- Еще что-нибудь? - сильнее прижал хозяина к стойке.
- Нет, я с ним больше не разговаривал. После он ушел порталом, - порталом? Это уже кое-что проясняет. По цвету портала можно узнать расу незнакомца. Красный портал - у демонов, зеленый - у эльфов, синий - у дроу, оборотни и вампиры порталами не пользуются. Еще есть драконы. Их портал - ярко-желтый. А известная мне единственная ведьма использует блестки.
- Цвет пор-ртала помнишь? - хозяин затряс своей головой.
- Да, конечно. Он был - оранжевым, - оранжевым? Что это все значит?
- Ты увер-рен в этом?
- Я тоже не поверил своим глазам, когда его увидел. Понимаю ваше недоверие, - я разжал свою хватку и хозяин упал за стойку. Ноги его явно не держали. Перегнувшись, я увидел, как тот потирает шею с оставленными кровавыми следами. Похоже, мои когти теперь как бритвы. Придется к этому привыкать.
- Если ты мне навр-рал...
- Я все понял, господин Ворт! Уверяю вас, я ни слова не сказал неправды!
Ладно, оставлю ему его никчемную жизнь. Здесь мне больше делать нечего.
Закинув секиру на плечо, я вышел из зала.
Ночевал я под открытым небом. Звезды светили ярко, дождя не предвиделось. Мы с Угольком лежали возле костра. От Велии не было слышно ничего. Обратившись к ней, как она говорила мысленно, ответа я не получил. Значит, уже спит. Ну что ж, и мне надо выспаться. Завтра в плаванье. Я бы может, успел добраться и сегодня до пристани, если б не заезжал отдать долг.
Искры костра поднимались к небу, лес затих. Птицы не пели, насекомые не жужжали. И эта тишина настраивала на сон, но он никак не шел. Я все думал о странном заказчике. Кому я помешал? И цвет его портала мне не давал покоя. Я не люблю, когда я чего-то не понимаю. А вот сейчас столкнулся с тем, что и объяснить мне никто не может. Хотя, может, драконы? Но с ними мне вряд ли придется встретиться в ближайшее время, а Велии сообщать о нападении я не хочу. Зачем ей еще и мои проблемы, когда на нее навалилось столько?
Вот уже и рассвет. Лиловая луна показалась из-за горизонта, а я так и не уснул. Придется отсыпаться на корабле. Уголек уже паслась неподалеку, проснулась. Затушив остатки костра, мы отправились дальше.
Море встретило нас полным штилем. Кораблей, отходящих на Гетор, оказалось три. Каждый из них отходил в разное время. Первый отплывал уже через час. С его капитаном я и договорился о переправе. Вместо платы он попросил меня, как владеющего стихией ветра, наполнить ветром паруса. Значит, пока не подует настоящий ветер поспать мне так и не удастся.
Наполнять паруса ветром не было сильно обременительно. Корабль шел быстро и без приключений. Ветер подул уже после полудня и я позволил себе наконец-то пойти в каюту отоспаться.
Глава 17
Эльфы и вампиры
Ведьма Велия
Я проснулась, когда уже наступил вечер. Долго же я общалась с Араем! По наставлению мира, я выпила немного воды из ключа, бьющего из земли возле моих ног. Ничего не произошло. Совсем ничего! Разочаровавшись в своем сне, я решила вернуться обратно к речке и землянке отшельницы.
Рысь по поляне уже не бегала, Огонек стоял у входа, похоже, собираясь уснуть, а отшельница, скорее всего в своей землянке.
С каждым шагом идти становилось мне все труднее и труднее. Ноги сделались настолько тяжелыми, что передвигать их приходилось с огромным усилием. Подходя к входу в землянку, я упала, не в силах подняться. Глаза начали закрываться сами собой и веки налились тяжестью.
"Вот тебе и неопасен" - успела подумать я перед тем, как провалиться во тьму.
- Девонька, просыпайся! - голос Дарианы прорвался сквозь темноту и тишину, царившую у меня в голове.
- Велия, пожалуйста, очнись! - Норрель ткнулась своим мокрым носом мне в лицо. Щекотно.
- Ну, я же вижу, что ты очнулась. Открой глаза, - отшельница была где-то поблизости. Скорее всего, сидит рядом.
Я открыла глаза. В голове шумело. Шум этот напоминал какую-то забытую мелодию. Комната была мне знакома - землянка отшельницы. Норрель сидела возле моей головы, мурлыкая. Отшельница, как я и думала, сидела на кровати возле меня. Я открыла рот, чтобы поздороваться с ними и сказать, что я в порядке, но не смогла произнести не слова.
- Не торопись, Велия. Все придет. Самое главное - что ты, наконец, очнулась, - видя мое недоумение, Дариана решила рассказать мне все по порядку.
- Я вечером вышла на улицу, посмотреть, не идешь ли ты. А ты лежишь перед самой дверью. Уж как мы с Норрель перепугались. Но, убедившись, что ты жива, немного успокоились. Перенесли тебя в дом. Норрель учуяла у тебя сильный магический всплеск. Ты что же, пила из ключа? Я же говорила, что нельзя! Странно, что ты вообще жива осталась. Ты спала три дня. Мы уж стали волноваться. Но сегодня ночью у меня был сон, что ты проснешься, но не скажешь ни слова до вечера. Так что вечером ты заговоришь. А сейчас давай я тебя покормлю.
Лежать больше не хотелось и, несмотря на все возражения, я встала. Три дня! Как я могла потерять три дня!
После сытного завтрака я решила побыть на свежем воздухе. Погода была прекрасной. Я расположилась на полянке, недалеко от реки и стала прислушиваться к своим внутренним ощущениям. Ну, хот что-то же должно было измениться!
Закрыв глаза, я просидела около часа, когда поняла, что мелодия в моей голове и не мелодия как таковая. Это звуки жизни Арая. Полет бабочки, жужжание пчел, стрекотание кузнечиков и другие звуки воспринимались мной как некая музыка. Все гармонично существовало между собой и получалась такая вот мелодия. А знакома мне она была еще из прошлой жизни.
Я попыталась расширить свое окружение и в мелодию вплелись звуки далеко шумящей воды, шелест листьев, шум ветра. Но это все не то! Я не слышу Арай! Нужно еще больше охватить! Я раскинула свое желание услышать на весь мир. Сумасшедший поток звуков ворвался мне в голову. Нужно их как-то систематизировать. Голоса представителей всех рас, шелест травы, шум моря и океана, пение птиц, крики зверей - все встало на свои места. В этом потоке резко выделялись звуки смерти и боли. Война началась.
И вот тогда, когда моя голова не раскалывалась от всевозможных звуков, я услышала ЕГО. Сначала он был тихим, но с каждой секундой и моим желанием услышать, он набирал силу.
"Здравствуй, моя девочка" - слезы покатились по моим щекам.
- Здравствуй, Арай, - звук моего голоса рассыпался по поляне. Я открыла глаза и увидела замершую возле меня Норрель. Она прижимала ушки к голове и вжимала голову в плечи.
- Я боюсь тебя, Велия. И одновременно люблю. Разве так бывает? - прошептала она.
- Значит, бывает. Но не стоит меня бояться. Ты же не боишься грома и молнии?
- Нет.
- Считай, что я - часть этих стихий. Страшная, но не опасная, - Арай подсказывал, как правильно ответить на вопросы Норрель.
- Странно, но я тебя и ощущаю теперь по-другому. Раньше ты для меня была как вожак, а теперь... Сложно объяснить. Я чувствую в тебе родство со всеми. Со всеми кто рядом, и даже с теми, кого рядом нет. Будто ты - родственник всех сразу.
- Может, оно так и есть?
- Так не бывает! Я знаю по запаху представителей всех рас. Нас этому учат. Но твой запах - это смесь всего. И при этом он сам по себе.
- Норрель. У тебя не могло быть образца одного единственного представителя Арая - ведьмы.
- А разве они существуют? Я слышала, что последнюю убили сто с лишним лет назад.
- А я тогда кто?
- Ты - ведьма? Велия, ты не шутишь?
- Не шучу. И мое родство со всеми расами от того, что я самое уникальное творение Арая. Я создана для всех и ни для кого конкретно. Но прежде всего я - ГОЛОС Арая. А теперь, собирайся. Мы уже и так надолго задержались. Нам пора навестить эльфов.
- К эльфам? Ты обещала отвести меня домой! Я не хочу к эльфам, они сделают из меня коврик!
- Не говори глупостей! Пока ты со мной, тебе никто не страшен. Ты мне веришь?
- Да, верю.
Ждать было больше некогда. Не прощаясь с хозяйкой, я решила переправиться прямо к эльфам телепортом. Сил моих хватит перенести туда хоть эту поляну. Закружившись в водовороте из блесток, я, Огонек и Норрель очутились во дворце Мелиротиона. Когда блестки рассыпались, можно было увидеть окруживших кольцом нас эльфов с луками наготове.
- А ты говорила, не бойся, - прошептала Норрель, вздыбила шерсть и зарычала.
- Что здесь происходит? - звук знакомого голоса прервал ход моих мыслей.
- Ситрин! Я так рада тебя вновь увидеть! - сквозь кольцо эльфов, я кинулась на шею моему названному отцу.
- Велия, вернулась, - в голосе Ситрина послышались слезы и он крепко обнял меня. Нашу идиллию прервало рычание рыси.
- Ситрин, проводи меня и мою подопечную в более спокойное место, - попросила я эльфа.
Ситриналлион разогнал всех эльфов и отвел нас в его покои.
- Ты к нам надолго, дочка?
- Сейчас началась война, Ситрин. Ты же понимаешь, что мое место там.
- Да, понимаю. Значит, ты пришла за поддержкой?
- И за ней тоже. Ты ведь устроишь мне аудиенцию у короля?
- Спрашиваешь! Здесь аудиенции скоро у тебя будут все просить. Сама понимаешь, как ты на нас действуешь. Сейчас сбегутся к дверям и будут просить увидеть тебя. Почувствовать счастья кусочек, - он улыбался. И так должно было быть. Он раньше почти всегда мне улыбался.
- Не преувеличивай.
- Сама увидишь. Если ты до вечера у короля не объявишься, он сам будет просить тебя с ним встретиться, - не уверена, но проверять не хочется.
- Ну, мы не позволим королю не соблюсти этикет? Скорее проси его. Но, я пойду только с ней, - я казала рукой на рысь.
- Зачем? - удивление было написано на лице моего друга.
- Так надо. И пусть вся королевская чета будет в сборе. Я всех хочу видеть, - высказала я свою просьбу.
- Не получится. Младшую дочь выдали замуж. Она не сможет присутствовать.
- Не страшно, я уже с ней встречалась.
- Так все-таки я не ошибся. Это ты была по ночам у дроу?
- Можно сказать и так. Просто я была не конкретно у дроу. Я приходила туда к своему мужу.
- Ты все-таки закончила ритуал до конца? Я рад за тебя! - я начала постукивать ножкой. Можно разговаривать с ним очень долго, но от этого все дела будут стоять. А мне не хочется ставить короля Мелиротиона в неловкое положение.
- Понял. Тебе нужно привести себя в порядок и к королю. Уже бегу просить о встрече.
Когда за эльфом закрылась дверь, рысь подошла ко мне и уткнулась носом мне в руку.
- Можно я не пойду? Мне не по себе в их присутствии.
- Понимаю, Норрель. Но тебе необходимо быть там.
- Раз ты так говоришь... - рысь отошла к двери и легла у входа, показывая, что готова идти. А я-то нет.
На то, чтоб помыться времени у меня нет, придется магией. Освежившись, я надела заранее приготовленное синее платье и воткнула лунную розу. Вот теперь и я готова.
- От твоего цветка пахнет как у меня дома.
- Он со стороны Вечной ночи. Может по этому?
- Наверное. А ты там недавно была? Я слышала, что эльф сказал ты во дворец к дроу приходила.
- Приходила.
- А там и правда, растут такие цветы, как у тебя?
- Моя роза из их сада. Мне ее сама королева дала.
- Я бы тоже хотела такую.
- Не переживай. У тебя они будут. И не одна, поверь.
- Тебе - поверю.
Вернулся Ситрин.
- Уже готова? Как ты красива! Пойдем! Они уже все в ожидании. Сами почувствовали, что ты появилась, а собрать их всех вместе не составило труда, - Ситрин взял меня под руку и открыл дверь. Рысь шла впереди нас и ее приходилось время от времени направлять.
Наша процессия вошла в тронный зал. Все королевское семейство стояло в его центре. Никто не захотел рассаживаться на свои места.
- Велия! Наконец ты нас посетила! - король первым добрался до меня и обнял. Я помню и его и королеву. Их старший сын тогда был еще единственным, а средним королева была беременна.
- Рада видеть тебя, дочка, - к нам присоединилась и королева.
- А нам можно? - спросил младший принц.
- Разумеется. Идите к нам.
Мы стояли все, дружно обнявшись с минуту.
- Ну, хватит. Мы так стоять можем хоть до вечера, а вот Велии не до наших потребностей. Правда, дочка? - первой опомнилась королева.
- Да, Ваше Величество. Я тороплюсь. Боюсь, что задержаться у вас я не в силах. Война уже началась и я должна быть там. Я пришла просить вас о помощи.
- Так и знал, что без причины ты к нам не заглянешь. Но я рад и такой короткой встрече. Мы окажем поддержку людям. Раз просишь ты.
- Так хочет и Арай.
- Тогда тем более. Наши силы выступят завтра.
- Спасибо, Ваше Величество.
За разговором мы не заметили, что рысь подошла к старшему принцу - Гринесатону. Без страха она положила ему лапы на плечи и лизнула в нос. Принц же в ответ обнял рысь и уткнулся лицом в ее шею.
- Что это значит? - шепотом спросила королева, тоже наблюдавшая за их поведением.
- Это? Это называется "Предназначение". Эти двое предназначены друг другу, - ответила я тоже шепотом.
- Так вот зачем ты просила, чтоб рысь присутствовала при встрече? - Ситрин был удивлен не меньше остальных.
- Она - оборотень? Пусть хоть перекинется. Я хочу увидеть свою будущую невестку, - король не стал противиться этому союзу, да и не мог он.
- Она не может. Застряла в этой ипостаси на год. Я ее веду к ней на родину.
- Я с вами, - Грин, услышал наш разговор. Слух у эльфов действительно очень чуткий.
- Придется его взять. Они сейчас друг без друга не смогут, - я посмотрела на короля и королеву.
- А ему там ничего не грозит? Вдруг оборотни не знают о предназначении?
- Глупости! Об этом даже демоны с их нечувствительностью знают, а оборотни не настолько потеряны от Арая, - король уже принял решение.
- Отправляемся вечером. Собирайся, Грин, - подвела я итог.
Сейчас, чувствуя весь мир, мне не трудно оказаться в любой его точке. Даже там, где никогда не была. Не могу сказать, где конкретно мы выйдем из перемещения, но на землях общины оборотней - это точно.
Теперь осталась самая малость. Мне нужно взять у Ситрина мой меч.
- Ситрин? Драконы сказали, что мой меч хранится у тебя, - начала разговор, когда мы были в комнате моего названного отца.
- Да. Ты хочешь получить его обратно? - я кивнула. - Ну, тогда тебе придется вновь доказать мне, что ты умеешь им владеть.
- Ты хочешь, чтоб я дралась с тобой за мой меч? - удивилась я.
- Нет. Я хочу провести тебе очередную тренировку, чтоб ты могла вновь почувствовать свой меч. Да и вспомнить как с ним обращаться не помешает.
- Тренировка - это кстати. В этой жизни я не училась сражаться на мечах. Вспомнить-то вспомнила, но вот практики не было. Когда и где?
- В тренировочном зале через полчаса.
- Идет.
На мою тренировку собралось поглазеть эльфов двести. Скорее не на тренировку, а на меня. Но, так или иначе, а к такому количеству зрителей я не была готова. Меч в руке не слушался, постоянно не успевала поставить блок, да и удары мои не были точными и быстрыми.
- Велия, соберись! Ты на первой тренировке в прошлой жизни и то была намного лучше, чем сейчас. Что с тобой? - эльф ничуть не запыхался.
- Я не могу привыкнуть, что на меня столько глаз смотрят.
- Не замечай. Раньше ты и с закрытыми глазами воевала прекрасно, - а ведь верно. Слыша весь Арай, я могу по звукам "видеть". Зачем мне сейчас глаза, если они постоянно на что-то отвлекаются? "Я тебе помогу", - прозвучал Голос. Арай помог мне увидеть все в другом ракурсе. Мир вокруг стал не ярким, размытым. Четким остался только Ситрин, который сейчас несся на меня, атакуя.