Пока я пыталась оттолкнуть вампира, пиная его коленями, он тихо-тихо спросил у меня, глядя в глаза:
- На животе вырезать правила, говоришь? - он отнял у меня нож, раскрыть который одной рукой у меня никак не получалось. - Я тебе что сказал? Поменьше болтать для твоей безопасности. А ты сейчас пригласила меня в свой дом.
До меня дошел смысл содеянного.
- Я... отменяю приглашение, - пролепетала я.
Мана расхохотался громко:
- Э нет, так не получится! Спасибо тебе, Гайя, - это он мне выдохнул прямо в ухо, - за приглашение, если нужно будет - воспользуюсь. Ну а пока - я не люблю баб с маргарином вместо мозгов.
Я подняла руку, насколько это было возможно, и треснула его по уху. Вампир еще пару раз хорошенько приложил меня о мой "Паджеро". Я застонала от боли, колотя кулаками в его живот.
- Я тебя предупредил?
- Отпусти!
- Я спрашиваю, - еще один удар мной о машину, - а когда я спрашиваю, ты должна мне отвечать. Еще раз: ты все поняла?
- Да кто ты такой...
Еще один удар о машину. Я расплакалась, не выдержав унижения. Он прижимал меня к авто, а ноги мои едва доставали до земли.
По двору кто-то шел. Мана опустил меня на землю, но не отпустил.
- Эй, у вас там все в порядке? - я услышала голос мужчины. Молодого и трезвого. Может, с работы возвращается. Хотя уже очень поздно...
- Избавься от него, - прошептал мне на ухо Мана, - иначе я его размажу по двери твоего подъезда на твоих же глазах.
- Да-да, - как можно легкомысленней выкрикнула я, - все в порядке...
Голос мой срывался. Не хватало воздуха. Мучитель отпустил края моего болеро, зато взялся за мое горло.
- Итак, - сказал он, когда дверь подъезда за мужчиной закрылась, - повторим пройденный материал. Ты - моя головная боль. И ты будешь слушать меня и принимать во внимание все мои замечания, поняла?
- Зачем ты это делаешь? - прошептала я. Мне было холодно в тонком платье, но за страхом и болью я едва ощущала это.
- Так, значит, материал не усвоен.
Мана распахнул дверь машины и втолкнул меня внутрь, на заднее сиденье, ныряя следом. Я попыталась отползти, но, схваченная за колено, была снова притянута к своему проклятому воспитателю.
- Иди сюда, и запомни это крепко и на всю жизнь, - он с силой прижал меня спиной к сиденью, наваливаясь сверху, зажимая мой непрестанно матерящийся рот, - и моли своего бога, чтобы тебе не довелось еще раз это пережить.
Моя голова оказалась прижата ладонью к спинке сиденья. Я брыкалась как могла, но в следующий момент, сдавленная словно тисками, ощутила жуткую боль на своей шее.
Оглушенная, шокированная билась я под натиском болезненного укуса, мечтая так, как никогда ранее не мечтала о том, чтобы просто умереть в этот миг и никогда более не знать подобного...
Впрочем, мне не довелось терпеть это слишком долго. Ввинчивающийся в мозг буравчик непознанного вида боли прекратился через несколько секунд.
- Ты хорошо меня поняла? - прошептал Мана, ослабляя хватку.
Я выдохнула, когда он убрал руку от моего лица. Ничего не отвечая, я только плакала. Честно говоря, глаза и чувства застил какой-то туман небытия и искусственности происходящего.
- Значит, не поняла...
- Поняла! Я поняла, - поспешила ответить я и закрыла глаза. Только не надо продолжения этого безумства.
Мана вынул меня из машины. По шее и груди текла кровь. Он не остановил ее. На руках он донес меня до лифта, потом до квартиры. Открыл дверь моим ключом. Поставил меня на ноги в коридоре. Я схватилась за шкаф. Шею будто обернули острой проволокой. Я была опустошенным сосудом. Когда я давала кровь Ивану, то чувствовала себя матерью, кормящей младенца. Теперь я была унижена, напугана и - странное ощущение - считай, изнасилована. От этой мысли я застонала и осела на пол. Я бессильна и безвольна. Как я могу спасти кого-то, если даже себя не в силах?..
Я посмотрела в глаза присевшего на корточки передо мной красивого мужчины. Пустые и холодные. Глаза прирожденного убийцы. Даже эмоции рассчитаны до сотых процента - как и когда их применять, чтоб достичь результата.
- Ты же не хочешь, чтобы такое повторялось? - от душевного тона его голоса меня чуть не вывернуло.
Заглянув в долгий список впечатлений этого дня, я с ужасом осознала, что даже Фэнел с его замашками и неприкрытыми манипуляциями не выглядел и вполовину так, как этот мой, казалось бы, ровесник. Эта вечная легкая улыбочка из-за приподнятых уголков губ... Эти неестественно яркие глаза. Это безумие в рамках жесткого контроля. Наверное, живи мы в Готэме, Ману называли бы Джокером. И этот Джокер был страшнее всех, которых мне доводилось видеть в кино...
- А ты как думаешь? - прошелестела я сухими губами.
- Еще раз. Я спрашиваю - ты отвечаешь. И никак иначе.
- Нет, не хочу, - поспешила ответить я и закрыла глаза. Мне хотелось, чтобы этот кошмарный сон поскорее закончился.
Он молчал какое-то время.
- Что я сказал тебе?
- Помалкивать. Ничего не рассказывать. Никого не приглашать.
- И?..
- И отвечать, когда ты спрашиваешь, - быстро добавила я.
На мою голову легла его рука.
- Умница, - прошептал он, и меня снова затошнило. - Давай поправим это...
Он притянул меня к себе, словно мешок с опилками, и быстро зализал укус на шее.
- Это... всегда так больно?.. - я опомнилась, лишь когда задала вопрос. И тут же сжалась.
Он негромко хмыкнул:
- Нет, только в первый раз.
Закончив, он ответил серьезнее:
- Если вампир так хочет - то всегда.
Он поднялся, глядя на меня сверху вниз и натягивая перчатки. Я заметила, что белое пальто Маны запятнано моей кровью. И снова закрыла глаза.
- Жаль... - неопределенно, но с изрядной долей издевки сказал он. - Ты на вкус такая... горько-сладкая. Может, мне остаться? - спросил он как бы сам себя. - Воспользоваться приглашением на чай.
Меня бросило в жар. Только не это... Я покачала головой, не открывая глаз.
- Пожалуйста... - только и смогла сказать я. - Не надо...
Негромкий удовлетворенный смех, щелчок замка, скрип двери, хлопок. Я на четвереньках подползла к двери и дрожащими руками закрыла ее. А потом легла на пол и зашлась плачем. И то ли потеряла сознание, то ли заснула, но во сне точно видела тот день, когда я встретила Ивана. Я не стала вмешиваться в его разборки с гопниками, села за руль своей машины и уехала оттуда с тем, чтобы никогда больше не искать вампиров.
Глава 6
О кровь, как ты странно-пленительна, кровь!
Меня всесильем при рожденьи Господь Бог отравил,
А я страдаю как последний дурак;
Я умираю в пустоте неразделенной любви -
Я жду тебя, о мой возлюбленный враг!
В последующие дни я старалась не думать о том, что произошло ночью пятницы, 17 декабря. Я пыталась писать, но руки опускались. Моя героиня почему-то поняла, что ее тошнит от вампиров и встречаться далее со своим вампиром-изгнанником отказывалась. Ранее она сломя голову неслась выручать или врачевать любимого, теперь же она все чаще задумывалась о том, а не нужно ли будет когда-то врачевать ее саму от последствий встреч с кровососом.
В отчаянии я принялась писать другую вещицу, на сей раз фэнтези о маге-аристократе и простой незнатной девушке. Эта задумка существовала ранее в том ключе, что высокородный маг влюбляется в простолюдинку, да еще и без капли магических сил. Совершенно бесполезный набросок. Однако я села и принялась переосмысливать все заново, вдохновившись своим совершенно убитым состоянием. Теперь маг, в горе от трагедий личной жизни, подбирает девушку-простолюдинку во время дождя, очаровывает, привозит в свой дом и от души мстит ей за всех женщин, которые его предавали. " - А теперь можешь начинать кричать, - сказал он. И я закричала". Естественно, он остается безнаказанным. Героиня исчезает, чтобы явиться в момент свадьбы героя и преподнести ему и его семье несколько малоприятных сюрпризов...
Я порадовалась тому, что хоть что-то сделала.
Несколько дней я писала все подряд, все, что находилось. Три раза напилась до беспамятства. Один раз вышла на улицу. Четыре раза отказалась погулять с друзьями. Раз двести поела. Ни разу не вымыла голову. След на шее заживал быстро. Тело болело, синяки, правда, сходили хорошо. Сенсею позвонила и наврала про страшную болезнь с осложнениями по женской части. Ничего лучшего мой мозг придумать не смог. Сенсей испугался и не стал расспрашивать.
И мне снились тяжелые, дурные сны. Будто я каким-то образом попала под огромный ковш, а между ковшом и землей такая маленькая щель, что я никак не смогу пролезть. Со мной отчего-то девочка лет 11-12. Также мне виделось, будто я бегу по огромному зданию от преследователей, прячусь от них под какую-то скамью в стене, а они меня находят и почти в упор расстреливают из автомата. Во сне я чувствовала боль.
Еще снились мутные воды, в которых я плыла, боясь задохнуться, но свободно дышала под водой.
А потом как-то мне приснился Иван. И меня обожгло одной шокирующей мыслью, от которой я проснулась.
- Ксеня! - крикнула я, соскакивая с кровати.
Пока я металась по квартире в поисках какого-нибудь чистого свитера и вчерашних старых джинсов, набирала номер глупой девчонки. Конечно же, такого номера не существовало. Меня мутило от легкого похмелья, я материла эту малолетнюю сволочь на чем свет стоит.
Наконец, одевшись кое-как, я схватила телефон, ключи от машины и деньги, а потом выскочила из квартиры едва не забыв запереть ее.
Была среда, 22 декабря, значит, милые детки еще не отправились на каникулы. Я потерпела фиаско в своих попытках прощимиться в школу. Пришлось ждать напротив входа.
На большой перемене дети высыпали во двор школы. Охранник поглядывал на меня с подозрением, поэтому я не решилась подходить к Ксене, пока она не зарулила с подругами за угол школы. Тогда я пошла следом.
Я успела как раз вовремя, чтобы не дать Ксене передать сигарету после затяжки другой девочке. Мысленно я взвыла, стараясь не думать о том, какая страшная эпидемия может охватить эту школу.
Сказать, что она не была рада меня видеть - значит, ничего не сказать.
- Ну что вам еще надо? - раздраженно спросила она, когда я подошла к ним.
Девочки с интересом уже наблюдали за нами, не вмешиваясь. Даже альфа молчала.
- Отойдем-ка, - я схватила ее за локоть и оттащила подальше от девчонок.
- Да что случилось?! - она вырвала свою руку из моей, когда решила, что мы достаточно удалены и нас не услышат.
- Ксюша, у того мальчика, с которым ты общалась... - я так не хотела быть горевестницей, что слова попросту не хотели срываться с моих губ. - В общем, у него нашли сифилис...
Надо было видеть ее лицо. Я испугалась, что она упадет. И без того малокровное дитя стало еще бледнее. Ксеня начала хватать ртом воздух, пытаясь что-то сказать.
- Давай-ка, уходи с уроков, - не выдержала я. После случая с Иваном мне не следовало бы пытаться помочь еще кому-то. - Я отвезу тебя в больницу.
Пока Ксюша договаривалась с подругами, я стояла у своего "Паджеро". Ивана лечила, теперь вот эту, тоскливо подумалось мне. Заделалась Флоренс Найтингейл. А это подумалось уже с улыбкой. Моя мачеха сказала бы: "Детей тебе пора заводить, Гайя. И семью. Когда мы увидим внуков?" Будто бы им с отцом четырех внучков возрастом от 2 до 15 не хватает...
Ксюша беспокойно ерзала всю дорогу до больницы, где работала такая полезная мне Иришка Костенко. Я видела, как девочка тревожно прислушивается к своим ощущениям, пытаясь уловить движение заразы по венам, что ли... Я решила отвлечь ее от хмурых мыслей, только было открыв рот, но она опередила меня:
- Где он?
Я призадумалась, захлопнув пасть.
- Он в порядке.
Я едва сдержалась, чтобы не добавить "Надеюсь".
- Где он? Я хочу его увидеть.
"Я тоже хочу", - подумала я. Сердце заныло.
- Иван пока вернулся в приют, а оттуда его отправили на лечение.
- А куда? Я хочу его навестить.
- Боюсь, что не могу говорить тебе этого.
- Это почему же?! - неожиданно вызверилась она на меня.
Я вздрогнула.
- Не повышай на меня голос, - отрезала я. - Или пойдешь вон из машины.
- Извините...
Она отвернулась и уставилась в окно. Я сжала зубы. Ну зачем, зачем я ей помогаю?..
В больнице Ира посмотрела на меня выразительно. На вопрос - кем я прихожусь ей, я ответила:
- Я ее крестная.
- Это ж сколько тебе лет?
- А мы ее только пять лет назад покрестили, - пояснила я, злясь.
- Гайка, это не шутка...
- Ира, просто моя дура, - я нервно дернула Ксюшу за руку, - связалась с мальчишкой одним. Представляешь, она от него ушла, а он начал ей названивать и говорить, что болен сифилисом, что она теперь больна тоже. Ну будь другом, сделай анализ...
Пришлось поупрашивать Иру, но она, в конце концов, согласилась. Анализ оказался отрицательным.
- Еще через месяц придешь и сдашь, - велела врач Ксюше, - и думай головой в следующий раз. Трахаться вы взрослые, а предохраняться...
Я совершенно искренне поддержала Ирину.
- Слушай, как же обещанная текила? - спросила она, когда мы с Ксеней уже надевали свои пальто в ее кабинете.
- Ой, я совсем забыла!.. - я лгала. Мне пару дней назад звонила Катя Жарких, наша общая подруга, предлагала устроить девичник, но я отказалась.
Теперь же из-за Ксюши я перенесла легкий стресс, который вернул меня к жизни. Я чувствовала себя куда лучше, чем накануне. Посему мы договорились о регламенте девичника, разделили девочек, которых обзвоним. Встречу назначили на субботу.
- А как там твой красавчик-племяшка, эээ... Ваня? - лукаво спросила Ира, когда мы уже прощались.
Видно, она давно хотела это спросить. Я улыбнулась:
- В норме, спасибо. Учится.
- Я думала, он еще гостит у тебя.
- Нет, в общагу вернулся. Говорит: "У тебя шикарная хата, но в общаге больше девок", - соврала я вдохновенно.
- Жаль... - протянула Ириша.
- Ир, ты же вроде счастливо замужем? - засмеялась я.
- Конечно, счастливо, - и Иришка рассказала мне очень пошлый анекдот о соскАх и сОске.
Он был несмешным, поэтому, похихикав деликатно, я поспешила свалить из кабинета Ирины.
Ксеня шла впереди меня довольно быстрым шагом, даже пришлось прибавлять в темпе, чтоб догнать ее. Мы пересекли порог больницы.
- Ну вот, - я устала, и голос мой звучал устало, - ты вроде здорова. Придешь к Ирине через месяц, сдашь кровь еще раз...
Девочка, до того летевшая ракетой, остановилась и обернулась ко мне так резко, что я едва не врезалась в нее. Взгляд у Ксюши был волчьим, я даже опешила, что она так может.
- Племяшка! - заорала она, отскакивая от меня на шаг и сжимая кулаки. - Племяшка Ваня! Он у тебя живет!
Уразумев, о чем она, я сказала:
- Не живет, а жил. У него же нет дома, ты знаешь это...
- Не ищи его, он в приюте, он болен, - передразнила она меня. - Так и скажи, что он тебе понравился, ты его решила у себя оставить!..
- Он что, зверек домашний, чтоб я его у себя оставляла?! И не ори на меня!
- Он сам, наверное, захотел остаться, потому что ты богатая и красивая и одеваешься хорошо, - заныла - именно заныла, давно уже я такого не слышала! - Ксеня, - а ты боишься, что он будет от тебя сбегать ко мне, как сбегал от своего предыдущего хозяина...
Мне захотелось сплюнуть, но я удержалась.
- Вот ты и ссышь, что он убегит...
Я внимательно посмотрела в глаза девочке. Меня за последние несколько дней три раза побили и много раз напугали и унизили. А теперь эта малолетняя шлюха стоит тут и оскорбляет меня.
И я позволила себе маленькое удовольствие. Правда, если вспомнить последний раз, когда я себе его позволяла, то лучше бы я этого не делала. Но на этот раз я не удержалась.