В банде Сая царила жесткая дисциплина, нарушение которой каралось очень жестоко, поэтому желающих ослушаться главаря не находилось. Ребята промышляли грабежами. Не гнушались они ни краж на улицах города, ни заказных дел. И жили в общем-то очень неплохо. Я понимал, что вскоре этим неблагородным делом придется зарабатывать и мне. Моя аристократическая сущность и воспитание вопили против таких дел, но я усиленно не слушал вопящую совесть. В моей жизни были поступки и похуже.
Сай не воспринимал меня всерьез. Это и понятно. Он не видел во мне необходимых навыков, не знал он и том, что оружием я владею превосходно. Кай выполнил свое обещание и никому не сказал об истории моего побега.
Спокойной моя жизнь была около месяца. В один из вечеров меня позвал Сай в свой кабинет. Зачем я догадывался.
- Заходи, Кирстен, - хрипло ответил он, когда я постучал в дверь.
Я вошел, Сай жестом показал мне, чтобы я сел на стул, стоящий перед ним. Я медленно опустился на самый краешек и посмотрел на хозяина кабинета.
- Ты оружие в руках держал? – спросил Сай.
Я удивленно вскинул брови. Держал, еще как держал! Сай, ты даже не представляешь, сколько раз я пускал его в ход, но тебе об этом знать не стоит.
- Бывало, - уклончиво ответил я.
- Этого будет достаточно. Готов к первому заданию?
- Да, - я кивнул.
- Пойдешь с Каем. Он все тебе подробно объяснит. Иди, - махнул он рукой.
Около двери его кабинета меня поджидал Кай, подпрыгивающий на месте от нетерпения.
- Пойдем скорее! – он схватил меня за руку и потащил в сторону.
Кай привел меня в большой зал, в котором на полу не было ковров, только деревянные доски, а на стенах висело холодное оружие. Такой широкий выбор был не в каждой оружейной лавке. Я присвистнул.
- Выбирай скорее! Времени не так много, - поторопил меня Кай.
Я прошелся вдоль стен, внимательно осматривая все разнообразие. Так я ходил, пока не добрался до парных кинжалов с черным матовым лезвием и белыми рукоятками с изящной резьбой. Я бережно провел пальцем по лезвию, оно казалось теплым на ощупь. М-м-м, это то, что надо! Я снял кинжалы с подставок и повертел в руках. Они отлично легли в ладони, металл словно пел, рассекая воздух.
- Странный выбор, - шепнул Кай задумчиво, но тут же встрепенулся, - Пошли скорей!
Кай порылся в шкафу и протянул мне парные ножны с перевязью. Я сразу же закрепил пояс на бедрах.
- Ну, прям воин, - усмехнулся Кай.
Через час блужданий по ночным улицам города, Кай привел меня к богатому особняку. Ни в одном из окон не горел свет. Тишина, только ветер качал верхушки деревьев в саду.
- Что здесь? – тихо спросил я.
- Надо достать жемчужное ожерелье. Заказ бывшей жены хозяина дома.
- Ясно.
- Надеюсь, тебе не надо говорить о том, что попадаться не стоит, - он обернулся ко мне, - Если поймают, то лучше прирежь себя своим же кинжалом. Тебе будет лучше оказаться на небесах, чем в руках владельца дома или городской стражи.
- Мог об этом и промолчать, - скривился я.
- Тогда в путь, и пусть тень скроет нас от ненужных глаз! - Кай первым просочился сквозь отверстие в заборе.
Я последовал за ним, но стоило мне только оказаться на другой стороне, как раздалось грозное рычание. Я обернулся на звук и увидел в нескольких шагах от меня здорового черного пса, скалящего пасть.
- Сюда, быстрее, - Кай протянул мне руку с ветки дерева.
Я взобрался наверх и сел рядом с ним.
- Это воллак, они слепые, но с отличным слухом и обонянием. - шепнул он, - Челюсти у них словно из железа, кости переламывают на раз. Дорогая скотина! Но хозяин дома тоже не бедствует… Пошли!
Мы друг за другом забрались по ветвям выше и перескочили на соседнее дерево. Псина только ходила под нами и тянула носом воздух. Так по веткам, словно обезьяны, мы добрались практически до дома. Осталось только пройти по тонкой ветке и попасть в дом. Кай пошел первым. С ловкостью канатоходца парень добрался до подоконника, поковырялся в окне и тихонько распахнул его. Я сделал вид, что аплодирую его таланту, расставил руки в стороны, чтобы удержать равновесие и сделал небольшой шаг вперед. Я медленно прошел по ветке, но в самом конце оступился, и если бы не цепкие ручки моего напарника, то угодил бы прямо в пасть к воллаку.
- Осторожней, - шикнул он и скрылся в темноте дома.
Дальше, все прошло как по нотам. Хозяина дома не было. Охранный контур мы не потревожили. Кай быстро отыскал кабинет, вскрыл сейф за пять долгих минут и вытащил колье. Белый жемчуг красиво переливался на лунном свете. Вещь действительно оказалась дорогой и прекрасной. Выбрались из дома мы тем же маршрутом. Кай бережно придерживал колье за пазухой, чтобы не дай Создатель не потерять.
По возвращению нас ждал богато накрытый стол. Меня поздравили с первым делом. А Сай с улыбкой на жестком лице забрал колье у Кая, взлохматив тому волосы.
Теперь я стал еще и вором. Судьба-злодейка подкидывала все новые коварные повороты, но никак не хотела выводить меня к моей заветной цели. Сколько еще рассветов и закатов я проведу вдали от мужа, к которому стремлюсь всей душой? Мою постель этой ночью вновь согревал Кай. Только вот нежась в его объятиях, а я дарил ему ласку, предназначенную совершенно для другого человека.
Глава 5.
Джаред
Я и сам не заметил, как уснул сидя за столом. Проснулся от легких массирующих прикосновений. Открыл глаза и обернулся через плечо. Лакин мял мои затекшие плечи и легонько покусывал мочку уха.
- Ты узнал? – тут же, хриплым со сна голосом, спросил я.
- Узнал, - шепнул он и прикусил нежное местечко на шее, - но прежде чем расскажу, позволь мне закончить массаж.
Заканчивать ничего не хотелось, хотелось спать и не думать обо всех свалившихся на мою олову проблемах. Только вот зная вампира, можно точно сказать, что он и слова не скажет о деле, пока не добьется своего. Я встал из-за стола, ноги страшно затекли и дрожали при каждом движении отзываясь тысячью иголок в стопах и икрах. Черт, надо же было так неудачно отключиться!
За окном уже царила ночь. Уличные фонари рассеивали своим искусственным светом тьму, выхватывая силуэты поздних прохожих и бродячих собак. Сквозь приоткрытую форточку в комнату врывался прохладный воздух, принося с собой запах пыли и сырости. Пора было ложиться. Я направился в спальню, Лакин, словно привязанный, бесшумно шел за мной следом.
- Я в душ, - сухо бросил я, борясь с желанием изо всех сил хлопнуть дверью.
- Быстрее, - послышалось за спиной.
Не хотелось ничего – ни секса, ни разговоров. Сердце замирало в ожидании, стремясь остаться один на один с чувствами. Вода была не способна смыть тяжесть с души. Я не знал, что мне делать, просто стоял и остановившимся взглядом смотрел на капли, стекавшие по украшенной мозаикой стене.
Когда я вернулся, вампир уже ждал меня лежа под одеялом. Я устроился рядом, настраиваясь на любовную игру. Лакин чем-то был похож на Кассиана. Все мои любовники теперь чем-то напоминали супруга – тоже черные волосы и синие глаза, изящный профиль и гордый поворот головы… Я положил ладонь на твердый живот, легонько пробежался пальцами по дорожке волос к лобку и аккуратно сжал возбуждённый член. Несколько раз пройдясь по стволу, перевернулся на бок и подпер рукой голову, второй продолжив ласкать нежную кожу под яичками. Тонкий запах возбуждения щекотал ноздри. Кассиан пах иначе – ветром, солнцем, счастьем… Каждый раз закрывая глаза, я мечтал открыть их и увидеть под собой мужа. Мечтал ласкать его и покрывать каждый сантиметр совершенного тела поцелуями.
- Джаред? – тихий шепот жестоко вернул меня в реальность.
На меня в упор смотрели синие глаза столь похожие цветом на глаза любимого человека. Только в них не было искренней любви, веселья и радости, лишь сухой интерес и похоть.
- Что?
- Ты опять мечтаешь? – грустно спросил меня вампир.
- Опять, - согласился я.
- Жаль…
- Что жаль?
- Жаль, что я никогда не смогу заменить тебе его...
- Не сможешь, - снова согласился я. - Его невозможно заменить.
- Ты слеп, Джаред, - он потянулся и поцеловал меня в шею.
- Пусть так, - мне не хотелось говорить о Кассе со своим любовником, не хотелось, чтобы чужие губы произносили его имя.
Я перекатился и подмял Лакина под себя. Руки привычно блуждали по знакомому телу, вызывая дрожь, а губы терзали губы, больше причиняя боль, чем даря ласку. Вампиру нравился грубый секс, да и нежным я с ним не мог быть и не хотел. Вся моя нежность предназначена только одному человеку. И клянусь, я найду его!
- Теперь, я хочу знать, что ты выяснил, - отойдя от оргазма я растянулся на кровати во весь рост. Вампир медленно одевался, собирая с пола разбросанные вещи. По негласному правилу, он никогда не оставался в моей постели до утра.
- Камень в Холодной Тиль, у столичного бургомистра, - просто ответил Лакин.
И почему я не удивлен такому известию? Хотя, этого и стоило ожидать. Мало кто из вампиров мог бы купить этот камень в обход Князя. А эльфы и имперцы просто не стали бы платить целое состояние за драгоценный камень, все преимущества которого заключаются лишь в размере, да старых легендах. Кто сейчас верит в старые сказки?
- Найди Черета и Давида, - сухо приказал я.
Ответом мне стал лишь тихий щелчок закрывшейся двери.
За окном стояли серые предрассветные сумерки. Начинается новый день. Откладывать поездку не имело смысла. По плану вечером мы выдвигаться к границе.
- Думаешь, они справятся? – хмыкнул вампир.
- Я справлюсь.
- Рехнулся?! – взвился Лакин. - Зачем рисковать и вообще соваться туда? Подбери людей, по твоему приказу они хоть черта из ада вытащат! – разошелся помощник.
- Я не могу рисковать, - ответил я. - Не в этот раз. На кон поставлено слишком многое.
- Кому понадобился этот треклятый камень, что ты сам собрался лезть за ним в пекло? Это как-то связано с твоим потерявшимся мужем? Да?
- Много будешь знать, нос отвалится! - я встал и щелкнул вампира по носу, направляясь в гардеробную.
- Кретин, - буркнул вампир, демонстративно утыкаясь в утреннюю газету.
- Лакин, ты меня слышал, будь добр исполнять приказ! – зарвавшегося помощника давно уже пора было поставить на место.
Все планы нам смешало внезапно пришедшее известие от Князя, в котором он настоятельно просил меня посетить его. Я оставил сборы на парней и вместе с Лакином направился в замок. Душу грела надежда, что он нашел Кассиана.
Перед дверью в кабинет Дартиана я изобразил на лице холодную отстраненность. Князь не должен понять насколько это для меня важно.
- Присаживайся, Джаред, - кивнул вампир.
Я опустился на стул, пригубил предложенное вино, и стал ждать, пока Повелитель начнет разговор первым.
- Не буду ходить вокруг да около, - Дартиан сел напротив, - Я выяснил все, что смог. После того, как ты пропал, Кассиан бежал в Кастоль. Через два года он вернулся в Империю. Не знаю, что он сделал, но Александр вернул ему положение в обществе, ваши владения, бизнес и твое имя.
В душе все ликовало. Слава Создателю, Касс жив и у него все в порядке!
- Но, - вампир смотрел мне в глаза, отслеживая реакцию на свои слова, - После осеннего бала, вместо того, чтобы пользоваться подарками Императора, Кассиан вновь пропал. Поговаривают, что незадолго до побега он устроил пожар в доме Советника, в котором и погиб последний. Но это все слухи. Официальная версия следствия – неосторожное обращение с огнем. Имперцы его не ищут. Мои шпионы смогли узнать, только то, что в последний раз его видели на границе с Холодной Тиль, - сердце пропустило удар, он был так близко, - по моим сведениям, он исчез в этой стране. Там найти его мне не под силу.
Все мое существо разлетелось на мелкие осколки. От радости, сжимавшей сердце секунду назад, не осталось и следа. Как? Как Касс мог туда попасть? Зачем? Он не проживет там и дня, не попав к кому-нибудь в руки! Теперь остается только снова надеется, что он все еще жив.
- Я достану вам то, что обещал, Дартиан. И еще… мои люди почти нашли Радона, - с этими словами я встал, поклонился Князю вампиров и ушел.
Он выполнил свою часть сделки, теперь шаг за мной. Теперь у меня точно есть очень веская причина отправиться в Холодную Тиль самому. Если Касс жив, то домой мы вернемся вместе. Осталось только молиться, чтобы он выжил и дождался меня.
***
Отъезд мы перенесли на утро. Перед сном я выпил большую дозу снотворного, иначе бы просто не уснул.
На рассвете, около моего дома уже стоял внедорожник, все члены экспедиции были в сборе. Черет сидел за рулем, его друг и любовник Давид на соседнем сиденье, мы с Лакином устроились сзади.
Джип медленно полз по улицам города, для такой огромной машины узкие улочки были слишком тесны, казалось, что машина вот-вот черкнет зеркалами по стенам домов. Но, как только, мы выбрались из города, внедорожник громко взревев набрал приличную скорость и понёсся в сторону границы. В салоне стояла тишина, ребята видели, что я не в настроении, поэтому молчали. Нам предстоял целый день пути до последнего приграничного поселения, где мы сможем переночевать.