дым. – Может, я когда-то его и любила, наверное, любила…
– Много чести! Лена вздохнула.
– Ребенок на руках, работу найти не могу… Кому нужен филолог в наше время? Да и какой из меня специалист! Да я даже не жаловалась бы, но вот долг… Они в последний раз пригрозили, что, если я не привезу им деньги, они меня найдут в Питере и разберутся по-другому!
– Что – так всерьез?.. – задумалась Инна. – Это крутые мужики?
– Не думаю. Но дела не меняет. Как я могу жить спокойно, если каждую минуту думаю о деньгах… И зачем мне нужна была та квартира? Если бы я тогда настояла и мы с Арифом уехали в Питер, никаких долгов бы не было… Он нашел бы работу и там, жили бы у нас…
– Ты же сама сказала, что никаких документов у него нет, – напомнила Инна. – Как он нашел бы работу?
– Боже, голова раскалывается! Не могу думать об этом, чтобы не заболеть…
Инна облокотилась на стол и погладила подругу по плечу:
– Расслабься! Меньше думай о неприятностях, ты и так выглядишь усталой! Ну ничего, здесь немного передохнешь…
– Если бы! – Лена допила остатки кофе и отставила чашку в сторону. – Я ведь не отдыхать приехала. Ты прости, что я так свалилась, как снег на голову, и даже не объяснила ничего… Но переговоры стоят дорого, а лишних денег у меня нет. Ведь даже те гроши, которые у меня в кармане, – не мои, а матери… И я поклялась их вернуть. Не думаешь ведь ты, что она устроила мне эту прогулку в Москву только ради моего удовольствия… Ни за что бы она меня не пустила сюда, если бы не деньги…
– Деньги7
– Ариф прислал мне деньги, – пояснила Лена. – Что, фантастика, да?
– Ну так я тебя поздравляю! – иронично улыбнулась Инна. – Почему же ты жалуешься на жизнь? И сколько он тебе прислал? Откуда?
– Не знаю, ничего не знаю. Понимаешь, мне позвонил его родственник, Мухамед. Ты его, кажется, немного знала?
Инна сказала, что видала его пару раз, когда он приходил в институт. Красивый парень, не то что Ариф… Лена согласилась, что Мухамед – ничего себе… Но для нее теперь все они одинаковы, с этими людьми покончено. Какие они все лживые, корыстные! Русские девушки для них – мусор под ногами!
– Ишь как запела! – ухмыльнулась Инна. – А когда-то была интернационалисткой! По-твоему, русские мужики никого не обманывают? Поверь моему опыту – все они на один лад сделаны. Так что Мухамед?
– Он позвонил, сказал, что Ариф уехал на родину. Где-то полгода назад.
– Сволочь! – с наслаждением произнесла Инна. – Деньги на билет у него были, значит?!
– Нет, перед этим он два месяца просидел в тюрьме, его поймали в очередной раз без документов. Потом его родня вроде вытащила его оттуда и купила ему билет домой. А два месяца никто не знал, где он находится. Мухамед спрашивал, не сержусь ли я на Арифа. Объяснял, что у него были очень тяжелые обстоятельства, но он никогда не думал меня бросать. Я ничего ему на это не сказала… Сдержалась.
– А зря! С такими типами не церемонятся! Ты промолчала?
– Была бы ты на моем месте… У тебя есть возможность огрызаться, потому что, видно, деньги водятся, а у меня ни гроша и куча проблем… Тут уж любой человек становится вежливым и тихим… Раньше я была не такая… Еще Мухамед сказал, что, как только Ариф оказался дома, он стал бегать по родным и занимать деньги на билет мне и сыну, на визу и прочее… Собрал нужную сумму, купил нам билеты в Дамаск и визы, прибавил еще денег и отослал все в посольство… На мое имя. И вот я должна срочно приехать и все забрать.
Инна смачно выругалась, ее глаза сузились в две ядовитые щелки.
– У меня слов не хватает! Он уверен, что ты так и прибежишь к нему?! После всего, что было? После того, как он наплевал на тебя? Сидел в тюрьме? Два месяца? А какого черта он молчал все остальное время, ведь вы не виделись почти год! Что, позвонить не мог? Потерял твой телефон, адрес? Совесть он потерял! Просто решил отдохнуть от тебя и сына, все они такие… А тут, видно, ему в уши нажужжали, что непорядочно бросать жену с ребенком… Нашелся какой-то нормальный человек! И ты собираешься к нему ехать?
– Нет… – Лена вдруг смущенно улыбнулась. – Знаешь, я впервые в жизни решилась на кражу.
– Что?
– Ну, деньги ведь и билеты, которые он прислал, все равно мои, да? А билеты наверняка можно сдать обратно. Никуда я не поеду и ребенка не повезу. Не дождется! Я с ним давно развелась – в уме, конечно… И ничего я к нему больше не чувствую, даже ненависти нет. Я так устала от бесконечного вранья, от глупых планов на будущее, от самодовольства, от скрытности… Понимаешь, это такой человек, что врет всегда, – спросишь его, что он ел на обед, а он скажет – курицу, хотя на самом деле ел рыбу. Зачем врать в таких мелочах? Это ведь необъяснимо! Как ты думаешь, сколько стоят билеты в Дамаск?
– Ой, боюсь, не дорого… – задумалась Инна. – Долларов триста, где-то так… А ты сколько должна заплатить?
– Тысячу шестьсот.
– Кошмар! А сколько он тебе денег прислал? Ведь он еще и доллары тебе подкинул, кроме билетов?
– Да, но Мухамед не знает сколько. Я сразу спросила. По-моему, у него возникли какие-то подозрения на мой счет. Он ведь не дурак, можно догадаться, что я украду эти деньги.
– Деньги твои, и не только эти гроши, которые он тебе прислал! – продолжала Инна.
От возбуждения она стучала по столу кулаком, так что чашки звенели о блюдца. Характер у нее действительно был взрывной, но отходчивый… Она могла захохотать, взбеситься, успокоиться и приласкаться – и все за десять минут. Лена даже заулыбалась, глядя на этот приступ праведной ярости. Инна казалась ей совершенным ребенком, хотя была младше ее всего на два года. Дитя – красивое, загорелое, ухоженное… Дитя – несмотря на то, что уже стала матерью и, наверное, тоже хлебнула неприятностей… Но эти невзгоды не оставили следа на ее лице, тогда как на свой счет Лена не обольщалась – теперь она выглядела старше своих лет.
– Ты совсем не изменилась, – тихо и печально перебила ее Лена. – Все такая же… Счастливая! А я даже кричать не могу. Все сгорело, все.. – Она провела рукой по груди, словно показывая, где и что у нее сгорело. – Не знаю, что теперь может меня расстроить по-настоящему? Только атомная война…
Инна вскочила и зашагала по кухне, посыпая пол пеплом сигареты. Наконец она остановилась, потуже затянула халат на своей тонкой талии и уже спокойнее сказала:
– Я тебя одобряю. Никуда не езди, будешь там жить бог знает где, в чужой семье, языка ты не знаешь, Ариф не добытчик, тебя не сможет содержать… Станешь есть чужой хлеб, тогда повоешь… И даже поговорить тебе будет не с кем. А как к тебе будут относиться? Оставайся тут!
– Да я и остаюсь… – засмеялась Лена. – Ты еще уговариваешь?
– Ты не поняла. Оставайся в Москве!
– Что ты? – Лена весело округлила глаза. – Кому я тут нужна?
– Ты мне нужна, ты мне просто необходима! – торопливо заговорила Инна. – Я даже не представляла себе, что у тебя такие обстоятельства… Ну, знала что-то про тебя и Арифа, но что ты так хреново живешь в Питере – не догадывалась… И зачем ты там сшиваешься? У меня тебе будет лучше!
– Инна, таких предложений всерьез не делают, – вздохнула Лена. – Ты как дитя! У тебя что – наследство в миллиард, своя квартира, с жиру ты бесишься? Кто меня будет кормить? Нет, это ты пошутила.
Инна присела за стол и наклонилась к Лене:
– Давай поиграем. Называй сумму, которую я получаю в месяц. Начинай! Когда угадаешь, скажу «стоп»!
– Тысячу долларов в месяц?
В ответ она услышала загадочное «хм». Лена подняла сумму до тысячи двухсот – и с тем же результатом. Инна откровенно наслаждалась этой игрой, а У Лены в глазах появились растерянность и недоверие. Она осторожно произнесла цифру «тысяча пятьсот» и услышала «хм-хм»…
– Не мучай меня! – изумилась Лена. – Так много? Ты же пошутила?!
– Ничуть, – заявила Инна. – Давай дальше.
У Лены язык не поворачивался произносить такие цифры… Тем более, что сейчас ей пришлось бы назвать сумму ее долга, а она больше слышать эти цифры не могла… И она решилась:
– Значит, две тысячи?
– Загнула! – со вздохом ответила та.
– Тысяча семьсот?
– Стоп, попала.
Наступило недолгое молчание. Девушки разглядывали друг друга – Лена недоверчиво и почти подозрительно, а Инна, казалось, проверяла произведенное впечатление. Первой заговорила Лена:
– Но ты, надеюсь, не…
– Я – не, – озорно ответила та. – Проституция меня никогда не привлекала. Позорный и тяжелый хлеб. Гадость. И мать бы меня убила.
– Тогда не понимаю… – Лена с жадным интересом всматривалась в глаза подруги, словно перед ней сидело загадочное инопланетное существо Она не могла сообразить, как может женщина с ребенком "а руках заработать такие деньги… – Прости за вопрос, тебя кто-то содержит? – решилась она.
– Меня?! Ха! – резко выкрикнула Инна. – Это еще вопрос, кто кого содержит. Мимо, подруга. Что, не получается? Я работаю стриптиз.
– Стриптиз?!
– Ну да. Танцую голая на сцене… – Инна говорила даже цинично, с вызовом, но в ее тоне заметно было беспокойство. Она еще выше подняла точеный подбородок, в глазах появилось напряженное выражение. Лене стало ясно, что для нее очень важна оценка подруги, и она подавила в себе первую естественную реакцию – воскликнуть «какой ужас!». Вместо этого она спросила:
– Ты довольна?
– Да, – с облегчением ответила Инна. Увидев, что нотаций не последует, она заговорила горячо и быстро:
– Я знала, что ты правильно поймешь. Помнишь, как мы вдвоем вели группу аэробики? Как ты танцевала, лучше меня!
– Да что там… – отмахнулась Лена.
– Нет-нет, правда! И у тебя такая обалденная фигура!
– Это от голода, – невесело улыбнулась та.
– Ты что, правда голодала?
– Да нет, хлеб всегда был, и каша тоже… Но сколько можно это жрать? Перебивалась с тертой свеклы на сырую морковку, вот тебе и фигура… А спорт и танцы я совсем забросила… Ты хочешь сказать, что твоя работа и наши институтские занятия – одно и то же? Как-то не верится…
– Конечно, не одно и то же, но большой разницы нет. Тогда я танцевала для удовольствия, теперь для денег…
– Но к тебе пристают?
– Надо уметь обращаться с такими типами. Это нетрудно, только вот начинаешь в конце концов ненавидеть всех мужчин подряд… Может быть, они того и заслуживают, не знаю… Я уж сама себе иногда говорю: «Какой ты стала стервой, Инка!» А что поделаешь? Когда видишь вокруг себя скотов, сама становишься свиньей… Нет, к мужикам у меня отношение четкое – показала сиськи, и до свидания…
Инна захохотала. Лена несмело поддержала ее смех и озабоченно поинтересовалась:
– И тебя никогда не пытались изнасиловать? Ты ведь их возбуждаешь, наверное…
– Подружка, у меня столько секретов… – протянула Инна. – Если захочешь, я поделюсь с тобой всеми. Но для начала скажи – ты ведь не считаешь такое занятие позорным?
– Нет, но оно не из легких…
Инна улыбалась, постукивая по сигарете пальцем. Потом сунула ее в рот, закурила и сказала себе под нос, выдыхая дым:
– Ты первая, кто так меня выслушал. Спокойно, без криков «что ты наделала?!». А ведь мне приходится скрывать свое занятие от многих… Мать знает, конечно. О, что там было! Отец ходит как мертвец, с ума чуть не сошел от позора… Мать на мне, конечно, поставила крест – сперва дитя непонятно от кого, отца и в помине нет, кому я такая буду нужна? Теперь – вот такая работка. Она записала меня в проститутки, ни больше ни меньше. И никакого смысла объяснять разницу. Я ведь продаю не душу и не тело, а только как бы свою фотографию на память. Понимаешь? Я танцую голая перед всеми этими мудаками с толстыми рожами, довожу их до оргазма, беру деньги, исчезаю… А они так и остаются сидеть с выпученными глазами и набрякшими ширинками. Здорово!
– Но зачем я тебе нужна? С такой работой не должно быть очень скучно…
– А ребенок? – ошарашила ее Инна.
– Что – ребенок?
– С кем он сидит по ночам, как думаешь? Я ведь работаю с восьми вечера до пяти утра. Каждую ночь. Ну, почти каждую. Приходится нанимать няньку. Это одна баба из нашего подъезда, она знает, чем я занимаюсь, пришлось сказать, ведь я по вечерам уходила накрашенная и разодетая. Она все равно не поверила бы мне, что я работаю ночной санитаркой. Уж лучше правда, а то подумала бы, что я шлюха. Эта баба безбожно сдирает с меня деньги. Двести долларов в месяц я отстегиваю ей за просто так! Она сидит тут, смотрит телевизор, пьет мой кофе, ест мои продукты, получает мои деньги, а я совсем не уверена, что она нормально смотрит за ребенком.
– Да уж, – закивала Лена. – Наши дети никому, кроме нас, не нужны!
– Это точно. Как я попрошу мать смотреть за Оксаной? Да она видеть мою малышку не в силах… И черт с ней, обойдемся… – В глазах Инны показались злые слезы. – Я так устала от этой войны… Почему она не дает мне жить, как я хочу? Разве я делаю что-то плохое? Я кормлю себя и ребенка и ничего у них не прошу… И при этом не ложусь в постель с каждым встречным.