Мой телефон звонит. Я провожу большим пальцем по экрану и отвечаю на звонок. - Привет.
- Тейт?
- Да, - отвечаю я, удивляясь, почему он постоянно перепроверят, я ли это. Он звонит мне, так кто еще может отвечать на звонок моим голосом, кроме меня.
- Я дозвонился до Майлза.
- Хорошо. Он собирается помочь мне перенести вещи?
- Не совсем, - отвечает Корбин. - Мне как бы нужно, чтобы ты сделала для меня огромное одолжение.
Я снова прислоняю голову к двери. У меня такое чувство, что следующие несколько месяцев будут полны затруднительный одолжений, так как он знает, что оказывает мне огромную помощь, позволяя остаться у него. Приготовить? Сделано. Постирать? Сделано. Сходить за продуктами? Сделано.
- Что тебе нужно? - спрашиваю я его.
- Майлзу как бы нужна твоя помощь.
- Соседу? - Я замираю, как только понимаю в чем дело, и закрываю глаза. - Корбин, пожалуйста, не говори, что парень, которому ты позвонил, чтобы помочь мне с пьяным парнем, это и есть пьяный парень.
Корбин вздыхает.
-Мне надо, чтобы ты открыла дверь и впустила его. Пусть он переночует на диване. Я первым же делом приеду утром. Когда он протрезвеет, он поймет, где он, и сразу же пойдет домой.
Я качаю головой.
- В каком это жилищном комплексе ты живешь? Мне надо готовиться к тому, что пьяные люди будут меня лапать каждый раз, когда я буду приходить домой?
Длинная пауза.
- Он лапал тебя?
- "Лапал" может быть небольшим преувеличением. Но он действительно схватил меня за лодыжку
Корбин вздыхает.
- Просто сделай это для меня, Тейт. Перезвони мне, когда затащить его и все свои вещи внутрь.
- Хорошо. - Я стону, услышав беспокойство в его голосе.
Я заканчиваю разговор с Корбином и открываю дверь. Пьяный парень лежит на плече и его мобильник, выскользнув у него из руки, лежит на полу рядом с его головой. Я переворачиваю его на спину и смотрю на него. Он открывает глаза и пытается посмотреть на меня, но его веки снова закрываются.
- Ты не Корбин, - невнятно бормочет он.
- Нет, я не Корбин. Но я твоя новая соседка, и судя по всему, ты должен будешь мне, по крайней мере, пятьдесят стаканов сахара.
Я поднимаю его за плечи и пытаюсь посадить, но безуспешно. На самом -то деле я не думаю, что он может это сделать. Как вообще человек может так напиться?
Я беру его за руки и дюйм за дюймом тащу его в квартиру, останавливаясь, когда он на достаточном расстоянии, чтобы я смогла закрыть дверь. Я заношу все свои вещи из коридора в квартиру, а затем запираю и закрываю дверь. Я беру декоративную подушку с дивана, поддерживаю его голову и поворачиваю на бок на случай, если его стошнит во время сна.
И это вся помощь, которую он получает от меня.
Когда он преспокойно спит посередине пола в гостиной, я оставляю его там, чтобы осмотреть квартиру.
Гостиная сама по себе может вместить три гостиные прошлой квартиры Корбина. Столовая зона находится в гостиной, но кухня отделена от гостиной половиной стены. По всей комнате несколько современных картин, и толстые и мягкие диваны желтовато-коричневого цвета нейтрализуют яркие картины. Последний раз, когда я у него останавливалась, у него был хлопчатобумажный матрас, большая круглая подушка в качестве кресла, и постеры моделей на стене.
Я думаю, что мой брат наконец-таки повзрослел.
- Очень впечатляюще, Корбин, - говорю я вслух пока хожу из комнаты в комнату и включаю везде свет, осматривая то, что стало моим временным домом. Меня даже немного бесит, что он настолько изысканный. Будет трудно найти свое собственное место, когда я соберу достаточно денег.
Я иду на кухню и открываю холодильник. В двери находиться ряд специй, на средней полке коробка с остатками пиццы, и на верхней полке до сих пор стоит полностью пустая упаковка молока.
Конечно, он не ходит за продуктами. Я же не могу ожидать, что он полностьюизменился.
Я беру бутылку воды и выхожу из кухни искать комнату, в которой я буду жить следующие несколько месяцев. В квартире две спальни, так что я занимаю ту, что не Корбина, и ставлю чемодан на кровать. У меня еще примерно три чемодана, и, по крайней мере, шесть коробок в машине, не говоря уже обо всех вещах на вешалках, но я даже пытаться не буду занести их сейчас. Корбин сказал, что будет дома утром, так что я приберегу это для него.
Я переодеваюсь в спортивные штаны и майку, затем чищу зубы и готовлюсь ко сну. Обычно я бы нервничала из-за того, что со мной в одной и той же квартире находится посторонний человек, но у меня такое чувство, что мне не надо беспокоиться. Корбин никогда бы не попросил меня помочь кому-то, кто бы мог угрожать мне по его мнению. Что как раз-таки меня смущает, потому что,если это обычное поведение Майлза, я удивлена, что Корбин попросил меня впустить его.
Корбин никогда не доверял мне с парнями, и я виню Блейка за это. Он был моим первым серьезным парнем, когда мне было пятнадцать, и он был лучшим другом Корбина. Блейку было семнадцать, и я была сильно влюблена в него несколько месяцев. Конечно, мои друзья и я влюблялись во многих друзей Корбина просто потому, что они были старше нас.
Блейк приходил к нам почти все выходные, чтобы переночевать с Корбином, и мы всегда находили возможность побыть вместе, когда Корбин не обращал внимания. Одна вещь привела к другой, и спустя несколько выходных тайных встреч, Блейк сказал мне, что хочет, чтобы мы официально встречались.
Проблема, которую Блейк не предвещал, состояла в том, как Корбин отреагирует после того, как Блейк разобьет мне сердце.
И ребята, он действительно разбил его. Настолько, насколько может быть разбито сердце пятнадцатилетней девушки после двухнедельных тайных отношений. Оказалось, что он официально встречался еще с пару девушками в течение двух недель, когда был со мной. Когда Корбин узнал, их дружба прекратилась, и все друзья Корбина были предупреждены близко не подходить ко мне. Мне практически было невозможно встречаться, пока Корбин наконец-таки не уехал. И даже тогда парни слышали страшные истории и, как правило, держались подальше от младшей сестренки Корбина.
Как бы сильно я ненавидела это тогда, сейчас я бы это больше чем приветствовала. После школы у меня было достаточное количество отношений, которые закончились плохо. Со своим недавним парнем я жила почти год перед тем как мы поняли, что хотим две разные вещи. Он хотел, чтобы я была дома. Я хотела карьеру.
Так что теперь я здесь. Получаю степень магистра медсестры и делаю все, что могу, чтобы избежать отношений. Может быть, совместное проживание с Корбином не будет настолько уж и плохим.
Я направляюсь обратно в гостиную, чтобы выключить свет, но когда я завернула за угол, то сразу же остановилась.
Майлз не только поднялся с пола, но и находится на кухне, голова опущена на скрещенные руки, которые расположены на кухонном столе. Он сидит на краю барного стула, и выглядит так, будто в любую секунду может упасть. Я не могу сказать, он снова спит или пытается восстановиться.
- Майлз?
Он не двигается, когда я называю его по имени, поэтому я подхожу к нему и осторожно кладу руку на его плечо, чтобы разбудить. В ту же секунду, как только мои пальцы сжимают его плечо, он хватает ртом воздух и садиться прямо, будто я только что разбудила его посредине сна.
Или кошмара.
Он сразу же соскальзывает со стула на очень неустойчивые ноги. Он начинает раскачиваться, поэтому я кладу его руку себе на плечо и пытаюсь вывести его из кухни.
- Пошли на диван, дружище.
Он поворачивает голову в мою сторону и спотыкается об меня, и мне еще труднее нести его. - Меня зовут не Дружище, - произносит он невнятно. - А Майлз.
Мы добираемся до дивана,и он начинает слезать с меня. - Хорошо, Майлз. Кем бы ты ни был. Просто иди спать.
Он валится на диван, но не отпускает мои плечи. Я падаю вместе с ним и сразу же пытаюсь освободиться.
- Рейчел, не надо, - умоляет он, хватая меня за руку, пытаясь затащить меня с собой на диван.
- Меня зовут не Рейчел, - говорю я, высвобождаясь из его железной хватки. - А Тейт. - Я не знаю, зачем я поясняю как меня зовут, потому что он определенно не вспомнит завтра этого разговора. Я подхожу туда, где лежит декоративная подушка, и поднимаю ее с пола.
Я медлю, перед тем как отдать ее ему, потому что он лежит на боку, прижав лицо к дивану. Он вцепился за кушетку настолько сильно, что у него побелели пальцы. Сначала, я подумала, что его сейчас стошнит, но потом поняла насколько не права.
Он неболен.
Онплачет.
Сильно.
Настолько сильно, что не издает ни звука.
Я даже не знаю этого парня, но видеть его душевное опустошение, которое он сейчас испытывает, очень тяжело. Я смотрю в коридор и обратно на него, пытаясь определиться, нужно ли мне оставить его в покое, чтобы дать ему возможность побыть наедине. Последнее, чего мне хочется,так это быть втянутой в чьи-то проблемы. Я успешно избежала основные виды драмы в кругу своих друзей до этого момента и уж точно не хочу начинать их сейчас. Первое, что я хотела сделать, так это уйти, но по какой-то причине я испытываю странное чувство сопереживания к нему. Его боль на самом деле является подлинной, а не только результатом чрезмерного употребления алкоголя.
Я опускаюсь на колено и касаюсь его плеча. - Майлз?
Он глубоко вдыхает, медленно поднимая лицо, чтобы посмотреть на меня. Его покрасневшие глаза похожи на щели. Я не уверена, это из-за того, что он плакал или из-за алкоголя. - Мне очень жаль, Рейчел, - говорит он, поднимая руку ко мне. Он обволакивает своей рукой мою шею и тянет меня к себе, зарываясь своим лицом между моей шеей и плечом. - Мне очень жаль.
Я понятия не имею, кто такая Рейчел, и чем он ей насолил, но если он переживает настолько сильно, я с содроганием думаю, чтооначувствует. Мне очень хочется найти его телефон, отыскать ее имя, и позвонить ей, чтобы она смогла исправить это. Вместо этого я осторожно отодвигаю его обратно на диван. Я кладу ему подушку и прошу его лечь. - Спи, Майлз, - нежно говорю я.
Его глаза настолько полны боли, когда он падает на подушку. - Ты так сильно меня ненавидишь, - говорит он и берет меня за руку. Его глаза снова закрываются, и он испускает тяжелый вздох.
Я молча смотрю на него, позволяя ему держать меня за руку, пока он не успокоился, и на его лице больше нет слез. Я убираю свою руку и стою около него еще несколько минут.
Даже при том, что он спит, он по-прежнему выглядит будто находится в мире боли. Его нахмуренные брови и неравномерное дыхание не в состоянии создать мирную картину.
Впервые я обращаю внимание на едва заметный неровный шрам, примерно четыре дюйма длиной, который проходит плавно по правой стороне его челюсти и останавливается всего лишь в двух дюймах над его губой.
У меня появилось странное желание коснуться его и пробежать пальцем вниз по всей его длине, но вместо этого я дотрагиваюсь до его волос. По бокам они короткие, на макушке длинные, и у них просто идеальное сочетание темного и светлого цветов. Я глажу его волосы, успокаивая его, даже если он не заслужил этого.
Этот парень может заслуживать каждую частицу угрызения своей совести за то, что сделал Рейчел, но, по крайней мере, он это чувствует. Мне надо дать ему хотя бы это.
Чтобы он ни сделал Рейчел, во всяком случае, он достаточно ее любит, чтобы сожалеть об этом.
Глава 2
Майлз
Шесть лет назад
Я открываю дверь в офис администрации и подхожу к столу секретаря со стопкой бумаги. Перед тем как я успеваю повернуться и уйти обратно в класс, она останавливает меня вопросом. - Ты ведь в выпускном классе занимаешься английским у мистера Клейтона, так ведь Майлз?
- Да, - отвечаю я Миссис Борден. - Нужно что-нибудь ему передать?
Телефон на ее столе звонит, и она кивает, поднимая трубку. Она закрывает ее рукой. - Подожди здесь минуты две, - говорит она, кивая головой в сторону кабинета директора. - У нас новая ученица, которая только что поступила, у нее сейчас урок у Мистера Клейтона. Мне нужно, чтобы ты проводил ее до класса.
Я соглашаюсь и шлепаюсь на один из стульев возле двери. Я осматриваю офис и понимаю, что впервые за четыре года старшей школы я сижу на одном из этих стульев. А это означает, что я успешно отучился четыре года без того, чтобы быть вызванным в кабинет директора.
Моя мама гордилась бы мной из-за этого, однако я немного разочарован в себе. Каждый ученик старшей школы хотя бы раз должен быть наказан и оставлен после уроков. У меня еще есть время до окончания выпускного года, чтобы исполнить это, чего я с нетерпением жду.
Я достаю телефон из кармана, втайне надеясь, что Миссис Борден увидит меня с ним и решит наказать меня. Когда я поднимаю на нее глаза, она все еще говорит по телефону, мельком взглянув на меня. Она просто улыбается и делает свои обязанности секретаря.
Разочаровавшись, я качаю головой и открываю сообщения, чтобы написать Йэну. Здесь не требуется особых усилий, чтобы удивить народ. Никогда ничего не происходит.
Я:Сегодня зачислили новую девчонку. В выпускной класс.
Йэн: Она горячая штучка?
Я: Не видел еще. Собираюсь провести ее в класс.
Йэн: Сделай ее фотку, если она та еще штучка.
Я: Сделаю. Кстати, сколько раз тебя наказывали в этом году?
Йэн: Дважды. А что?
Дважды? Да, мне нужно немного побунтовать перед выпуском. Мне определенно нужно задержаться со сдачей домашки.
Я жалок.
Дверь в кабинет директора открывается, поэтому я выключаю свой телефон. Я убираю его в карман и поднимаю глаза.
И больше никогда не хочу смотреть вниз.
- Майлз проведет тебя в класс Мистера Клейтон, Рейчел. - Миссис Борден указывает Рейчел в мою сторону, и идет ко мне.
Я сразу же понимаю, что мои ноги стали ватными.
Язык онемел.
Руки забыли, как протянуться и представить человека, которому они принадлежат.
А сердце,не дожидаясь пока представиться девушке, пытается выскочить из груди и дотянуться до нее.
Рейчел.
Рейчел.
Рейчел, Рейчел,Рейчел.
Она словно поэзия.
Как проза, любовные письма и лирика, сбегающие вниз по центру страницы.
Рейчел, Рейчел, Рейчел.
Я произношу ее имя снова и снова в своей голове, потому что уверен, что это имя следующей девушки, в которую я влюбился.
Вдруг я встаю. И иду к ней. Я, наверное, улыбаюсь, делая вид, будто эти зеленые глаза, которые я надеюсь, однажды будут улыбаться только мне, никак на меня не влияют. Или эти огненно-рыжие волосы, как и моё сердце, не выглядят так, будто их цвет изменяли с того момента, как Бог создавал их специально для нее.
Я разговариваю с ней.
Я говорю ей, что меня зовут Майлз.
Я говорю ей, что она может иди за мной, и я покажу ей дорогу в кабинет Мистера Клейтона.
Я пристально смотрю на нее, так как она все еще молчит, но ее кивок - это самая изумительная вещь, которую девушка когда-либо мне говорила.
Я спрашиваю ее, откуда она, она говорит, что с Аризоны.
- Финикс, - уточняет она.
Я не спрашиваю ее, что привело ее в Калифорнию, но я говорю ей, что мой отец ведет бизнес в Финиксе, так как владеет там несколькими зданиями.
Она улыбается.
Я говорю ей, что никогда там не был, но хотел бы однажды побывать.
Она снова улыбается.
Мне кажется, что она ответила, что это хороший город, но мне сложно разобрать ее слова, так как все, что я слышу в своей голове, это ее имя.
Рейчел.
Я собираюсь влюбиться в тебя, Рейчел.
Ее улыбка вызывает во мне желание поддерживать разговор, поэтому я задаю ей еще один вопрос, когда мы идем мимо кабинета Мистера Клейтона.
Мы продолжаем идти.
Она продолжает отвечать, потому что я продолжаю задавать ей вопросы.