Комнату мне выделили рядом с королевскими покоями. Это уже было не хорошо. Зная, что эти комнаты соединяются потайным ходом, я решила ложиться спасть с Зубом дракона рядом. Как оказалось не зря.
Примерно в час ночи я услышала над собой чье-то дыхание. Схватив меч, я приставила его к горлу моего посетителя. Ну и чего я ожидала? Король лично решил меня проведать этой ночью. Но чего я никак не ожидала, так это того, что король упадет в обморок. Меч скользнул ему по шее и обагрился королевской кровью. Вот, демоны!
Я уложила короля в кровать, залечила рану, даже и незаметно никакого пореза. А мне теперь что делать? Ложиться рядом у меня не было никакого желания. И не буду. Я вообще здесь ночевать не буду.
Вихри блесток уже привычно закружились вокруг меня и я провалилась в портал.
Высший демон Вортиндер
Завтрак я проспал. Но это и не удивительно с моим образом жизни. Открыв глаза, я понял, что в комнате кто-то есть и вряд ли это моя жена.
Она, а это была особа женского пола, сидела в кресле возле окна и любовалась открывшимся пейзажем. На служанку не похожа. Одета более богато, осанка приличествующая особам с королевской кровью.
Почувствовав, что я проснулся, она обернулась. Ее Величество Силерониэль почтила меня своим присутствием? Да еще и в моей спальне?
- Доброе утро, а вернее уже день, Вортиндер.
- Я уже не уверен, что он добрый. Чем обязан? - я встал, мне скрывать нечего, и принялся одеваться. Как я и ожидал, от моей наготы девушка засмущалась и отвернулась.
- У меня к вам есть один конфиденциальный разговор, не терпящий отлагательств, - о как! А я думал, что навещание молодого мужчины в его спальне по-другому называется!
- Возможно ли, перед этим вашим важным разговором, мне одеться и привести себя в порядок?
- Конечно. Я даже осмелюсь приказать принести вам сюда еды, чтоб нас уже ничего не смогло отвлечь, - загадочно. Что же она от меня хочет?
Когда я привел себя в порядок, сел за стол напротив королевы и принялся за завтрак она начала свой "конфиденциальный" разговор.
- Вортиндер, - о, уже и не Ворт даже. - Вы, я надеюсь, в курсе, чем занимаются эльфы. Я имею в виду их любимое увлечение.
- Вы имеете в виду шпионаж?
- Я предпочитаю это называть разведкой, но да, вы правы. Так вот. Вы же не думали, что посещение моего, нашего, дворца демоном, заметьте, не самого низкого чина, останется для меня без особого наблюдения за вами? - вот закрутила, так бы и сказала, я слежу за тобой Вортиндер.
- Допустим.
- Допустим? Допустим, я предпочитаю быть в курсе всего в нашем королевстве, а вы выбиваетесь из моего наблюдения. Как? Как вам это удается, Ворт? - о чем это она?
- Я вас не понимаю, королева.
- Попробую объяснить более доходчиво. Мой муж занимается всеми государственными делами: политикой, связями, торговлей, всем, чем обычно и занимается король. Мне он лишь оставил безопасность. Так вот. Под безопасностью я понимаю и слежение за всеми подозрительными личностями, как в нашем дворце, так и в пределах этого континента. Каждый "подозреваемый" получает от меня каким-либо способом прослушивающий жучок, а в вашем случае мне пришлось установить за вами еще и видеонаблюдение.
- И что же? Вам так не понравился мой образ жизни в вашем дворце?
- Нет, дело не в этом. Скажите мне, Ворт, как вы умудряетесь вторую ночь подряд отключать все мои устройства и потом, через какое-то время, вновь включать?
- Вы шутите? Я даже не знаю, как они выглядят, не говоря уже о том, чтоб их отключить.
- Какие уж тут шутки? Если бы не было все так серьезно, мы бы с вами здесь не разговаривали. Еще никому не удалось найти жучок эльфа, кроме эльфа. Да еще и отключить его. Что вы скрываете, Ворт? Чем вы занимаетесь по ночам?
По ночам? Да я ни одной спокойной ночи не провел в этом дворце. В первую ночь Велия переместила меня в долину драконов, во вторую сама приходила. Стоп! Велия! Что там говорила ее Крестная? Что она может сделать все, что захочет! Вот в чем дело! Похоже, Велия просто не хотела, чтоб кто-то знал о ее посещениях и о моем отсутствии. И как мне это объяснить королеве? Объяснить, что я ни при чем.
- Вы молчите, Ворт? Значит, у вас есть объяснение?
- У меня есть, но боюсь, что поделиться им с вами никак не смогу. Единственное, что могу сказать обо всем этом, что я ко всему имею лишь косвенное отношение. Тот, кто отключает ваши жучки - не я.
- Вы знаете, кто это делает?
- Знаю. Но будьте спокойны, вреда вам или еще кому-нибудь в вашем королевстве он не желает.
- Значит, вы мне ничего не скажете.
- Простите меня, королева, но боюсь, что я не вправе рассказывать вам об этом человеке. Может, вам стоит поговорить со своим дядюшкой?
- Вы считаете, что он сможет мне помочь? Он уже давно отошел от дел государства.
- Но, я надеюсь, что он забывчивостью не страдает? Возможно, он и сможет что-нибудь вспомнить из своей прошлой жизни.
- Хорошо, я поняла вашу точку зрения, Ворт, - Силерониэль встала, собираясь уходить.
- И еще одно. Я так понимаю, что служанка, преследующая меня, тоже ваш агент?
- Догадался? Когда отказали мои жучки в первую ночь, я приказала ей составить вам компанию на следующую, но вы от чего-то отвергли ее, хотя всем рассказывали, что провели с ней ночь.
- Я рассказывал? Нет, дорогая, это были лишь ваши домыслы. Могу вас уверить, что с вашей служанкой у меня не могло быть, да и не будет ничего общего, да и вообще ни с кем вам известным.
- Хорошо, я поняла, что вы просите убрать ее подальше от вас. Я удовлетворю вашу просьбу.
Королева вышла, а я улыбнулся. Наконец-то у меня будет спокойный день! И главное, никаких назойливых служанок!
* * *
День тек размеренно и умиротворенно. Я погулял по знаменитому саду дроу, посидел за партией в шахматы с Кетиро и уже примостился возле камина в своей комнате с книжкой, когда вновь удостоился чести лицезреть королеву.
- Это уже интересно. Дважды в день меня еще не допрашивали, - королева подошла к соседнему креслу и устроилась в нем.
- Я разговаривала с дядей. Он мне тоже не сказал ничего, что могло бы удовлетворить мое любопытство. Однако он просил за вас. Он верит вам по непонятным мне причинам. Но сомневаться в словах дяди я не желаю. Будь по-вашему. Но единственно, чем были вы схожи во время разговора, так это мечтательной улыбкой на лице, - неужели я улыбался? Не сумел сдержаться? Однако и завуалированное извинение у нее получилось.
- Не волнуйтесь Силера, придет день, и вы все узнаете сами, возможно уже совсем скоро.
Королева уже давно ушла, а я все не мог оторваться от книжки. Ночь вступила в свои права, а летопись дроу никак не желала меня отпускать. Наверное, это и к лучшему, что я не спал. Если б я увидел это спросонья, я бы заорал.
Она появилась прямо напротив меня. Камин за ее спиной скрывал ее лицо, но растрепанные волосы и горящие светом глаза скрыть было невозможно. В штанах и мятой рубахе, испачканной кровью, с коротким кровавым мечом в руке, она была похожа на последнего выжившего в битве.
- Что случилось, девочка моя? Тебя кто-то обидел? - я подхватил ее и посадил к себе на колени. - Ты вся в крови. Ты ранена?
- Я так рада тебя видеть, Тин, - она расплакалась. Моя сильная девочка сейчас лежала на моем плече и плакала.
- Может, расскажешь? - я гладил ее по голове и спине, чувствуя, что она успокаивается.
- Я так испугалась, что убила его случайно.
- Кого?
- Короля, Орнелла.
- За что?
- Он пробрался ночью в мою спальню, - во мне начала подниматься волна бешенства. Кто посмел прикоснуться покуситься на МОЮ жену? Демоны они вообще собственники. Они следят за каждой своей вещью, а тут - жена! Я взял себя в руки. Сейчас бешенство не было мне на руку.
- Чего он хотел? - хотелось спросить спокойно, но получилось только прорычать.
- Тин, - Лия погладила меня по щеке, успокаивая, - Я не знаю. Как только он приблизился, я выхватила меч и приставила к его горлу. А он упал в обморок и порезался. Я его вылечила и оставила у себя на кровати, - Велия замолчала. Молчал и я, приводя свои мысли в порядок. - Тин, можно я останусь сегодня с тобой? - Лия спросила и уткнулась лицом в плечо. Она боится, что я ей откажу? Смешная.
- Конечно, можно. Даже нужно ночевать в постели мужа, а не где-нибудь, - она смотрела на меня своими невероятными фиолетовыми глазами. - И вообще, мне трудно сказать тебе - нет.
Бедная девочка, она только что испытала шок, последствия которого проявились только сейчас. Хорошо, что она сначала действует, а потом предается эмоциям. Иначе Орнеллу пришлось бы плохо.
Но, я знаю, как ей помочь. Ей нужно расслабиться. Нет ничего более расслабляющего, чем время, проведенное в компании с желающим ее мужчиной.
И я оказался прав. Лия совершенно успокоилась, забыла о короле, даже начала задавать вопросы.
"Тин, а что ты до сих пор делаешь у дроу?" - она задала этот вопрос, а я не услышал ни звука.
- Я жду решения дроу, - ответил я вслух. - А как ты со мной разговариваешь?
"Мысленно. И ты тоже можешь так со мной говорить. Попробуй подумать что-нибудь, но обращаясь мысленно ко мне".
"Ты была великолепна".
"Ты сам был великолепен, я лишь подстраивалась под тебя. Но не отвлекайся. Какое решение ты ждешь?" - я вздохнул.
"Присоединятся дроу к демонам в войне или нет?" - разговаривать мысленно, оказалось удобнее, не нужно шевелиться.
"И как?" - а что как?
"А никак. Они могут присоединиться, только если эльфы не будут выступать на вашей стороне". Лия фыркнула.
- Можешь уезжать. Я собираюсь навестить эльфов. Они присоединятся к нам, у них нет выбора.
- И почему я не удивлен? Значит, я поеду дальше - к оборотням.
- Зачем тебе это, Тин?
- Зачем? Мне не зачем, а приказы Архидемона я не могу не исполнить.
"Хорошо"
"Что хорошо?"
"Что это не твое желание - участвовать в войне"
- Мое единственное желание - забрать тебя домой и не отпускать никуда больше.
- Я не могу, Тин...
- Я это знаю, поэтому и не делаю ничего такого.
- Тин, а ты можешь мне достать лунную розу? Говорят, она прекрасна, как Синяя луна. Она очень подошла бы к моему платью.
- И куда это ты намереваешься? - я навис над Лией. Она рассмеялась.
- Я? Всего лишь на прием к королю эльфов и ничего другого. Клянусь звездами.
- Хотел бы и я увидеть тебя в этом наряде, раз ты хочешь предстать в нем перед изысканными эльфами.
- Это возможно. Достань мне розу сейчас, а я продемонстрирую тебе свой наряд.
- Но сейчас же ночь!
- Тебя это разве останавливает?
- Но нужно же спросить у хозяев разрешение. А как я им объясню свою просьбу?
- Скажи, что для жены.
- Они не в курсе, что я женат. Да и королева хотела с тобой познакомиться. Она, кстати, племянница твоего друга - Ситриналлиона.
- Да? Ну, может и можно ее посвятить в нашу небольшую тайну. Она вряд ли нас выдаст. Нам много времени не понадобится, скоро итак все обо мне узнают. Можешь позвать ее.
И что мне оставалось делать? Ей невозможно было отказать. И посреди ночи я пошел к королеве. Зная, что она за мной следит, я, подходя к покоям королевской четы, сказал вслух, что желаю ее видеть по поводу нашего разговора.
Королева Силера ждала меня возле своих покоев. Не похоже было, что она страдала от того, что я поднял ее посреди ночи.
- Признаться, я очень заинтригована. Ты целый день скрывал от меня этого таинственного человека, а сейчас хочешь поговорить о нем. Почему сейчас? Ночью?
- Считай это ее капризом. В обмен на встречу она просит лишь одну лунную розу, - на лице Силеры отразилось недоумение.
- Она? Это она? И встретится за розу? Что такого важного представляет лунная роза, что ради нее она согласилась встретиться?
- Роза подойдет для ее платья. Она собирается в ближайшее время предстать перед твоим отцом.
- Отцом? Я совсем ничего не понимаю. Но я заинтригована. Я дам ей розу.
Через час, после посещения королевского розария мы с королевой вошли в мою комнату. Велия стояла около окна. Свет Синей луны озарял ее фигуру, одетую в синее платье, создавая потрясающий эффект.
- Ты принес ее, Тин? Она прекрасно дополнит мой наряд, - Лия взяла розу из моих рук и прикрепила ее в своей прическе. - Ну как? Стоила эта красота похода за розой посреди ночи? - я стоял и молчал. Такая Велия предстала передо мной впервые. Она и так была для меня самой прекрасной, но я ошибся. Она может быть еще прекраснее.
- Кхм, кхм, - Ее Величество пришло в себя раньше, чем я.
- Разреши тебе представить Ее Величество королеву дроу - Силерониэль, - нарушая всевозможные правила этикета, я представил сначала королеву.
- Но я так и не узнала, кто это стоит передо мной? - возмутилась Силера. Она даже поджала свои губки от обиды.
- Ты не узнала меня? - Велия подошла к ней совсем близко и посмотрела на нее своими фиолетовыми глазами.
- Я вижу тебя впервые, но почему-то ощущаю к тебе безграничную любовь и доверие, - Велия рассмеялась.
- Поверь, эта участь всех эльфов, - у королевы расширились глаза. И чтоб совсем расставить все точки, я взял дело в свои руки.
- Силера, разреши представить тебе мою жену, Велию.
- Велию? ЖЕНУ? Так вы поженились?
- Мы совершили обряд единения, вернее закончили начатое сто лет назад.
- Теперь я все понимаю, - Силера была удовлетворена в своем любопытстве.
Велия подошла к королеве и совсем не по-королевски обняла ее. А Силера не отстранилась, а лишь крепче прижалась к моей жене.
- Я рада наконец-то с тобой познакомиться. Это счастье для меня, - в голосе Силеры послышались слезы.
- Я знаю. Все эльфы чувствуют то же самое в моем присутствии. Силера, я могу тебя попросить ничего никому не говорить обо мне и об этой встрече?
- Все что угодно, Велия. Я не могу отказать тебе.
- Я говорил ей тоже самое о себе. Но если ты будешь обниматься с каждым эльфом...- подойдя к девчонкам, я тоже обнял их.
- Это все прекрасно, но мне пора...- Велия вздохнула, нехотя выбралась из наших объятий.
- Куда ты сейчас? - я все-таки подошел к ней и обнял. Королева села в кресло.
- Сейчас? Обратно, а потом поскачу в Королевский лес. Так нужно.
- Помни, я всегда жду тебя, - поцеловал мою жену и она, как и в прошлый раз рассыпалась многочисленными блестками, уходя порталом.
- Она просто не хотела, чтоб ее кто-нибудь заметил, поэтому неосознанно отключала все твои штучки, Силера, - я подошел к королеве.
- Я все поняла, Ворт. Рядом с ней все идет не по правилам. Но я счастлива, что смогла увидеть ее, - королева вышла из комнаты.
Ну, что ж, а мне пора собираться к оборотням. Здесь мне больше делать нечего.
Глава 16
Голос Арая, потерянная рысь и странный заказчик
Ведьма Велия
Возвращаться обратно в королевский дворец было неохота, но нужно. А еще интересовало, как там Орнелл. Пришел ли в себя? Появившись в своей комнате, я не нашла ни одной живой души. Значит, он очнулся и ушел. Отлегло.
Солнце уже светило в окно, даже и не верилось, что вчера был ливень. В дверь постучались и после моего разрешения, в комнату вошел король.
- Доброе утро, Велия.
- Доброе, Орнелл. Что привело тебя ко мне в такую рань? Решил проверить здесь ли я согласно нашего уговора?