Ночью в пустыне было холодно. Черный небосвод мерцал миллиардами ярких звезд, больших и меленьких. Красиво. Воздух был свежим и чистым, его было приятно вдыхать полной грудью. Мы медленно двигались вперед, в запасе у нас было около двух дней, за это время мы могли бы уйти на приличное расстояние, если бы не одно но. Этим «но», был я. Передвигался я со скоростью улитки, но все равно чувствовал, как силы утекают, словно вода через решето. Джаред держал меня под локоть и через час пути он буквально волоком тащил меня на себе.
- Привал! – крикнул муж, когда я повис на нем, теряя сознание.
Меня положили на песок, под голову сунули рюкзак с вещами. Джаред сел рядом и уставился в небо грустным взглядом.
- Джар, так мы далеко не уйдем, - шепнул Давид, присаживаясь рядом.
Я лежал с закрытыми глазами и делал вид, что сплю.
- Я знаю, - глухо ответил муж, - но и без меня вы никуда не уйдете. Нам надо добраться до рудников, там я достану лошадей.
- Ты не бросишь его, так? – тон Давида не был злым или недовольным, скорее обреченным.
- Так. Понимаю, что так мы можем сгинуть все вместе, но не могу оставить его. Он был главной целью, целью за которой я потащился в Холодную Тиль, я не могу вернуться без него. Но держать никого из вас я тоже не буду.
- Ты в серьез думаешь, что кто-то из нас бросит тебя? – обиженно спросил Давид.
- Я не могу лишать вас права выбора, вы мои люди, но не рабы.
- Ты можешь хотя бы как-то обозначить карту? Мы добрались бы до рудников и вернулись бы с лошадьми.
- Давид, с рудников вы вернетесь только с кандалами и рабским ошейником на шее, - грустно усмехнулся Джаред.
- Как же ты собираешься достать там лошадей?
- У меня там есть один знакомый человек, я плачу ему уже довольно давно и много, он сделает все, что я попрошу.
- Тупик…, - криво улыбнулся я, - мне уже лучше, пошли, - я начал вставать, но муж удержал на месте.
- Лежи, - тихо сказал он.
- Джаред, если я буду лежать, то нас очень быстро сцапают и приволокут обратно, уж лучше я сдохну в этой пустыне.
- Дурак! – муж куснул меня за ухо и помог подняться.
Джаред взял меня на руки, и мы отправились в дальнейший путь. Сначала я пытался сопротивляться, но вскоре понял, что если пойду пешком, то скоро снова потеряю сознание, рана на бедре снова начала кровоточить, пропитывая бинты кровью. Возможно, я эгоистичная сволочь, но через непродолжительное время, уснул в руках мужа, который тащил меня сквозь пески.
Глава 12.
Джаред.
На горизонте небо медленно начинало светлеть, черная ночь медленно отступала, но пейзаж так и не изменился за несколько часов нашего путешествия, вокруг были только пески. Я шел с трудом, обливался потом, стискивал зубы, только силой воли заставляя себя сделать следующий шаг. Ноги болели, рук я не чувствовал, они затекли от веса Кассиана и от положения в котором находились долгое время. Давид предлагал свою помощь, но я видел, что ему самому скоро придется тащить Черета и помогать Теням, мальчишки были измучены настолько, что еще немного и упадут на песок. А еще я волновался, страх за жизнь любимого человека сковывал сердце и вызывал мелкую дрожь во всем теле. Дыхание Кассиана стало рваным, началась горячка, я чувствовал, как жар расходится по его телу.
- Джаред! – шепотом окликнул меня Лакин.
Но я все равно вздрогнул от звука его голоса, вырываясь из пут своих печальных мыслей.
- Что?
- Джар, нам всем нужен отдых.
Я кивнул и опустился на корточки, осторожно укладывая Кассиана на песок. Но видимо все равно причинил ему боль, во сне он дернулся и застонал, правда глаз так и не открыл. Я с тихим стоном опустился рядом.
- Он без сознания, - Давид прислонил руку ко лбу Касса, - и у него жар.
- Я знаю, я нес его на руках, - прошипел я.
- Если знаешь, то почему молчал? – Лакин посмотрел на меня непонимающим взглядом.
- Какая разница знаете вы или нет, помочь все равно не можете, - простонал я, пряча лицо в ладонях.
Я крепко зажмурился, борясь с мыслями о безысходности и неизбежности смерти мужа. Жар, означал одно, раны были промыты не тщательно, и началось воспаление, ему нужен врач и хороший уход. Где я возьму и то и другое в этой Создателем проклятой пустыне?! Я открыл глаза, Давид и Лакин сидели рядом с Кассианом, а за их спинами тихо, опустив головы, стояли Тени. Черет в стороне доставал еду из рюкзака. Парень раздал каждому по порции. Небольшой кусок хлеба, кусок вяленого мяса и несколько глотков воды, это все, что мы могли себе позволить сейчас. Я приподнял голову мужа и поднес флягу с водой к его губам, бесполезно, бесценная жидкость стекла по подбородку и впиталась в золотой песок. Касс не сделал и глотка, все также находясь без сознания.
- Джаред, - Давид сел рядом со мной и бросил сочувственный взгляд на Кассиана, - ты ведь знаешь, как ему можно помочь, - прошептал он.
- Знаю, - мои губы чуть шевельнулись.
- Чего тогда ты ждешь?
- Ты же знаешь, какие последствия будут, - печально произнес я.
- Зато он будет жив. Пойми, сейчас у тебя нет другого выбора, - вампир заглянул ко мне в глаза.
Я понимал, что мы подошли к той черте, за которою стоит переступить, не смотря ни на что, только решимости мне все еще не хватало. Спасение Кассиана заключалось в вампирской крови. Нет, он не станет вампиром от этого, но будет неразрывно связан с донором. Так же как и вампир, отдавший свою кровь, будет связан с моим мужем на веки вечные. Они станут как Сиамские близнецы, только общим у них будет не тело, а разум и душа. Простит ли мне это Кассиан когда-нибудь? Хочу в это верить…
- Ты сможешь? – глухо спросил я Давида.
- Нет, - он покачал головой, - мне хватает Черета, от присутствия их двоих в своей голове я свихнусь.
- Лакин не согласится, - еле слышно произнес я.
- Не соглашусь на что? – вампир сел с другой стороны от меня.
Солнце уже показалось над линией горизонта, а его жгучие лучи вновь начали плавить песок, поднимая волну жара.
- Дать Кассиану свою кровь, - ответил вместо меня Давид, бросая жесткий взгляд на Лакина.
- Соглашусь, - как-то обреченно кивнул вампир, - все равно нет другого выхода, с таким грузом мы не выберемся.
Я молча достал один из кинжалов Касса и протянул его вампиру. Лакин сделал небольшой надрез на запястье и поднес его к губам Касса. Некоторое время ничего не происходило, только темно-красная струйка скатилась с уголка рта мужа. Потом Касс медленно сглотнул жидкость, наполнившую его рот, еще несколько ударов сердца и он закричал, выгибаясь в пояснице. Лакин тут же убрал руку. Кассиан орал и бился в моих руках, на лбу выступила испарина. Непонимающие что происходит Тени, сбежались на его крик, обступив нас со всех сторон. Когда тело мужа перестало содрогаться в моих руках, он замолчал и распахнул синие глаза, где-то в их глубине плескался шок от пережитой боли, но с каждой секундой лихорадочный блеск пропадал, а взгляд становился все более осмысленным.
- Касс, - позвал я тихонько.
- Воды, - прохрипел он.
Возникший из ниоткуда Черет, тут же протянул ему фляжку с водой. Касс жадно выпил все до единой капли.
- Что это было? – спросил Касс, переводя на меня взгляд.
Я молчал, не знал, как сказать, точнее, как объяснить все последствия, которые теперь лягут на сознание мужа. Лакин тоже молчал, отвернувшись от нас.
- Ничего особенного, - весело объявил Черет, - твою драгоценную шкурку спасали!
- Путем вливания в мои вены раскаленной лавы? - хмыкнул Касс и прижался ко мне, его еще слегка потряхивало.
- Что-то типа того, - уклончиво ответил парень и подмигнул мужу.
Интересно, у Черета иногда бывает плохое настроение или ему все неудачи кажутся забавными детскими приключениями?
- А если более конкретно, Джаред? – Касс обратился ко мне.
Пока я собирался с мыслями, как все правильно объяснить Кассу, Кай, который до этого молча стоял в стороне и внимательно разглядывал мужа, подошел к нам, опустился рядом и стал снимать перевязку с его плеча. На месте глубокой раны в обрывках окровавленной и грязной одежды была гладкая бледная кожа, ни следа, ни шрама не осталось.
- Охренеть! – дружно выдохнули Тени.
- Джаред, - требовательно произнес Кассиан.
- Кровь Лакина, - только и успел произнести я.
- Н-да, дружище, мы теперь ближе чем братья-близнецы! – воскликнул вампир, вскакивая с места.
- В каком смысле?
- Поймешь со временем. А пока можешь сказать мне спасибо.
- Спасибо, - послушно повторил за ним Кассиан.
- Надо двигаться дальше, - задумчиво произнес Давид, глядя на полный диск солнца, зависший над линией горизонта.
- Долго нам еще идти? – Шенон наклонился и взял в руку горсть песка, пропуская песчинки между пальцами.
- Надеюсь, до рудников доберемся за сегодняшний день, - ответил я, поднялся и протянул руку Кассиану.
Муж встал и снял перевязку с бедра, там от раны так же не осталось и следа.
- Чудеса…, - прошептал он и коснулся меня сухими потрескавшимися губами.
Я тут же прижал его к себе, углубляя поцелуй, понимая, что ничего не имеет значения, по сравнению с тем, что он жив. Я снова могу быть с ним рядом, могу целовать его и прижимать такое любимое тело к себе, могу дышать с ним одним раскаленным воздухом пустыни. Я улыбнулся и отстранился.
- Ну, что господа, в путь!
Чем выше поднималось солнце, тем жарче становилось. Песок с каждой минутой напитывался жаром и отдавал его воздуху. Если присмотреться, то вполне модно было различить, как воздух переливался, сгущаясь в плотную прозрачную массу. Я прикрыл глаза и мотнул головой, прогоняя наваждение. Нам всем было очень тяжело, но путь наш был все еще далек от завершения. Вода и еда закончились, запасы мы сможем пополнить только на рудниках, а до них нам предстояло выдержать еще целый день пути.
Кассиан.
Мое сознание вернулось только тогда, когда тело пронзила вспышка сильнейшей боли. Казалось, что по венам вместо крови потек раскаленный метал. Я чувствовал себя словно сосуд, с замороженными стенками, наплоенный жидким огнем. Этот огонь не просто горел, он тек, перемещаясь из вены в вену, из капилляра в капилляр. Непередаваемые ощущения! Но вскоре огонь схлынул, я смог открыть глаза, но все еще чувствовал вспыхивающие искорки по всему телу. Фляга воды с трудом их потушила и только после этого я смог спокойно вдохнуть воздух. Я мгновенно почувствовал себя значительно лучше, слабость ушла, боль от ран не чувствовалась. Я был бы уверен в том, что умер и попал в ад, если бы не видел перед собой лица своих спутников и любимое обеспокоенное лицо мужа.
Мне никто так толком и не объяснил, что они со мной сделали, но на месте ран не осталось и следа. Я медленно поднес руку к лицу и провел пальцем по тонкому шраму. Нет, все же полных чудес не бывает. Отметина советника все так же украшала мое лицо. Жаль. Я вздохнул. Идти было тяжело, жарко, безумно хотелось пить, а желудок, казалось, врос в позвоночник от голода. Но кроме как идти вперед, ничего не оставалось. Еще огорчал тот момент, что своей жизнью из всей нашей компании я, оказался, обязан вампиру, которого на дух не переношу. Почем именно он?!
- Потому что у Давида в голове уже сидит Черет! – зло прошипели мне на ухо.
Я вздрогнул и обернулся, сталкиваясь взглядом с Лакином.
- Думай тише! – снова прошипел он, толкнул меня и пошел вперед.
Я же замер на месте.
- Касс, все хорошо? – Кай легонько коснулся моего плеча.
- Д-да, - ответил я, - Лакин! – я догнал вампира и схватил его за руку, - Объясни.
- Что? – зло бросил он.
- Что происходит? – я хоть и старался держать себя в руках, но тоже уже был на взводе.
- Что, что! – он картинно взмахнул рукой, - А то, что в тебе теперь моя кровь, и ты стал такой же частью меня, как рука нога или палец, - он продемонстрировал мне средний палец, - только которая умеет думать, чувствовать, испытывать желание и другие эмоции, а еще я слышу твои мысли, когда ты начинаешь очень громко думать! – под конец он уже кричал.
Я перевел взгляд на Джареда, который было дернулся к нам, но Давид перехватил мужа на полпути, давая нам возможность поговорить без его вмешательства.
- А я? – я состроил самое невинное выражение лица, на которое только был способен.
- Что ты? – вампир тяжело дышал и сверлил меня взглядом полным ненависти.