– Я так понимаю, что его на такой шаг подтолкнуло что-то, что произошло пока вы с ним не виделись – и скорее всего в универе, – задумчиво произнес он.
– Да это я и сам понял, чего тут непонятного? Только что же конкретно? Судя по последней фразе, как-то тут замешана девушка, которой и нет вовсе. Не мог же он поверить какой-либо лаже типа: я видел Диму там-то не одного и делали они то-то – целовались, обнимались, ну чего там еще придумать можно? Или: «я слышал как…», ну и дальше что-то в тему. Это я к тому, что сперва на Вадима подумал. А позже понял, что ни Вадим так не поступит, ни Андрей так не среагирует. Вот и получается, что ничего непонятно.
Какое-то время мы оба молчали.
– А ты не пытался связаться с Вадимом? – чай остыл, и Леон меж делом снова включил электрочайник. – Пей чай. И ешь. А то что тут сидим? Можно в комнату перебраться.
Я стал сооружать бутерброд – неожиданно понял, что хочу есть.
– Так он тоже уехал. В стройотряд. Я в универ на следующий же день пошел, думал что-нибудь выяснить.
Хозяин снова налил горячего чая, и какое-то время мы молчали: я жевал, Леон о чем-то думал.
– Странно все же, почему он мне-то ничего не сказал? – недоуменно пожав плечами, негромко произнес парень.
– А о чем вы вообще говорили?
– Да ни о чем. То, что он уехал, я узнал от его матери, когда пытался дозвониться, да не смог. Пришлось ей звонить.
– У тебя есть ее телефон? – я был удивлен.
– А чего тут такого? Учти, сколько времени я их знаю.
– А, ну да.
Мы снова помолчали.
– Ладно, пошли в комнату. Хватит мусолить, раз все равно не понимаем. Скоро приедет и все выяснится.
– Только на это и надеюсь, – вздохнул я, направляясь в гостиную к телевизору. Все же разговор с Леоном меня успокоил. Или просто пришло время выходить из состояния анабиоза, или, поделившись своей бедой и получив моральную поддержку, я приобрел дополнительные силы.
Оставшиеся дни до возвращения Андрея я провел на даче у Леона. В день, когда он должен был вернуться я уже с утра занял свой пост на скамье у парадной. Время словно остановилось. Изредка бегая в ближайший ларек на остановке за пивом, боялся, что пропущу его, а на звонок в квартиру он может и не ответить. И, задумавшись, как-то умудрился не сразу заметить, когда мой долгожданный друг появился. Он стоял на дорожке к подъезду и смотрел на меня. Загорелый, обросший, сильно похудевший, от чего казался выше и как-то старше, Андрей выглядел усталым и одиноким. Именно одиноким. А как он смотрел! И снова я без слов понял: плохо ему без меня. Не забыл и не разлюбил. Я обрадовался и встал навстречу, но он даже не улыбнулся. Опустил глаза и намеревался пройти мимо, но я загородил дорогу:
– Нам надо поговорить. Срочно.
– О чем? – голос глух и напряжен.
– О нас, – я говорил совершенно спокойно. То, что я увидел в глазах Андрея, придало мне сил и уверенности, что все поправимо.
– Что, девушка бросила? Хочешь все вернуть? – кривая ухмылка так не шла ему.
– Нет и не было никакой девушки. Кто тебе это сказал – соврал.
– Нет, это ты врешь. Я видел фото.
– Какое еще фото? Может, это какое-нибудь старое, ведь у меня были девушки, ты знаешь.
– Фото на сотовом, снятое накануне. Ты имел наглость не только обниматься, но и целоваться прямо посреди улицы, на виду у всех. И это был ты. Твое лицо я хорошо разглядел.
Меня как током прошило:
– Так вот оно что! – наконец-то я понял: тот случай с Вероникой! – Господи, какой же дурак! А девушку ты узнал?
– Какая разница, с кем ты там был. Все они одинаковы.
– Так ты лица на фото не узнал?
– Лица не видел, но это не важно. Достаточно того, что это было. Я знаю, что ты не такой как я. И рано или поздно это должно было случиться. Так что сейчас самое время прекратить наши отношения. Только ты уж извини – другом тебе я тоже быть не смогу.
Тут я не выдержал:
– Идиот! Кто дал тебе право решать за меня! – я схватил его за плечи и тряс, желая то ли ударить, чтобы выбить эту дурь из его головы, то ли обнять и зацеловать до смерти. Ощущение дежа-вю охватило меня: это чувство по отношению к Андрею я уже испытывал.
– Не спросил прямо, не выяснил обстоятельств, а туда же – решение принимать за меня! Убил бы за такое! Месяц нервотрепки! Я чуть с ума не сошел, не понимая, что происходит, а он…! – я уже орал. Во мне бушевало облегчение, смешанное со злостью, любовью, досадой на себя, что не понял сразу и бог знает, что за смесь эмоций во мне бушевали, желая вырваться наружу и затопить этого идиота. Андрей же смотрел на меня, широко раскрыв глаза и побледнев так, что даже сквозь загар было видно, и даже не сопротивлялся моей хватке и тряске. Только отросшие волосы упали на лицо, закрыв от меня его взгляд. Тут сзади послышался звук открываемой двери и следом женский голос привел меня в чувство:
– Нашли место драться! Я вызываю милицию! – нас обошла по дуге женщина средних лет, кажется, со второго этажа. В руках она держала сотовый.
– Можете не беспокоиться – мы не деремся, – уже довольно спокойно сказал я, отпустив парня, и посмотрел на Андрея. Тот убрал волосы с глаз, и я только сейчас заметил, что он испуган. Я выдохнул:
– Прости. Насчет девушки: это была Вероника и я ее таким образом спасал от преследования одним настойчивым ухажером. Надеюсь, ты понимаешь, что с Вероникой ничего быть не может? – На слете весной мы были вместе, и про Веронику с Линой он знал уже давно.
– И что? Ты все еще будешь утверждать, что нам надо расстаться? – я устало смотрел на такого долгожданного человека и в этот момент, похоже, вообще ничего не испытывал – выброс эмоций был сильным.
– Правда? Я…я…ты…а я… – тут Андрей подошел вплотную и уткнулся мне в грудь лицом. Послышались глухие всхлипы. Я приобнял его:
– Сбросил бы ты… свой долбаный рюкзак. Я тебя даже обнять… по-человечески не могу, – горло перехватывало спазмами.
Закрыв глаза, я слушал всхлипы его, вдыхал запах его, ощущал тело его – впитывал всеми своими чувствами этого глупого мальчишку. Какой же бесконечный жуткий месяц был позади! Как часто от того, что промолчали, не спросили, не уточнили. мы сами себе создаем такие мучения! А еще потом пытаемся кого-нибудь обвинить – мол, это не я облажался, а ты мне не сказал. Стоило тогда, перед отъездом, Андрюшке хотя бы попытаться устроить скандал – Ах! Ты мне изменил! Или: Ах! Ты меня не любишь! – и все бы выяснилось! Так нет! Надо из себя невесть что строить. А сейчас вот плачет. Пацан, он и есть пацан. Интересно, я в его возрасте таким же дураком был? Что-то не помню.
Вот так мы и стояли невесть сколько времени. Пока снова не щелкнула кодовым замком открываемая кем-то дверь. Андрей отстранился от меня и, не поднимая глаз, пробормотал:
– Пойдем, что ли?
– Да уж, простым извинением за свою глупость ты не отделаешься, – счастливо произнес я, пропуская его вперед – где-то в глубине души все еще жило опасение, что вот выпущу из виду, и он исчезнет. Так с тех самых пор мне иногда было необходимо убедиться, что вот он – здесь. И хотя бы просто коснуться, удостовериться, что вот он, никуда не делся. Кто бы знал, что в мире существуют и такие чувства!
5. И будущее, и настоящее, и прошлое.
…Я настолько углубился в свои воспоминания, что не услышал, как в комнату вошел Андрей.
– Ты что, умудрился заснуть, пока я мыл посуду? – удивился он.
– Да нет, – открыв глаза от его прикосновения к моему плечу, ответил я, – просто задумался.
– О чем это?
– О нас с тобой. Ведь год как вместе.
– Да уж. Чего только не было, – откликнулся мой друг, садясь рядом. Он задумчиво уставился в потолок, откинув голову на спинку дивана. Затем встряхнулся:
– Ну, кто у нас послезавтра ожидается? Еще раз пробежимся по списку.
– Леон с Сергеем, Сашка с женой, Вадим твой с другом. Кстати, забыл спросить: это тот, что тогда нас с Вероникой сфоткал? Кажется, ты говорил, его Валера зовут? Или уже другой?
– Валеру ты и сам видел – тогда, в баре, помнишь, твой Сашка еще был? А это другой. Вадиму как-то не везет с партнерами. Хотя ведь отличный парень.
– А ты его в свою компашку ни разу не приглашал?
– Блин, ну ты даешь! Я же все время с тобой, а ты его недолюбливаешь. Вот только на учебе по большей части и видимся, – с осуждением он посмотрел на меня. Я вздохнул:
– Да я его не то, что недолюбливаю… Он мне нравится, честно. Как человек. Просто я до сих пор немного ревную тебя к нему, – и почувствовал, что начинаю краснеть.
– Ну, ты даешь! – Андрюшка с изумлением уставился на меня.
– Давай закроем эту тему, – испытывая неловкость, попросил я. Он хмыкнул, улыбнулся очень довольно:
– А приятно. Я рад.
– Чего?
– Что так вот тихо ревнуешь, – он потерся щекой о мое плечо.
– Не заставляй меня еще больше смущаться, – тоже улыбнувшись в ответ, растрепал его волосы. Он потянулся ко мне губами и какое-то время мы целовались.
– Ну, кто там еще? – вернулся к прерванной теме Андрей.
– Николай. Думаю, еще кого позвать? Может, твоих знакомых?
– М-м-м. Давай лучше Веронику с подругой?
– А чего это ты их вспомнил?
– Да вот на веник этот осенний посмотрел. Помнишь, на Дне здоровья? – он указал на стоящие на подоконнике в высокой узкой вазе ветки с засохшими гроздями рябины, привезенные с осеннего слета.
– А я и забыл про него. Надо выбросить.
– Да пусть стоит.
Мы замолчали, очевидно, одновременно вспоминая слет.
***
…Осенний День здоровья в этом году нас не порадовал: мало того, что место в этот раз выбрали другое, не такое удачное, так еще и шел мелкий дождь в пятницу и всю ночь. Суббота была сырая, и от этого энтузиазма у людей не было. Соревнования прошли вяло. Только к вечеру распогодилось, а, учитывая, что все стали распивать припасенные запасы алкоголя, народ наконец-то разгулялся. И у нашего костра тоже зазвучали шутки, смех, песни под гитару. Постепенно, по мере убывания выпивки убывало и количество тусующихся у костра, пока не остались считанные единицы, причем, все «свои»: Сашка с женой, я да Андрей. Мы негромко обсуждали слет и жалели, что в этом году очутились на третьем месте в спортивных соревнованиях – новенькие парни в отделах сборки и контроля аппаратуры оказались круче нас. Да и домашние заготовки для КВНа оказались не на высоте. Но, что ж тут поделаешь? Будем весной стараться. И в это время немного в стороне от нашего костра я заметил быстро идущую фигурку девушки. Почти сразу все мы услышали, как догоняющая ее другая девица пыталась остановить подругу:
– Ну постой! Выслушай меня! Все равно ведь догоню!
Первая на секунду приостановилась, а затем метнулась в нашу сторону. Это оказалась Лина. Понятно, что догоняла ее Вероника, которая даже не запыхалась, когда подошла к костру, в отличии от часто дышащей младшей подруги.
– Ребята! У вас все выпито? – первым делом спросила девушка – Галина. Или Лина, как звала ее Вероника.
– Да вообще-то все, – слегка растерянно ответствовал Сашка.
– Как жаль! Хочу упиться до потери сознания! – она повернулась навстречу подходящей подруге, – Отстань от меня! И не смей выяснять отношения при посторонних!
– Линочка, ну прости меня! – умоляющая, слегка пьяненькая, одетая в спортивный костюм, Вероника так отличалась от строгого сотрудника юридического отдела, коим являлась в офисе, так необычно смотрелась, как будто перед нами другой человек. Хотя я ее уже такой видел, но все же это не частое явление.
– Девочки, опять вы ссоритесь! Успокойтесь! – пытался я умалить накал их страстей.
– Да она меня не любит, а только притворяется! – возмущенно воскликнула Лина, глядя на меня.
– Ну-ну, уймись! – я заговорил, и одновременно со мной Вероника:
– Девочка моя, ты все не правильно поняла! У него некоторые вопросы ко мне по работе! Он просто не хотел, чтобы другие знали о…
– Да какая разница, что он там хотел! – перебила Лина подругу, – Пусть на работе и спрашивает!
– Тихо! – прикрикнул Сашка.
Девушки удивленно уставились на него, очевидно только сейчас сообразив, где они выясняют свои отношения, потому что раздалось дружное «Ой!».
– Я что-то не понял: это ссора подруг? Странная какая-то, вы не находите? – Сашка поочередно оглядывал присутствующих.
Андрюшка заулыбался и уткнулся мне в плечо, пряча свое лицо и сдавленно похихикивая. Сашкина жена – тихая южаночка, которую по имени практически никто не называл, – сидела рядом с мужем, не поднимая глаз. Я же с усмешкой встретил его взгляд и сказал:
– Ну да, разве не видно, что просто подруги выпили?
– Ребята, извините, мы немного перепили, – Вероника взяла было младшую за руку, – Мы пойдем, – но Лина, вырвав свою ладонь, ответила:
– Я посижу с ребятами, а ты иди.
Вероника с мольбой посмотрела на меня. Я пожал плечами. Сашка, внимательно наблюдающий за всей этой пантомимой, благодушно предложил:
– Да вы обе присаживайтесь. Так уж и быть, есть у меня заначка – для опохмелки, но обойдемся завтра без нее. Солнышко, принеси бутылку! – обратился он к жене, а затем к нам:
– Ну и что же все-таки происходит? Я же вижу, что один не в курсе.
Вероника отчаянно посмотрела на меня, Лина не поднимала глаз, Андрей уже с предвкушением во взгляде смотрел попеременно на нас всех.
– Саша, ничего не происходит, – я не ведал, как помочь девушкам избежать раскрытия их секрета перед Сашкой – своего друга знал слишком хорошо – не отстанет.
– Ты меня знаешь – докопаюсь! И как бы хуже не вышло! – говорил он мне, но смотрел на Веронику. Та с досадой посмотрела на свою младшую подругу:
– Допрыгалась!
– Сама виновата! – вскинув глаза, огрызнулась та.
Я посмотрел на свою бывшую любовь, взглядом спрашивая разрешения, и в ответ получил пожатие плеч и выразительный взгляд, мол, решай сам – это твой друг, ты за него отвечаешь. Вздохнул, так же – мысленно – соглашаясь с Вероникой. «Похоже, мы друг друга уже без слов начинаем понимать» – подумалось мне, а вслух я произнес:
– Друг, тут такое дело. Они – то же самое, что и мы с Андреем.
И все уставились на него, ожидая реакции: старшая из подруг – напряженно, младшая – растерянно перебегала взглядом с лица на лицо, Андрей – с горящим в глазах азартом, я – с любопытством и затаенным удовольствием. Он же, не сдержавшись, матюгнулся, растер ладонями лицо и вопросил:
– Господи! Среди кого я нахожусь!
Тут подошла его жена, неся бутылку водки. Он перехватил поллитровку, одним движением сорвав крышку, приложился к горлышку. Бедная его супруга с изумлением смотрела на это безобразие, затем неожиданно напустилась:
– Ты что творишь? Я не для тебя одного ее принесла! – и вырвала початую бутылку из рук Сашки. Я даже и не подозревал, что она и так вот может, а то все такая скромная перед нами. «Да, плохо я знаю ее. Похоже, в тихом омуте черти водятся. А Сашка со своей наблюдательностью, как всегда, один их обнаружил».
– Фу-у! Полегчало! – не обращая внимания на возмущение своей половинки, произнес мой друг.
– Вы меня так в гроб вгоните! – помолчал и продолжил: – То есть, я так понял, что девушки знают о вас, а вы о них. И только я, как дурак, узнаю такие потрясающие новости последним.
– Вообще-то как раз никто и не знает, кроме нас. Теперь вот ты. С женой, – я глянул на не понимающую, что произошло в ее отсутствие, женщину.
– И давно?
– Что?
– Знаете?
– Мы с Андреем – год, девушки – с весеннего слета, – все еще говорил один я.
– Ну да, – подключилась к беседе Вероника, – он за нами подсмотрел, а мы и не знали. А вот мы скрываться не стали, когда их увидели.
– По весне на слете, помнишь, мы гулять пошли? Ты еще хихикал, мол, нам не терпится? – перебил я девушку и продолжил рассказ:
– Припомни, мы были на том же месте, что и осенью в прошлом году – уж больно удобная местность для большой стоянки. Так вот, гуляя, выбрели на тот кусочек берега в зарослях, где я видел девушек. Раньше видел, еще прошлой осенью. Место там действительно удобное – маленький пятачок чистого песка, окруженный со всех сторон разросшимися кустами. Там мы с Андреем и расположились.