Наконец Красному лису надоел балаган. Впрочем, настроения наместнику это совершенно не испортило, наоборот, слушая Тенита, он неожиданно вдохновился, и пребывал в отличнейшем настроении. Велел подать чай со сладостями и теперь только что не мурлыкал, очевидно приняв для себя какое то собственное решение.
- Хорошо, маленький бунтарь, - отлепляясь от окна, доброжелательно выдал Ши. - Раз ты такой неподдающийся, храни свои тайны, сколько тебе вздумается. Не стану их выпытывать, отдам дань тому, что вижу перед глазами, - Господин Ши коварно улыбнулся. - Будешь жить в моём поместье до тех пор, пока мне не надоест тобой любоваться. А мне долго не надоест, в этом я тебя смею заверить. Конечно, если ты решишь передумать и предложить мне что то более интересное, я всегда буду рад тебя выслушать...
Ши приглашающие взмахнул широким рукавом, давая понять, что он весь к услугам Тенита.
Тенит в свою очередь, чуть ниже пола не свалился, понимая, что его не только не отпустят, у этой истории вообще не существует шанса на мирное разрешение. Суток не пройдёт, как Кэр спохватиться и ринется на поиск.
Существовал жидкий шанс, что Тенит уговорит демона не устраивать резню всех неугодных и просто покинуть это селение, и выбрать себе другое место обитания. Они нимало скитались по свету, не существовало причины, почему не сделать это вновь. Кэр получил то, что хотел, освоил новое ремесло, добился цели, можно было уходить. Но... Он мог и не послушать Тенита. В его понимании, любой, кто смел прикоснуться в Тайре заслуживал смерти. Тенит заволновался, отхлёбывая чай, размышляя как поступить.
- Вы не понимаете.
Он отставил чашку и опустил голову. Но стоящий напротив господин, несмотря на свои обещания, воспринимался удивительно порядочным. Серые глаза смотрели с искренним вниманием и участием, просто любопытство очевидно пересиливало абсолютно всё, чувствовалось что Ши, просто с ума сходит от желания докопаться до истины.
- Это не моя тайна. Прошу, отпустите меня, господин... он придёт за мной... - Тенит замолчал, но это случайная обмолвка ещё больше раззадорила любопытство Красного лиса.
- Кто придёт за тобой, малыш? Чего ты боишься, Тенит? Уверяю тебя, в моих силах защитить тебя от любой беды.
Поняв мальчика по своему господин Красный лис поспешил уверить, что в стенах поместья ему нечего опасаться ибо не найдётся безумца способного сюда сунуться, а если найдётся господин Ши не позволит никому причинить Тениту вреда...
Тенит и сам не понял, отчего доверился чужим речам. Вкусный чай совершенно развязал ему язык, сделав расслабленным, вызывая желание поделиться.
- Расскажи мне всё, малыш, - присаживаясь рядом с Тенитом, ласково попросил Красный лис, проводя рукой по светлым волосам. Налил и протянул ещё чашку чая. - Кто придёт за тобой, Тени?
- Кэр Дриваль, - отозвался Тенит охотно и чашка дрогнув едва не выпала из рук наместника.
****
- Это самая невероятная история из всех, что мне приходилось слышать... - Господин Красный лис рассматривал Тенита ошарашенными глазами, провёл рукой по глазам, приходя в себя.
После завершения рассказа Тенита в комнате несколько минут стояла потрясённая тишина. За стенами слышались разговоры слуг готовящихся ко сну, громыхал, увозя пустые бочки водовоз.
- Ты утверждаешь, что Кэр Дриваль, бросил армию повелителя, из-за тебя? Из-за тебя?
Наместник вскочил и нервно заходил по комнате взад и вперёд. Пола расшитой безрукавки, едва не зацепилась за светильник, но Ши совершенно не обратил на это внимания слишком взбудораженный услышанным.
- Мне не ведомы чужие мотивы, я рассказываю, что было.
Спокойно отозвался мальчик, и наклонил голову, гадая о реакции. Рассказ потряс наместника до глубины души. Господин Ши поверил целиком и полностью, всему, от первого до последнего слова. Всё время пока Тенит рассказывал, поражаясь собственному красноречию, наместник слушал очень внимательно, не прерываясь, лишь уточняя в некоторым местах. Затем наступила реакция. Признание Тенита вызвало настоящую бурю самых разных эмоций, большую часть из которых подросток не мог понять.
- Он сказал, что это моя магия. Но, я никогда не был магом, - Тенит засопел, допивая остывший чай.
- Небесная отрава, - устало сообщил Красный лис, нервно щёлкая пальцами, в попытках найти решение. Размышляя о чём то своём он почти не обращал внимания на Тайру в эту секунду. Словно рассказав историю он сделался предметом мебели и потерял всяческую ценность.
- Что?
- Твоя кровь, небесная отрава. Кэр Дриваль, безумец, но не слепец. Он не мог не увидеть, что в твоих жилах течёт кровь небесных. Твой источник способен дать демонам силу сравнимую с силой владыки. Не удержался значит, братец, решил захапать власть себе и вот проиграл. Но я понимаю его мотивы. Если бы ему удалось провернуть это дельце, он мог бы смог править тёмной цитаделью, но он проиграл... Значит, вот как всё было на самом деле, - Красный лис продолжил расхаживать по комнате. - Но это Невероятно...Невероятная удача...
Он расхохотался, напоминая безумца.
- Вы отпустите меня? - робко спросил Тенит, не понимая, что за перемена произошла с наместником, почему он так странно себя ведёт, говорит эти непонятные вещи, похожие на бред безумца.
- Тебя? - Красный лис обернулся, и Тенит отшатнулся назад увидев совершенное, поразительной красоты лицо искажённое яростной ненавистью и такой чернотой, что оно казалось почти уродливым сейчас. Мраморная кожа светилась, и сверкали переливаясь радугой, фиолетовые фасеточные глаза.
Не окажись Тенит насквозь пропитан магией созданий мрака, он бы не смог противиться ужасу и благоговению, но Тенит видел Кэр Дриваля каждый день, и созерцание очередного бога смерти, не вызывало у него припадка истерики или желания вырвать собственные глаза. Он не боялся ипостаси демона, а вот за свою жизнь очень даже. Он сам не понял, что за сила удержала его от призыва, Кэр Дриваля, что за интуиция остановила, неявное понимание, что собрат находящийся в комнате в десятки раз сильнее, израненного, потерявшего силу Кровавого дождя.
Красный лис расхохотался.
- О чём ты говоришь безумец? Я на куски тебя разорву, маленькая тварь. Но сначала,
Тенита обвили щупальца вылетевшие из рукавов и вздёрнули в вверх, подвешивая в воздух, притягивая к оскаленному лицу демона. Фасеточные глаза сделались совершенно нечеловеческими, во рту удлинились и влажно заблестели изогнутые клыки.
- Зови его! - проревел демон меняясь, и принимая истинную форму. - Призови моего брата, Кер Дриваля Кровавого дождя.
- Нет! - просипел Тенит и отчаянно замотал головой, зажмурившись от страха.
На него дыхнула волна тяжёлого мускусного запаха смешанного с цветочным ароматом.
- Ты... Поганец.
Голос демона сочился сдавленной яростью, от одной мысли, что эта жалкая букашка смеет противоречить ему.
- Тысячелетнее пророчество предсказало, что однажды родиться Небесное дитя и обрушит власть повелителя. Магию Пересмешника оказалось невозможно обратить. Всё что мы смогли сделать, разорвать завесу миров в подходящий момент и уничтожить тебя маленькая тварь, добраться до того как пророчество вступит в силу. Но эта оказалась достойная шутка в духе небесного императора. Тёмного владыку убил не ты Тайра Тенит. Его уничтожило предательство собственного сына. Кэр Дриваль - не простой демон, он сын тёмного властелина. Единственный наследник, наш будущий хозяин. Мы готовы были идти за ним, а он предал нас. Не просто предал, сбежав, он уничтожил Тёмный источник и украл тебя. Владыка был разбит, демоны разбросаны по миру, завеса миров закрыта навсегда, а ты... Ты... Но он заплатит за это... Кэр Дриваль связал тебя с собой...
Демон начал истерично хохотать, очевидно происходящее виделось ему очень смешным.
- Призови его! - рявкнул он. - Активируй призыв, немедленно, сучонок, пока я с тебя кожу заживо не содрал.
- Нет!
Тенит сам поразился, откуда взялась твёрдость, откуда взялась сила сопротивляться и эта непонятная бессмысленная храбрость. Говорят и мышонок способен стать львом, когда ему есть, что защищать. Он понял это в тот момент, когда жизнь и смерть Кэр Дриваля оказались в его руках. Сколько лет он мечтал об этой минуте, о возможности отомстить, положить конец мучениям и жизни демона, но люди меняются. Приходит время и люди меняются, и сердца способны измениться, стать другими. Ненависть не обращается в любовь, а любовь не обращается в ненависть, это разные вещи.
Боль способна вызвать ненависть, боль раненного сердца... А для любви, не требуется ничего, ни условий, ни причин. Однажды она приходит в сердцевину души и расправляет крылья и тогда люди становятся равны богам, потому что в этот миг, они вспоминают свою истинную суть.
- Нет! - сообщил Тенит и закрыл грудь руками, зная, что это решение окончательное и возврату не подлежит.
Там внутри бился комок плоти, заставляющий его испытывать чувства, и всё то, что находилось у Тенита внутри, принадлежало демону по имени Кэр Дриваль. Оно не имело ничего общего с рассудком и разумом, просто это было так. Любовь или ненависть, и вся его жизнь от рождения до смерти. Тайра подумал, что если бы у него существовал способ переиграть что то заново, он воспользовался бы им, потому что сожалел о том времени, что они бездарно потратили впустую гоняясь за призраками. Но потом он подумал, что ничего не стал бы менять. Ведь и боль, и страдания, и всё что связало их и дало воспоминания, они стали частью прошлого, стали тем, что помогло ему измениться и понять. Какое будущее ему выбрать, это или другое, не имело значения. Всё что было связано с демоном, было драгоценно для него, знание - сияющий алмаз в сердце. Любовь прошедшая через кровь, закалившаяся в горниле страдания превратилась в чистейший кристалл, и свет этот сверкал очень ярко, он делал Тенита прекрасным. В минуту опасности, перед лицом смерти, сердце сделало выбор и дало имя тому, ради кого он не боялся жить и умереть. И готов был жертвовать собой, ради того, чтобы защитить то, что было по настоящему дорого ему.
У него существовала причина сражаться. Не люди за спиной, они никогда не имели для него значения, чужие и посторонние, но один единственный демон - самое родное и близкое существо, единственное, что у него было, единственное, что было дорого, единственное, что он никогда бы не смог отдать.
Тенит не умел сражаться, но желание защитить любимого, забрало страх, придало мужества, сделала голос твёрдым....
Он не мыслил рационально, не анализировал ситуацию. Что он тщедушный червяк мог сделать против демона? Это не имело значения, не имело значения.
Чужак из книжки нашёл свой дом, и демон мог запытать Тенита до смерти, но он не призовёт Кэр Дриваля, не отправит на откровенную гибель.
Тенит не понимал, что это бессмысленное сопротивление, не желал понять, что без него демон не станет жить. Но Красный лис, видел их нить, он понимал это очень хорошо.
Минутой позже, минутой раньше. Раз этот безумец предпочитает растянуть агонию, почему бы не поиграть? Рано или поздно, он сломается под напором боли и активирует зов, и тогда...
Демон кровожадно облизнулся и расхохотался.
О нет, он не собирался убивать мальчишку. Слишком ценный приз, чтобы израсходовать его столь бездумно. Тенитом он собирался насладиться в полной мере. Но сначала следовало разобраться с ублюдком братом и заставить упрямца активировать печать.
Тенит сопротивлялся, заставляя демона хохотать, от вида этой тщедушной борьбы. Разве он не понимает, что Красный лист способен кожу с него содрать мелкими полосками на ремни.
Два слова магии, и комнату оградил щит непроницаемый для шумов.
- Активируй зов, ублюдок! Или хочешь сполна познать на что способна боль?
Тенит не отвечал, стиснул зубы и ничего не отвечал. На что способна боль? Тениту самому хотелось расхохотаться, но он экономил силы. Глупый самонадеянный демон, понятия не имеет о чём говорит. На что способна боль? Смешно до колик. Не существовало пытки которую демон мог применить к нему, просто не существовало такой пытки, которую он не мог выдержать. Небесный не умел сражаться, но умел терпеть твёрдостью алмаза. Напрасно демон избивал его, стегал сдирая кожу, превратив одно из щупалец в утыканный колючками бич. Тенит не реагировал на боль, эта жалкая боль ни в какое сравнение ни шла с тем настоящим, что ему приходилось пережить. Не реагировал, когда демон воткнул коготь ему в живот, пытаясь подобраться к печати.
Сила запертая Кровавым дождём, не подчинялась никому, да и Тенит не желал её отдавать, так что мучая и истязая мальчишку, взбешенный демон только зря обломал зубы.
Сломать мальчишку не представлялось демону сложным, ровно тростинку переломить. Но оказалось что легче сломать железный стержень толщиной в несколько километров, чем заставить Тенита выполнить приказ. Разрежь на куски, вырежи сердце, упрямец молчал. Не сказал ни слова, но и зов не активировал.
Оставался последний способ, протащить подростка по всему посёлку.
Кэр Дриваль не проигнорирует такой откровенный вызов, но привлекать внимание и лишать себя удобной, жирной кормушки которая питала его вот уже несколько месяцев Красный лис не хотел. Решил прибегнуть к этому способу когда других не останется. Он не оставлял надежды сломать упрямца, до тех пор, пока не стало очевидно, что всё бесполезно.
Спустя два часа Тенит напоминал окровавленную избитую тушку, доведя демона до исступления своей упёртостью, но так и не вымолвил не слова. Лишь один раз книжник всхлипнул отчаянно и заплакал, выдавая реакцию острейшей боли, когда не зная, как ещё достучаться до Тайры, демон сообразил, сжечь книгу. Уничтожить душу мага, оборвать связь. Стоило раньше догадаться, но взбешенный демон не сразу сообразил, что это выход.
Книга и душа Тайры против жизни демона.
- Говори....
Пламя медленно занимало листы, грозя уничтожить труды десятков лет...
- Призови моего брата, тварь.
Тенит не ответил...
Перед глазами застилаемыми кровавой пеленой, разлетались драгоценные воспоминания прожитой жизни. Он видел смеющегося рыжего задиру Пира, Орден и друзей, которые у него были. Он вспоминал десятки прожитых лет, что сейчас медленно исчезали занимаясь огнём в памяти. Он ощущал уничтожение собственной души, каждым нейроном, немо вопил, корчился от боли, инстинктивно рвался уберечь, ибо что человеку дороже души...
Но не пошевелился плача, не активировал зов, не издал ни звука. Только глаза не удержались, оплакав последние исчезнувшие пеплом страницы.
Книги больше не существовало, не существовало ничего, вся его жизнь сгорела, оставалось только умереть.
Красный лис не убил Тенита, он уничтожил Тайру... А Тенит... Тенит никому не нужен, даже Кэр Дривалю... Особенно Кэру...
Знание об этом было горьким и страшным, его было очень страшно открывать и заглядывать в бездну внутри которой жила только пустота, понимание, что он не нужен демону. Тенит молчал, бережно складывая последние осколки гаснущих воспоминаний, как человек, который на пороге смерти получает время, завершить и привести в порядок, все свои земные дела. Разложить записи, попрощаться с близкими, организовать абсолютно всё, включая собственные похороны.
Некоторые люди совершают признания перед смертью, чтобы облегчить собственный груз...
Тенит остро хотел сказать Керу, что любит его, любит, и низачто не винит, чтобы демон понял это, ему не нужно терзаться, просто Тенит заберёт это с собой. Но разве можно сказать люблю, нарушить покой и уйти, спихнув с себя ответственность на другого, оставив его жить с тем, с чем не смог жить ты? Разве это честно и правильно? Нельзя во всём потакать собственным желаниям, человек должен владеть ими настолько, чтобы делать их своими слугами, а не становиться собственным рабом...