- А ты можешь найти его? — спросил Ром. — Нам он нужен. Я обещал Белл, что помогу ей найти противоядие и избавлю ее от преследования Винсента.
- А как же Джон? — спросила Лексис.
«Он меня не получит», — мысленно ответила я.
Ром молчал целую минуту.
- Я разберусь с ним потом, — ответил он странным голосом. Хотя я не могла объяснить, почему мне он показался странным. — Расскажи мне о Робертсе.
Лексис закрыла глаза, ее лицо стало совершенно спокойным. На мгновение мне показалось, что она даже дышать перестала.
- Робертс в городе, — монотонно проговорила она. — И он не собирается уезжать. Он хочет что-то сделать.
- Что? — спросил Ром.
- Не знаю, — в ее голосе сквозило разочарование. — От меня это скрыто.
Значит, Очаровашка Винсент пока его не поймал. И у меня есть шанс найти его раньше Винсента, поговорить с ним, выбить из него всю дурь и заставить его запустить обратный процесс, который позволит мне снова стать обычным человеком. Если, конечно, это вообще возможно.
- Он спрятался очень хорошо, и я не могу определить его местонахождение.
- Ну, мы хотя бы знаем, что он всё еще в Атланте, — сказал Ром, одной рукой прижимая меня к себе. А потом он положил свой подбородок на мою голову.
- Ты уверена, что с Санни будет всё в порядке? — серьезно спросил он. По его голосу было ясно, что он очень обеспокоен. Он выпалил это так быстро, словно слова вертелись у него на языке, он не мог больше сдерживаться.
Выражение лица Лексис стало нежным и грустным одновременно, и это превратило ее экзотическую красоту во что-то очень трогательное и деликатное.
— С ней всё будет в порядке.
Ром прижимался грудью к моей спине, и я чувствовала его бешено бьющееся сердце, которое понемногу успокаивалось по мере того, как он воспринимал ее слова. Мой желудок болезненно сжался. Я взяла за его руки, предлагая поддержку.
- Помнишь, мы говорили о том, что ее нужно отвезти в безопасное место? — спросил Ром уже другим тоном. Без эмоций. Как он разговаривал во время нашей первой встречи.
- Да, — ответила Лексис. Она застыла на месте и смотрела на него.
- Скоро мы это сделаем, — сообщил он. — У меня есть план. Нам поможет… Белл.
Он что, сомневается?
- Я научусь контролировать свои способности, — заверила я их обоих. — Я не буду обузой.
Лексис широко раскрыла глаза от изумления, переводя взгляд с Рома на меня, и обратно.
- Поэтому ты не отвел ее к Джону?
Он кивнул.
Лексис колебалась какое-то время — видимо, я была не настолько безнадежна — а потом резко кивнула.
- Я ценю твое желание помочь моей дочери, — напряженно сказала она.
«Да неееее за чтооо», — хотелось мне прогнусавить в ответ. Ее напыщенность явно давала понять, что она на самом деле не считает меня способной на такой поступок.
- Спасибо тебе, Лекс, — ответил Ром. — Я твой должник. За всё.
- Я тоже тебе многим обязана.
Они улыбнулись друг другу, и мне пришлось прикусить язык, чтобы не нагрубить. Или не обидеть кого-то. Или сделать и то, и то другое. Сегодня сдержанность — мой лучший друг.
- Ну, ладно, — сказала Лексис, снова продолжив складывать вещи. Теперь ее движения были не такими резкими, а лицо было почти что радостным впервые с того момента, как я зашла к ней в квартиру. — Идите поешьте. Уже поздно, а мне нужно с этим закончить, чтобы мы были готовы к утреннему отъезду.
«Она нас отпустила», — подумала я, и это значит, что теперь я могу забрасывать Рома вопросами о нем самом, его дочери и его отношениях с Лексис. И на сей раз он не увильнет от ответов. Больше никаких недомолвок. Он расскажет мне всё, что я хочу узнать, или пострадает от гнева Поразительного Пламени.
Я поежилась. Уху. Нет. Мне это имя нравится не больше, чем те прозвища, что давал мне Ром. Я должна придумать что-то получше и поскорее. Если нет, то мне придется привыкать к Девушке четырех стихий или Набору химических элементов в симпатичной упаковке.
Я вздохнула. Я не хотела войти в историю под каким-нибудь жалким прозвищем. Не то, чтобы я считала себя супергероиней, но такая возможность не исключена. Я же помогаю Рому разыскать доктора, который со мной это сделал, а потом я помогу ему спрятать дочь.
О, да, Белл Джеймисон — супергероиня, мне уже начинало это нравиться.
Я последовала за Ромом в столовую, собираясь расспросить его о Лексис. Но тут я увидела еду на столе и обо всём позабыла. Ветчина, крекеры, сыр — Лексис, должно быть, приготовила это всё, зная, что мы придем. И когда я, наконец, опомнилась, Ром уже закрылся в душе.
Я успокоила себя бутылкой красного вина, — только не спрашивайте какой марки, я не смогу ее произнести, — и едой. Вкуснейший полуночный перекус увенчал этот долгий, слишком долгий день. Через полчаса я насытилась и устроила себе прогулку по квартире. Ром еще не появлялся, поэтому я решила тоже принять душ. В одиночестве. Ванная была такой же дорогой и элегантной, как и вся квартира, с позолоченными кранами и отделкой из розоватого мрамора. Ух, ты. Я могла бы тут жить.
Приняв душ, я прошла в гостевую комнату, которую мне выделила Лексис, и оделась в шелковую пижаму зеленого цвета, которую одолжила мне хозяйка дома. Я ожидала, что она мне даст грубый коричневый мешок или слишком большую фланелевую ночную рубашку, поэтому, получив шелковую пижаму, я приятно удивилась. Было очень приятно чувствовать на коже прикосновения этой мягчайшей ткани.
Выходя из комнаты, я заметила на ночном столике телефон. Я застыла и стиснула зубы. Может быть, мне стоит позвонить Шерридан? Если она зайдет ко мне на работу и узнает, что я уволена, а я даже ей не позвонила, то она разозлится. Прослушивается ли ее мобильный? Я сомневалась, что это так. Ведь моя подруга держала его при себе всё время на случай, если клиент позвонит и захочет посмотреть дом среди ночи. Но…
Можно? Или нельзя? В конце концов, я отыскала Лексис и спросила ее, при этом мне вовсе не нравилось, что приходится на нее в чем-то полагаться.
- Вызову ли я катастрофу, если позвоню подруге Шерридан?
Лексис посмотрела на меня задумчиво.
- Нет, я не вижу ничего подобного.
- Благодарю, — я вздохнула с облегчением, вернулась в свою комнату, взяла телефон и набрала номер Шерридан.
- Алло, — раздался ее сонный голос, и я села на край кровати.
- Привет! — ответила я, играя с влажными волосами. — Это я. Ты одна?
- Белл?
- Да.
Я услышала треск статики, а потом голос подруги:
- Почему ты звонишь мне… в два часа ночи?
- Я хотела поговорить. Ты слишком устала?
- Нет, нет. Просто дай мне минутку.
Я нетерпеливо посчитала до пяти в уме.
- У тебя все нормально?
- Да, — сказала она, зевая. — Так что, хочешь поговорить о кнутах? Или про Рома? Давай поговорим про Рома.
Она становилась всё оживленней с каждый словом.
- Его голос почти едва не подарил мне оргазм. Он занимается сексом по телефону? Ты должна была мне рассказать о нем, когда я предложила тебе встретиться с близнецами.
- Ты заговариваешься, Шер.
- Я перестану, если ты расскажешь мне о Роме.
- Ром был своего рода… неожиданностью, — это действительно было так. Со вздохом я упала на постель. — О, Шерридан, я даже не знаю, что я собираюсь с ним делать.
- Ты с ним уже переспала?
- Нет!
Она хмыкнула в ответ.
- Но ты хочешь этого, испорченная девчонка. Я точно знаю. Ты помнишь, как это делается или тетушка Шер должна тебе напомнить?
- Я помню, спасибо, — я очень надеялась на это. — Слушай. Я уеду на… время.
Это тоже правда. Собственно, я поэтому ей и позвонила — хотела предупредить ее, чтобы Шер не волновалась.
- До меня нельзя будет дозвониться, — добавила я.
Она немного помолчала, а потом сказала:
- Минуточку. Ты бросаешь работу? А вот это уже серьезно. Ты что, пришелец? Ты вселился в тело моей подруги?
- Ха-ха.
- Я не шучу, — невозмутимо ответила она.
- Я лучше пойду, — сказала я до того, как она стала задавать вопросы, на которые я не готова была ответить. — Ром, вероятно, уже разделся и ищет меня.
Ну, то, что он голый — это правда
- Ладно, иди. Но по возвращении ты должна мне рассказать самые сочные подробности. И окажи мне услугу. Поцелуй Рома за меня, с языком, — сказала она и повесила трубку.
Маленькая чертовка. Я рассмеялась и повесила трубку. Так, с этим покончила. Следующий на очереди — Таннер. Я на цыпочках вышла из своей комнаты и навестила парня. Он спокойно спал: волосы в беспорядке, лицо расслабленное, а изо рта доносится тихий храп. Я не должна была впутывать его в этот кавардак. Он же еще ребенок, потерянный, не нашедший своё место в мире, и, скорее всего, отчаянно желающий спокойной жизни.
Я же всё испортила и поэтому решила каким-то образом помочь ему и всё исправить.
Я вышла из комнаты и снова отважно пошла по квартире, которая скорее напоминала лабиринт. Где же Ром? Он уже должен был принять душ. Если нет, то я не против ворваться в ванную и задать вопросы там, украдкой рассматривая его красивое тело.
Я заглянула в гостиную и тут же отпрянула назад. Затаившись в темной нише между коридором и комнатой, я прищурилась. Ром сидел на диване, а Лексис — рядом с ним. Они сидели ко мне спиной и о чем-то шептались, так тихо, что я не могла ничего услышать.
Лексис усмехнулась.
Ой, да у нее и смех такой весь красивый и женственный. Она что, какой-то мутант? Никто не должен быть настолько идеальным. Мои руки сжались в кулаки. Ром мог отрицать, даже перед самим собой, что он ее любит. Ведь эта женщина — мать его единственного ребенка. Эту связь нельзя порвать. Доказательство? Пожалуйста — они относились друг к другу без напряженности, на их близость не повлиял развод. И он пришел именно к ней, когда у него начались неприятности.
Тогда почему они расстались?
Мне жутко не нравилось, что одна лишь мысль о том, что они вместе, так меня волновала. Ром видел обнаженной эту идеальную женщину с идеальной грудью и бедрами. Как с ней могут сравниться другие женщины? Не говоря уже о том, что, наверное, Лексис целовалась и трахалась умело и экзотически. Как же я могу с ней сравниться и смогу ли когда-нибудь? Сравнение явно было не в мою пользу.
- Она принесет даже больше неприятностей, чем Дэниел, — сказала Лексис достаточно громко.
- Я помню его, — ответила Ром, хрипло усмехнувшись. — Это малыш, который мог прыгать из тела одного человека в тело другого, завладевая их сознанием. Он думал, что это просто игра, пока Винсент не поймал его и не заставил его контролировать людей, чтобы те воровали и убивали.
- Вытаскивая Дэниела из лаборатории, ты получил три пули в спину, — она грустно вздохнула, вспоминая об этом. — А как Белл выжила, приняв препарат? Ведь все остальные умерли.
- Я не знаю, — ответил он. — Может быть, доктор, наконец, подобрал правильный состав. Уверен, что анализ крови даст ответ на это, но я не хочу отправлять ее к Джону, чтобы выяснить это.
Они немного помолчали.
А потом снова раздался голос Лексис:
- Ты когда-нибудь жалел, что присоединился к ПИРу?
- Мы спасли тысячи жизней и предотвратили сотни паранормальных катастроф.
Они не называли их парастрофами? Боже, когда я выучу весь этот жаргон?
- В твоем ответе мне слышится одно «но», — продолжала женщина.
- Но, — повторил Ром. Они посмотрели друг на друга и вместе ответили:
- Санни.
- Скоро всё изменится, — заявил он.
Затем он напрягся и добавил:
- Ты собираешься там всю ночь стоять или зайдешь и посидишь с нами? — он не поворачивался, но я знала, что обращался он ко мне.
Я нахмурилась:
- Как ты узнал, что я тут стою?
- Я почувствовал твой запах, — не оборачиваясь, ответил он.
Я покраснела, румянец покрыл не только щеки, но и шею, и декольте. Могу поспорить, что Лексис он такого никогда не говорил.
- Я только что из душа, так что я не воняю!
- Разве я сказал, что ты воняешь?
- Ты сказал, что почувствовал мой запах, а это то же самое, — ответила я, а про себя подумала, что если бы он был сейчас рядом со мной, то я бы влепила ему пощечину.
- Ты на самом деле очень хорошо пахнешь, — он наконец-то повернулся ко мне лицом, наши глаза встретились. В его глазах вспыхнул огонь. Каждый вздох опалял мои легкие, а тело в миг было охвачено желанием. — Подойди-ка сюда.
Мое смущение уступило место предвкушению наслаждения, и как будто невидимая веревка потянула меня вперед. Я не должна была так его хотеть и не должна была так в нем нуждаться. Я перевела взгляд на диван. Совершенно безопасный, не лишающий способности дышать, диван. Я не знала, где мне сесть. Между Ромом и Лексис? Рядом с Лексис? Или рядом с Ромом?
В конце концов, Ром решил всё за меня. В тот момент, как я приблизилась, он схватил меня за запястье, притянул к себе и усадил к себе на колени. Я приземлилась с радостным «Хумф».
Меня тут же окружила его непоколебимая и успокаивающая сила, еще более возбуждающая, чем интимное прикосновение и ласки. Его крепкие бедра грели меня сквозь шелк моей пижамы. Мой разум просил меня подняться с его колен и не поддаваться его сексуальной притягательности, но я позволила себе прижаться к его груди, усиливая контакт.
- Ну что ж, я оставлю вас одних, — сказала Лексис, поднимаясь.
Мне и в голову не пришло солгать, что мне она ничуть не мешает, и попросить ее остаться.
- Вам многое надо обсудить, — добавила она, в ее голосе послышалось сожаление. И боль. Не сказав больше ни слова, она вышла из комнаты.
Мы с Ромом остались одни.
Теперь, когда диван был свободен, мне можно было бы слезть с его колен. Но я не хотела уходить от него, а мое тело ныло: «Останься, останься, останься».
И я решилась остаться.
Я улыбнулась, отметив про себя, что он не попросил меня встать, и прижалась головой к его шее. Как же мне хотелось обнять его, провести губами по подбородку, а потом по груди. Затем повернуться, обхватить его ногами за талию и потереться о его возбужденную плоть.
- Тебе придется сейчас все мне рассказать, — сказала я ему.
- Придется? Точно? — он совсем не был расстроен, скорее весел и расслаблен. Даже счастлив. И возбужден. Восхитительно возбужден.
- Да.
- А если я откажусь, то что будет?
Закусив губу, я подергала его штаны за ткань, собравшуюся на колене. Она оказалась гораздо более мягкой, чем мне казалось, и разорвалась. Ой. Может у меня теперь и суперсила есть? Я оставила в покое его штаны.
- Ты действительно хочешь услышать от меня весь список способов пытать тебя?
- Зависит от того, о каких пытках мы говорим?
- О нехороших.
Его шаловливые пальцы забрались под край моей рубашки и дотронулись до полоски кожи, видимой в районе талии.