Ром совершенно без эмоций посмотрел на меня.
- Лови, — сказал он, бросив мне сумку, которую Лексис сложила для меня. Я перекинула ремень через голову, и сумка оказалась у меня на спине. От адреналина, такого жаркого и жалящего, мои ладони вспотели.
Таннер побледнел, его щеки запали.
- Что мне нужно сделать? Что мне нужно делать? — повторял он одно и то же.
Ром пошел в нашу сторону. Он быстро и целенаправленно подошел к комоду, стоявшему возле у умывальника, открыл его и вынул два ножа.
- Я не буду ими пользоваться, — Таннер покачал головой.
- Это не для тебя, — Ром даже не взглянул на парня.
- Лексис, — сказал он и бросил ей ножи.
Я вздохнула лишь тогда, когда Лексис поймала их, крепко сжав рукоятки ножей руками. Одним плавным движениям она заткнула их за пояс.
- Ты знаешь, что делать, — сказал Ром ей.
- Да.
- Возьми парнишку, мы встретимся позже.
Лексис проницательно посмотрела на Рома, немного грустно и тоскливо. Я не эмпат, но я почувствовала ее любовь к нему и просто не могла не задуматься снова, почему она его отпустила.
- Будь осторожен, — прошептала она.
Он кивнул.
- Ты тоже.
Лексис схватила Таннера за руку и попыталась вытащить его из кухни. Парень затормозил пятками о пол.
- Вайпер, с тобой всё будет в порядке?
- Со мной всё будет хорошо, — ответила я. Боже, я молилась о том, чтобы не ошибиться.
Он посмотрел на Рома, который выглядел смертельно опасным, потом снова на меня.
- Может, тебе стоит пойти с нами. Пусть наш Рэмбо займется…
- Она остается, — резко сказал Ром. — У нас есть вопросы, у них есть ответы.
- Я остаюсь, — сказала я, дрожащим голосом. Я не знала, с чем мы столкнемся, но была уверена, что ничего хорошего нас не ждет. И что я совершенно не готова к этому.
Таннер не двигался.
- Нам пора, — сказала Лексис, потянув его за руку. — Времени почти не осталось, Ром не позволит никому обидеть её.
Таннеру, казалось, только это и надо было услышать. Он позволил Лексис увести его в коридор. Уходя, он продолжал смотреть на меня до тех пор, пока не скрылся из вида.
О, Боже! О, Боже! О, Боже!
- У тебя есть какая-нибудь пушка для меня? — спросила я у Рома.
Он достал еще один нож, но оставил его себе. Нож был больше тех двух с острым сияющим лезвием.
— Ты знаешь, как пользоваться пушкой?
- Нет.
- Тогда никаких пушек, — и он, как и его бывшая жена, засунул кинжал за пряжку ремня.
Я обхватила себя руками, пытаясь подстегнуть свою смелость и собраться с силами.
- Чем я могу помочь?
- У тебя же есть способности, помнишь? — мрачно сказал он. — Воспользуйся ими.
Мне понравилось то, что он доверял мне. Понравилось. Но я не доверяла самой себе. Если ему причинят вред из-за меня, из-за отсутствия у меня опыта…
- Мои способности опасны, Ром. Я не могу их контролировать.
Он не успел ответить.
Раздался звук бьющегося стекла. Я так испугалась, что едва не выпрыгнула из кожи. Спустя мгновение деревянная дверь разлетелась в щепки, и несколько мужчин, одетых во все черное, ворвались в квартиру. Потом снова раздался звук разбитого стекла, и еще один отряд вломился вовнутрь.
- Пригнись, — прошептал Ром, надавив мне на плечи, и мы оба спрятались под кухонным столом. Его лицо стало свирепым, как будто он предвкушал то, что нам предстояло сделать.
- Просто постарайся не задеть меня, хорошо?
Он на мгновение прижался к моим губам своими, от чего в моем животе зажегся огонек. Моя страсть смешалась со страхом, поэтом у этот огонь не был по-настоящему жарким. В гостиной раздались шаги, за которыми последовал звук бьющегося стекла.
Ром бросился вперед, всё еще не поднимаясь.
Раздался звук выстрела. Свист. Удар. Я съежилась, а воздух в горле замерз. Милостивый Боже. Это все происходило по-настоящему. Ужасно, но это и в самом деле происходило прямо здесь. Я знала это во время вчерашней погони, но сейчас это осознание охватило меня с новой силой. Мужчина, которого я желала, бросился прямиком навстречу опасности. Я одновременно хотела остаться незамеченной и чувствовала наплыв адреналина и желание поучаствовать в драке.
Я заставила себя перебороть страх, в то же время, стараясь, чтобы это чувство мне помогло. Мне нужно работать с теми чувствами, с которыми я уже могу обращаться. А могу я сейчас работать только со страхом. От страха выделялся лед, об этом я узнала, убегая от Рома и коснувшись машины Винсента, а лед мог быть мощным оружием.
- Давай же, — пробормотала я. — Ты можешь умереть, Белл. Ром может умереть.
Раздался еще один выстрел, и какой-то мужчина закричал.
Меня охватил холодный страх, ставший потом ледяным. Страх, добро пожаловать. Только, пожалуйста, пусть страх меня не обездвижит. Добро пожаловать… Сначала я и не заметила, как мои пальцы онемели от холода. На кончике носа появился иней, а воздух вокруг меня затуманился. Хорошая девочка.
Послышался еще чей-то крик.
Добро пожаловать, страх. Волна за волной он словно врезался в меня, становясь всё холоднее и холоднее. Я посмотрела на руки, дрожа всем телом, и увидела, как у меня в руках начал появляться ледяной шар. Я едва верила своим глазам. Я вскочила на ноги и отвела руку назад, выискивая мишень. Я заметила несколько человек. Они бежали по комнате, сбивая мебель, стоявшую у них на пути.
Тут я заметила Рома. Он развернулся, ударил одного из них в грудь острой бритвой, которая появилась из каблука его ботинка. Его жертва закричала, прижала руки к теперь уже покрытой кровью груди и неуклюже упала на землю. Кто-то заметил Рома и кинулся к нему.
- Ром! — закричала я. — Берегись!
И изо всех сил бросила ледяной шар. Сияющий белый шар пролетел по воздуху и врезался в цель. Как только он коснулся мужчины, всё его тело тут же заледенело.
Я, конечно, ожидала чего-то в этом роде, но всё равно это стало шоком для меня.
- Пригнись, Белл.
Я сделала так, как приказал мне Ром. Я спряталась под стол, и спустя мгновение нападавшие открыли огонь по моему убежищу. Я съежилась и заплакала. Разве этим людям не нужно получить меня живой для опытов? Мой страх усилился, и в руках появилось еще парочка ледяных шариков.
Раздались два резких крика, едва не оглушив меня, а потом стрельба прекратилась.
Я подумала, что Ром убил тех, кто стрелял в меня. Я вскочила, прицелилась и бросила шарики. С одним шаром я промахнулась, а второй попал прямо в нападавшего в черном, который тут же на месте обледенел.
Я с изумлением посмотрела на тела, громоздящиеся по всей гостиной. Некоторые стонали, другие дергались. Некоторые уже были мертвы. Те, кого я заморозила, так и остались глыбами льда. Ром танцевал вокруг тех, что еще стояли на ногах. Он наносил удары ногами и ножом. Убивал врагов. Сколько еще он мог сдерживать их? «Недолго», — с ужасом поняла я, когда кто-то появился из тени и ранил Рома.
Меня охватил ужас, и я закричала:
- Нет!
Кровь намочила его рубашку на боку. Не обращая внимания на боль, он наклонился и ударил нападавшего левой рукой, попав ему в живот.
- Давай, давай, — панически шептала я своим рукам. Ничего. Льда больше не было. Мой страх пропал, растворился в волне решимости спасти мужчину, который постоянно спасал меня. Эти отморозки пришли за мной, хотели даже убить меня, и явно намеревались по ходу прикончить Рома.
Я не могла позволить им это сделать.
И тут сильнейшая ярость захватила меня, совершенно уничтожив холод. Я горела. Нет, нет, я не могла позволить себе чувствовать гнев. Я не хотела устраивать пожар. Я могла причинить вред Рому. Но ярость не оставляла меня. В голове мелькнула мысль: «Они посмели ранить Рома!». И тут же пламя стало лизать кончики моих пальцев и жечь глаза.
Краем глаза я заметила, как кто-то оббегает стол и направляется прямо ко мне. Я ясно чувствовала его решимость обездвижить меня. Я была почти уверена, что под черной маской его лицо выражает лишь ледяную бесстрастную решимость.
Инстинктивно, я вытянула руки вперед, чтобы отогнать его. В этот раз воздушный щит не появился, зато я стрельнула пламенем, которое поглотило человека в черном. Он мучительно кричал, выл и звал на помощь. Затем упал на пол и стал кататься, пытаясь сбить пламя. Я почувствовала тошноту и сглотнула. Обожемой.
Я это сделала. Я это сотворила. Я закрыла рот дрожащей рукой, на которой уже потухло пламя.
И тут я услышала ворчание Рома, и сразу же все мои мысли сконцентрировались на нем. Я вышла из-за угла и оказалась прямо в центре событий. Я не видела его. Где же он? Он ранен? Бело-золотые искры вырывались из моих глаз. Даже руки снова загорелись.
Оставшиеся в живых нацелили на меня свое оружие, я подняла руки и стала поворачиваться, отчаянно пытаясь найти и спасти Рома. Я поворачивалась и метала в нападавших струи огня. Из-за огня металл стал плавиться, а деревянный пол затрещал, охваченный огнем. Я начала кашлять из-за дыма, который охватил всю комнату. Но огонь и не думал гаснуть. Мужчины вокруг меня стали кричать и попытались найти укрытие.
Из соседней комнаты я услышала яростный рев дикого хищника. Кот из… джунглей?
- Ром! — закричала я. Я хотела увидеть его, пыталась убедить себя в том, что он живой и невредимый.
Тут завизжала пожарная сирена. Спустя секунду включилась система пожаротушения, и с потолка полилась холодная вода. Капли стекали по моему лицу, по ресницам и, носу. Но пламя на кончиках моих пальцев не гасло. Оно шипело и пузырилось. Если они причинили ему вред…
- Ром!
Я вытерла воду с ресниц и заметила, что огонь в комнате начал гаснуть. Пользуясь этим, один из мужчин выскочил из-за дивана и кинулся ко мне. У него не было оружия, так что он воспользовался ногами. Он подпрыгнул и ударил меня в живот. Я отлетела назад, будучи не в состоянии даже вздохнуть от боли. Я обо что-то ударилась, то ли о пол, то ли об стену. Моя голова наткнулась на что-то твердое, и я ничего не видела несколько мгновений.
Когда мое зрение прояснилось, я увидела большое черное животное — ягуар? — прыгнувшее на моего противника. Кот сбил человека с ног и сразу же вцепился ему в горло. Когда он оторвался от тела мужчины, его морда была вся в крови. Я закричала от страха и неожиданно даже для самой себя метнула струю огня в кота. Нет, не огня. Льда. Ледяной шар едва не попал в его левое плечо.
Он посмотрел на меня и двинулся в мою сторону, прищурив свои голубые глаза. С потолка на нас лилась вода, похожая на слезы. Я в панике неуклюже отступила назад. Но вопреки моим опасениям, он вместо того, чтобы напасть на меня, перепрыгнул через меня, как настоящая черная молния, и напал на человека, который находился позади меня.
Дрожа всем телом, я поднялась на ноги и убрала мокрые волосы с лица. Я видела это же животное в своей квартире. Не так ли? Оно тогда не причинило мне вреда. А Ром… Ром! Боже милостивый, неужели оно уже добралось до Рома?
Я панически осматривала комнату за комнатой в поисках Рома, перепрыгивая через неподвижные тела. В комнате Лексис я нашла одежду Рома, но тела нигде не было. Одежда была разорвана ровно посередине и заляпана кровью.
Мой огонь погас, у меня даже льда не было. Я вдруг почувствовала лишь пустоту внутри.
- Ром!
Из-за ужасного приступа кашля я согнулась пополам. Несмотря на потоки воды, лившиеся из системы пожаротушения, дым стал густым и черным, поэтому мне стало сложно ориентироваться и пришлось прислониться к стене.
- Ром! — позвала я, чувствуя, как на меня накатывает усталость, но из последних сил я продолжала держаться на ногах. Но кашель всё не утихал, от дыма горло горело огнем, и мне стало сложно игнорировать усталость.
Мои колени вдруг подогнулись, я рухнула на пол. Надо… найти… Рома. Я не знала, что делать, если он… если он… я так и не закончила эту мысль. Где-то вдалеке послышался вой полицейских сирен. Мне показалось, что я услышала шаги и тревожные крики мужчин.
- Ром, — я так сильно кашляла, что смогла лишь тихонько прошептать его имя.
- Здесь, детка, я здесь, — он обхватил меня рукой, и опустился рядом со мной.
Всхлипывая от облегчения, я прижалась лицом к его шее и обняла его.
- Где…кх…черт побери…кх…тебя носило?
- Я потом объясню. А сейчас нам пора убираться отсюда. Ты сможешь ползти? — не дожидаясь моего ответа, он положил руку мне на плечо и прижал меня к полу, а затем этой же рукой стал слегка подталкивать меня в спину, чтобы я ползла в нужном направлении.
- Ничего… не… вижу, — еле выговорила я. Мои колени скользили в лужицах воды.
- Держись за меня, я выведу тебя.
Дыхание со свистом вырывалось из моих легких, пытаясь немного отдышаться, я почувствовала прикосновение его руки и брызги воды на своей коже. Я попыталась схватиться за его рубашку и только теперь я поняла, что его грудь совершенно голая. Я открыла рот, чтобы спросить, зачем он сорвал с себя одежду, но он зашипел от боли, и я забыла, о чем хотела спросить:
- Извини.
- Держись вот так, — он на ходу прижал мою руку к своему обнаженному бедру.
Одной рукой я держалась за него, а второй поддерживала себя и ползла. Боже, дым был очень густым даже внизу, возле самого пола. Слезы на глазах смешивались с каплями воды из системы пожаротушения. Меня стало подташнивать от запаха дыма.
- Осторожно… тут есть… кот, — прохрипела я. Было что-то странное в этом ягуаре, что-то странное и непонятное. Мой разум застилал густой туман. Я лишь знала, что этот ягуар мне не приснился и не привиделся.
- Не говори, детка. Побереги дыхание. Попытайся не вдыхать дым.
Сумка у меня на спине подскакивала при каждом движении, оставляя синяки, и я поморщилась от боли. Наконец, мы доползли до двери. «Нет, не двери», — поняла я, потрогав ее рукой, — «а до люка».
- Готовься к спуску, — сказал мне Ром. И не предупреждая меня, схватил меня за руку, приподнял и толкнул внутрь.
У меня даже не было времени приготовиться. Только что я была в квартире, а в следующее мгновение я уже летела куда-то вниз. Я молотила руками и, вытягивала ноги назад. Я бы завопила или закричала, но горло слишком горело. Меня окружали черные стены тоннеля, они словно душили меня.
А потом я врезалась в твердый фундамент, а моя сумка врезалась в меня.
От силы обоих ударов, мое тело завибрировало до мозга костей. Чувствуя головокружение, я лежала неподвижно и расслабленно, стараясь сделать хоть один вдох и что-нибудь разглядеть вокруг, надеясь собраться с силами. Хорошо хоть воздух тут был чистым и свежим, что было просто замечательно по сравнению с комнатами наверху, пропитанными дымом.
Внезапно на меня сверху упал Ром, а его сумка ударила меня по лицу. И тот кислород, что я успела вдохнуть, тут же вылетел из меня.
- Прости, детка, — он сполз с меня, прижимая руку к окровавленному боку. Поморщившись, он стал рыться в своей сумке.
Он был обнажен. Я подозревала это, но только сейчас убедилась в этом окончательно. Ром был обнажен, на его великолепном теле не было ни одной ниточки. Почему? Подожди. Разве это важно? Он был загорелым, гладким, и даже я, ослабевшая после боя в квартире, оценила его крупное тело. Я едва не расплакалась, когда он вытащил штаны и натянул их на себя.