Елена отпустила одеяло и бросилась собирать свою одежду, пиная свои штаны в ванную комнату перед собой. Она поймала взгляд Гая прежде, чем закрыла дверь.
Было что-то странное в том, как он произнес “человек”, не имеющее ничего общего с бессмертием. Рассказал бы он ей, если бы их не прервали?
— Думаю, что об этом я никогда не узнаю, — сказала она.
Елена оделась, почистила зубы и причесалась. Когда она вышла из ванной, Кон стоял рядом с Гаем у камина.
Кон улыбнулся ей, хотя, как и в прошлый раз, улыбка не коснулась его глаз.
— Доброе утро, Елена. Как ваша лодыжка?
— Получше. На удивление, довольно быстро. Я даже могу перенести немного веса на неё.
— Рад это слышать. Иногда обычный отдых способен творить чудеса.
Она не доверяла ему. Что-то было в его тоне и в его глазах. Она знала, что ей дали какое-то лекарство, чтобы ускорить исцеление.
Кон усмехнулся, в то время как Гай разглядывал ковёр с непроницаемым выражением лица. Елена ждала, положив руки в карманы штанов цвета хаки. Она была уверена, что её допрос продолжится, и недоумевала, почему до сих пор не появились Рис и Бэнан.
— Вы по-прежнему хотите получить ответы на свои вопросы? — спросила Елена. Она полагала, что будет лучше расставить все точки над i, чем ходить вокруг да около.
Кон пожал плечами с усмешкой.
— Хотелось бы. Вы могли бы сказать мне правду.
— Я была бы рада пройти тест на детекторе лжи, если это поможет. Я не лгу. И независимо от того, намерены ли вы выдвигать обвинения против меня за нарушение границ частной собственности или нет, вы не имеете никакого права удерживать меня здесь.
Её взгляд метнулся к Гаю, когда она закончила и могла поклясться, что видела вспышку боли в его глазах.
— Я хочу верить вам, — сказал Кон, медленно подойдя к ней. — Для меня слишком многое поставлено на карту, чтобы принять то, что вы говорите так легко.
— Не знаю, что поставлено на карту, но уверена, что это важно. Есть ли какой-нибудь способ помочь мне доказать свою невиновность?
Мгновение он пристально смотрел на нее, а затем перевёл взгляд на Гая.
— Вы сказали, что вы — геммолог (специалист по драгоценным камням — прим.пер.).
— Да.
— Вы полагаете, что в нашей горе есть драгоценные камни?
Она кивнула, ещё до того, как он закончил говорить.
— Конечно. Они есть по всему свету. Под водой, под землёй, в скалах. Одно ваше слово, и все камни у вас в руках. Полагаю, что есть ещё множество месторождений, которые только предстоит открыть.
— Вы хотите быть той, кто обнаружит их?
Елена подумала о холодной, сырой пещере и задрожала.
— Нет, — ответила она и сделала шаг назад. — Нет. Это не то, что я хотела бы сделать. Я не достаточно отважна для этого. Вообще. Я предпочитаю бегать на беговой дорожке в спортзале, а не в парке, где какой-нибудь сумасшедший мог бы изнасиловать или убить меня.
— Хм, — сказал Кон и покачался на пятках. — Вы думаете, что Слоан, вероятно, что-то обнаружила в пещере?
— Как я сказала Гаю, это вполне возможно. Она спешила, и это было очевидно. Как только мы достигли нужного места, она позволила мне передохнуть.
— У неё была карта? — спросил Гай.
Елена вспомнила поход по горам и пещере.
— Нет. Она, казалось, знала, куда шла. Было несколько моментов, когда она колебалась — проходы в пещере разветвлялись, но я просто предположила, что Слоан пыталась определить лучшее направление.
Кон и Гай повернулись друг к другу.
— Она, возможно, была там прежде, — сказал Гай.
Елена поспешила сказать:
— Нет, но она была твёрдо уверена, что в конце концов достигнет этой пещеры.
Лицо Кона помрачнело.
— Что означает, что кто-то ещё уже побывал там.
— Ульрик? — предположил Гай.
— Мы узнали бы.
— Тогда кто, черт возьми?
— Будем надеяться, что Бэнан выяснит это.
Елена переводила взгляд с одного на другого, пока они взволнованно переговаривались.
— Эм, а я… Что на счет меня?
Гай оторвался от своих размышлений, его удивительные светло-карие глаза смягчились, когда он встретился с ней взглядом.
— Думаю, — сказал Кон, прерывая их зрительный контакт, — что нам понадобится ваша помощь.
Елена улыбнулась Кону. Она обрадовалась, когда поняла, что может, наконец, доказать ему свою непричастность.
— Я с радостью помогу. Что я должна сделать?
— Мы хотим, чтобы вы вернулись в пещеру.
— Не-а, — сказала Елена, и, прихрамывая, вышла из комнаты в коридор. — Как я уже сказала Гаю, я не горю желанием туда возвращаться, и не буду делать этого.
— Нет, даже если это освободит вас от подозрений? — спросил Кон, следуя за ней.
Елена схватилась за стену, когда переместила слишком много веса на лодыжку, но продолжала идти.
— Я хочу, чтобы вы верили мне. Я действительно хочу помочь, но если это означает вернуться в ту …, эту … пещеру …, — она покачала головой. — Забудьте об этом. Мне все равно, что вы подумаете обо мне. Выдвигайте обвинения, делайте, что хотите, но не заставляете меня возвращаться туда.
Гай стоял в дверном проёме комнаты Елены и смотрел, как девушка прихрамывая шла по коридору. Она шла так медленно, что Кон должен был фактически перестать идти, чтобы позволить ей вырваться вперед.
Если у Гая и было сомнение в её невиновности, то оно пропало после её речи. Она не хотела быть в этой горе. И если пещера настолько испугала её, сложно представить, что сделал бы дракон?
Гай оперся рукой на дверной проём и вздохнул. Он собирался сказать ей, что был драконом, когда Рис постучал. Возможно, Кон был прав, и лучше хранить их тайну ото всех.
Он уже достаточно напортачил, рассказав Елене, что бессмертен. Но сказать ей остальную часть … он не мог, не теперь. Он потерял бы её наверняка.
— Ты выглядишь так, будто кто-то застрелил твоего щенка, — подойдя к нему, произнёс Рис. — Я думал ты будешь рад, что Кон попросил помощи Елены.
Гай даже не потрудился ответить. Елена достигла лестницы и пыталась спуститься вниз. Кон, похоже, не собирался останавливать её, но кто-то должен был.
Он направился к ним широкими шагами, когда Елена схватилась за перила. Она как раз собиралась ступить на первую ступеньку, как Гай поднял её на руки.
— Ты собираешься убить себя? — прорычал Гай.
Она посмотрела на него широко распахнутыми глазами, открыв рот.
— Я как-то справлялась с этим последние двадцать восемь лет. Люди хрупки, но мы достаточно хорошо излечиваемся.
Гай внутренне содрогнулся от её слов. Интересно, Кон и Рис уловили в этом двойной смысл? Могли ли они догадаться, что он рассказал ей что-то?
— Нет, если свернёшь себе шею, — сказал Гай, и начал спускаться вниз по лестнице.
Он не знал, куда шёл, но это не имело значения. Она была в его руках, и он должен был сбежать подальше от Кона и Риса, чтобы успокоить свои мысли и дыхание.
— Я не должна была говорить этого, — прошептала она.
— Нет, — пробормотал он.
Она положила голову на его плечо. — Прости.
Он слегка сжал её и принес в комнату развлечений. Обычно в ней полно других Королей Драконов, но им было приказано держаться подальше от особняка из-за Елены.
— Такой огромный дом только для четверых вас. Почему-то мне кажется, что вас гораздо больше. — сказала она, её глаза мерцали весельем.
Он не отвечал, но она продолжала улыбаться.
— Так и есть. Я знала это, — шептала она, когда он посадил её на диван.
Гай отошёл от неё и заметил, как Кон удивленно взирал на него, подняв бровь. Не было никакой возможности даже пытаться отрицать что-либо. Он не держал в секрете то, что было между ним и Еленой.
— Очень покровительственно, — пробормотал Рис, проходя мимо. — Такое трудно не заметить.
Гай пригвоздил его взглядом, а затем повернулся к Елене и сел на подлокотник дивана.
— Ты хотя бы рассмотришь вариант возвращения в гору?
— Я не смогу, — сказала девушка и сосредоточила внимание на ногтях. — Разве ни один из вас не боялся чего-то настолько, с чем не хотел бы столкнуться?
— Нет, — ответил Рис.
Гай никогда не сталкивался ни с чем, чего бы боялся. До Елены. Она пугала его до чёртиков из-за чувств, которые в нём вызывала.
— Это не в нашем характере, — сказал Кон, пройдя к креслу напротив неё.
— То, о чём вы просите меня, всё равно, что просить кого-то, кто боится высоты спрыгнуть с крыши здания, — сказала она.
Дрожь в её голосе побуждала его вскочить и врезать Кону за то, что тот провоцирует её. Вместо этого она вцепился в свои колени.
— Вы не будете там одна, Елена.
— Нет? — спросила она и посмотрела на него. — Я не была одна со Слоан, когда она умерла. Она хотела, чтобы я спустилась туда с ней. Согласись я, и тоже была бы мертва.
Эта мысль заставила Гая похолодеть. Он встал и обошёл вокруг спинки дивана, запустив руку в волосы. Люди были хрупкими созданиями. Это всегда было фактом. Но у него никогда прежде не было того, кого он так отчаянно хотел обезопасить.
— Что, если я могу гарантировать вашу безопасность? — спросил её Кон.
Гай повернулся к Кону.
Елена нервно засмеялась.
— Никто ничего не может гарантировать, кроме смерти и налогов, Кон.
— Тогда, что я могу сделать для вас, чтобы вы передумали?
Кон редко делал подобные предложения, но когда делал, он имел в виду именно это. Елена могла попросить что угодно, и Кон выполнит обещание. Гай ждал её просьбу, не уверенный в том, как хотел, чтобы услышать ее ответ.
— Я ничего не хочу, — ответила она, наконец.
Светлые брови Кона взлетели вверх.
— Ничего? В это трудно поверить. Все чего-то хотят.
У Гая перехватило дыхание, когда Елена на него посмотрела. Она отвела взгляд вниз на свои руки, сложенные на коленях.
— Если бы я попросила раскрыть вашу тайну, то вы бы рассказали мне?
На челюсти Кона дернулись мышцы — единственный признак, что ему не нравилось, куда ведёт разговор.
— Да, — жёстко ответил он.
Она шумно выдохнула.
— Я не хочу знать вашу тайну. Я ничего от вас не хочу, — она развернулась на диване и встретилась взглядом с Гаем. — Но я помогу. Ради тебя.
— В пещере? — спросил он.
— Да, хоть и пожалею потом об этом. И моя угроза всё ещё в силе, Гай. Если я там умру, то буду преследовать тебя всю твою жизнь.
Пока Кон и Рис переговаривались, Гай позволил пальцам прикоснуться к спине Елены, стоя за спинкой дивана.
Глава 10
Елена в сотый раз спрашивала себя, какого чёрта согласилась вернуться в эту проклятую пещеру. Ей было страшно, даже не смотря на то, что она была обвязана верёвкой и привязана к Гаю.
Они провели внутри уже 3 часа 47 минут и 18 секунд. Она знала это, потому что постоянно смотрела на часы.
Елена обнаружила, что не против восхождения, в отличие от того, как она ненавидела спускаться. Она сохраняла спокойствие по мере того, как они уходили вглубь пещеры. Гай всегда был позади неё, помогая ей наклоняться.
Рис и Кон шли впереди неё, но даже они часто оглядывались назад, чтобы проверить, как она там.
Даже несмотря на то, что она плотно обмотала лодыжку и приняла обезболивающее средство, нога всё равно давала о себе знать. Девушка порылась в своем кармане и вытащила ещё две таблетки, бросила в рот, запивая их водой.
— Тебе больно, — сказал Гай.
Это не был вопрос, так что она пожала плечами и глотнула воды.
— Я буду в порядке.
Все трое поочередно помогали ей двигаться, но лодыжка всё равно продолжала болеть. Как только бинты будут сняты, она была уверена, та снова опухнет.
— Мы на месте, — неожиданно произнес Кон.
Сердце Елены упало к ногам. Именно на этом месте упала Слоан. И умерла.
— Ты не должна делать этого.
Она взглянула на Гая и поправила на подбородке ремешок своей каски.
— Я сделаю, и ты это знаешь.
Елена повернулась спиной к отверстию в полу, когда Кон и Рис готовили всё для их спуска. Она прикоснулась к руке Гая, чтобы привлечь его внимание.
Когда он посмотрел на неё, девушка задалась вопросом, как скажет ему о своей находке.
— Елена? — спросил он, нахмурившись. — Что-то не так? Ты хочешь вернуться домой?
Она сделала паузу, соображая, как сказать ему.
— Я что-то заметила, точнее, несколько кое-чего, пока мы шли сюда.
— Камни? — спросил он с дразнящей ухмылкой.
— Остряк. — И все же не смогла сдержать улыбку. Ее рука накрыла замеченные на стене отметины, когда она откинулась назад. Она подумала о тату прекрасного дракона на теле Гая и отметинах.
— Сначала скажи, что означает Дреаган.
Гай мгновенно напрягся, и все поддразнивания прекратились.
— Зачем?
— Пожалуйста. Просто скажи мне, что означает это слово.
— С гэльского это означает дракон, — медленно ответил он.
Елена сделала глубокий вдох, внутри перемешались волнение и страх. Она шагнула в сторону, чтобы показать нечто, высеченное на скале. Оно было размером с человеческую ладонь, и она пропустила бы его, если бы свет случайно не упал на скалу.
— Я видела несколько таких сегодня, — сказала она, когда Гай присел на корточки рядом с изображением дракона в полете. — Все они разные. Некоторые в полете, некоторые спят, некоторые с расправленными крыльями.
Гай продолжал молчать. Он проследил рисунок пальцем, затем встал и повернулся к ней.
— Драконы. Логотип вашей винокурни. Твое тату. Рисунки в горе. Всё это имеет какое-то отношение к вам, не так ли? Что это значит?
Нерешительность отразилась на его лице. Он взглянул на друзей, и когда его взгляд вернулся к ней, в них было отчаяние.
— Тебе не понравится мой ответ.
— Что? Это то, что ты не можешь сказать мне?
— Как ты относишься к сверхъестественным вещам?
Его тон был спокойным, но вопрос серьёзен. Она подумала о том, как он любил её и обнимал её. С какой страстью и желанием он целовал её.
— Если ты имеешь в виду, верю ли я в призраков, ответ да. Инопланетяне, ну, тут я не уверена. Не думаю, что мы единственные во всей Вселенной. Есть что-то ещё, в этом я уверена.
— А моё бессмертие?
Она пожала плечами, всё больше жалея о том, что начала разговор на такую сложную тему.
— Я не знаю, как это возможно и почему. Сначала я сомневалась в этом, но, затем, присмотрелась к тебе. Ты не похож на других мужчин. Есть что-то… большее… в тебе, Гай.
— Я хочу сказать тебе, — прошептал он и схватил её за локти, притягивая ближе. — Я хочу, чтобы ты узнала. Отнесись не предвзято, Елена. Продолжай присматриваться.
Она собиралась спросить его, на что он хотел, чтобы она присматривалась, когда Рис взял её за руку.
— Пора, Елена. Мне нужно подготовить тебя к спуску.
Она была настолько погружена в разговор с Гаем, что даже не обратила внимания, как Кон спустился в отверстие. Даже когда она обнаружила, что её ноги болтались в воздухе, а Рис держал её, то не обратила на это внимания.
Рис что-то говорил, но она не слышала его слов. Только когда Гай взял её за руку, она смогла вновь сосредоточиться.
— Елена, — позвал он.
Она моргнула и посмотрела на Гая и Риса.
— Простите.
— Ты напугана. Всё нормально, — сказал Рис.
Елена позволила ему поверить в ложь. Она повернулась к Гаю и взяла его за руку.
— Я буду прямо за тобой, — сказал он. — Рис останется наверху, чтобы наблюдать за спуском. С тобой будем я и Кон. Ты будешь в безопасности.
— Никто не застрахован, если вдруг болты выкрутятся или оборвутся верёвки.
Рис рассмеялся и постучал костяшками пальцев поверх её каски, прежде чем начал опускать её.
— С нами ты в безопасности. Безопаснее не бывает, милая.
Она сказала себе не смотреть вниз, но всё равно это сделала. Девушка начала хватать ртом воздух, когда тошнота подкатила к горлу. Пальцы в перчатках свело от того, что она сильно вцепилась в верёвку.
— Ты почти внизу, — снизу произнес Кон. — Умница, Елена.
Комплимент? От Кона? Её страх, должно быть, действительно был налицо. Елена закрыла глаза и прижалась лбом к своим рукам.