- Почему ты заинтересовалась этим?
- Просто хочу знать.
- Много,- ответил он, спустя некоторое время.
- По тебе не скажешь. Признавайся.
- Тридцать.
- Это совсем не много,- рассмеялась я.
- С какой стороны посмотреть.
Я не стала спрашивать его или переубеждать. Просто расслабилась в его руках и наслаждалась прекрасным вечером.
Глава 11
Утром раздался звонок в дверь. Там стоял посыльный и протягивал мне коробочку. Я расписалась в документе и забрала ее. Коробочка была квадратная и широкая, с прикрепленной карточкой. На ней было написано лишь одно слово, которое заставило меня улыбнуться – «Ричард». Внутри лежал браслет. Он выглядел старинным и очень красивым. Хотя, зная работу Ричарда, я не удивлюсь, если этот браслет носила какая-нибудь женщина лет так пятьсот назад. Браслет был прекрасен. Изящный, расширяющийся сверху, украшенный прозрачными камнями. Я одела его и несколько минут просто любовалась. Потом позвонила Ричарду.
- Да,- он ждал моего звонка. Это было понятно по интонации.
- Он прекрасен.
- Я рад, что тебе нравится.
- Спасибо огромное. Только в честь чего подарок?
- Просто так,- а вот это уже была неправда. Слишком легкомысленно он это сказал.
- Точно просто так?
- Да. Ты одела его?
- Да, сижу, любуюсь.
- Не снимай его,- это было произнесено очень серьезно.
- Да я и не собиралась,- я немного растерялась от его слов. Видимо, он это понял.
- Валери, это браслет…на удачу. Я верю, что пока он на тебе, все будет хорошо.
- Хорошо, как скажешь. Ты на работе?
- Да. Дел много. Наверно, до позднего вечера тут буду.
- Понятно. А я сегодня хочу заглянуть в институт.
- Отлично. Я еще позвоню тебе. Пока.
- Пока.
Я еще немного полюбовалась браслетом и пошла собираться в институт. Я снова хотела заглянуть в архив, уже имея информацию, которую дал мне Ричард.
К сожалению, ничего подобного в архиве по-прежнему не наблюдалось. Не смотря на это, я провела там достаточно много времени и, когда я выходила, на улице уже было темно. Погода была прекрасная, и я решила прогуляться пешком. Люди гуляли, веселились, и я заряжалась этим настроением. Когда я свернула с большой улицы, атмосфера изменилась с веселой на более тихую, умиротворенную. Такой контраст буквально за несколько шагов. Я шла, рассматривая дома, магазинчики, иногда переводя взгляд на звезды, которые было отлично видно из-за отсутствия туч. Я улыбалась. Это продлилось не долго. Появился взгляд в спину. Сколько я не оборачивалась, никого увидеть так и не смогла. А после появилась тянущая боль в груди. Видимо, я настолько испугалась. Я ускорила шаг, но ощущение взгляда не исчезло, хотя на тихой улочке разносился звук только одной пары обуви – моей!
- Да что же это такое?- спросила я сама у себя.- Неужели я настолько испугалась, что у меня так болит в груди? Нет! Тогда почему?
И тут в голове всплыли слова Ричарда «если вдруг на улице почувствуешь слабость, тянущую боль в груди, потерю сил, как будто их из тебя выкачивают…» и я испугалась по-настоящему. Потому что ощущение упадка сил только увеличивалось, а уйти у меня не получалось. Дрожащими руками я достала из сумочки телефон и позвонила Ричарду. Он ответил после второго гудка.
- Да?
- Ричард…
- Что случилось?- видимо, мой дрожащий голос меня выдал.
- По-моему, из меня сейчас выкачивают силы. Мне больно, грудь болит…я не могу уйти, оно все равно продолжается, но никого нет вокруг…мне страшно.
- Ты где?
- Помнишь книжный магазин, в который мы заходили? Я возле него.
- Я сейчас приеду, а ты сделай вот что. Браслет на тебе?
- Да.
- Остановись, подними руку так, чтобы его было хорошо видно и скажи «Вы нарушаете третье правило. Вам известны последствия?».
- Что?
- Просто скажи это! Громко, чтобы он услышал.
Черт, это звучало странно, но я готова была станцевать канкан, если бы это помогло. Закатав рукав кофты, я подняла руку с браслетом вверх и громко повторила слова Ричарда. Через несколько секунд боль начала ослабевать.
- Валери, что там?
- Не знаю, никого не видно, но мне вроде становится легче.
- Хорошо,- выдохнул он,- я сейчас приеду. Не клади трубку, просто поговори со мной.
- О, мне есть о чем поговорить. И первый вопрос – какого черта сейчас произошло? Причем тут браслет? И что это за третье правило?
- Это три вопроса.
- Да плевать, меня сейчас пытались сожрать…в энергетическом плане.
- Я все расскажу тебе, когда приеду.
- Расскажешь? Правду?
- Да.
- Отлично.
Я проговорила с ним о всяких мелочах еще минут десять, когда из-за поворота появилась машина.
- Я вижу тебя,- сказал он в трубку и отключился.
А ведь это первый раз, когда я видела его машину. Ричард стремительно вышел из машины, подошел и крепко обнял меня.
- Ты в порядке?
- Да, еще немного напугана только.
- Пойдем в машину.
Мы сели внутрь и Ричард глубоко вздохнул.
- Я очень надеялся, что тебя это не коснется.
- Но оно коснулось. Рассказывай.
- Валери, это не просто браслет. Он должен защищать тебя от того, что произошло.
- Как?
- Это своего рода знак, что тебя трогать нельзя. Это правило.
- Третье правило? О котором ты говорил?
- Да. Согласно ему, энерги не имеют право трогать людей, на которых такой браслет.
- Энерги? И откуда этот браслет? Что в нем такого?
- Энерги – это те, о ком я тебе рассказывал. Они так называются. А браслет…С материальной точки зрения – это обычный браслет. Разница видна, если взглянуть на его энергетику.
- Если я увижу кого-то с таким же браслетом, значит он тоже под защитой?
- Ты не встретишь никого с таким же. Они разные.
- А откуда они берутся?
Тут Ричард замолчал и опустил глаза. Мне это очень не понравилось. Значит, сейчас будет что-то очень серьезное.
- Этот браслет сделал я. Точнее, его энергетическую часть.
- Но как?
- Я – энерг.
После этих слов в салоне воцарилась тишина. Я пыталась совладать с мыслями, что мне не удавалось. Ричард же сидел, не поднимая на меня глаз.
- И когда ты собирался мне сказать об этом?
- Уж точно не в ближайшее время.
- И если бы не это происшествие, я бы еще долго не подозревала, что ты один из них. Тех, от кого ты просил держаться подальше. Что мне мешает сделать это сейчас? Последовать твоему совету?
- Валери, я не хотел тебе говорить, чтобы ты лучше узнала меня. Чтобы делала вывод, основываясь на том, какой я, а не - кто я.
- Какой бы ты ни был, если ты убиваешь людей, нам не о чем говорить.
- Но я не убиваю! Я даже не забираю насильно их энергию!
- Зачем ее вообще забирать?
- Чтобы выжить, Вэл! Без нее мы умрем!
- Как же ты тогда выживаешь?
- Ты не представляешь, сколько энергии можно найти в окружающем пространстве, если знать, где искать.
- Почему тогда другие так не делают?
- Это дольше, неудобнее, а главное, это не так вкусно.
- У энергии есть вкус?
- Еще как есть! Если брать ее непосредственно от человека…это сводит с ума, просто срывает крышу. Как будто окунулся в живительный поток. Как только энергия высвобождается из тела, она начинает растворяться и терять вкус.
- И где ты ее берешь?
- Например, ты была когда-нибудь на концерте? Не том, где все чинно сидят на креслах, а там, где безумная толпа скачет, кричит, поет. От количества разлитой там энергии можно взлететь. Если уметь летать.
Я понимала, о чем он говорил. Огромная толпа, пребывающая в экстазе от того, что их любимцы перед ними, что звучат песни, заставляющие сердце колотиться. Даже у меня волоски на теле вставали дыбом, воздух, казалось, потрескивал.
- Ты понимаешь меня. Как видишь, я не такой и монстр.
- И много вас таких, вегетарианцев?
- Нет. Понимаешь, есть своего рода «бродяги». Они не переживают по поводу смертей. Они живут подпольной жизнью. Они не пожалеют никого. А есть те, кто устроил свою жизнь и ради мгновенного наслаждения не станут все рушить. Они могут взять немного энергии, но убивать не станут. Правда, из всех правил есть исключения. Насколько я знаю, в Нью-Йорке живет одно такое исключение. Его зовут Кассий. Очень сильный, древний и жестокий энерг. Он не пожалеет никого. Если чем-то помешаешь ему или попадешься на пути не в то время, тебя просто сметут.
- И где он живет?
- Я знаю только, что у него есть ночной клуб. И много людей в подчинении, как и энергов.
- Энергов? Зачем?
- Они работают на него. Некоторые как раз и выполняют грязную работу.
- Понятно.
Я замолчала, не зная, что сказать на это все. Ричарда я, конечно, не боялась…но появилось недоверие. Сказать, что ты энерг не так просто, особенно учитывая, как я отреагировала на его рассказ в первый раз. Но, как бы там ни было, он умолчал очень важную вещь. Теперь я буду думать, а не скрывает ли он еще что-то настолько же важное.
- Отвези меня домой,- тихо попросила я.
Ричард молча завел машину и поехал. Всю дорогу мы не разговаривали. Тишина в машине была тягостной, но нарушать ее я не стала. Мне нужно было подумать. Ричард, наверно, тоже думал. Судя по сведенным бровям и сжатым на руле рукам, его мысли были далеки от радужных.
Когда машина остановилась около моего дома, я сразу потянулась к двери. Меня остановил голос Ричарда.
- Валери, подожди. Ты ведь понимаешь, что я не причиню тебе вреда?- в его голосе сквозила надежда.
- Я знаю, что ты не хочешь этого.
- Не хочу. Ты…простишь меня?
- Да, думаю, прощу. Только мне нужно для начала собраться с мыслями.
- Я дам тебе время, если это то, чего ты хочешь. Только не отворачивайся от меня.
Моих губ коснулась улыбка.
- Не отвернусь.
После этого я открыла дверь и пошла домой.
Глава 12
Эту неделю я посвятила себе. Ричарду я не звонила, а он, как и обещал, не трогал меня, дал мне время. За написание научной работы я тоже не садилась. Поразительно, когда у меня не было информации, я старалась и искала, чтобы написать работу. Теперь информация есть, а писать больше не хочется. Все потому, что мысли возвращаются к Ричарду и его признанию. По сути, ничего не изменилось. Когда мы встретились, он ведь был уже энергом, я просто этого не знала. Он мог причинить мне вред уже множество раз, если бы захотел. Но не причинил! Поэтому причин бояться я не вижу. А доверие…Я дам ему еще один шанс завоевать его.
Теперь, по прошествии недели, я собралась с мыслями, рассовала их все по полкам и могла спокойно жить дальше. Первым делом я позвонила Ричарду. На самом деле, я соскучилась по нему за это время и очень хотела услышать его. А лучше увидеть.
- Алло, Валери?
- Да, привет.
- Привет, рад слышать тебя,- и это было так, я слышала по голосу.
- Я хотела спросить у тебя кое-что,- я сказала это серьезным голосом и Ричард весь подобрался.
- Я слушаю тебя.
- Что ты делаешь сегодня вечером?- со смешком ответила я. На том конце выдохнули и рассмеялись.
- Еще ничего. А что?
- Пойдем, погуляем?
- Пойдем. Я заеду за тобой.
- Не нужно, я хотела пойти в парк, а это недалеко. Я буду ждать тебя там в восемь, хорошо?
- Хорошо, я приеду.
- Тогда пока.
- Пока, и Вэл…спасибо, что позвонила, я соскучился.
- Я тоже. Пока,- я положила трубку и улыбнулась. Даю сто долларов на то, что он сейчас тоже улыбается.
В половине восьмого я вышла из дома и направилась в парк. Времени было достаточно, чтобы прогуляться туда медленным шагом. Обычно, в такое время в парке не очень много людей, а в некоторых его частях совсем нет. Вечером все идут в кафе, рестораны, клубы, но не в парк. Этим я и пользуюсь. Найдя на одной из аллей укромное место, где не было людей, я расслабилась и даже закрыла глаза. Тихий шелест листьев действовал умиротворяюще. Просидела я так минут десять, скоро должен был прийти Ричард. Когда я услышала шорох листьев под подошвами, то открыла глаза…и никого не увидела. Я оглянулась вокруг, действительно, никого. Может, послышалось. Теперь закрывать глаза уже не хотелось. Как-то сразу вспомнила, что я здесь одна, людей поблизости нет. Снова шорох, где-то сзади. Я резко оглянулась, но там никого по-прежнему не было. Но теперь я уверена, что мне не послышалось. Я встала с лавки на тротуар и развернулась, вглядываясь в деревья. Вот будет смешно, если это обычный ежик или кот. Ага, ежкин кот! Увидев что-то в траве за лавочкой, я пошла туда, чтобы лучше разглядеть что там. Это и было моей ошибкой. Как только я ушла из зоны видимости с тротуара, в груди резко заболело. Я согнулась пополам, пытаясь отдышаться. Через пару мгновений перед моими глазами появилась пара ботинок. Я подняла взгляд и увидела мужчину смотрящего прямо мне в глаза.
- Вы нарушаете закон,- прохрипела я, показывая браслет.
- А мне плевать! Я слишком зол сейчас, чтобы останавливаться. Все равно мне ничего не будет за твое убийство.
- Это почему?
- Побоятся связываться с заведомо сильнейшим противником.
Он говорил это абсолютно уверенно. Поэтому я сделала единственное, что мне оставалось – закричала так громко, как только могла. Крик прорезал тишину парка, но ненадолго. Мужчина что-то сделал, и мне стало намного больнее. Теперь я прилагала усилия, чтобы просто вдохнуть. В глазах стало темнеть, ноги подкосились и я упала. Когда я почти потеряла сознание, боль вдруг прекратилась. Лежа лицом в траве, с жадностью стала вдыхать, чтобы хоть немного прийти в себя, а сбоку от меня происходила борьба за мою жизнь. Через пару минут мужчина, напавший на меня, лежал рядом со мной на траве бездыханным. А меня обняли знакомые руки…
- Валери, ответь мне!
- Спасибо,- прошептала я. На большее меня просто не хватило. Дальше я разревелась, а Ричард поднял меня на руки и понес. Но удача сегодня совсем отвернулась от нас – на выходе из парка нас ждали. Один мужчина стоял чуть впереди, а двое других по бокам чуть позади, как телохранители. Ричард поставил меня на ноги и задвинул себе за спину.
- Вам нужно пройти со мной.
- Зачем?- спросил Ричард.
- Вы нарушили второе правило.
- А он нарушил третье. На девушке был браслет!
- Вы могли опустошить его, но не убивать. Идите за мной.
- Я пойду, но девушка останется,- возразил Ричард, напрягаясь сильнее.
- Нет, девушка тоже пойдет. Если вы будете возражать, то оба будете транспортированы без сознания. Выбирайте,- мужчина напротив был спокоен и абсолютно уверен в себе.
- Прости, Вэл,- прошептал Ричард и, взяв меня за руку, потянул вперед.
Нас посадили в черный внедорожник и повезли. Я еще не очень хорошо разбиралась в улицах, поэтому определить направление не могла. Спустя пятнадцать минут мы подъехали к ночному клубу и завернули в проулок. Войдя через черный ход, мы прошли за сопровождающим по коридорам. Здесь почти не было слышно музыку, играющую в клубе. Остановившись перед деревянной дверью, мужчина постучал. После короткого «войдите», он открыл дверь и прошел внутрь. Следом зашли мы, а за нами оставшиеся двое мужчин. Мне в глаза сразу бросилось богатое убранство рабочего кабинета. Все в кремовых тонах, мебель из красного дерева, хрустальная люстра, кожаный диван со стеклянным столиком и чьей-то шкурой на полу, несколько шкафов с книгами и документами, ноутбук на рабочем столе, бар с различными напитками и шторы. Зачем они, я так и не поняла, ведь окон в комнате не было. Может, для красоты? Они смотрелись, действительно, хорошо, выгодно завершая интерьер кабинета.