- Его называют Спасителем. Он читает проповеди на площадях и за ним идут толпы людей. Я слышал, сам император Дикалетин беседовал с Тайрой и приказал его отпустить. Удивительный человек, - вздохнул Саламандра завистливо. - Говорят у него двести учеников, а его молитв бояться демоны. Но Спаситель служит воле небес и земным законам не подчиняется. А было бы здорово иметь такого мага в наших рядах. Интересно кто сильнее, Альтин или Тайра? - прибавил он понизив голос и помахал босой ногой в воздухе.
Даже спустя несколько лет обучения варвар категорично не признавал башмаков, считая их дуростью и уродством для ступней. Даже зимой он умудрялся ходить, наматывая на ноги меховую шкуру разрезанную причудливыми ремешками.
- Альтин считает его шарлатаном, - Книжник был единственным, кто понимал толк в подобных вещах, единственным с кем Пир мог говорить свободно. Собственно поэтому он и говорил, делясь с Тенитом тайной слабостью.
Никто в ордене и предположить не мог, что тупой варвар, оказывается умеет не только стебаться, но и читать. Как и писать каллиграфическим почерком. Может выдумки Пира содержали правду и Саламандра действительно не врал, поведав, что является принцем. В ордене высокое положение не имело значения. Приходящие в Радугу становятся равны. Или почти равны, если не считать избранных учеников.
- Я мечтаю с ним встретиться и поговорить. Понимать столько вещей. Тайра невероятно мудрый. Он знает такие истины, на изучение которых и жизни не хватит и при этом совсем не старик. У меня иногда мурашки бегут по коже, стоит подумать о том, что всё это может оказаться правдой. Сейчас он проповедует в Дамбе. Сбежать что ли на недельку?
- Сбеги. Если тебя исключат из ордена, у меня появиться личный повод сказать ему спасибо, - согласно поддакнул Тенит и спросил, изображая вежливое безразличие. - О чём он пишет? Смотрю, тебя здорово проняло.
- Заинтересовался? - Пир с ухмылкой приподнял голову, стрельнув медовыми глазами, а затем стал серьёзным.- Проняло, не то слово. Как объяснить о чём он пишет? Читаешь и словно воду пьёшь, выпил - хочется ещё. Да ты сам поймёшь, держи. - Он протянул книгу.
- Это "Путешествие вора". Купил неделю назад на практике. Отдал все деньги, что у меня были и не жалею. Цени доверие.
- Оставь себе, вместе с доверием, - Тенит досадливо отмахнулся. - Не желаю превращаться в безумца. Слухами земля полнится. Но ты говоришь, спаситель проповедует в Данбе?
Эта информация книжника чрезвычайно заинтересовала.
- Да. В ста милях от нас. Я просил Альтин, чтобы она меня отпустила, но старуха упёрлась. Сказала, что я идиот, верящий во всякие байки.
- Она это всем говорит, - "утешил" Тенит, машинально погладив рыжие патлы, и не удержался от "шпильки". - Но насчёт тебя я с ней полностью согласен. Для того, что бы поверить в подобную чушь, надо...
Он вскрикнул, потому что безмятежный, лениво расслабленный Пир хищно прищурился и больно изо всей силы дёрнул Тенита за короткие прядки, похожие на птичьи пёрышки. Для того, что бы зацепиться пришлось сжать пальцы. Большинство магов стриглось коротко. Это в столице модники могут сколько угодно щеголять дивными причёсками. Настоящие бойцы носят короткую шевелюру, а иногда и вовсе сбривают наголо. В битве не до красоты. А подпалить собственную башку, ума много не надо.
- Заговариваешься, приду... Ух ты, безымянного тебе в задницу! Вот так хрень! - Лицо Пира вытянулось. Перевернувшись, маг кошкой вскочил на колени, едва не ударив Тенита затылком в подбородок. - Охренеееть!
Мысли Пира всегда скакали причудливым образом. Тенит втайне порадовался, что убрал свою драгоценную сумку подальше и сморщился ибо Саламандра, найдя для себя новую забаву, энергично принялся теребить книжника за волосы, не обращая внимания на вопли протеста и попытки отбиться.
- У тебя на голове... Они как пух, Сирена, ха-ха, вот так штука. Да ты настоящий урод, - с восторгом выдал огненный, пропуская между пальцем серебро тонких встопорщенных прядок. - До мурашек. Так здооровоо. Слушай, дай отрежу парочку, Хасика "разведу". Не ёрзай, я быстро, - Пир потянулся за ножом.
- Нет! Пусти!!! Отпусти, я сказал!!! - Тенит разозлился, толкнул, вскочил, вырываясь, но это оказалось не так просто. Пира обуял очередной демон идеи и справиться с Саламандрой не представлялось возможным.
Варвар гогоча потянулся за ножом, удерживая книжника за запястье, демонстрируя кристальное намерение сделать именно то, о чём говорил, унизительно.
- НЕ СМЕЙ!!! - Тенит размахнулся и влепил ему пощёчину.
Словно выстрел прозвучал. Книжник замер, сам испугавшись содеянного. Тонкий, изящный, похожий на диковинную птицу, сотканную из хрупкого льда. Ассиметричные черты лица, белые брови, густой снег ресниц и нос с горбинкой. Не хватало только настоящего оперенья, что бы он взлетел, оттолкнувшись назад в плавном, полном нечеловеческой грации движении. И только рука Пира надёжно приковывала это создание к поверхности, неумолимой человеческой цепью, что способна разрушить любую волю богов. Или одного бога, абсолютно белого, жуткого, в метельном облаке волос.
Однажды Тенит здорово напугал Юль, решившую прогуляться по крыше лунной ночью в тот же час, когда там находился книжник. Девушка приняла парня за призрака, и ударив по нему с перепуга ветром, долго визжала, когда призрак действительно полетел - только не вверх, а вниз. Слабого порыва оказалось достаточно, чтобы поднять мальчика в воздух и сбросить с крыши. Может Юль со страху не рассчитала силы и нанесла удар гораздо сильнее, чем представляла сама. Но странным оказалось то, что упав с многометровой высоты, Тенит остался жив и отделался лёгким испугом не считая царапин. Возможно, Юль действительно не рассчитала силы, возможно, это было так. Но долгое время Ветерок шарахалась от книжника, утверждая, что он не человек.
- Жуть! - С готовностью подтвердил Пир, стремительно перехватывая Тенита за запястье, оскалился.
Врезать Саламандре по морде, и рассчитывать, что это сойдёт с рук, представлялось, по меньшей мере, наивно. Тенит зажмурился ожидая расплаты.
- Что это вообще было сейчас? - медленно поинтересовался Саламандра, опасно усиливая хватку, и вдруг выдал совершенно неожиданное. - Ты что баба что ли, ладошкой гладить? Кулаком надо бить, Тенит. Давай научу.
На смуглой щеке отчётливо проступила красная пятерня. Удар оказался достаточно болезненным, но огненный бровью не повёл. Почему? Кто знает, что рождается в голове у Пира? Логика варвара не всегда поддавалась пониманию, он менял свои решения по десять раз на дню. Делал одно, но через секунду мог начать делать совершенно противоположное. У Тенита поджилки от страха затряслись, когда прищурившись с ленивой угрозой, Саламандра медленно подтянул его к себе.
- Складываешь кулак. Дай руку, вот так, - Свои слова он сопровождал действиями, согнул Тениту пальцы. - Отводишь локоть и бьёшь по прямой, изо всех сил, - Приложил к скуле, создавая траекторию движения.
Одурительно пахло розами, от запаха кружилась голова, выскакивая по песку, чирикнула каменка.
- Когда к тебе пристают разные придурки Тенит, просто бей, тогда и лезть перестанут.
Тенит тщетно пытался освободится, испытывая смешанные чувства, словно из него вытекает злость. Саламандра обладал странной способностью рождать бурю и успокаивать в следующий момент, словно её и не было вовсе, рассеивать без следа.
- Хочешь сказать, что тебя это остановит? - Варвар фыркнул.
- Нет, конечно, но хоть не опозорюсь, дав сдачи. А так звиняй - не могу, - Он комично развёл руками. - Моя гордость этого не простит, так что, пользуйся случаем, раз рука поднимается на беззащитного ... - Пир скорчил жалобно-уморительную моську.
- Иди ты! - буркнул Тенит не зная, как реагировать, смеяться или плакать. Смеяться совсем не хотелось. А вот плакать...
В глазах Пира светилось искреннее восхищение, словно он увидел чудо. Схожий восторг он испытал, когда завалил долинного дракона - отвратительную тварь, при виде которой блеванул славящийся своими крепкими нервами Льдышка Хасер.
- Прекрасен! - во всеуслышание объявил тогда Пир и почесал в затылке, не понимая, отчего сотоварищи дружно делятся обедом с ближайшими кустами, а Альтин, выгнавшая учеников на это испытание, нюхает флакончик с солью и брезгливо зажимает рот.
- Мир? - сглотнув, предложил Пир, с трудом отводя взгляд от Тенита. - Хотя, что спрашивается тебе обижаться. Я же нормально к тебе отношусь.
- Нормально? - От этого признания Тениту захотелось рассмеяться в сухой горькой истерике. - Это по твоему, нормально?
Книжник выразительно посмотрел на своё недвусмысленное положение и с силой выдрал руку.
- Ты ведёшь себя, как ... - Он проглотил слова.
- Тебе это не польстит, но я со всеми себя так веду, - резко огрызнулся Пир. - Только ты себе комплексы выдумываешь, подумаешь - странный. Между прочим, кое-кому, это совершенно не мешает.
- Ты о чём? - Тенит устало вздохнув вернулся на скамейку, тоскливо подумав, что для того, чтобы испортить человеку день, иногда хватает сущей мелочи.
- О том. Побольше в библиотеке сиди, всё на свете просидишь. - Саламандра довольный эффектом, шлёпнул Тенита по макушке. Хмыкнул, взъерошив волосы украдкой, и тронул пальцы, словно сомневаясь в том, что они не солгали.
- Ко мне Земляника подходила, Ташка. Тобой интересовалась. - Эту часть фразы Пир произнёс таким преувеличенно безразличным тоном, что становилось ясно, ему далеко не безразлично. - Расспрашивала, какие девчонки тебе нравятся. Есть ли у тебя девушка? "Запала" похоже.
К чести Пира выдав итог, он искренне постарался порадоваться. Но не смог.
- Чего только она в тебе нашла? - добил Саламандра совершенно озадаченный. - Ну?
- Что ну? - не понял Тенит, слегка растерявшись.
- Кто из девчонок тебе нравится? - Пир грозно надвинулся на книжника, готовый ради счастья Ташки вытрясти из Тенита душу. Разумеется, в его понимании он делал очень благое дело.
- Никто, - Тенит вновь отодвинулся на край скамейки, место где он должен был находиться с самого начала, но очевидно расщедрившись Пир подвинулся. - Меня не интересуют девушки.
- Ээээ? - Пир уронил челюсть, а затем осторожно пристроил её на место. - В смысле? Хм... Эээ, твоё дело конечно, - сообщил он и внезапно рассмеялся звонким чистым смехом. - Вот Земляника обломается. Ха!
Он с теплотой посмотрел на Тенита. Кажется, это признание сняло груз с его души. Земляника нравилась Саламандре, и очевидно у парня не отболело до сих пор. Только этот идиот вечно всё выворачивал через одно место.
- Завеса разорвана, - заметил Тенит отрешённо. - Мне некогда думать о девушках. Единственное о чём я могу думать, это о том, что пока мы здесь отсиживаемся в ордене, на границах гибнут люди. А я ничего не могу сделать.
Тенит сжал кулак и посмотрел на него, ненавидя себя за то, что такой слабый.
Но вряд ли Саламандру беспокоят такие вещи. Свались ему на голову орда демонов, он и тогда не перестанет думать о девчонках и вкусной еде. И разрыв завесы ему нипочём. Может быть это правильно, мыслить так? Тенит задумался над этим и поднялся.
- Вот поэтому ты меня и бесишь, Сирена, - проговорил Пир глухо - Что за привычка дурная людям по пяткам топтаться. Думаешь мне наплевать? Да вот зря ты так думаешь.
Он тоже поднялся и забрал книжку со скамейки. Кажется решив поделиться драгоценностью он хотел проявить дружеский жест расположения, а сейчас Тенит его обидел, а значит расположения лишался.
- Мне не нравится Земляника, - Тенит вскинул на Пира усталые глаза. - Ты за этим сюда пришёл? Не смеши сам себя, я тебе не соперник. Так что вперёд, действуй.
Пир смотрел на него со странным выражением.
- Дурак ты, Сирена. Безнадёжный кретин, - пробормотал он наконец. - За что тебя только Альтин кормит, не понимаю? Но в одном ты меня успокоил. Тайра это точно не ты! - и шлёпнув Тенита книгой по макушке Саламандра развернулся и насвистывая зашагал прочь, оставив книжника стоять в полнейшей растерянности от только что услышанного.
"Когда тебе кажется, что люди тебя не понимают, на самом деле возможно ты не понимаешь их"
Тенит сел и принялся записывать эту мысль.
- Эй, Сирена, - заорал Саламандра, останавливаясь на дорожке у самого выхода из беседки. - Учти: с Земляникой сам объясняться будешь.
"Мир летит в бездну, а нам всё нипочём", - написал Тенит и захлопнул книгу.
Солнце скрылось за тучей, налетевший порыв пронизывающего ветра взметнул вверх пыль и песок.
Настоящее время. Жёлтый дым.
Сейчас, приближаясь к долгожданной цели путешествия, Кэр нёс Тенита очень осторожно, изредка меняя положение рук, и спина книжника почти не затекала.
Они спустились к подножию, и тело согрелось драгоценным теплом. Солнце ласково припекало щёки, обещая подарить загар. Лёгкий тёплый ветерок приносил приятную прохладу, шумела неподалёку река, от которой тянуло свежестью, стрекотали птицы и дятлы выстукивали обрывистый мотив на мшистых стволах.
Запахи долины оказались абсолютно не отвратительными, ни в какое сравнение не шли с той болотной пустошью, на которую Кэр затащил его месяц назад. Не будь Тенит зол, смог бы поверить, что ему здесь понравится. Насыщенный аромат лесного воздуха опьянял и кружил голову. Голубой мох пестрел россыпями лиловых веточек с крапинками по краям.
- Плакун цветёт.
- Да, - Кэр ссадил его на широкий, выступающий из земли валун, согнав греющуюся зелёную ящерку.
- Отдыхай. Я скоро.
Тенит кивнул и завернулся в плащ, напоминая забавную нахохленную птицу с взъерошенными серебристыми перьями и глазами похожими на блестящие драгоценные камни или кусочки льда с голубоватыми стёклышками зрачков. Из-под ног разбегалось море травы, вниз от подножия начинался лес. А если идти вперёд вдоль реки, через несколько часов они выйдут к селению, где смогут найти пищу и кров.
Неизвестно насколько Кэр планировал задержаться здесь в этот раз. Может на день, а может на год. У Кэра было своё понимание как и куда нужно двигаться, Тенит не возражал. Он давно уже не возражал, привыкнув к Кэру примерно так же, как привыкают к постоянной головной боли. Если она донимает без конца - рано или поздно на неё перестаёшь обращать внимание, смиряешься с её присутствием, а потом в какой то момент перестаёшь замечать.
Кэр исчез среди деревьев. Тенит отрешённым взглядом проводил высокую широкоплечую фигуру и только тогда позволил себе открыть драгоценную сумку.
Внутри обнаружилась книга с бесчисленным множеством исписанных страниц. Многие из них были чистыми и ждали своего часа, многие оказались написаны так давно, что чернила грозились высохнуть и исчезнуть. Но Тенит знал, что не исчезнут и не высохнут. Точно так же, как и не приходилось тратить чернила для этого странного холодного пера со стилом, которое всегда выводило аккуратные твёрдые строчки, не позволяя буквам расплываться. Эти и другие чудеса добыл для него Кэр.
"Можно было надеяться, что однажды Кэр исчезнет среди деревьев и не вернётся" - зачем-то написал Тенит и зачеркнул. Написанное тут же исчезло. Кэр всегда возвращался. Всегда. И дар, который Кэр восторжённо называл магией Тенита, ничего не мог сделать с ним.
- Не дуйся на меня, - попросил Кэр, появляясь и выжидая положенное время, чтобы Тэнит успел закрыть книгу и убрать её обратно в сумку. Всё это время он почтительно ждал на расстоянии, рассматривая создание, сидящее на камне неподвижными чёрными глазами, после чего подошёл и с силой разжав маленькие ладони, на которые высыпал горсть лесных ягод. - Тайра.