- Почему ты не превращаешься? - спросила Мила.
- А он не может, - ответила Роксана, стоящая у двери. Девушка подошла к Аену и чмокнула его в щеку, а вот к ягуару приближаться не рискнула и как-то странно посмотрела на нее. Почему?
- Долго же вас не было. Я соскучиться успела. Ой, Аен, а что это у тебя? - Роксана заметила на плече парня рабскую татуировку и дотронулась до нее пальцем.
- Да так, шелуха, - ответил он, - Яр, может, ты обратишься уже? Или ждешь когда твоя...кхм, почешет тебя за ушком.
В ответ послышалось глухое рычание и кот бросился на парня. Тот отскочил и выбежал в коридор. Кот за ним.
- Ну, это надолго, - проговорила Роксана и устроилась поудобнее в кресле.
- Дядя, ты рассказывал о войне.
- Разве ты не слышала тысячу раз уже эту историю?
- Я готова послушать в тысяча первый. К тому же ты так замечательно рассказываешь. Заслушаться можно.
- Ах, ты подлиза, - погрозил пальцем Лев, но рассказ продолжил.
- На чем это я остановился?
- На бале, - подсказала Роксана.
- Да. Бал. Адеон всегда славился своими балами, но в последние годы отношения двух соседей немного охладели. С приходом к власти Арона мы перестали понимать друг друга. Он не был достаточно силен, тщеславен, и, наверное, понимал, что не заслуживал трона.
- Потому что регент Максимилиан должен был наследовать трон? - решила уточнить Мила. Она помнила ту историю. Настоящий скандал, который обсуждался везде, где только можно. Она тогда соглашалась с отцом, который ругал и даже высмеивал решение Макса, жениться на простолюдинке, отказаться от трона ради чего? Любви? Она тоже не понимала тогда. Сейчас же, готова была сделать то же самое.
- Совершенно верно. Когда Арон приглашал наследников в Адеон, он и не подозревал, чем все это обернется. В день праздника благословения сияли две пары, так ярко, что всем, кто видел это чудо пришлось зажмуриться. Одной парой были Лилиана и Эдгар, а второй Эллай и Гвинерва - жена Арона.
- Я все еще не совсем понимаю...- попыталась сказать Мила, но появление Яра заставило ее на время выпасть из реальности. Она просто сидела и глупо пялилась на мужчину. Он переоделся, темные брюки, светлая рубашка со шнуровкой, высокие сапоги, темный жилет. Сейчас он больше походил на воина, чем на раба. Как же много она о нем не знала.
Он лишь скользнул по ней взглядом и подошел к вождю. Шепнул что-то и тот, извинившись, поспешил уйти.
Зато его отсутствие окончательно развязало язык Роксане.
- А вы и правда с верхнего мира?
- Верхнего мира? - не понял Зак.
- Так мы зовем тот мир, что наверху. Яр помнит как это было, ведь правда? А я уже родилась здесь.
- Но вы же можете выходить?
- Нет, только прошедшие посвящение. А Это происходит только тогда, когда ты зрелости достигаешь. Мне до этого момента еще жить и жить. А иногда так хочется на небо посмотреть, звезды увидеть, города разные, людей. Вы первые люди за последние пять лет.
- Вы словно прячетесь здесь, - сказала Милава.
- Так и есть, - ответил Яр.
- От кого вы прячетесь?
- От тьмы. Побратимы, единственная раса, способная противостоять ей. Видеть в людях.
- Иногда изгонять ее, - продолжила Роксана и подошла к мужчине. Вот теперь она чмокнула его в щеку и снова упала в кресло, - Но на это способны только очень сильные Халфы.
- Слушай, мелкая. Тебе спать не пора? - спросил вернувшийся Аен. В отличие от брата, он не переодевался.
- Тебя забыла спросить, - хмыкнула девушка, - Пока мама не вернется, я спать не лягу.
И как только она это сказала, кто-то вошел в дом. Роксана сразу подорвалась с кресла и бросилась в коридор. Аен и Яр тоже заметно оживились.
А через секунду на пороге возникла красивая, немного полноватая женщина с добрым, улыбчивым лицом и виснущей на ней девушке.
- Вы вернулись, - облегченно выдохнула женщина. Подошла к Аену и крепко обняла его, а затем тоже самое проделала с Яром. А потом очень внимательно посмотрела в его глаза и как-то светло так и очень радостно улыбнулась. И, в следующее мгновение обернулась к ничего не понимающей Миле и прошептала:
- Ты нашел...
- Тише, - перебил ее Яр и Мила тут же вперила в него недовольный взгляд. И чего он темнит? Все скрывает что-то. Словно от правды она тут же скончается или убежит без оглядки. Хотя правда, она разной бывает.
- Добро пожаловать в Тринон, - сказал женщина уже знакомую фразу. Интересно, это у них такое местное приветствие что ли?
- Я Киара. Мать этих оболтусов и ягозы этой. Кстати, ты почему еще не спишь?
- Уже иду, - ответила девушка и поцеловала мать в щеку.
- Вы ведь погостите у нас? Правда? - и то как доверчиво она это сказала, с какой детской непосредственностью, заставило Милу машинально кивнуть.
А потом девушка подскочила, чмокнула Милу в щеку и доверительно прошептала, как давней подруге.
- Я очень рада, что он нашел вас. Это такая большая редкость, встретить вот так свою...
- Роксана, - окрикнул Яр, а Мила поджала губы. "Ну берегись, котяра наглый, я до тебя еще доберусь" - подумала она и представилась. А Киара почему-то расстроилась. Наверное, тоже поняла, что как бы ей не хотелось, а они из совершенно разных миров, в буквальном смысле.
- Куда Лев делся? - спросила Киара.
- Пошел за старейшинами. Нам всем длинный разговор предстоит, - ответил Аен. Женщина кивнула, погладила Милу по руке и скрылась в глубине дома. Аен и Зак тоже как-то незаметно растворились. Но на этот раз она была им благодарна.
- Итак, я жду объяснений.
- Старейшины лучше меня расскажут...
- Не обо всем этом. О нас, - перебила она, - Ты расскажешь мне. Сейчас.
- Иначе что? - ухмыльнулся он, - Пытки применишь?
- Я не намерена играть, Яр или как там тебя.
Он поморщился от ее тона. Но понимал, что сейчас говорить придется.
- Меня зовут Ягуар. Можно просто Яр. В этом я не врал.
- Слабое утешение. Ты раб?
- Побратимы не могут быть рабами. А тем более альфы.
- Что за альфы?
- Что ты знаешь о побратимах, Милава?
- Немного. В основном их рассказов отца и...в том месте, которого вы как ладана боитесь, нам рассказывали одну легенду об Эле и Сэле.
- Да, наши народы с самого основания были настолько тесно переплетены, что не понятно было, где заканчивался один и начинался другой. Потом адеонцы стали разбавлять свою кровь, мы же стремились сохранять связь с прошлым, с землей, с природой. Если бы ты видела Тринон тогда. Сегодняшний лишь бледная копия. Побратимы рождаются поодиночке, но умирают всегда вместе. Мы рождаемся лишь с одной половинкой души. Но всю жизнь ищем вторую.
- Как истинные пары?
- Нет, не так. Побратимы всегда однополы. Мальчик и мальчик, девочка и девочка. Аен младше меня на десять лет. Когда он родился, я почувствовал связь. Тягу. Меня словно током пронзало. Но слияния пришлось ждать еще долгих шестнадцать лет. Именно тогда старейшины позволили нам связать души в одну. Все просто. Мы разрезали запястья друг другу и смешали кровь. Аен обрел магию, а я впервые переродился в Ягуара. Мы с самого рождения были вместе, всегда рядом. Мы чувствуем друг друга, как никто. Это больше чем дружба или братские узы. Это все. Только одна связь может ослабить наши узы. Не разрушить их, но дать возможность отдалиться. Не чувствовать так остро друг друга. Сейчас я уже почти не слышу мыслей Аена, даже если мы находимся в одной комнате. Раньше же, я мог видеть его глазами, а он моими.
- Что это за связь?
- Ли-ин. Ты ведь знаешь, что это такое?
- Эту историю нам тоже рассказывали, - ответила Мила и смутилась. Она прекрасно понимала, на что намекал Яр, вот только...ей было страшно сейчас. От его взгляда, от давящей ответственности, от того, что он мог от нее ждать. Она любила его, очень. Но быть его Ли-ин. Ведь побратимы не люди. Они если влюбляются, то раз и навсегда. Как и анвары.
- И что теперь?
- Я не знаю, - тихо ответил он.
Они смотрели друг другу в глаза и понимали каждое невысказанное слово. Все что чувствовал он, что ощущала она. Все те препятствия, пропасть между ними, огромная и не преодолимая. И пусть он не раб, пусть вернется Филипп, даже тогда их пропасть не уменьшится.
- - Вы знали о...о ней?
- Нет. Если бы знали, что последняя из рода Леер жива, то сделали бы все, чтобы защитить.
- Жаль, что вы не знали ее, - проговорила она и снова повернулась к окну. Ей хотелось, чтобы хоть кто-то увидел сейчас ее глазами. Почувствовал, насколько сильно она любила ее, - Она была очень смелой. И словно свет излучала. Никто не мог перед ней устоять. Мужчины, женщины, дети, животные и даже чудовища. Даже мой отец. Иногда мне казалось, что он любит ее больше. И знаешь, она даже не понимала, какой властью обладает. Не имея ничего, она все же имела так много.
- Мне бы хотелось познакомиться с ней, - сказал он и обнял ее. Именно так, как ей давно хотелось. Она все еще смотрела в окно, но позволила себе маленькую слабость, просто чувствовать.
А потом пришли старейшины. Их было семеро. Они расспрашивали обо всем. Говорили и говорили, заставляли вспоминать, отвечали на некоторые их вопросы, но не на все. Зак пытался говорить о Мории, рабстве, возможном союзничестве. Но они заявили, что дела мира их не интересуют. И это разозлило Милу.
- Если бы она слышала вас сейчас, то пожалела бы, что одной с вами крови. Вы и правда, за столько лет в подземелье в крыс превратились. Хорошо, что она не дожила.
Конечно, потом она пожалела о своих словах и даже извинилась перед Львом, но их позиций ничто не могло поколебать. Они стояли на своем, словно и не слышали их.
- На что ты надеялся? - спросила она у Зака, когда им, наконец, позволили отдохнуть, - Они слишком трусливы.
- Не вини их. Видимо еще время не пришло.
- Оно никогда не придет, Зак. Они будут смотреть, как медленно разрушается наш мир и выберутся на поверхность, когда останется одно пепелище.
- Хорошая тактика. Но я, все же думаю, что время просто еще не настало. Может, появится кто-то, кто сможет их переубедить.
- Главное, чтобы поздно не было.
* * *
Старейшины разрешили им остаться на неделю, а затем дать проводника до седьмого острова. Чтобы там, через портал добраться до Велеса. О Девере решено было забыть на какое-то время.
За эти дни Милава очень подружилась с семьей Яра, особенно с Рокси. Эта неугомонная девчонка не могла в себя не влюблять. Она вновь и вновь заставляла Милу рассказывать о внешнем мире, да и сама была очень откровенна. Оказывается Яр не был кровным сыном Киары. Но когда он пришел в ее дом десятилетним мальчишкой, то она приняла его как родного. Его родители погибли в войне. Она со смехом рассказывала как сама впервые встретила своего Халфа. Ей повезло, девочки были ровесницами. Они только недавно прошли посвящение. Поэтому Рокси еще не растеряла своего восторга от этого, а вот Лане, ее Халфу, нелегко приходилось. Она все еще с трудом контролировала магию. Поэтому ее отправили учиться в столичный город.
- Сколько всего у вас городов? - озадаченно спросила Милава.
- Три. Но это не города, а кланы. Мы лунный клан. Есть еще изумрудный и рубиновый.
- Это из-за камней, которые освещают ваши города?
- Да. Изначально их было семь. Но остальные исчезли, когда был разрушен Тринон. Говорят, что если соединить их все вместе, то высвободится огромная сила способная уничтожить тьму. Но я в это не верю. Хотя в рубиновом городе некоторые пытаются найти остальные.
- Поэтому Яр был в Мории?
- Он меня убьет, если узнает, что я сказала. Обещай, что будешь молчать. Поклянись самой страшной клятвой.
- Клянусь, он не узнает твою тайну даже под пыткой, - улыбнулась Мила.
- Ты не знаешь Яра. Он такой проницательный. Всегда все узнает.
- Скажи, а почему он не превратился назад, в человека тогда?
- А это...ну, когда мы перекидываемся из зверя, то слегка не одеты.
- Что, совсем?
- Ага. Это единственное неудобство. А так, мне все нравится.
- А магия? Я так понимаю, что только один из пары ею владеет?
- Да. Альфы перекидываются в зверей, очень сильны, быстры и почти неуязвимы. Никакая магия нас не берет, оружие не может достигнуть, но только после завершения связи. Зато наши бета уязвимы. Но их защита - магия. Черные воины знали, что мы умираем вместе, поэтому вся сила удара была направлена на "бета". Звери падали как подкошенные не достигая цели.
Так Яр рассказывал. Единственные альфа и бета, которые сохраняют магию - разнополые побратимы.
- Как повелительница Адеона и наследник Тринона?
- Да. Разнополые во много раз сильнее нас. Но и во много раз опаснее. У нас есть несколько таких. Но я не хотела бы жить так. Им не позволяют завершить слияние. Никогда. В итоге они не доживают даже до двадцати.
- Почему?
- Это тяжело, быть порознь. Начинаешь слабеть. А если держать постоянный контроль, то истощаешься еще сильнее. Внешне они здоровы, а душа умирает. Они конечно, могут подпитывать друг друга. Но облегчение приходит лишь на время.
- Это жестоко.
- Я знаю. Многие с этим не согласны, из молодых. Но те, кто старше, они и не на такое пойдут, чтобы не допустить повторения истории. Многие думают, что это Арон открыл врата и впустил тьму, но на самом деле он...
- Все секреты выболтала? - спросил Яр, появившись в саду, где девушки расположились. Запах цветов опьянял и настраивал на какой-то романтический лад.
- Нет, я же о самом главном не сказала, - лукаво улыбнулась девушка, - Мил, ты уже спрашивала, почему я не подошла к Яру, когда он котом был, так вот, это очень забавно...
- Роксана, - грозно окликнул мужчина, - Я ведь не шутил, пообещав выпороть тебя однажды. Сейчас ты по грани ходишь.
- А ты сначала поймай, - откликнулась девушка, показала язык брату, подмигнула Миле и тут же обернулась в белку. Уже через секунду ее и след простыл.
- Она иногда бывает такой невозможной.
- Интересно, и у кого она этому научилась? - хмыкнула Мила, - Кстати, ты не знаешь, где Зак пропадает? Я его уже два дня не видела.
- Налаживает контакты, - напряженно ответил Яр, а потом не удержался и спросил, - Что между вами?
Мила могла бы разозлиться, юлить, отпираться и даже солгать, но сейчас ей не хотелось играть в эти игры и уподобляться ему. Пусть темнит, не договаривает, изворачивается, а она слишком устала от этого.
- Мы дружим, лет с двенадцати. Он, единственный из моих друзей, кто выжил тогда.
- Зак рассказывал мне, как она умерла. Но я не могу понять. Почему тогда ты не смогла применить то, что сделала в Юдинии?
- Подпространство не так легко дается. Этот дар был, но я не развивала его.
- И жалеешь об этом?
- Каждый день, - ответила Мила, - Так что там с Заком?
- Он пытается договориться с пустынниками.
- Разве ты не один из них? Что вы делали наверху, в окружении Лестара?
- Я не могу ответить сейчас, - вздохнул он.
- Хорошо, - не стоило и спрашивать. - Может это и не важно. Скоро мы покинем это место, и ничто уже не будет тебе мешать...
Она не договорила. Он грубо схватил ее за плечи и развернул к себе.
- Неужели вы думаете, принцесса, что сможете так просто от меня отделаться?
- Отделаться?! - повторила она и рассмеялась. Смеялась и не могла остановиться, а потом смех перешел в плач и преобразовался в настоящую женскую истерику. Удивительно, но она даже не представляла, что способна на такое. Как же она устала от этих игр и тайн и неопределенности. Он обнял, шептал что-то, пытался успокоить, но она продолжала выплескивать все, что накопилось в душе. Она не знала сколько вот так просидела, поливая слезами рубашку человека, которого совсем не знала. Почему она так сильно привязалась к нему? Почему с ним ей хотелось быть рядом и одновременно бежать без оглядки? Как ей жить со всем этим?