- В самом деле? - спросила я. - Он ведь не так часто материться, -
я всего пару слышала, как он пропустил бранное словечко. Я подняла глаза - Марна и Джинджер таращились на меня с явным удивлением.
- Что? - Спросила я.
Поначалу они захихикали (Марна при этом попыталась прикрыть рот рукой). Но, когда их взгляды встретились, плотину прорвало и хохот полился неудержимым потоком. Они даже начали подвывать, топая при этом ногами и вызывая все новые взрывы смеха друг у друга. Я посмотрела на Коупа, который, наблюдая за ними, был столь же серьезным, как всегда, когда наблюдал за ними. Он не смотрел на меня. Марна покачала головой, пытаясь объясниться сквозь приступ веселья.
- Прости, милая, просто Кай - обладатель самого грязного рта среди всех парней, что мне доводилось встретить!
Последовал очередной раунд сестринского кудахтанья. Я почувствовала, что лицо мое начинает гореть.
- Но он никогда… - начала было я, но умолкла, оглушенная их смехом. В груди защемило. Мне не нравилось чувство, что задкрадывалось внутрь. Ревность? С моей стороны было просто жалко ревновать к тому, что Кай не ругался при мне, как делал это при сестрах. Но это означало, что с ними он мог быть самим собой, а со мной нет.
Марна сделала судорожный вдох и схватила меня за руку, изо всех сил стараясь остановиться.
- Не расстраивайся, пожалуйста. Просто сама идея…
Мне хотелось верить, что причиной поведения Кая было бережное уважительное отношение к моей персоне, но близнецы заставили меня задаться вопросом, не было ли это лишь попыткой угодить. Но я так сильно дорожила воспоминаниями о том небольшом промежутке времени, что мы провели вместе, и противилась думать, что в них могла присутствовать фальшь.
Я уставилась на чайный сервиз. Прошло уже пятнадцать месяцев с тех пор, как мы вдвоем с Кайденом пересекли почти полстраны. Почему же сейчас я позволяю этим чувствам и воспоминаниям нахлынуть на меня? И смешки близняшек уже начали надоедать.
- Просто кажется неправильным ругаться при тебе, - заговорила Марна, - как если бы поблизости находилась милая бабулечка.
Она сказала это с полнейшей невинностью, но у меня глаза на лоб полезли от шока.
- Бабулечка?!
Джинджер даже не пыталась скрыть удовольствия.
- О, да ладно,- сказала Марна сестре. - Даже ты сдерживаешься, когда Анна рядом.
Джинджер нахмурилась и уклончиво пожала плечами.
- Анна, - заговорил Коуп, отвлекая меня. - Ты готова рассказать им?
Бог любит этого парня. Коуп точно знал, что сказать, чтобы прервать нашу беседу и вытащить меня из водоворота эмоций. Я сделала глубокий вдох - пора сосредоточиться. Надеясь, что Коуп разглядит благодарность в моих глазах, я кивнула ему. На выдохе я заставила себя убрать все мысли о Кае в сторону.
Близняшки, наконец-то, перестали смеяться и выжидающе смотрели на меня.
- Помните, я рассказывала вам о монахине, которая скончалась во время моей поездки в Калифорнию? - они обе кивнули. - Ну, ее дух, пришел ко мне этим летом …
Думаю, ни одна из сестер ни разу ни то что не шевельнулась, но даже не моргнула, пока я рассказывала о духе Нефилима и пророчестве. Когда я закончила, последовавшие несколько минут прошли в полной тишине.
Когда Марна, наконец, заговорила, ее голос был таким тихим и по-детски трепещущим, что мое сердце сжалось от желания успокоить ее.
- Их на самом деле больше не будет? Нам больше не придется работать?- ее голос надломился. Джинджер сгребла сестру в объятья, и плечи той начали яростно сотрясаться от рыданий.
- Их на самом деле больше не будет, - пообещала я ей. - И вы обе будете свободны.
- Что нам нужно делать? - спросила Джинджер, в которой тут же проявился командный дух. Марна взяла со стола салфетку цвета слоновой кости и вытерла глаза.
- Долгосрочного плана пока что нет, - объяснила я. - Но мы должны быть готовы в любой момент собраться вместе и начать борьбу. Я понятия не имею, каким образом все произойдет. И после нашего отъезда вы не должны обсуждать это. Вообще. Парням рассказать тоже нельзя. Мой отец сам направляет меня к Нефилимам, когда знает, что это безопасно.
Я рассказала им о поездке в Сирию. Они были хорошими слушателями: увлеченно следили за моим рассказом и задавали кучу вопросов. То,что мы обсуждали сейчас под носом у Князей, было экстраординарным и беспрецедентным. Никогда еще Нефилимы не объединялись против них, и потому одна лишь мысль о возможности такого заставляла наши головы кружиться.
- Мы пытаемся найти Нефов, которые будут нашими союзниками. Мне нужно встретиться с Блейком и Каем. Я знаю, что они станут на нашу сторону, но хочу, чтоб они узнали о пророчестве
Повисла минута тишины. Внутри меня все сжималось от мысли снова увидеть Кая. Джинджер поедала меня глазами.
- Ты ведь понимаешь, что он никогда не позволит тебе любить его, да?
Никто другой не умел так больно ударить словом, как это делала она.
- Я знаю об этом. Естественно.
Она скрестила руки на груди, приподняв при этом одно плечо, и уставилась на меня, словно говоря, что я никогда не смогу по-настоящему понять Кайдена так, как понимает его она. И, возможно, была права. Потому что хоть умом я и осознавала, что между нами ничего не может быть, сердце мое продолжало надеяться.
Коуп поймал мой взгляд, и мы тут же оба отвернулись.
- Давайте повеселимся, пока этот задница Астероф в отъезде! - Марна схватила меня за руку, отвлекая от грустных мыслей. - Давайте сделаем маникюр!
Мне придется скрыть это от Вероники. Она бы слетела с катушек, если бы узнала, что я променяла ее на Марну.
- Желаю вам, девушки, хорошо провести время,- неуверенным голосом проговорил Копано. - А я, пожалуй, пойду в гостиницу.
- Ах, Коуп, мне так жаль! - рассмеялась Марна.- Но, знаешь, мужчинам тоже дозволено полировать ногти.
Он поднялся.
- Мне не помешает лечь сегодня пораньше.
- Ты уверен? - спросила я. - Мы могли бы заняться чем-нибудь еще.
Я понимала, как он чувствовал себя сейчас - смена часовых поясов давала о себе знать, - но была слишком взволнована, чтоб уже отправиться в постель.
- Я уверен.
Сделав поклон головой, он направился к двери.
- Я заскочу утром, чтобы еще раз повидаться с тобой до отъезда, - сказала Марна. - Пришили мне информацию о гостинице, в которой вы остановились.
Он выглядел подавленным, когда кивнул и повернулся, чтобы уйти, и от этого мне стало грустно.
Когда он ушел, Марна послала мне многозначительный взгляд, и я кивнула: еще поговорим об этом. Мы с ней схватили свои косметички, но Джинджер продолжала сидеть, задумчиво глядя перед собой.
- Ты идешь, Джин? - спросила Марна.
Но та взамен посмотрела на меня.
-Ты говоришь, сегодня можно чувствовать себя свободно?
- Да.
Я рассказала об агентурной сети отца и о том, что в случае возникшей опасности меня предупредят.
- Вы идите, - сказала Джинджер. - Думаю, сегодняшний вечер я предоставлю себе одной.
Мамаша медведица позволила детенышу погулять одному - какой шок!
Марна выглядела совершенно ошеломленной.
- Если ты уверена …
Джинджер рассеянно кивнула и, уже впав в расслабленное состояние, устроилась с пультом на диване и махнула нам рукой на прощанье.
- Не возвращайся в отель сегодня, - начала умолять меня Марна. - Останься здесь, со мной!
- Ладно, - согласилась я, и мы болтали всю дорогу до салона.
После маникюра, педикюра и последовавшими за ними корзинками с рыбой и жареным картофелем в пабе, мы начали пробираться сквозь ночную толпу к гостинице, чтоб я могла взять свои вещи. Поднялся прохладный осенний ветерок, и я застегнула куртку.
- Я бы могла жить в Англии постоянно, - сказала я, когда мы проходили мимо очередного паба, из которого доносилась живая музыка.
Марна снова взяла меня под руку.
- Тебе точно понравилось бы здесь.
Мы прошли несколько минут в тишине.
- Как думаешь, что происходит с Каем? - спросила я.
Она покачала головой.
- Понятия не имею. После саммита нас всех бил мандраж, но Кай был потрясен больше всех. Может, сейчас он проходит стадию бунтарства.
- Я не хочу, чтобы он наделал глупостей, - прошептала я.
- Я знаю. Кайден просто проверяет, как далеко ему позволят зайти, но я уверена, что с ним все в порядке. Не переживай, ладно? - и чтобы подбодрить меня, Марна сжала мою руку, и я в ответила тем же.
Забрав мою сумку из отеля мы, воспользовавшись метро, отправились к жилищу сестер.
- Каково было путешествовать с Коупом? - спросила Марна, когда мы вышли из метро на ее остановке.
- Это было здорово. Коуп постоянно разговаривал со мной. А в Сирии он был просто потрясным. Видела бы ты его.
Мы обошли уличного скрипача. Он наполнял вечерний воздух грустными, причудливыми звуками, и я бросила несколько купюр в его открытый чемодан.
- Ты ведь нравишься ему, знаешь? - произнесла Марна.
На одну секунду мне показалось, что она говорила о скрипаче. Когда я поняла, что она имела в виду Коупа, мое сердце замерло.
- Мы лишь друзья. Большего я не хочу.
- Ладно, - сказала она. - Я понимаю.
Но мне хотелось объяснить.
- Иногда я забываю о его чувствах, - сказала я. - И прикасаюсь к нему, как сделала бы, будь я с Джеем или Блейком. Но с Коупом из-за этого возникает неловкость. Он становится напряженным, и тогда я чувствую себя виноватой. У тебя с ним когда-нибудь случалось такое?
Она улыбнулась мне.
- Нет. Но это потому, что Копано не сохнет по мне. Думаю, в нем поднакопилось многовато сексуальной агрессии, которую он рад был бы -
- Марна! - воскликнула я и толкнула ее бедро своим.
- Ладно, ладно, я заткнулась.
Когда мы вернулись в их квартиру, Джинджер была в своей комнате и с кем-то оживленно разговаривала. Марна одними губами пояснила мне “Блейк”, а Джинджер, должно быть, услышала, что мы вернулись, потому что вдруг стала очень тихой.Мы с Марной проболтали до поздней ночи. В какой-то момент, став очень серьезной, она заговорила о Джее.
- Я должна извиниться перед тобой за ту ночь в канун Нового Года. Было удобно работать с Джеем, когда показались шептуны,но ты должна знать, это было больше, чем работа. - Она начала теребить покрывало. - Он был таким милым, таким искреним со мной и…хорошеньким. Мне по-настоящему хотелось поцеловать его. Правда. Джей единственный парень, к которому у меня возникли такие чувства.
- Все в порядке, - сказала я ей.
Я уже давно отпустила любые болезненные воспоминания о той ночи, и мне всегда было интересно, что она думала о нем. Я рассказала ей все: о том, как Джей и Вероника в конце концов помирились и объявили себя парой, и что я не знала, смогут ли они сохранить свои отношения на расстоянии, когда поступят в колледж. Вероника казалась скучной и невеселой в последнее время. Слушая, Марна уселась позади меня и начала перебирать мои волосы. Когда я закончила, она положила голову мне на плечо и вздохнула.
- Не в обиду твоим друзьям, Анна, но человеческие девушки всегда принимают любовь как должное. Они хотят, чтобы отношения были беспечными, чтобы в них всегда присутствовало безумство. А когда становится не слишком комфортно или требуется немного усилий, чтобы сохранить любовь, они эти отношения просто прерывают. Я бы все отдала, чтобы быть любимой таким парнем, как Джей. Но, я полагаю, трава у соседа на газоне всегда кажется зеленее, не так ли? Марна поцеловала меня в щеку, и я пожелала ей спокойной ночи. После того, как она выключила свет, и мы устроились в ее мягкой постели, я почувствовала что-то прохладное на моем плече. Пощупав его, я была удивлена обнаружить на моей футболке влажное пятно - как раз в том месте, где она прижималась ко мне щекой. Это были слезы Марны.
Ей просто хочется получить шанс в любви. Мы все хотим этого. Ведь любовь - смысл существования. Но нам ни за что не удалось бы пройти все фазы отношений и чувствовать себя в безопасности с любимым человеком. Нам бы никогда не довелось узнать, воспринимали бы мы любовь как должное или нет.
Я легла на бок и, сплетя пальцы, прижала ладони ко лбу.
Используй меня, чтоб все это стало возможным. Молю тебя, пусть это произойдет скорее. И дай нам шанс выжить.
Глава 9
Отец связался со мной за три дня до Рождества. Я уже начинала задаваться вопросом, есть ли еще нефы, которые могли бы стать нашими союзниками. На следующий день он прислал мне маршрут поездки, сообщив, что встретится со мной и Коупом во время нашей второй остановки, которая будет в Новой Зеландии, чтоб дать инструкции. Мой взгляд задержался на плане поездки. Мы направляемся в Австралию! Отец предупредил, что там сейчас лето, поэтому все свитера и куртки, что я надевала сейчас, следовало оставить дома.
Я увидела, что наша первая короткая остановка будет в Лос-Анджелесе. Мое сердце болезненно сжалось. Я буду так близко к Каю, а он даже не узнает об этом.
В порыве отчаянного беспокойства я поделилась с отцом полученной от близняшек новостью о том, что Кай не работает. Он сердито ответил, что не может вмешиваться, но пообещал дать мне знать, если что-нибудь услышит. Отец рассказал, что Лос-Анджелес кишит постоянно присутствующими там шептунами, поэтому следует очень точно определить безопасное время перед тем, как он направит меня туда.
Стараться быть терпеливой - полный отстой. Казалось, время нарочно стало тянуться медленнее. И, как назло, на носу праздники.
Нас не будет на Рождество. А я никогда не проводила этот день вдали от Патти. Меня просто убивало, что придется оставить ее одну - особенно в нашей квартире, которая выглядела так тоскливо без ежегодных украшений. Но нельзя было допустить, чтоб нас застали за празднованием.
Прежде, чем отправиться в аэропорт, я, пока она не видела, проскользнула в ее комнату и оставила на ее кровати колье с ангелом и список сотни вещей, которые я любила в ней. Некоторые из них были глупыми короткими воспоминаниями и лишь нам понятными шутками, но я знала, что, пока меня не будет, она станет перечитывать их снова и снова, .
Как и в прошлый раз, Коуп прилетел и встретил меня прямо в аэропорту Атланты. Он был более сдержан, чем обычно, на первом этапе нашего перелета - быть может, потому, что во время нашей последней встречи я открыла ему и близняшкам слишком многое о себе и своих чувствах к Каю. Впрочем, я была не против тишины. И меня радовало, что он знал правду.
Время пересадки в Лос-Анджелесе пролетело для меня в блаженном раздумьи о том, как близко я находилась в тот момент к Кайдену. Коуп постоянно украдкой бросал на меня взгляды, но я была слишком погружена в свои мысли, чтоб разговаривать.
В своих поездках я пересекала пол мира, а Кайден об этом даже не догадывался. Я так долго цеплялась за прошлое, отказываясь двигаться дальше, но теперь обстоятельства заставляли меня сделать это. С каждым новым событием, с каждой поездкой я чувствовала, что отдаляюсь от него.
Я посмотрела в иллюминатор и, перед тем, как наш самолет отправился в далекий перелет через океан, мысленно послала привет за стоявшие сейчас сухими холмы - Каю.
Еще до прибытия в Новую Зеландию начало сказываться нарушение биоритма. Мои внутренние часы были порядочно сбиты с толку, но, к счастью, энтузиазм, с которым я отправилась в путь, пока помогал справляться с этим. Мы с Коупом заняли угловой столик в ресторане аэропорта, где отец назначил нам встречу. Долго ждать не пришлось - вскоре он появился, цокая стальными набивками ботинок. Оставалось лишь удивляться, как ему удалось пройти мимо металлоискателей с таким количеством металла на ногах.
Я поднялась и обняла его широкую талию.
- Перелет прошел хорошо? - спросил он.
- Отлично, - ответила я.
Мы в троем склонились над столом когда он вытащил конверт. Он не терял зря времени.
- Это сын Мамона, Князя Жадности. Его зовут Флинн Фрейзер. Ему двадцать шесть лет.
Он вытащил фото молодого человека с коротко стриженными ярко-рыжими волосами, и немного кривым носом. Я легко узнала в нем вышибалу на ужасном саммите в Нью-Йорке. У Флинна был широкий рот с заразительной улыбкой. Казалось, он находился в тренажерном зале, стоя у боксерской груши с несколькими другими ребятами. На нем были ярко-красные шорты и белая футболка без рукавов. Он был невысокого роста по сравнению с другими парнями, но у него была мускулистая фигура, он мог похвастаться силой. Один из его зубов был более темный чем остальные.