Так вот, на стол первым делом прыгнула бутылка вина и огромное блюдо с жареной на костре дичью. Пахнет потрясающе, у меня аж слюнки побежали.
Но ведь это не совсем подходящая еда для угощения гостя. Тем более, столь важного гостя. Пусть меня и не особо волнует его положение, но все же.
Касинесс тем временем, увидев угощение, перестал смотреть на меня, как злой волк. И тогда я увидела драконий язык! Вернее, его кончик, действительно двойной! Он немного высунул его, вдохнул исходящий от птицы аромат и довольно ухмыльнулся.
- Плюс еще два балла, - загадочно произнес дракон.
- Что? - переспросила, не поняв, к чему это было.
- Да так, семейная считалочка. Не обращай внимания. Я хотел сказать, что мне нравиться твое представление об угощении. Надоели все эти миниатюрные чашечки с чаем и еще более миниатюрные “пироженки”.
Дракон так кривился, произнеся последнее слово, что я не выдержала и залилась смехом.
Так, с отличным настроением, выставила посуду, столовые приборы и бокалы для вина. Подумав, добавила хлеб, салат и парочку соусов.
Тему подруги пока старалась не затрагивать. Все же мне понятна злость мужчины. Я бы тоже злилась, если бы кто-то по какой-либо причине продолжал со мной отношения, мысленно желая их прекратить. Зачем мучить и себя и того, кто рядом? Сознайся и делай, что хочешь!
В общем, еще и неприятно, что у этого разговора был посторонний всидетель, то есть я. Это делало меня причастной. Потому и не выпроводила мужчину сразу же, после оказанной помощи. И с перестановкой мебели пристала, чтобы отвлечь от того неприятного разговора Все же физический труд убирает все лишние мысли с головы.
Ужинали мы в приятном молчании. Изредка обменивались парой слов. Вино слегка ударило в голову и я захотела поделиться тем, о чем сейчас мечталось.
- Я, когда впервые вошла в эту комнату, порадовалась ее размерам. Белый мраморный пол. Высокие потолки. И, знаешь, что мне представилось?
Касинесс слушал с вниманием. Что бы я не говорила, я видела, что он действительно заинтересован.
- Что? - спросил дракон.
- Фонтанчик. Тоже из белого мрамора. С одной стороны от него гостевая зона с креслами и столиками. А с другой стороны камин, и мы купили низкую мебель. И шкуры. Так вот, еще и окна хочу во всю стену. Это можно с помощью магии сделать?
Мне было интересно. Если да, то завтра пойду в библиотеку. Или же дождусь появления опекунов или названных отцов, кем там на самом деле мне Смерть и Война являются.
- Еще вина? - спросила у дракона. Пустая бутылка отправилась под столик.
Пока я отвлеклась на угощение, Касинесс что-то магичил за спиной. Закончив с новыми закусками и напитками, решила добавить еще и пирожки с капустой. Захотелось сильно, как только увидела их в моем кармане.
Обернулась, чтобы увидеть, куда дракон направил столько магии, и замерла. Это было именно то, о чем я говорила. Фонтан. И вода, почти голубая, она действительно двигалась. И этот звук льющейся воды вызывал у меня чувство расслабленности и удовольствия.
А у самой стены… Камин, и шкуры вокруг. Только у меня таких шкур не было. Эти какие-то притягивающие взгляд. Так и хотелось присесть или прилечь там и наслаждаться покоем и тишиной.
- Это удивительно! Но как? И я так смогу? Потрясающе!
Видя, что сюрприз удался, Касинесс улыбнулся мне. Это были мгновения какого-то единения, что-то непонятное.
Я сорвалась с места и подбежала к фонтану. Присела на гладкий крас и опустила руку в воду. Ни с чем не передаваемое ощущение.
Сейчас я действительно чувствовала себя счастливой. Абсолютно счастливой, впервые в этом мире. И была благодарна дракону за эти мгновения счастья. Пусть это только на несколько мгновений, но сейчас мне действительно хорошо.
- Ты говорила, есть еще мебель для этой половины? Готов доказывать свою силу прекрасной леди, - с усмешкой глядя на мой восторг, говорил Кас.
Ну и пусть, это ведь добрая насмешка. И предложение, как нельзя кстати. Свалила в одном углу мебель в восточном стиле. Низкие столики, подушки для сидения. Еще и гамак, просто захотелось. Эта часть гостиной будет моим местом для отдыха.
Пока дракон расставлял мебель, я добавила несколько диванчиков с цветными маленькими подушечками. Красота!
- А что со спальней? - спросил Касинесс, оказавшись рядом. - Есть пожелания вроде этого, - дракон указал на фонтан и камин.
Спальня это уже личное. В принципе, пожелания есть. Только вот не думаю, что стоит их озвучивать.
- Э-э-э, - попыталась объяснить, но ничего не смогла сказать.
Дракон понял. Он опять одарил меня своей улыбкой, от которой ноги подгибались и сознание путалось, и сказал:
- Я видел на столике новые угощения. Я не знаю, где ты достала ту птицу, которая водиться только в западных странах на побережье. Но я давно не ел ничего столь восхитительного на вкус. А я перепробовал многие блюда, можешь мне поверить. А, вообще, обожаю мясо дикой птицы.
Так чем еще удивишь, леди?
За эти несколько минут, пока он говорил, я взяла себя в руки и уже спокойно ответила:
- Сейчас увидите, лорд.
Было спокойно, радостно, тепло на душе. Мы опять наслаждались ужином, но теперь уже больше общались. Обсуждали все на свете. Его жизнь в семье, драконов, традиции разных королевств и рас, мое неожиданное появление в академии. И просто знакомились друг с другом.
Сама не заметила, как рассказала о первой встрече с отцом за несколько лет. О том, как печально все закончилось.
- Мне так страшно, что я не смогу больше вернуться в родное королевство, - делилась своими переживаниями.
Академия находилась на землях Общины Магов. Она была вне политики и вне подчинения любого королевства.
- И я не видела отца после того случая. И даже не знаю, правду ли мне сообщили о том, что через пару недель он поправиться и все будет в порядке.
Стало грустно. Просто сейчас навалились все те мысли об одиночестве. Одна в этом мире. И только отец, пусть и совсем посторонний для меня человек, но родная кровь. Тот, кто так же одинок. Может, если бы у нас была возможность познакомиться друг с другом поближе, просто пообщаться…
- А хочешь сейчас увидеться с ним? - неожиданно спросил дракон. Подняла на него глаза, не веря в услышанное.
Нет, я сразу поверила ему. Почему-то знала, что просто так дракон не говорит ничего И если предложил, значит сделает.
Увидеть отца сейчас, убедиться, что с ним все в порядке. Хочу ли я?
- Да, да, это… - у меня не было слов.
- Я только сейчас, две минуты, переоденусь, - скрылась у себя в спальне.
Я не была пьяна, все же выпила не больше двух бокалов вина. Но бурлящие внутри чувства… Восторг…Нет, дикий восторг…Это была влюбленность, по всем признакам. Хорошо, что не любовь.
Просто я тогда еще не подозревала, как мною манипулируют. Просто верила, просто наслаждалась первыми за семь лет отношениями с мужчиной. Это было только начало, но оно не стало исключением. Не понимаю, почему он старался радовать меня и предвосхищать любое мое желание, если на самом деле…
На самом деле…я узнала поздно обо всем…Но тогда я летала в облаках. С первого нашего совместного вечера. Это сейчас я прячусь от него, прячу свои чувства и улыбаюсь всем. Сейчас я проклинаю тот день, когда он появился в моей жизни. Тогда же выпорхнула из спальни в шикарном платье. Хотелось нравиться дракону, показать, что я могу быть просто красивой женщиной. Тогда я уже попала в его сети… Всего на две недели…И вовремя выпуталась, спаслась, спасибо вездесущим некромантам. Только вот сердце свое забрать не смогла. Но обо всем по порядку.
Эти две недели безграничного счастья заслуживают того, чтобы о них рассказать во всех подробностях. И, пусть все обернулось разбитыми мечтами, в глубине души я не жалею, что позволила себе любить. Это чувство навсегда изменило меня. Как и обман Касинесса. Именно это сделало меня сильной.
Так вот, я вышла вся такая красивая, благоухающая и ожидающая чуда. Почему так быстро поверила, почему позволила обмануть себя? Хотелось верить в сказку. Да и семь лет в храме, где одни женщины, тоже наложили свой отпечаток. А принять во внимание, что попала я сюда в том возрасте, когда мечтают о любви и отношениях…
В общем, мне казалось, что я встретила своего принца. Желание исполнил. К отцу доставил. Да, да, именно доставил. Подошел ближе, обнял и мы переместились. Как объяснил позже дракон, он использовал привязку по крови, потому мы оказались рядом с отцом.
Он лежал в постели. Высокий огромный мужчина на больничной кровати казался лишним элементом. И был вовсе не бледным или болезненным. Казалось, он просто спит.
- Отец, - тихонечко произнесла, не надеясь, что он услышит.
- Целительский сон, - пояснил Касинесс, - он проспит еще сутки.
Видя, как я расстроилась, Кас добавил:
- Как только он очнется, мы вернемся. Сразу же, обещаю. Я поставлю сигналку.
Как можно было не восхищаться таким предупредительным мужчиной. Он в самом деле никогда не обещал мне чего-либо, если не мог сдержать слово.
- Это дело чести. Даже если у тебя ничего нет, у тебя есть твое слово. Нельзя разбрасываться обещаниями. И для меня те, кто нарушил свое слово перестают существовать.
Я тогда восхищалась. В таком возрасте, а для дракона он только стал совершеннолетним недавно, и уже такие серьезные мысли и взгляды на жизнь. А он видел, как я все больше попадаю в его сети. И делал все возможное, чтобы я увязла как можно глубже, без возможности вырваться на свободу.
После встречи с отцом Кас проводил меня в мои комнаты, быстро расставил необходимую мебель в спальне и ванной. Добавил кучу полезных и необходимых заклинаний. Навесил защиту на каждую комнату и на меня добавил парочку плетений. С моего разрешения. Только вот серьезно обучаться магии я только начала и не поняла, что все это делалось в первую очередь для себя. Дракон вплел себя в защиту моих комнат и теперь мог беспрепятственно являться в любое время и без предупреждения.
Но тогда я всего этого не знала. Просто наслаждалась вниманием, заботой. Семь лет в храме научили меня ценить каждые минуты, подаренные находящимся рядом мужчиной. Мы посещали театры, магазины, парки. Прогуливались в другие королевства, как со Смертью и Войной. Много смеялись и шутили.
Стоило мне чего-то пожелать и у меня это мгновенно появлялось. Лаллия мне открыто заявляла, что дракон влюбился. Ведь с ней он себя так не вел. И я верила, глупая. Просто замечала, что при виде меня его глаза начинают сиять, и думала, что это и есть любовь.
Учеба…Ну какая учеба, если все свободное от занятий время занимал дракон. Он забирал меня после пар и мы вместе отправлялись в очередное путешествие почти до полуночи. На переменах мы опять же были вместе. Завтракали, обедали и ужинали только вдвоем. И разговаривали, разговаривали, разговаривали.
Касинесс, когда понял, что из-за того, что все свободное время я уделяю ему и практически часто бываю не подготовлена к парам, начал сам заниматься со мной. И, что поразительно, стоило ему объяснить мне самые сложные темы, как я все понимала. За две недели он подтянул мои знания до уровня группы и я теперь не терялась на занятиях и даже начала получать удовольствие от них.
Да, всего каких-то две недели я была счастлива. Розовые очки разбились совершенно случайно. Сначала Кас забрал меня после пар и мы отправились к отцу. Он уже пришел в себя и я надеялась на то, что мы сможем нормально пообщаться.
Когда мы переместились к нему, я думала, окажемся в палате. Ошибочка вышла, мы переместились сразу ко двору. Отец и еще некоторые лорды за игрой во что-то типа бильярда обговаривали свои дела. Прия нашем появлении в меня полетело несколько неприятных сюрпризов. Хорошо, что Касинесс выставил еще и дополнительную защиту.
- Отец, - пыталась я объясниться, - Я только хотела с тобой поговорить и удостовериться, что ты в порядке.
Ситуация была напряженной. Кас держал наготове какое-то заклинание, от чего окружающие отца мужчины смотрели на нас с опаской.
- Стоять и не шевелиться. Руки в стороны. Хоть одно слово и вы трупы, - произнес вошедший мужчина в форме.
Странно то, что Кас молчал. Он не подчинялся, но и о своем высоком положении не спешил докладывать.
Отец тоже молчал. Он просто сверлил меня взглядом. А потом произнес:
- Дочь моя, тебе придется пройти со стражей.
Я сначала не поверила. Как же так? Тысяча мыслей крутилась в голове. Но главной была одна - он меня отдает тем, кто готов причинить вред. Вот просто отдает и все.
Взяла Касинесса за руку и сказала:
- Мне больше нечего здесь делать.
- Ты уверена? - переспросил дракон. - Это ведь твой отец.
Вот этого я точно не ожидала. Объяснять, что к чему, не было ни времени, ни возможности.
- Уйдешь и я лишу тебя наследства.
- Как сочтете нужным, отец, - глядя ему в глаза, улыбнулась. - Когда я сюда пришла, надеялась увидеть вас живым и здоровым.
А наследство… У вас еще будут дети, будет кому его оставить. Обо мне не волнуйтесь, больше не побеспокою.
- Аоли, ты не можешь так вот уйти, - опять произнес дракон.
- Уйдешь, и я лишу тебя имени, - добавил тот, ради кого я сюда явилась.
- Как вам будет угодно, герцог, - попрощалась я с отцом.
Касинесс все же забрал меня оттуда.
Тогда же мы впервые поссорились.
- Что это было, Аолина? - возмущенно спросил мужчина, как только мы оказались в моей гостиной.
Мне же было реально плохо после такого приема отца. Да и ожидания не оправдались, что добавляло огорчений.
Лишение наследства или имени меня не особо волновало. Все же подруга и ее мужья стали для меня чем-то вроде второй семьи. Голодной и одинокой не останусь. Я учусь, потом смогу сама себя обеспечить. Да и у меня вся жизнь впереди.
Может, и хорошо, что отношения с отцом сейчас не сложились. Потом, если бы мы наладили контакт и такое произошло, было бы намного больнее. Сейчас же все не так плохо.
- Как ты не понимаешь, что без имени рода ты никто. Если твой отец сделает это…
- Какая разница, Кас? Мы ведь еще учимся. В академии все равны. В мире магов те же правила.
Казалось, мы общаемся на разных языках. Он не понимал меня, я - его.
- Я принц, Аолина. Я могу встречаться с дочерью герцога. Но не с безродной…
Он замолчал. Как будто собирался сказать что-то неприятное и заставил себя остановиться.
- Касинесс, ты не знаешь еще, но…
Я пыталась рассказать ему все о моей подруге богине Мира. О Смерти и Войне, которые меня опекают. Ведь с такими мужчинами за спиной мне нечего бояться. Тем более, ректору они меня представили, как приемную дочь. Так что безродной я точно не останусь.
- Ты должна сейчас, пока отец не вычеркнул тебя из рода, вернуться и сделать все, чтобы он передумал, - не слушая меня, говорил мужчина, которого я боготворила до недавнего времени.
- Кас, - пораженно застыла, не веря в то, что это все на самом деле происходит.
Он вроде как очнулся, подошел ближе. Нежно поцеловал и произнес:
- Аоли, я хочу сделать тебе предложение, когда мы закончим академию.
После этих слов все стало неважно. Просто…у меня такой подьем душевный произошел. Все неприятности забылись. Просто понимать, что то, что у нас происходит, это все серьезно! Мы будем семьей, когда-то, когда оба будем к этому готовы. У нас будут дети.
- Но это все возможно только в том случае, если ты будешь достойной, - спустил меня с небес на землю голос любимого.
Я отошла на два шага. Медленно, глядя ему в глаза. Надеясь, что мне это послышалось.
И горькая улыбка скривила мои губы. Я ведь не просила этого. Мне не нужен ни брак, ни его имя. Сейчас, по крайней мере. Я просто хотела близких отношений с мужчиной. Любить и быть любимой. И чтоб неважно, кто он и кто я. Просто любить…
- Я сейчас уйду. Мы оба расстроены, Аоли. Я не хочу, чтобы мы наговорили лишнего друг другу, - сказал дракон спустя пять минут напряженного молчания.
Я не удерживала его. Он прав. Мы сейчас оба способны наговорить того, о чем можем пожалеть. Когда он уходил, я не обернулась. Просто все так же глядела в окно, давя тот огонь, что разгорался внутри. Такое чувство, что сейчас во мне сгорала частичка чего-то хорошего. Это не объяснить словами. Просто не объяснить.