– Привет, родная, что ты делаешь?
Я сглотнула при звуке голоса моего отца.
– Гм, я собиралась… принести тебе газету, – тут же сказала я.
Папа засмеялся и показал мне газету, которую все еще держал в руках.
– Я сам забрал ее, дорогая, но спасибо, – проворковал он и подошел ко мне, обняв так крепко, что мои кости захрустели. – С днем рождения! Моя маленькая девочка теперь официально стала взрослой. – Он покачал головой, посмотрев на меня с благоговением.
Я засмеялась и кивнула головой.
– Да, так что, мне теперь можно сделать татуировку? – спросила я, шутя только наполовину. Если он согласится, я, конечно же, как-нибудь сделаю одну.
Папа приподнял бровь, глядя на меня.
– Нет. – Вот и все, что он сказал. И я не могла не улыбнуться. Он радостно улыбнулся в ответ и потянул меня в кухню. Восхитительный запах уже распространился по всему дому. – Итак, как думаешь, ты получишь что-нибудь хорошее на свое восемнадцатилетние?
Я усмехнулась, думая о медальоне на моей шее.
– Полагаю, я подожду здесь, пока не прилетит фея дня рождения, – пошутила я, обнимая папу. Когда мы были маленькие, папа всегда говорил это мне и моему брату-близнецу Алексу, когда мы с нетерпением ждали ночи перед днем рождения: если мы не ляжем спать, то фея дня рождения не придет к нам.
Когда мы зашли на кухню, я засмеялась, увидев много розовых и голубых воздушных шариков с плакатами ко дню рождения и целую гору подарков на столе.
– Ого, фея дня рождения уже побывала здесь!
Папа улыбнулся, и я взволнованно закусила губу. Сегодня день должен быть прекрасным: я, конечно, пойду в школу, но зато во время ланча встречусь с Люком. Сегодня у нас дома будет семейный ужин: дедушки и бабушки придут в гости. Мне удалось убедить родителей пригласить и Люка, потому что он, как ни как, был частью моей «большой семьи». А завтра будет пятница, что означает – мы пойдем в клуб с Люком на всю ночь, чтобы отпраздновать мой день рождения. Субботний вечер будет даже лучше предыдущего, потому что мы отправимся с Люком в поход к озеру, только мы вдвоем, и никого больше. Я радостно вздохнула. Моя жизнь была абсолютно идеальной, и год после моего восемнадцатилетия станет, определенно, «моим» годом.
1
. С тех пор Люк, конечно, узнал, что это была неправда, но, похоже, решил не менять своего решения, поэтому ромашки теперь – его фишка.
Я благодарно улыбнулась и прижалась к нему, внутри у меня все перевернулось от одного его присутствия. Хватая свою серую толстовку, я притянула его еще ближе к себе и прижалась губами к его губам. Почти в то же мгновение преувеличено громкий кашель раздался со стороны моего отца, поэтому я отстранилась и посмотрела на него. Очевидно, он с моей мамой мог делать это постоянно, а мне не позволялась даже подарить приветственный поцелуй своему парню в мой же день рождения.
– Спасибо, Люк. – Я улыбнулась цветам, просовывая руку в задний карман его джинсов.
Он улыбнулся в ответ и провел костяшками пальцев по моей щеке, смотря на меня с нежностью.
– Ты готова идти, прежде чем твой отец вновь откроет на меня охоту? – пошутил Люк, бросая на моего папу хитрый взгляд. Папа закатил глаза, но, вопреки себе, улыбнулся.
Я кивнула, усмехаясь. Отойдя от Люка, я поцеловала папу в щеку.
– Огромное спасибо за все мои подарки, вам не обязательно было покупать все это.
В этот раз они превзошли самих себя, купив мне новый ноутбук, который я смогу взять с собой в колледж, и красивые новые часы.
Папа пренебрежительно махнул рукой.
– Тебе же восемнадцать. Мы с мамой решили, что лучше ноутбук, чем машина.... – Он замолчал, глядя на меня с надеждой, словно вдруг усомнился в правильности их решения. Они купили моему брату машину, самый простой автомобиль, ничего нового или особенного, но он был в восторге и выбежал из дома в одних боксерах, чтобы опробовать его. Я даже не была уверена, вернулся ли он до сих пор.
Я улыбнулась и кивнула.
– Мне нравится ноутбук, он потрясающий, и намного лучше, чем машина.
Папа заметно расслабился и улыбнулся.
– Сомневаюсь, что твой брат согласился бы.
– Да, но Алекс ненавидит ездить на мамином вишнево-красном Ровере. – Я протянула ему свои цветы. – Можешь попросить маму поставить их в вазу для меня?
– Мейзи, нам пора, – сказал Люк позади меня, игриво дергая меня за хвостик. Я улыбнулась, беря его предложенную руку и позволяя вытянуть себя из кухни. Я не могла скрыть возбужденную улыбку, растянувшуюся на моем лице. Сегодня мне исполнилось восемнадцать. Совершеннолетие. Я была самой младшей среди своих друзей, поэтому не могла дождаться этого дня.
– Удачного дня в школе. Не забудь, что у нас сегодня семейный ужин. Твои бабушки и дедушки будут здесь в шесть! – прокричал папа, когда мы вышли за дверь.
***
Когда мы остановились на парковке, она была заполнена сидящими на автомобилях людьми, точно так же, как и каждое утро. Друзья и товарищи по команде Люка все собрались вокруг нас, желая обсудить с ним какой-то вчерашний матч, так что я была совершенно не заинтересована. Я выдавила из себя натянутую улыбку и вышла из машины. Я не выносила друзей Люка, они были абсолютными идиотами, и я действительно не знала, почему Люк вообще общался с ними.
– Лю-ю-ю-ю-ю-юк! – с издевкой закричал Рики, шутливо толкая его в бок. Я изо всех сил старалась не застонать, с тоской глядя на главный школьный вход. Я не хотела стоять здесь и слушать их гул о футболе, вечеринках, девчонках и снова о девчонках. Мне просто хотелось пойти внутрь и поговорить с людьми, которые на самом деле любили меня, а не выносили, потому что я встречалась с квотербеком.
– Как жизнь, чувак? – поприветствовал его Люк в ответ, кладя руку мне на плечо, останавливая тем самым от побега. Я обреченно вздохнула и села на капот его машины, готовясь все это время страшно скучать, когда Люк внезапно покачал головой: – Нет времени разговаривать. У моей леди сегодня день рождения, так что, я предполагаю, она хочет пойти к своим друзьям? – произнес Люк, смотря на меня с улыбкой.
Я быстро поцеловала его и кивнула.
– Да, ты оставайся и общайся. Увидимся на обеде, – предложила я, спрыгивая с капота, не обращая внимания на то, как девушки посмеивались, осматривая мой наряд. Все считали, что я была недостаточна хороша для Люка. Никто не видел во мне того, что видел он. Но мне было все равно. Пока он будет продолжать видеть это во мне, я не собираюсь волноваться. Я не смогла удержаться и отправила самодовольную улыбку Сэнди, пчелиной матке нашей школы, которой каждая неразумная и впечатлительная девушка стремилась стать. Я знала, что она хотела Люка, но он никогда не проявлял к ней ни малейшего интереса. Она подарила мне в ответ фальшивую улыбку и тут же отвернулась, чтобы пошептаться со своими подругами обо мне. Это стало бы более очевидным, только если бы они начали тыкать в меня пальцами.
Люк нахмурился и покачал головой, притягивая меня ближе к себе.
– Ни за что. Если бы это было в моей власти, я бы провел весь твой день рождения вместе с тобой. Но, полагаю, это невозможно, так что я буду довольствоваться каждой свободной минуткой, – проворковал он, целуя меня с нежностью. Его друзья тут же начали издеваться и грубо шутить на тему того, что мы должны снять номер. Я проигнорировала их так же, как и в любой другой день.
Люк отстранился и в шутку ударил ближайшего к нему парня, прежде чем кивнуть в сторону дверей, показывая мне идти вперед. Я практически рванула к школе, прижимаясь к нему. Пока это, определенно, был мой лучший день рождения. Хотя прошлый тоже был особенным, потому что та ночь была нашим с Люком первым разом. Тем не менее, по какой-то причине этот день стал прекрасным с той секунды, как я проснулась в руках Люка.
Когда мы подошли к моему шкафчику, я заметила двух своих лучших подруг, Бет и Шарлотту, ждущих меня. Они держали в руках самодельный плакат с надписью «С днем рождения!». Я рассмеялась от того, сколько сил они вложили во все эти блестки и прочее. Обе мои подруги были совершенно невероятными, хотя и такими разными, в то же время. Бет – милейший человек, постоянно находящийся в своем собственном мире грез. Шарлотта же была настоящим компьютерным гением. То, что она могла сделать с компьютерами, взрывало мой мозг. Если кому-то что-то нужно было сделать с техникой, она была определенно тем человеком, к которому стоило обратиться. Еще в четырнадцать она вляпалась в большие неприятности, когда случайно взломала сеть полицейского департамента. Она не ставила себе такой цели, просто дурачилась, пробуя взломать их безопасность исключительно из любопытства, когда у нее и впрямь это получилось. К счастью, полиция поняла, что на самом деле она не пыталась никому навредить, но я думаю, что теперь она была в их списке хакеров, за которыми нужен глаз да глаз... Она действительно гордилась этим достижением.
– С днем рождения! – закричали они хором, когда я встала прямо перед ними. Я улыбнулась, а они одновременно сжали меня в костедробильном объятии.
– Спасибо.
– Вот, это от нас обеих, – прощебетала Бет, протягивая плоский прямоугольный подарок, по форме которого я сразу поняла, – это книга.
Я снова улыбнулась и сорвала обертку.
– Не надо было тратиться, – выдохнула я, открывая подарок. Внутри оказался фотоальбом. Они сделали дизайн обложки, разрисовав ее и написав «Выпускной год» спереди. – Ой, это потрясающе. Спасибо, девочки!
– Открой его, – велела Шарлотта.
Я озадаченно нахмурилась, но открыла альбом и увидела внутри три билета на полуночный предпоказ второй части «Голодных Игр», фильма, который должен был выйти только через две недели. Я в восторге завизжала, обнимая их обеих.
– Это невероятно! Не могу дождаться! – воскликнула я, и мы все начали отплясывать наш счастливый танец прямо посреди школьного коридора. Краем глаза я заметила, как другие девушки смотрят на нас с неодобрением, но мне было абсолютно наплевать, я была счастлива выглядеть такой неудачницей, так что они могли не одобрять все, что им угодно.
Кто-то кашлянул, прочищая горло, около меня. Мы остановились и уставились на младшеклассника. Он нервно покачивался из стороны в сторону. Похоже, ему было страшновато подходить к выпускникам.
– Ты Мейзи Престон, верно? – спросил он, отводя глаза от Люка, который выглядел как мой телохранитель: такими угрожающими взглядами он награждал бедолагу.
– Гм, да? – озадаченно подтвердила я.
– Директор Беннетт хочет видеть тебя в своем кабинете, – пробормотал он, съежившись, когда Люк приблизился ко мне со всей своей властностью.
Директор хочет видеть меня?
– Правда? Хорошо, спасибо, что сообщил. – Я успокаивающе улыбнулась пареньку, потому что он выглядел, словно вот-вот упадет в обморок. Не говоря больше ни слова, он развернулся и убежал. Я посмотрела на Люка и подняла бровь, ожидая объяснений его грозного вида. – Убийственные взгляды в сторону младшекурсника, серьезно?
Люк небрежно пожал плечами, невпечатленный моим строгим лицом.
– Он разглядывал твою задницу, пока ты прыгала.
Я закатила глаза. Люк иногда бывал жутким собственником, но я могла с этим справиться. Быть с ним стоило того, чтобы иногда выносить немного ревности.
– Ну и что? Люди смотрят на тебя постоянно, значит, мне пора начинать вопить на девушек, взглянувших на то, что принадлежит мне? – спросила я, игриво ухмыляясь.
Люк улыбнулся и притянул меня ближе к себе, зажимая фотоальбом и билеты между нашими телами.
– Люблю, когда ты говоришь, что я принадлежу тебе, – прошептал он, глядя на меня с желанием. Я улыбнулась и прижалась губами к его губам, покусывая его нижнюю губу ощущая его пальцы на пояснице.
Внезапно его руки исчезли с моей талии, а тело оторвалось от моего. Я шокировано посмотрела в ту сторону, где Люк теперь находился в полуметре от меня. Мой брат Алекс оттащил его за свитер и теперь кидал на него грозные взгляды.
– Пятидюймовый промежуток между тобой и моей сестрой всегда, когда я рядом, ты же в курсе, Ханниган, – прорычал он, отталкивая руки Люка от меня.
Я раздраженно вздохнула. Иногда мой близнец был самым раздражающим человеком на Земле из-за своего желания всегда и от всего меня защищать.
– Повзрослей, Алекс. Не отвлекайся, ты еще успеешь залезть в трусики какой-нибудь очередной шлюшке перед началом уроков. – Я пренебрежительно махнула в его сторону рукой. По неизвестным мне причинам Алекс недолюбливал Люка.
Алекс нахмурился из-за моего комментария, но ничего не ответил. Вместо этого его голубые глаза, которые были точно такого же оттенка, как и мои, обратились к Шарлотте. Он провел рукой по своим светло-русым волосам и одарил ее очаровательной улыбкой, от одного вида которой большинство девушек в школе тут же падали в обморок. – Привет, я тоже получу подарок на день рождения? – спросил он, смотря на нее с намеком.