- Верно, молодец. Идем, Гайя.
Я шла следом за вампиром, размышляя о том, какими же методами он смог запугать Эмиля. Ползя позади штатного палача Фэнела, я спросила:
- Он - твой ребенок?
Я не была уверена в правильности термина, поэтому поспешила пояснить:
- В смысле, ты его обратил? Такие вопросы можно задавать?
- Нет, он ребенок Фэнела.
Интересно, у вампиров бывают дети?
- Можно еще один вопрос? - робко спросила я.
- Да.
Надо же, как благосклонно... Мы стали у дверей кабинета Фэнела. Мана повернулся ко мне, ожидая вопроса.
- Побыстрее, - сказал он.
- Вампиры могут иметь детей? Беременеть... и так далее?
Мана нахмурился, глядя на меня. Я закусила губу. Боже, до чего непросто с ним, раздраженно подумала я. Так бы и треснула по уху.
- Гайя... эээ... - он запнулся, задумался. - Да, могут иметь детей. Только редко очень. И лишь мужчины. Женщины-вампиры - только если были обращены беременными. Это происходит крайне редко. По крайней мере... Ладно, тебе пора, - он положил руку на дверь. - Помни, что я тебе говорил. Фэнел там не один.
И он толкнул дверь кабинета, приглашая войти.
При моем появлении разговор, который вел Фэнел с мужчиной, сидящим в кресле напротив его стола, оборвался.
- Почему не стучим? Руки отсохли? - нервно и зло бросил мне Фэнел.
- Простите, - равнодушно сказала я, останавливаясь на пороге.
Мастер указал мне на своего гостя. Я повернулась к нему лицом.
- Имею честь представить тебя Киму. Ким, это Гайя.
Из кресла поднялся довольно высокий молодой мужчина лет 27-30. Он принадлежал к какому-то восточном народу, сложно сказать, к какому. Очевидно, он был полукровкой. И так красив, что я даже немного растерялась, глазея на совершенные черты его лица, точеные, идеальные, лаконичные, словно песня, которую пели веками. Вампир, вне всякого сомнения. В свои ряды они привлекают исключительно красивых.
Ким шагнул ко мне и протянул руку. Я в еще большем изумлении пожала ее. Он дружелюбно улыбался, но темные глаза его внимательно изучали меня.
- Рад знакомству, - сказал он. Его акцент был столь незаметен, словно простая особенность речи.
- Взаимно, - пробормотала я.
На Киме были черные джинсы с ремнем, легкая блеклая рубашка из денима поверх футболки, небрежно заправленная одним концом в джинсы, замшевые черные ботинки и черная шапка, в простонародье - "пи...орка". Однако это слово показалось мне таким неуместным и грубым по отношению к Киму. Впрочем, спохватилась я, Мана тоже сначала казался воплощением такта.
Стильный и красивый, как и все вампиры, Ким производил впечатление мягкого и приятного человека. Он подвинул мне легкое кресло, чем заслужил недовольный и кислый взгляд Фэнела.
- А чем ты, Гайя, занимаешься? - спросил Ким у меня, опережая открывшего рот Фэнела.
- Я пишу книг... книжки, - мне стало неловко в присутствии этого по-королевски величавого человека называть свою писанину "книгами".
- А о чем ты пишешь?
- О... вампирах, - сказала я и покраснела.
- Вот как. Значит, у нас где-то должны быть твои книги, - сказал парень. - Ребята любят читать о вампирах, - и Ким усмехнулся. Улыбка его была не уничижительной и не обидной, и я немного расслабилась.
- В общем, Ким, если я что-то придумаю, то перезвоню тебе, - сказал Фэнел, видимо, горя желанием побыстрее выпроводить гостя.
Ким Фэнелу не нравился, но он его побаивался, это было видно невооруженным глазом.
- Послушай, Штефан, - Ким оживленно обернулся к мастеру, - дай мне эту девушку. Я вижу, она человек и слышал, что сильна физически.
Я вздрогнула.
- Это же откуда ты такое слышал? - спросил Фэнел тоном, не предвещающим ничего хорошего.
- Кому-то из моих ребят кто-то из твоих сказал. Гайя, ты ведь занимаешься боевыми искусствами, не так ли?
- Да... я...
- Да полно тебе, Ким, - Фэнел бледно улыбнулся, - по-моему, она вообще не подходит.
- Я слышал, она избила ребят, которых ты послал к ней, - Ким, похоже, откровенно подтрунивал над вампирским мастером.
- Прям уж избила, - мастер пытался улыбаться и дальше. - Повезло просто.
- Словом, будь добр, одолжи мне ее. Буквально на пару раз, обещаю, что с ней все будет в порядке. Она справится, - это было сказано Кимом уже серьезным тоном.
Фэнел смотрел на азиата ТАК... Я впервые видела, чтоб на лице мастера отражалось столько эмоций. Он очень хотел отказать Киму, но не мог. Я крепко призадумалась над тем, сколько всего странного в этих ребятках, даже если не брать во внимание то, что сам факт их существования странен... Почему мастер вампиров глядит так несчастно, не в силах отказать, на этого Кима? Почему Ким так мягко и терпеливо смотрит на него чуть исподлобья, удивляясь словно бы, что еще не получил положительного ответа? Почему они готовы были убить заболевшего Ивана, но позволили Фэнелу оставить при себе явно психически нездоровую гору мышц по имени Эмиль? Почему дитя Фэнела слушает Ману? Что вообще я тут делаю, в конце концов?..
- Ладно, - выдавил Фэнел, вернув меня к действительности, - она твоя.
- Чудесно! - обрадовался Ким. - Спасибо, Штефан, огромное спасибо.
Я робко заикнулась:
- Простите...
Азиат царственно обернулся ко мне.
- Да?
- А могу я узнать, что, собственно...
- Конечно, - Ким поднялся, протягивая мне визитку. - Приезжай, пожалуйста, завтра по этому адресу часам к пяти, я тебе все объясню. Меня, если не сложно, называть на "ты", договорились?
- Договорились... Ким, - я кивнула, улыбаясь.
Азиат попрощался с нами и вышел из кабинета.
- Пошла вон, - Фэнел так и кипел от злости, - вон, пока я тебе ничего не сломал.
Опешив, я бочком пробралась к выходу.
- И ничего там завтра не ляпай, ясно?! Помни - я тебя загипнотизировал.
Я кивнула и выскочила из кабинета. Интересно, почему он меня не загипнотизировал на самом деле.
Ким остановился поговорить с Николой, похоже, они были хорошо знакомы. Красавица-цыганка радостно улыбалась азиату, рядом они смотрелись очень хорошо. Я заметила, что кое-кто из вампиров, проходя мимо Кима, склоняет в знак приветствия голову. Я, стараясь не привлекать к себе внимания, вдоль стенки прокралась к выходу из зала, стороной обошла Эмиля, который смотрел мне вслед, пока я не скрылась за поворотом.
Девочки дружно расспрашивали меня о Мане, Алина даже попросила познакомить ее с ним. Вампир сидел у стойки с каким-то смазливым юношей.
Я с трудом дожила до конца девичника. Было скучно, все мои мысли занимал исключительно загадочный красавец-азиат. Адрес на его визитке сказал мне, что Ким живет в Лесниках, если я не ошибаюсь, это Киево-Святошинский район. Странно, что он забрался в такую даль...
Я села в такси последней, потому что не хотелось бросать пьяных подружек на поживу какому-нибудь ушлому вампиру. В том, что они с третьего этажа спускаются в клуб за едой, я не сомневалась ни секунды. Было бы странно, если б они не делали этого...
Однако, стоило мне отъехать от "Голубой Крови", на первом же светофоре дверь с моей стороны открылась.
- Выходи, - это был Мана.
Я безропотно выбралась.
- Алё!.. - заорал таксист. - Вы че, опухли?!
- Заткнись, - Мана захлопнул дверь машины и за локоть повел меня к своей.
Я села в "Ниссан" возле Маны на переднем сидении.
- Что случилось? - мне было страшно. Фэнел так злился, прогоняя меня. Он послал своего экзекутора пояснить, что и как? Но что я сделала не так?! - Я не виновата, честное слово, он сам...
- Кимура попросил тебя у Фэнела? - перебил меня вампир.
Ну вот, начинается.
- Да, - тихо ответила я.
- А Фэнел что сказал?
- Разрешил.
- Расскажи, как.
- Ну, - странный вопрос, - мне показалось, что мастер не мог отказать, но и соглашаться совсем не желал. Однако в конце концов уступил.
- Кимура тоже мастер, - сказал Мана.
- О... Теперь ясно, - на самом деле мне не было ясно ничего, в том числе, почему Мана рассказывает мне вампирские тайны, так ревностно им оберегаемые.
- Фэнел - мастер Левобережья Киева, Кимура - Правобережья.
- Они равны, выходит? Почему же Фэнел боится Кима?
Вампир пропустил мой вопрос мимо ушей. Наконец, спустя минуту или две, он нехотя ответил:
- Кимура старше, но в положении они равны. Это к первой части вопроса. Вторую я бы не стал обсуждать на твоем месте.
Я поспешила согласиться.
- Значит, они поделили власть в Киеве?
- Ничего они не делили. Помимо них есть Мастер Киева и всей Украины, если ты не знала, - сообщил Мана.
- Откуда же... А кто он, Мастер Киева? Это тайна?
- Нет. Его зовут Ингемар, он очень старый и могущественный. Вампир, как ты могла догадаться.
Я не обратила внимания на насмешку.
- А откуда он?
- Гайя.
Все. Всего одно слово - и мне хочется сунуть голову в песок.
- Молчу...
- И завтра в доме у Кимуры постарайся делать то же самое, ладно? Ты же умница.
Я умница, Эмиль - молодец. Интересно, как он других своих "подопечных" ласково величает? Со злостью уставилась в окно, не желая глядеть на эту вонючую сволочь.
- Ты меня хорошо расслышала?
- Мана, - спокойно и внятно постаралась сказать я ему, - у меня прекрасный слух. Я все услышала и уяснила.
- Хотелось бы надеяться, - тон голоса вампира стал холодным.
- Ты знаешь, зачем я Киму понадобилась?
- О, - сказал Мана, помолчал, - это долгая история. В доме Кима живут... Кимура - патернал. Он помогает молодым вампирам, пока те не смогут сами о себе заботиться.
- Разве о них не должны заботиться создатели?
- Должны. Но довольно часто создателю надоедает.
- Разве это правильно?
- Это обычно.
- А ты... тебя тоже отдали? - спросила я и притихла в ожидании резкой отповеди. Господи, и зачем я спрашиваю?.. Мне любопытно или небезразлично? Не могу понять. Но что-то в голосе Маны заставило меня спросить.
Он глянул на меня, я усилием воли подавила желание выпрыгнуть из машины на ходу.
- Почему ты задаешь такие вопросы? Ты не представляешь, к каким последствиям все это может привести.
- Прости. Если тебе неприятно...
- Я же предупреждал тебя. Сколько раз мне нужно еще говорить это?
- Ты думаешь, что я побегу трепаться на каждом углу на эту тему? Или что в следующей книге опишу ваше общество с указанием полных имен и адресами?
Мана свернул в мой двор. Остановил машину. И броском кобры схватил меня, прижав одной рукой, а другой сжимая мое лицо.
- Ну сколько, сколько мне повторять это все, чтобы ты поняла одно - меня надо слушаться беспрекословно? - прошептал он. - Тебе нравится терпеть боль? Ты мазохистка? - он с силой поцеловал меня.
- Я не... Мне не нравится терпеть боль. Просто я не могу понять, почему ты так идиотски себя ведешь, - он чуть разжал пальцы, чтобы я могла говорить. - Вампир, все такое... Великий и ужасный... Нагоняющий страх...
Вместо ответа он вцепился мне рукой в волосы, рванул мою голову назад и опять впился в мою шею. Снова мир протекал лезвием, нет, сверлом ввинчивался в мое бедное сердце. И на этот раз Мана и не думал останавливаться. Я пыталась просить, но из горла вырывался только хрип. От боли я мечтала сойти с ума. Нет, умереть. Нет, я мечтала, чтобы меня никогда не было... Но лишь через целую вечность милосердная тьма окутала меня.
Ах, вчера умерла моя девочка бедная,
Моя кукла балетная в рваном трико...
А. Вертинский.
Я не спала. То есть... то есть, я не помнила, как я засыпала, когда проснулась, замерзнув, в кромешной темноте. Первые пару секунд я просто пыталась устроиться поудобнее и нашарить сползшее одеяло. Но когда моя рука коснулась ледяного металла слева, и после, по инерции, вторая рука, взлетев, натолкнулась на такой же металл сверху, на меня лавиной обрушились воспоминания. И та же инерция ужаса, не знаю, какой именно из инстинктов, заставила меня рвануться вперед, отчего я врезалась лбом в "потолок". Раздался гул. Надо мной была пустота. Я упала назад, отрезвленная несколько этим шлагбаумом. Мне было очень, очень холодно. Я судорожно принялась ощупывать свой ящик, перевернулась на живот и начала колотить кулаками в тонкий листок металла, отделяющий меня от привычного мира живых. Господи, да что же это?.. Я в морге. Я помню, как я умерла.
Воспоминания сквозь пелену клаустрофобии и какого-то необъяснимого страха приходили кусками. Я помню... помню... Все началось тогда, в Италии, в Милане. Не так давно. Я заболела... Да, определенно заболела. Простудилась. Вернулась домой... Но нет, не так. По порядку, успокойся, успокойся, Саша Лемех, вспоминай же, вспоминай...
Это был последний рабочий день в Италии. Последняя плановая съемка - я впервые снималась для "Вог", итальянского "Вог", в целой серии сессий, посвященных Неделе высокой моды. Я познакомилась с самой Донателлой Версаче, с Эммой Ли Берк и - о Боже! - с Жан-Батистом Легрелем! Я работала также на двух показах, для домов Версаче и "Легрел", естественно. Я знала, что Жан-Батист на своем главном показе, как обычно, поведет за ручку свою любимую "инопланетянку" Пивоварову, мою тезку, но тогда, на небольшом внеплановом показе, он выбрал меня. На мне было свадебное платье - белое с серебром, короткое и пышное, и черное болеро с цветком из белых страусиных перьев. На ногах - белые босоножки на 12-сантиметровой шпильке с такими же цветками на задниках. На голове - приколотая шпилькой сбоку круглая шляпка-таблетка с пучком черно-белого фатина. Понятно, что в обычном свадебном платье много ума не надо - вышла и плыви себе, только не запутайся. А в этом ужасе - вышла и утешай себя тем, что позор на пять минут, не больше, в Италии тебя никто не знает, а дома, глядишь, никто этот показ и не смотрел... Однако на мне наряд выглядел сказочно. Жан-Батист посмотрел на меня и без лишних церемоний вышел на подиум в конце показа со мной. Ах, как нам аплодировали!.. Конечно, больше ему, но мне было так хорошо стоять там и улыбаться в зал, где собрались весьма влиятельные люди...
После этого показа меня нашел один человек - то есть, он был с обширной свитой, но вообще дела свои решал сам. Это был Симон Бланшар, главный человек в "Quereller", журнале, который в последнее десятилетие побеждает "Вог" в борьбе за звание модного журнала номер один. Он сказал, что давно уже не видел в модели такого потенциала, что я непременно стану "топ", и что он взял бы меня в жены, но уже женат. Почему-то именно эта его шутка меня расслабила, мне стало ясно, что он не ищет со мной легкого пересыпа, как некоторые из "тузов", которых я немало повстречала на своем веку. И он сразу перешел к делу. Помимо прочего "Кверелёр" имеет несколько модельных агентств, что позволяет им не только писать о моде, но и делать ее. Я становлюсь собственностью агентства "Кверелёр" здесь, в Италии, и в других странах, контракты - с ходу, то есть, как многим девочкам, мне не придется с голодными глазами бегать по кастингам, агент, который будет обеспечивать мне все блага жизни белого человека, то есть, настоящей модели и манекенщицы. Первый год оплата будет не так велика, извинился Симон, нам - деньги, тебе - имя и экспириенс. Когда он назвал сумму, я с трудом сдержалась, чтобы не захихикать, как идиотка. Это были огромные деньги, особенно по меркам моего родного Киева, где модели, в основном, кормятся за счет, мягко говоря, эскорта. А потом, говорит Симон, посмотрим, но я твердо намерен тебя раскрутить и заработать на тебе кучу денег. Я сказала, что не знала, что у "Кверелёр" есть свое агентство и вообще... Симон пристально глянул на меня с легкой улыбкой. "Сандра, реалии таковы, что моду делаем МЫ, журналисты. Не ОНИ, дизайнеры. Не ОНИ".