С этими словами он вышел из ложи, трое мужчин вышли вслед за ним, и Лиза осталась в одиночестве – не ощущая, впрочем, ни растерянности, ни страха. Не медля ни минуты, она открыла двери ложи и выглянула в коридор. У двери не было никого. Мелькнули в конце коридора спины тех, пришельцев. Даже не удосужились кого-то оставить, так были уверены, что она не вздумает ослушаться! Лиза вышла из ложи и побежала вслед за ними по коридору.
«Хорошо, что шпильки не надела!» – мелькнуло у нее в голове.
Виктора и его неожиданных спутников Лиза догнала, когда они выходили из театра. Толпа у входа заметно поредела, но людей было все-таки много. Наверное, надеялись как-нибудь проскочить внутрь после начала спектакля.
– Виктор, стойте, погодите! – громко сказала Лиза.
Он мгновенно обернулся, его сопровождающие остановились. Воспользовавшись их минутным замешательством, Лиза быстро взяла Виктора под руку.
– Я пойду с вами, – сказала она и, предупреждая его возражения, добавила: – А если они не дадут, закричу так, что вся милиция сбежится.
Удивительное выражение промелькнуло на его лице – Лиза не смогла понять, что оно значит. На мгновение ей показалось, что Виктор сейчас заплачет. Но лицо его тут же стало привычным, иронически-веселым, и он спросил:
– Лизонька, я не могу вам обещать, что сегодняшняя совместная прогулка будет приятной. К тому же кто вам сказал, что эти люди боятся милиции?
– Ну-ка, девушка, – вмешался в разговор тот, который показался Лизе главным, – вернитесь-ка обратно!
Каким-то необъяснимым чутьем Лиза поняла, что в голосе этого человека появилась растерянность. Кажется, события приобрели неожиданный для него оборот.
«Он боится, что я закричу, это точно!» – решила она.
– Меня не пустят обратно – билеты у него. – Она кивнула на Виктора. – И вообще, я не люблю балет.
– Тогда домой топай, – вмешался второй. – А то смотри, сейчас помогу! Ишь, храбрая какая…
– Ну-ну, Гена, не обижай девушку, – остановил его главный. – Сказали же – без шума. – Он осекся, произнеся эту фразу.
Лиза поняла, что самое верное сейчас – подчиняться тому необъяснимому чутью, которым было подсказано все, что она делала до сих пор.
– Куда мы пойдем? – спросила она Виктора, как будто только от него зависел их маршрут.
– Мы пойдем, пойдем… – проговорил он. – А пойдем-ка мы с вами, Лиза, в «Националь». Ведь вы там, наверное, еще не были? Прекрасный ресторан, достойный вас. Если что-нибудь подобное может быть вас достойно.
И он решительно увлек Лизу за собой. Впрочем, ей на минуту показалось, что он не поддерживает ее под руку, а держится за нее. Не глядя в сторону тех троих, они пересекли сквер и пошли по людному Охотному Ряду. Лиза видела, что Виктор старается идти не слишком быстро. Краем глаза она все-таки заметила, что их сопровождающие быстро переглянулись. Один из них достал из кармана телефон и приотстал, а двое пошли за ними – так близко, что Лиза слышала их дыхание. Рядом, вдоль тротуара, медленно ехала черная «Волга».
Вечер был теплый, ласковое заходящее солнце касалось Лизиных открытых плеч – принарядилась к сегодняшнему вечеру. Встречные мужчины, как обычно, оглядывались на нее, не стесняясь людской толпы.
– Куда же девались ваши охранники? – спросила Лиза.
– Я знал, что это может случиться, – негромко ответил Виктор, – и предупредил их: ни в коем случае не сопротивляться. Наши провожатые, моя дорогая, совсем не те люди, которым имеет смысл оказывать сопротивление.
– Но кто же они? – снова спросила Лиза.
– А это я вам как-нибудь потом объясню. Если случай представится.
Не спрашивая больше ни о чем, Лиза шла рядом с Виктором. Она никогда прежде не ходила с ним под руку – да и вообще не ходила с ним рядом, разве что от машины до подъезда, – и ей непривычно было ощущать его прикосновение к своему плечу. Его рука слегка подрагивала.
Всю дорогу до «Националя» они молчали. Провожатые тоже были безмолвны. Один из них опередил Лизу и Виктора у входа, вошел первым.
– Может быть, все-таки поедем с нами? – зловеще прошептал второй, вклиниваясь между Лизой и Виктором.
– Я не хочу никуда ехать, – по-прежнему громко – так, что отшатнулся швейцар, – сказала Лиза. – Я хочу в ресторан!
– Ну ладно… – прошипел провожатый.
«Конечно, я правильно догадалась – они не хотят, чтобы я подняла крик! – обрадовалась Лиза. – Кажется, это единственное, что их останавливает».
Зал был полон, но столик в центре на двоих нашелся для них мгновенно, едва метрдотель увидел Виктора. Их главный провожатый шепнул что-то метрдотелю – и уже через минуту те трое сидели за соседним столиком.
– Не радует вас эта компания? – усмехнулся Виктор. – Я, признаться, тоже не мог и предположить, что окажусь с вами сегодня в ресторане, да еще в таком интересном обществе.
– А что же вы предполагали? – спросила Лиза. – Что я останусь в театре, а эти типы спокойно вас уведут?
– Если честно – да, – ответил Виктор. – Видите ли, Лизонька, ведь вы мне не жена и даже не… близкая подруга. Какой резон вам вмешиваться в подобные истории?
Лиза обиженно замолчала. Странный он человек! Как будто для того чтобы не поступать по отношению к нему подло, она непременно должна быть его любовницей!
– Как все-таки удивительно, – сказал Виктор, глядя прямо ей в глаза. – Неужели вы действительно их не боитесь? Или просто не понимаете, на что они способны?
– Я даже не знаю, кто они, – сказала Лиза. – Ваши конкуренты?
– Точно! – засмеялся он. – Именно конкуренты, это вы верно заметили. Глобальные конкуренты, принципиальные, если можно так выразиться.
В этот момент официант принес какие-то закуски, поставил перед ними бокалы. Оказывается, Виктор уже заказал что-то, а она и не заметила. На соседнем столике тоже появились тарелки, хотя Лиза видела, что их новые охранники даже не притронулись к еде.
– Пить, к сожалению, придется только сок, – сказал Виктор. – Мне бы не хотелось, чтобы нас отсюда быстренько вывели, придравшись к тому, что мы якобы пьяны. Впрочем, если они вздумают заявить, что пьяны мыши в подвале, им нетрудно будет это доказать.
– Да что же это за люди! – воскликнула Лиза. – Почему вы так уверены, что им все можно?
– Телефон принесите, пожалуйста, – сказал Виктор официанту. – Почему уверен? Потому что это сотрудники службы безопасности – и не фирмы какой-нибудь, а одного очень влиятельного государственного лица. Точнее, группы лиц. И им необходимо меня тихо изолировать, что они и сделали бы полчаса назад, не вмешайся вы так решительно. А вот что они предпримут в ближайшее время, мне остается только догадываться.
– То есть, – испуганно спросила Лиза, – вы хотите сказать, что… Что они хотят вас убить?
– Не знаю, Лизонька, я же вам сказал – не знаю, – невесело улыбнулся Виктор. – Знаю только, что вы им помешали, и я вам за это по гроб жизни благодарен. Дело в том, что… Как бы это вам получше объяснить… Понимаете, могло получиться так, что я исчез бы всего на один вечер, а, вернувшись, обнаружил бы, что моей корпорации больше не существует. Просто нет ее, и все – исчезли документы, без которых она не может существовать, офис закрыт, еще какие-нибудь штучки. А потом все бумаги появились бы, но уже в таком виде, что мне осталось бы только самому прийти в Лефортово.
– И вы думаете, что теперь они всего этого сделать не смогут?
– Хотелось бы надеяться. Во всяком случае, все это необходимо было сделать быстро и без скандала. Ну, иначе смысл теряется. А теперь им это едва ли удастся.
Пока он объяснял все это, официант принес телефонную трубку. Лиза увидела, что человек за соседним столиком сделал быстрое движение, как будто хотел выхватить телефон из рук Виктора. Второй удержал его, и Лиза поняла, что Виктор, кажется, прав в своих догадках.
Она не знала, кому он звонит, быстро набирая номер за номером. Только в одном разговоре она услышала фамилию известного тележурналиста, чьи скандальные репортажи показывали почти в каждом вечернем выпуске московских новостей. Ей показалось, что Виктор постарался произнести эту фамилию погромче.
– Вы знаете репортера Варламова? – поразилась она.
– Паша познакомил, – улыбнулся Виктор. – Они во ВГИКе вместе учились. И, я думаю, вы его увидите, когда мы выйдем отсюда. Он парень моторный, работа такая.
– А как он выглядит? – заинтересовалась Лиза. – Вдруг я его не узнаю?
– Лиза, – сказал Виктор, и голос его дрогнул, – вы представить себе не можете, что сделали сегодня для меня… Вы удивительная девушка, я каждый раз все больше в этом убеждаюсь.
Лиза смутилась, не зная, что ему ответить. По правде говоря, она не заметила, что сделала что-то необыкновенное, но раз он говорит…
– Я не знаю… – сказала она. – Не могла же я вас бросить.
Виктор расхохотался так, что даже слезы выступили у него на глазах, а трое за соседним столиком удивленно посмотрели на него.
– Восхитительно, Лизонька! – воскликнул он. – Если бы хотя бы четверть населения земного шара так себя вела, давно наступил бы золотой век! А я ведь, чего скрывать, испугался до дрожи в коленях… Хотите потанцевать?
Они танцевали так долго, что Лиза устала. Но Виктор был неутомим – наверное, от волнения. Впрочем, ей нравилось танцевать, и она танцевала то медленно, то быстро, полностью отдаваясь танцу, забыв обо всем. Когда они вернулись за столик, тех троих за соседним столом не было. Они исчезли, точно испарились!
– Смотрите, они ушли! – едва не захлопала в ладоши Лиза. – Значит, все обошлось?
– Может быть… – поосторожничал Виктор. – Похоже…
Он взглянул на часы.
– Как раз балет закончился. Слава, наверное, уже подъехал к Большому. Сейчас я его сюда вызову. – С этими словами он снова взял телефонную трубку.
– Как все-таки интересно, – сказала Лиза. – Прямо из-за стола можно позвонить прямо в машину…
– Господи, о чем вы думаете? – улыбнулся Виктор. – Впрочем, это-то и прекрасно.
На улице к ним бросился невысокий коренастый парень. Лиза увидела, что за ним следует второй, с телекамерой.
– Витя, что случилось? – воскликнул он. – Я смотрю, вроде все спокойно…
– А на проспекте Мира как? – быстро спросил Виктор.
– Не знаю, туда ребята поехали. А я уж решил к тебе.
– Кажется, все в порядке, – сказал Виктор. – Хотя всего можно ожидать. Спасибо, Сережа, что пришел.
– Да ну, за что ж спасибо… – сказал Варламов, и Лизе показалось, что голос его звучит разочарованно.
Она осторожно подергала Виктора за рукав.
– Да, – спохватился он, – разреши тебе представить Лизу Успенскую. Если бы не она, я бы и позвонить тебе не успел.
– Очень приятно, – сказал Варламов, но на лице его не отразилось ни малейшего интереса к Лизе.
Она даже обиделась. За время знакомства с Виктором Лиза привыкла, что все мужчины, которым он ее представляет, сразу обращают на нее внимание, говорят комплименты.
– Тогда я подъеду на всякий случай на проспект Мира, – сказал Варламов. – Пока, Витя, звони, если что!
– Странный какой-то, – сказала Лиза, глядя, как Варламов и его оператор садятся в «Жигули».
– Да просто одержимый, – улыбнулся Виктор. – Заметили, как он был разочарован, что меня не выводят из «Националя» с заломленными руками? Но это ерунда, он отличный парень. Что ж поделаешь, фанат!
«Мицубиси» подъехала к дверям «Националя». Слава выскочил из кабины и распахнул двери перед Лизой и Виктором.
– Виктор Станиславович, – сказал он испуганно, – чего это вы? Я ведь к Большому подъехал себе спокойно, думаю, Лизу только забрать. А тут вы звоните – ни охраны, ничего…
– Так получилось, Слава, – сказал Виктор. – Отвезем Лизу, потом решим, куда направимся.
– Смотрите-ка, «хвост» прицепился. – Слава кивнул в зеркало заднего вида. – Да-а, дела…
Лиза оглянулась: за ними, почти вплотную, ехала черная «Волга».
– Чего им надо опять? – спросила она. – Я думала, все уже.
– Скорее всего просто наблюдают, что я дальше буду делать. Так, для отчета, – ответил Виктор.
– Тогда, может быть, поедем еще куда-нибудь? – предложила Лиза.
– Нет, Лизонька, дорогая, спасибо, – решительно отказался он. – Вы и так сегодня… Думаю, теперь я разберусь в этом сам. Знаете что, пожалуй, я не буду вам звонить некоторое время, вы уж не обижайтесь, хорошо?
– Вы и так не часто звоните, – ответила Лиза. – Я уже привыкла.
– Вот и правильно, – улыбнулся Виктор.
«Мицубиси» остановилась у Лизиного подъезда. Прежде чем выйти из машины, Лиза взглянула на Виктора. Лицо его снова было каким-то рассеянным, он был явно погружен в собственные мысли. Она ощутила легкий укол обиды: ведь только что ей казалось, что все происшедшее так сблизило их…
– До свидания, – сказала она.
– Да, Лиза, дорогая, до встречи! – встрепенулся Виктор. – Благодарю вас, я не забуду этот вечер никогда.
Поздним вечером, когда Лиза уже собралась спать и сушила волосы после душа, ее неожиданно позвал Николай.
– Лиза, Лиза, иди скорее, посмотри!
– Что случилось? – Испуганная, она вбежала в комнату.
– Посмотри, в ночных новостях про твоего короля говорят!
На экране Лиза увидела репортера Варламова.
– Сегодня была совершена попытка захвата офиса крупной нефтяной корпорации «РосОйл» на проспекте Мира, – говорил он решительным и, как показалось Лизе, радостным тоном. – Президент корпорации господин Третьяков сообщил, что предпринималась также попытка его несанкционированного задержания. Исполнителями этой акции он считает сотрудников службы безопасности одного из высокопоставленных лиц. Его имя господин Третьяков назвать отказался. Пока, – многозначительно добавил Варламов.
На экране замелькали кадры, которые удалось снять возле офиса на проспекте Мира: вооруженные люди, толпа зевак. Какой-то бойкий старичок охотно рассказывал журналисту, как «эти подъехали, а те как выскочут, а тут милиция…».
– Господин Третьяков предполагает, что, не получив сигнала о его задержании и возможности безнаказанно войти в офис, сотрудники службы безопасности оказались в весьма невыигрышной ситуации, – комментировал Варламов.
– Говорил же тебе – подальше от него надо, подальше! – Николай нервно закурил. – Ты же вчера с ним где-то была?
– Да ведь я тебе говорила, Коля. – Лиза попыталась успокоить брата. – Я была в Большом театре, он мне билеты взял, а сам пойти не смог. Ты почему в комнате куришь?
– Конечно, когда ему по театрам ходить! – хмыкнул Николай. – Ох, Лиза, с ума с тобой сойдешь!
После неудачного похода в Большой театр Лиза меньше всего думала об авантюрной стороне всей этой истории, которая напоминала ей шпионский фильм. Гораздо больше волновало ее странное поведение Виктора после того, как все благополучно закончилось, – его неожиданная замкнутость, отрешенность.
«Да как же он относится ко мне? – думала она почти в отчаянии. – Зачем держит при себе, как собачку на поводке? И ничего не объясняет мне, ничего – не удостаивает! Если он считает меня круглой дурой, то к чему эти комплименты, улыбки и рукопожатия? Надо поговорить с ним наконец, – решила она. – Тем более что Наташа вот-вот вернется».
Виктор позвонил ровно через неделю.
– Как ваши дела? – спросила Лиза, услышав его голос в трубке. – Не нападают больше на вас?
– Пока нет, – весело ответил Виктор. – Пока все в порядке, а все благодаря вам! Если бы не ваша решительность, Лизонька дорогая, расхлебывать бы мне сейчас такую кашу… Вы меня до глубины души потрясли, ей-богу!
– Вас что-то может потрясти до глубины души? – усмехнулась она.
– Вот вы и опять обиделись на меня, Лиза, – огорчился Виктор. – А ведь я действительно был ужасно занят, и действительно не мог позвонить. Что поделаешь, моя работа требует времени. Но вам не стоит к ней ревновать.
– Да я, между прочим, даже не знаю ничего толком о вашей работе, – сказала Лиза. – Только то, что на вас нападают прямо в Большом театре. Даже перед друзьями вашими было неудобно…
– Разве вам это интересно? – оживился Виктор. – А вы приезжайте ко мне сейчас, Лиза, вот и посмотрите! Ну что, прислать машину?