- Могу я составить компанию?
- Если дождя не боишься, - пожала плечами Мерси. Какое-то время они с Таики рассматривали низкое серое небо.
- Пожалуй, я рискну, - хмыкнул парень. Мерси так и подмывало спросить «а смысл?!». И правда, с чего это любителю строгих костюмов топать по мокрому песку в своих дорогущих туфлях следом за едва знакомой серфингисткой? – Так куда идем?
- На «Крыло Альбатроса».
- Зачем? – впрочем, удивления в голосе не прозвучало. – Или ты все еще надеешься отыскать покинутого птенца?
- После того, как территорию обшарили Юно с Сатоси? – фыркнула девушка. – Они же как мор – оставляют после себя только голую землю без признаков жизни, и то не всегда.
Таики не стал больше расспрашивать, а Мерси не захотела объяснять. Она почти бежала по пляжу, загребая песок босыми ногами и поминутно отбрасывая за спину непослушный хвост. Черноволосый скользил чуть позади, издавая много меньше шума: его ботинки, словно подражая волшебным сандалиям Гермеса, несли хозяина по воздуху, не позволяя тонуть в рыхлой земле.
На этот раз дорога к холму отняла от силы десять минут. Мерси ступила на уходящую вверх тропку, затаив дыхание. Из-под пятки покатился камешек, и девушка опомниться не успела, как Таики схватил ее за руку:
- Будь осторожней.
- Как ты здесь оказался? – вскинула она брови. – Ты же шел позади меня.
Черноволосый пожал плечами и помог Мерси взобраться на высшую ступеньку. В этом месте скала резко уходила вверх, и подъем был таким крутым, что его вполне могли использовать скалолазы для своих тренировок. Правда, уже чуть дальше «Крыло альбатроса» приостанавливало свой рост, а затем и вовсе переходило в почти горизонтальную плоскость.
Дойдя до самого края, Мерси обвела глазами бушующее море и восхищенно замерла. Таики скосил на нее глаза: вот, оказывается, зачем они проделали весь этот путь.
«В тебе гораздо больше от родителей, чем я думал, крошка», - улыбнулся он про себя.
- Ты чувствуешь это? – Мерси раскинула в стороны руки и чуть прогнулась назад, позволяя ветру трепать рыжие пряди.
- Свободу? – тихо предположил черноволосый. Девушка ответила горящим взглядом. – Да. Чувствую.
- Будто на краю мира стоишь…
- И стоит только захотеть – полетишь как птица…
Мерси радостно засмеялась и подпрыгнула, взмахивая руками.
- Не знаю, как тебе, - глядя куда-то вдаль, сказал Таики, - а мне в такие моменты не хватает музыки.
- Мне тоже, - шепотом пробормотала девушка.
- Тогда спой.
- Я… - Мерси вздрогнула и опустила голову. – Я лучше послушаю.
Таики улыбнулся:
- Хочешь, чтобы я для тебя спел?
Девушка поперхнулась: почему это «для тебя»?! Разве не он сам только что говорил, что жаждет музыки? Но черноволосому, как оказалось, ответ был вовсе необязателен. Ступив на самый край холма, так что носки туфель зависли над пропастью, он закрыл глаза и запел. В этот раз он тоже взял за основу арию из оперы, только теперь его голос был ниже, бархатнее, глубже... Эта мелодия заставляла сердце трепетать. Она навевала мысли о войне, о страхе и боли, и в то же время – о благородстве и величии. Сила, самопожертвование, страсть и желание победить – все это сливалось вместе и единым потоком летело на крыльях предгрозового ветра. На мгновение Мерси представила себя всадницей, рыцарем в доспехах, с оружием в руках мчавшимся над полем брани. Ей будто открылся вид далеких событий – закатное зарево над бескрайним полем и люди, много людей, остервенело крошащих друг друга мечами и секирами. Она видела смерть, жестокую и беспощадную, но в этот момент, возможно, впервые в жизни, смерть ее не пугала. Наоборот, Мерси страстно захотелось оказаться там, захотелось взлететь над полем и упасть в самое сердце битвы, туда, где за миг до конца можно ощутить жизнь в полной мере.
Таики пел, из-под опущенных ресниц наблюдая за девушкой. Вот она ступила ближе, ее глаза наполнились блеском, губы увлажнились и искривились в диковатой ухмылке. Таики понял, что она уже не здесь. Нет больше моря, нет дождя или скалы - есть только музыка и она сама, где-то в другом мире, который он для нее открыл. Девушка протянула вперед руку, будто в попытке схватиться за что-то, сделала быстрый шаг, словно перед прыжком и, запрокинув голову, взмыла над землей.
«Достаточно на сегодня», - определил черноволосый, подставляя руки. Песня прекратилась и в тот же миг Мерси очнулась.
- Что..? – пролепетала она.
- Ты как? – Таики осторожно поставил девушку на камень.
- Голова болит, - поморщилась она. - Что со мной случилось?
- Не знаю. Ты вдруг стала падать, и я едва успел тебя подхватить. Думаю, - парень взял Мерси за руку, - тебе нужно поесть и отдохнуть.
- Странно, - девушка коснулась пальцами висков. – Со мной раньше такого не было.
- Идем, - потянул за ладонь Таики. – Я помогу тебе.
Нечисть с удивлением смотрела как черноволосый, бережно поддерживая Мерси за талию одной рукой и неся доску для серфинга в другой, возвращается с пляжа. Даже не глянув в сторону изумленно застывших одноклассников, Таики провел девушку в ее комнату, уложил в кровать и велел прислуге сервировать завтрак. Когда же спустя полчаса он спустился в гостиную, то загадочно улыбнулся и поманил пальцем Юно:
- Иди-ка сюда, Хаттори-кун. Надо нам с тобой кое-что обсудить.
29 июля 20ХХ года
«Дорогой дневник. С каждым днем мне все сложнее выполнять данное деду обещание. Хотя кого я обманываю: мне настолько хочется его нарушить, что я специально ищу для этого повод! Впору заняться самобичеванием и назвать себя лживым, слабохарактерным человеком... Ах, дед, дед, если бы ты знал, как мне сейчас тяжело... Словно душа рвется на части: музыка дала мне больше, чем я смогла принять, но это было столь же томительно, сколь и прекрасно. Будто целый океан эмоций водночасье вышел из берегов, собрался с силами и вернулся сторицей. Я так долго сдерживала себя, что теперь захлебываюсь этими позабытыми ощущениями... И жажду их до темноты в глазах, понимая, насколько сильно рискую...
Но это все лирика. Правда жизни такова, что когда закончатся каникулы, я вновь стану прилежной внучкой Кея Томаши. А значит, не будет никакого пения, никакой музыки, никакого волшебства. Это при учете, что дедовы шпионы не уследили за моими пригрешениями, иначе и жизни никакой не будет. Таики открыл для меня дверь в сказочный мир и милостиво разрешил потоптаться на его пороге. Но ощущение чуда исчезает вместе с последним аккордом, и я понимаю, что пусть еще ни разу в жизни мне не было так хорошо, сказка эта – не для меня.
И еще один важный, прямо-таки, животрепещущий вопрос. Я понимаю: феерия чувств, страсть и нахлынувшее блаженство... но амнезия?! Раньше я думала, что выражение «музыка захватывает целиком» - всего-лишь красивый фразеологизм. Но, кажется, в моем случае, он имеет вполне реальную подоплеку. В какой-то момент, когда мне поет Таики или когда я сама играю на музыкальном инструменте, я словно теряю себя. Это очень комфортное состояние – кажется, будто ты летишь птицей сквозь облака и ничто в мире не может сдержать твой полет. Но вот после... Даже головные боли и слабость пугают не так сильно, как понимание того, что на какое-то время твой рассудок попросту исчезает. Первый раз такое ощущение пришло еще в школе, с виолончелью, но я не обратила на это внимания. Слишком быстро Сёя вырвал у меня из рук инструмент, не позволив окончательно свалиться в пьянящую бездну безволия. После игры на фортепиано я несколько часов балансировала на грани сознания. При том, что сам процесс игры из памяти благополучно стерся. А пение Таики на «Крыле альбатроса»? Я на миг оказалось будто на вершине мира... другого мира... Неужели дед в чем-то прав, не позволяя мне музыцировать? Неужели от этого я... теряю контроль или... схожу с ума?..»
Глава 11
Сразу он не умрёт, но будет об этом мечтать.
House M.D.
Мерси проснулась от того, что в коридоре кто-то бегал. Судя по звукам это было стадо гиппопотамов. Девушка поморщилась и перевернулась на правый бок. Не помогло – открытое ухо продолжало бессовестно фиксировать помехи.
В это время за дверью ее спальни взмыленный Сатоси заходил на сто пятый круг. Таики дал четкие указания, как именно следует разбудить девушку, что она должна увидеть при выходе из комнаты и куда он должен ее препроводить. Вот только... Бегать оборотень начал еще на рассвете, громко стуча когтями по деревянному полу. Реакции не последовало. Тогда Сатоси решил сменить тактику: взяв в обе руки по тяжеленной вазе, он натянул валявшиеся в кладовой военные ботинки на высокой подошве и стал бегать, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу. Звук по пансиону пошел... казалось, мертвые из могил поподымаются. И только Мерси будто оглохла на оба уха.
Сатоси уже едва не рычал в голос, когда дверь распахнулась.
- Ты что здесь делаешь? – сонно полюбопытствовала девушка.
- Юно ищу...
- А вазы зачем?
Оборотень крякнул и небрежно швырнул драгоценные китайские изделия через плечо. Девушка проследила за их недолгим полетом и чуть вздрогнула в ответ на громкий звон бьющейся посуды.
- Мерси-сан, - схватил ее за руку Сатоси, будто опасаясь, что одноклассница вернется в комнату досыпать. – Пропал мой друг.
- В смысле, Юно? – переспросила девушка, украдкой позевывая в кулачок. Оборотень кивнул:
- Нигде не можем его найти. Вы его случайно не видели?
Мерси оглянулась, словно желая убедиться, что она действительно только что вышла из своей спальни:
- Разве что вчера...
- Как плохо... плохо... – огорченно повесил голову Сатоси. – Он с утра на прогулку ушел и до сих пор не вернулся…
- Да... – философски кивнула Мерси. – Здесь леса коварные... можно и заблудиться.
- Вы думаете, он в лесу?! – изобразил ужас парень.
- А чего ты так удивляешься? – подозрительно сощурилась рыжая. – Вы же там почти все время проводите. Или в лесу, или по комнатам.
- Ах, Мерси-сан, - воскликнул Сатоси, всеми силами пытаясь выдавить из себя слезу. – Юно – он ведь такой… хммм...
- Боевой? – предложила Мерси. – Смелый? Решительный? Сильный, быстрый… находчивый?
- Несмышленый! – вспомнил, наконец, слово Сатоси.
- Кто? – фыркнула девушка. – Юно?! Мы с тобой вообще об одном и том же парне говорим?
- Это он только с виду такой грозный! – возмутился оборотень. – А на самом деле постоянно в какие-то переделки попадает.
- Ну, с его характером это и не удивительно...
- Мерси-сан, - почти припал к ее рукам Сатоси. – Помогите найти Юно!
- Ну... – протянула девушка, – ладно. Только как?
- Идемте со мной! – и, невзирая на слабые попытки Мерси намекнуть о своем желании хотя бы одеться, потащил в гостиную.
- Доброе ут... – Таики встретился глазами с хмурой девушкой и подавился приветствием. Растрепанная, сонная, в шелковой ночной сорочке она являла собой просто образчик раздраженности.
«Он ее что - из кровати вытащил?..» - черноволосый склонил голову и прошелся взглядом на Сатоси. На лице мокрого от долгого бега оборотня крупными буквами проступило: «я свою работу выполнил. Отпустите меня, пожалуйста».
- У вас тут, говорят, Юно пропал? – нарушила тишину Мерси.
- Это так... – Таики чуть заметно нахмурился.
«Неужели всё настолько серьезно? - испугалась девушка. - Если даже он нервничает».
- Плохо то, что Юно-кун вчера любопытствовал по поводу «Крыла альбатроса». Возможно, он решил направиться туда.
- И что же в этом плохохо? – не поняла Мерси.
- Ночью в скалу попала молния. Я боюсь, сейчас там находиться опасно. Возможен оползень.
- Я не думаю, что стоит так беспокоиться, - улыбнулась Мерси побледневшему Сатоси. – Юно не дурак. Он не...
- Да я на что угодно могу поспорить, что он сейчас на этой самой чертовой вершине! – взревел парень, бросая разъяренные взгляды в сторону Таики.
- Значит, нужно его предупредить, - спокойно ответил тот. – Мерси-сан, не пойдешь со мной?
- Я? – искренне удивилась девушка. Что она там будет делать? Изображать группу поддержки в спальном костюме? Но, похоже, Таики считал иначе:
- Твое присутствие всегда положительно сказывалось на поведении Хаттори-куна. Он прислушивается к твоим советам.
Мерси выгнула бровь: интересно, на основании каких фактов черноволосый сделал такие потрясающие выводы? Но, тем не менее, кивнула утвердительно:
- Что мне, сложно что ли? Дайте только переодеться...
- Некогда, Мерси-сан! – перебил Сатоси. – Юно сейчас угрожает смертельная опасность.
- Да вы даже не знаете наверняка, что он там!
- Я это сердцем чувствую... – патетично заявил оборотень, ненавязчиво подталкивая девушку к выходу.
- На улице прохладно после вчерашней грозы, - шепнул ей Таики, накидывая на плечи невесть откуда взявшийся плащ.
- Спасибо... – пробормотала рыжая. Сегодня погода действительно была не жаркая: тучи исчезли вместе с дождем, но ветер, резкий, пронизывающий до костей, остался.
- И чего ему в такую погоду дома не сиделось? – кутаясь в плащ, проворчала Мерси. Таики скосил на нее глаза, но ничего не ответил.
Они увидели Юно еще на подходе. Одинокая фигурка застыла на вершине, не отрываясь глядя в темные воды далеко внизу.
- Юно, идиот, отойди от края! – завопила Мерси.
- Он тебя не слышит, - покачал головой Таики. – Нужно подойти ближе.
Девушка первая бросилась в лес. Едва ее рыжая шевелюра скрылась за деревьями, оборотень обернулся, нашел глазами Таики и поднял вверх большие пальцы обеих рук.
«Он действительно идиот», - обреченно констатировал Хирано, неспешно следуя за Мерси. Парень нисколько не сомневался, что сумеет ее обогнать.
Мерси, путаясь в длинных полах плаща, бежала вверх по склону и сквозь зубы материлась. Не то, чтобы она так уж сильно переживала за Юно, вот только...
«Сатоси мне голову оторвет, если его товарищ пострадает!»...
Хотя... нет. Это тоже не было основной причиной. Будто что-то гнало ее на самый верх. И не к оборотню даже, а просто туда, где только море и небо, и где каждый шаг грозит стать последним. Да, именно это толкало ее вперед. Мерси даже вздрогнула от неожиданного понимания: ей нравилось рисковать!
- Осторожно, здесь острые камни, - девушка не испугалась вкрадчивого шепота – она уже привыкла к абсолютно бесшумной походке Таики. И к тому, что он имеет потрясающее свойство оказываться в нужное время в нужном месте.
Они поднялись на вершину вместе.
- Жди здесь, - жестом остановил ее парень, осторожно приближаясь к оборотню. Мерси напряженно смотрела, как невысокий подросток в сером спортивном костюме бесстрашно нависает над самым краем, ничего и никого не замечая вокруг.
«Только бы он не испугался, - невольно кусала губы девушка. – Только бы не дернулся».
И в этот момент случалось страшное. Юно резко обернулся, встретился глазами с усмехающимся Таики и испуганно отпрянул. Раздался треск. К небу взметнулась каменная крошка, словно кто-то с силой ударил молотом скалу под дых. Мерси охнула, когда Хирано прыгнул вперед в попытке поймать падающего Юно, но лишь мазнул рукой по воздуху. Девушка успела заметить круглые, несказанно удивленные глаза оборотня, когда доселе абсолютно цельный камень под ним треснул пополам и с громким плеском упал в воду. Едва ли не одновременно с ним туда же нырнул и подросток.
- Юно... – прошептала девушка, бросаясь вперед.
- Стой, где стоишь! – рявкнул на нее Таики и ласточкой сиганул следом за одноклассником.
- Куда... – выдохнула Мерси, оторопело замерев на месте. А потом бросилась вниз. – Хирано... – бормотала она, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы. Она не ощущала как ветки кустов хлестают по ногам, как волосы путаются в густой листве. Образ Таики, вниз головой падающего в пропасть, вытеснил все. Онемевшими пальцами сдирая с себя плащ, Мерси на скорости влетела в холодную воду, пробежала несколько шагов и только потом рассмотрела плывущего к берегу черноволосого. На его плече безвольной куклой висел Юно. Всхлипнув, девушка бросилась помогать, и в четыре руки они быстро вытянули пострадавшего на песок.