- Как будет угодно моему господину, - вновь поклонившись, Поль вышел из кабинета.
Поведение Главы его озадачивало и настораживало. Его настораживало особенно то, что в списке дел фигурировала Наследница Рид, это было подозрительно.
Идя по коридору, Поль не заметил, как столкнулся со своим названным братом.
- Брат смотри куда идёшь! - возмущённо воскликнул Джексон, потирая ушибленное плечо.
- Не надо делать вид, что тебе больно, - спокойно сказал Поль. - Вам волкам всё нипочём.
- Эй, ты меня сейчас оскорбить решил, да?
- Нет, дурак. Просто констатация факта.
- Ну и ладно, - обиженно произнёс Джексон. - Вас кровососов не понять.
Повисла наряжённая пауза, после чего оба мужчины разразились смехом. Смеялись они долго. Но когда замолкли, то голос Джексона был очень серьёзным, что удивило Поля. Сколько он помнил, Джексон всегда был весельчаком, даже не смотря на то, что ещё, будучи ребёнком, потерял обоих родителей. А отец Поля взял его к ним в дом, так как не мог бросить сына друга. Получалось, что они дружат уже во втором поколении.
- Тебя опять Глава напрягает, да?
- Это мой работа, Джек. И я, если ты не заметил, не жалуюсь. Для меня честь служить ему.
- Да-да, знаю. Честь. Ага, как же, - фыркнул волк.
- Джек.
- Забыл, что он нам приказал убить того колдуна?! А он ему очень помог, а потом был выкинут, как старая тряпица. Не думаешь, что с нами будет тоже?
- Нет, - уверенно ответил Поль, хотя в глубине души он не был в этом так уверен. Но они служили Главе, и тот мог распоряжаться их жизнями по своему усмотрению.
***
Харт Кроул перерыл весь кабинет в поисках шкатулки, но ничего. Он точно знал, что она была здесь. И точно знал, что никто не стал бы её брать, если конечно не хотел расстаться с жизнью.
Эта шкатулка была важна, вернее, не сама шкатулка, а то, что было в ней. Если он хотел привязать Тео к себе навечно, а он этого очень хотел, то ему нужна эта грёбаная шкатулка.
Раздалось громкое рычание. До того громкое и устрашающее, что проходящая мимо прислуга поспешила убраться подальше от кабинет Главы. А Харт обречённо вздохнув, сел в кресло. Все его мысли занимала Тео. Куда бы он ни посмотрел, везде ему мерещилась она. Это было безумием. Она была его безумием. Он понимал, что это было неправильным, но ничего не мог с собой поделать. Он хотел её, и не просто как любовницу. Он хотел её, как женщину, которая подарит ему детей. Но это тоже было абсурдом. Что он знал о ней? Ну, кроме её тела и вкуса крови. Что? Да собственно ничего. Она могла принадлежать какому-нибудь фейри. Снова рычание. Он так часто об этом думал. Представлял, что Его Тео с другим, что это просто выводило из себя. Он хотел кого-нибудь убить, неважно кого, он просто хотел пролить кровь. И он был очень близок к этому. Всё его существо требовало крови, но разум останавливал его. Он ещё прольёт кровь на войне. А война будет. И будет кровавой.
***
Тренировка была интенсивной. Моё тело постепенно вспоминало давно забытые основы борьбы. Хорошо, что мой противник не давал мне поблажек, выкладывался по-полной, а я отвечала ему тем же. Как же мне нравилось тренироваться с Николасом. Он был достойным противником.
Он столько раз опрокидывал меня на лопатки, что я сбилась со счёта. Но наступил мой черёд. Вот я ставлю блок, а вслед за этим замахиваюсь правой рукой, но когда до моей цели остаются считанные миллиметры, резко меняю руку. Противник повержен. И я ликую. А Николас лежит на спине и смеётся. Да, именно смеётся.
Я протянула ему руку, которую он с удовольствием принял. Но поднять его мне не удалось, а всё потому, что он потянул меня на себя. Приземлившись на него, мы уже вдвоём заливались смехом. Мне давно не было так весело.
- Я смотрю, вам тут весело.
Я была так занята, что не заметила, как подошёл мой брат. Моё веселье как ветром сдуло. Чёрт! Я злилась на него. Хотя понимала, что не должна. Он был уже не тем мальчишкой, которого я воспитывала. Он был Главой, которому я подчинялась.
- Можно присоединиться? - спросил мой брат.
Он стоял в паре метре от нас, наблюдал. Я видела, как в его глазах промелькнул упрёк. Я нахмурилась.
- Нет. Ты нам помешаешь, - хмуро сказала я. Перемена моего настроения не ускользнула ни от кого.
- Почему ты злишься, Тео? Это из-за того, что ты увидела в моей спальне? - спросил Крис, при этом посмотрев на Николаса выжидающе. Тот ничего не сказав, отошёл от нас. Такое поведение меня возмутило.
- Что? Николас, ты куда? - повернулась я вслед за ним.
- Я подожду, пока вы поговорите, - не оборачиваясь, проговорил он. Мне нечего было ответить ему.
- Тео, позволь объяснить...
- Слушай, Крис, - перебила я его, - ты взрослый мужчина, и можешь сам решать с кем тебе спать. Не нужно передо мной оправдываться. Я уже не твоя нянька.
- Тогда почему ты злишься? - подойдя ко мне ещё ближе, спросил он.
- Я... Потому что она поступила не как профессионал, - не выдержав, воскликнула я.
Я чувствовала, как гнев начинает струиться в моих жилах.
- Тео, я хочу, чтобы ты поняла, это было один единственный раз, и такого больше не повторится, - начал уверять меня Крис. Но я прекрасно понимала, что это повторится. Мой брат был одинок, а одиночество страшная штука. Особенно для мужчин.
- Забудь, и я забуду. Лучше скажи мне, ты уже отослал послание Главе дома Ле Росс? - решила я сменить тему. Хорошо, что мой брат тоже был не против её сменить.
- Да, отослал. Теперь ждём ответа.
- Главное, чтобы Кроул не перехватили.
- Кстати, насчёт Кроул.
Я уставилась на него, не понимая, почему он заговорил о них.
- Не хочешь объяснить, почему во время собрания на тебе был запах одного из них? - спрашивая это, он прищурил глаза. - И этот запах был Харта Кроул, Главы Дома Кроул. Как он оказался на тебе, Тео? - с нажимом спросил он.
Я же слушая его, просто проглотила язык, не зная как ответить.
Глава 12.
Бенжамин Кристоф напряжённо смотрел на сестру. Он ждал, когда та ответит на его вопрос, но она продолжала молчать.
- Тео, ответь мне, прошу. Как его запах оказался на тебе? До того, как ты отправилась к себе в комнату, ты не пахла им. Так, как так получилось?
- С чего ты взял, что от меня пахло именно им? - посмотрев на Ника, ответила она.
- Я что похож на идиота? - начиная терять терпение, проговорил Бенжамин Кристоф.
- Нет. И поэтому я не пойму, почему ты задаёшь мне такие вопросы? И откуда ты знаешь, как пахнет Харт Кроул?
Пытаясь сохранить остатки спокойствия, Бенжамин Кристоф закрыл глаза и вобрал в лёгкие воздух, после чего медленно выдохнул. Он как Глава нёс за неё ответственность. Но если Совет решит, что Тео спуталась с Хартом Кроул, то её опять упекут в "Дзанат", и это меньшее, что они могут сделать. Признав её предательницей, они могут потребовать смерти Тео, а он не мог этого допустить. Поэтому её ответ сейчас был очень важен. Но она продолжала молчать.
- Ты же понимаешь, что это означает предательство.
- Предательство чего? - девушка смотрела на него пристально, от чего он поёжился. Она всегда так смотрела, когда собиралась отстаивать свою точку зрения.
- Предательство нашей расы.
- Не мели чепухи. Если я и была с ним, то это моё личное дело с кем спать. Я же не лезу в твою личную жизнь, брат! - заявила Тео, при этом прожигая его взглядом.
- То есть ты не отрицаешь? - он проигнорировал её слово по поводу личной жизни. Сейчас он не хотел доказывать сестре, что его связь с Анжелой ошибка. Она же сама просила забыть об этом. Вот он и забыл, а она оказывается, нет. Так нечестно.
- Нет, не отрицаю. Я спала с Хартом Кроул, - громко заявила Тео.
Бенжамин Кристоф видел, как к ним повернулся Ник. Он также видел, как Ник поменялся в лице. Он, конечно, знал, что его пасынок влюблён в Тео. (Зачем ему тогда просить у него фото его сестры?!) Но он надеялся, что это была юношеская увлечённость, но оказывается, что это было совсем не так.
***
Ник не вслушивался в разговор брата и сестры. Но когда Тео громко заявила, что спала с Хартом Кроул, его рассудок будто помутился. Он не помнил, как оказался рядом с ней. Как забросил хрупкое тело на плечо. Как переместился со своей ношей в охотничий домик, вблизи границы земель Ридов. Как бросил Тео на лежак. Как зажав её рот рукой, начал стягивать с неё кожаные брюки. Пришёл он в себя от мощного удара в левую скулу, после чего получил в солнечное плетение ногой. И как она умудрилась так вывернуться из-под него? Это было первым, о чём он подумал.
- Какого чёрта ты творишь, Николас? - прорычала Тео.
Он видел, что её глаза горят, а на лице проявляется татуировка. Но он продолжал спокойно смотреть на это. Даже не задумался, что сейчас она могла убить его, и была бы права. Но нет, ему было плевать. Он хотел стереть с неё запах Харта Кроул. Он нуждался в этом, как в воздухе. Ведь вчера она пахла им. А это значило, что всю ночь она провела у него. Но оставался вопрос: "Как?" Николас точно знал, что Тео не покидала стен замка. Да ещё она была удивлена, когда он сказал, что уже утро. Что всё это значило? Он не понимал.
- Кем ты себя возомнил? - не унималась Тео. - Ты мне не муж, чтобы вести себя так, будто я тебе изменила. Да я тебя знаю пару суток, и это не значит, что ты можешь хватать меня и тащить чёрт знает куда.
Ничего не сказав, он встал, подошёл к двери. Ему стоило сейчас убраться подальше от этой женщины, иначе он натворит дел.
- Николас Шепард! - прорычала она вдогонку. - Не смей поворачиваться ко мне спиной. Слышишь?
Он слышал, поэтому и остановился. Также он слышал в её голосе гнев, ярость, недоумение, и это не давало переступить порог домика.
- Прости, - всё также не поворачиваясь, сказал он. Он, правда, сожалел.
- Прости? Это всё, что ты можешь мне сказать?
- Прости. Я вёл себя неподобающе, - он замолчал на мгновение. - Но Харт Кроул наш враг. Как ты могла с ним спать? - обвиняюще спросил он.
- Тебя это не касается, - ровно сказала она, на что Ник повернулся к ней лицом.
- А хочу, чтобы касалось. Я слишком давно тебя люблю и поэтому хочу, чтобы меня касалось.
Он говорил сквозь сжатые зубы. Ему было неприятно осознавать, что его это не касалось. Что её жизнь никак не связана с его. Это жутко бесило.
- Ты меня не любишь, Николас.
Это её заявление больно ударило, как хлыстом. От этого стало больнее, чем от новости, что она спала с Хартом Кроул. Он не любит её, да что она вообще могла знать о его чувствах.
- Ты не знаешь, о чём говоришь. Я тебя люблю.
- Нет. Ты придумал образ и полюбил его, но Ник, согласись, я другая, нежели какой ты меня представлял. Разве, я не права?
***
Я смотрела на Николаса, и моё сердце больно сжималось. Он думал, что любит меня, но как же он заблуждался. Я не та, кто ему нужна. И дело не в том, что я была с Хартом, нет. Дело было в том, что я не могла дать ему то, что он хотел. И неважно, что мы знакомы всего ничего. Я чётко это знала.
Да и с Хартом у меня ничего не получилось бы. Даже если я бы захотела построить отношения с кем-нибудь из них, то я просто не могла. Мой муж этого бы не позволил.
Воспоминания о моём муже всегда давались мне тяжело. Этот мужчина привязал меня к себе очень крепко, что даже его смерть бы не порвала эти путы. Салливан Блэк стал моим мужем почти семь тысяч лет назад, когда я была совсем девчонкой. Вскружил голову, обещал быть всегда рядом, а на деле - бросил меня спустя каких-то четыреста лет совместной жизни. А его теперешнее местонахождение я не знала. Раньше, до моего заточения, я знала, что он осел в Людских землях. Открыл школу боевых искусств, где обучал человеческих детей. Подальше от меня. После того случая он хотел находиться подальше от меня. А я не смогла его удержать, как бы ни старалась. Развод бы всё решил, но наша связь на крови, а она нерушима. Никто и ничто не сможет её разрушить.
- Тео, - отвлёк меня шёпот Николаса. Он стоял так близко, что я касалась носом его груди. И когда он успел так близко подойти?
Я подняла на него глаза, и то, что я увидела, напугало меня. Он смотрел на меня как на божество. От этого его взгляда по моей спине мурашки побежали. В его глазах было столько обещаний, мольбы. Он и правда любил меня. Мне хватило только заглянуть в эти голубые глаза, чтобы понять, что он не лгал.
- Тео, - снова шепчет моё имя, после чего обхватывает мою голову и нежно целует.
Как же я хотела воспротивиться этому, но почему-то силы покинули меня. Он был таким нежным, таким не похожим на Харта. От переполняемых меня чувств я заплакала. Как же мне не хватало такой нежности, как же мне не хватало Салли. Он всегда так целовал меня. Всегда, до того, как я потеряла ребёнка. Его ребёнка. Да, я совершила глупость, из-за которой он меня не простил, и я расплачивалась за это до сих пор.
Перестав сопротивляться, я обвила руками шею Николаса, он же в свою очередь прижал меня к себе теснее. Я не помню, как мы оказались на лежаке. И я не помнила, кто кого первым стал раздевать. Но в памяти отпечаталось только одно, его нежность, от которой хотелось плакать, что я и делала.
Глава 13.
Мальком Ле Росс отстранённо слушал доклад секретаря Совета. Все его мысли занимала предстоящая война, до которой он боялся не дожить. С каждым днём его жизнь угасала. Из когда-то великого воина он превратился в больного старика. Суставы ломило, и он даже спать не мог из-за этого. Рэй, его сын, сейчас находился подле него. Высокий, крепкий и сильный. Он был так похож на самого Малькома в молодости, что тот ловил иногда себя на мысли, что видит прошлое.
- Отец, ты как? - наклонившись ближе, спросил Рэй своим грубым голосом.
- В порядке, сын, - тяжело вздохнув, ответил он.
- Может быть, сделать перерыв? - не отставал Рэй.
- Не стоит.
- Но ты же не слушаешь его. Да и я скоро засну. Не думал, что быть Главой такая скука, - закатил глаза мужчина.
Этим заявлением Рэй рассмешил отца. Все недоумённо уставились на Главу, а тот хохотал так, что прихватило живот.
- Мой господин, Вам не хорошо? - поинтересовался один из советников.
- С моим отцом всё в порядке, - ответил за Малькома сын, вставая. Его примеру последовали все остальные. - На сегодня, я думаю, хватит. Прошу всех разойтись.
Никто не стал перечить будущему Главе Дома Ле Росс.
***
Я потянулась как кошка, и меня тут же обвили сильные мужские руки. Да, с Николасом всё было по-другому. Он был то до слёз нежным, то до боли грубым. И этот контраст и непостоянство мне понравились.
- Тео, - я слышу его хриплый шёпот и ощущаю, как одна его рука медленно спускается к низу моего живота. От этих его действий мне снова стало жарко. Немного поёрзав, я повернула к нему голову и посмотрела в потемневшие от страсти глаза.
- Что, Николас? - так же шепчу я.
- Я хочу тебя, - и в подтверждения своих слов, он толкнулся в моё бедро своей эрекцией, при этом застонав. Я повернулась в его руках, оказавшись к нему лицом. Погладила его небритую щёку, после чего крепко поцеловала, давая этим добро на что-то большее. И Николас не стал упускать свой шанс.
Он повернул меня на спину, тем самым подминая под себя. Провёл рукой по моему животу, от чего по всему телу пробежали мурашки, а после одним резким толчком вошёл в меня. Я вскрикнула. Он как будто обезумел. Врывался в моё тело также быстро, как и покидал его. Потом такими же быстрыми движениями перевернул меня к себе спиной, ставя на колени. И вновь ворвался в меня, а я прохныкала его имя.