— Мне очень жаль, что я обидел тебя. Я не хотел. — Он сделал осторожный шаг ей навстречу.
Аннабель яростно помотала головой. Волосы, которые мгновение назад ангел стискивал в кулаке, теперь разметались спутанными прядями. Всё это время она продолжала прижимать руки к груди.
— Я сказала тебе не приближаться. Стой, где стоишь!
В этот момент Захариил был готов на что угодно, кроме того, о чём она его просила. Если он её сейчас отпустит, Аннабель никогда не поверит ему снова, и он ещё не догадывался, как нуждался в том, чтобы она ему доверяла. Она воздвигнет стены, которые ничем невозможно будет свернуть, подпитывая их своей обидой и яростью. Ангел ощущал это так же инстинктивно, как собственную потребность защищать её. Он ускорил шаг, не желая позволить этому произойти.
В тот момент, когда он достиг её, Аннабель вырвалась, сопротивляясь изо всех сил. Хорошо ещё, что не решила пустить в ход остальные кинжалы.
Ему потребовалось больше времени, чем он предполагал, но наконец, удалось схватить Аннабель за руки. Хотя ангел презирал себя за то, что собирался сделать, сцепив её запястья одной рукой, другой он удалил оставшиеся лохмотья и достал из воздушного кармана новую футболку — ту, которая ему больше всего нравилась, поскольку была такая же синяя, как её бездонные глаза.
Аннабель плакала и отбивалась, пока он натягивал на неё футболку.
Всё это время Захариил шептал ей на ухо:
— Аннабель, я не собираюсь причинять тебе боль. Ты в безопасности. Не нужно сопротивляться.
Но она была слишком испугана, чтобы услышать его.
Захариил понял, что так ему до неё не достучаться. Не представляя, что ещё мог сделать, он расправил крылья и полетел с Аннабель на руках ко входу в пещеру. Он дважды чуть не уронил её, так яростно она вырывалась, но, в конце концов, благополучно опустил девушку на пол. В то же мгновение, оказавшись на твёрдой земле, Аннабель рванула вперёд, мчась по туннелю, подальше от ангела.
Захариил сделался невидимым и полетел за ней вслед. Аннабель постоянно оглядывалась, пыталась его увидеть. И хотя ей даже не удалось его почувствовать, девушка не замедлилась. Она бежала, бежала, бежала, тяжело дыша и плача. Едва заметив пробивающиеся сквозь вход в туннель солнечные лучи, она прибавила ходу.
Она кинулась к дневному свету и запнулась за большой камень. Лицо Аннабель исказила боль, но девушка поднялась и продолжила движение. Захариил учуял запах её крови и понял, что Аннабель ободрала колени.
Когда она выбежала наружу, гомонящие птицы разлетелись в разные стороны, а животные в лесу разбежались. Аннабель протопала по луже и снова запнулась, на этот раз за корень дерева. Чтобы смягчить падение, она выставила вперёд руки, и ободрала ладони, а также вывихнула лодыжку, но ничего из этого её не остановило. Ветки хлестали её по щекам, в волосах застряли листья.
Она скоро устанет. Пусть идёт куда захочет, пока не свалится с ног от усталости. Тогда он сделает всё возможное, чтобы убедить её в собственном раскаянии, заверить, что подобного не повторится снова.
Хотя Захариил до конца так и не понял, что именно он сделал не так. Она наслаждалась его ласками и поцелуями. Разве нет?
— Такой же, как они, — сквозь всхлипы произнесла Аннабель, потирая и потирая область возле груди. — Почему он поступил так же, как и они? Я попросила его остановиться, но он даже не подумал, и теперь я... Теперь я...
Её слова многое объясняли. После всего, что Аннабель вынесла в психушке, он слишком много от неё хотел, и слишком быстро. Он порвал её одежду, вероятно, как и те, что её принуждали. Проигнорировал её сопротивление, стремясь получить желаемое.
Аннабель права — он ничем не лучше их. Существовал ли какой-нибудь способ исправить это? Способ убедить её, что он вовсе не монстр, каким она его теперь считает? В прошлом, когда кто-то настолько обижал его, Захариил был просто не в состоянии простить и забыть.
"Она не похожа на тебя. Она куда мягче и лучше".
Разве это не ирония? Он был ангелом, а она — человеком, но он нуждался в её прощении.
Внимание Захариила привлёк зычный гогот. В нём тут же смешались гнев и страх. Ангел ускорился и обогнал Аннабель. Они нашли её. Но где же... а-а, вот они. Орда демонов притаилась среди деревьев и камней, радуясь тому, что удалось заманить её в засаду.
Как же быстро они отыскали её, но им придётся иметь дело с Захариилом... хотя Аннабель теперь доверяла ему не больше, чем демонам. Она могла бы даже бороться и с демонами и с ним.
Если ему удастся вытащить её из этой передряги живой, это будет чудом.
Глава 14
— Что с тобой стряслось? — Тэйн только приземлился в подземном жилище Колдо в Хаф-Мун Бэй, когда заметил воина с обритой наголо головой и порезанной на ленты спиной, лежащего на постели.
Воин поднял слипшиеся запёкшейся кровью ресницы и попытался сосредоточить на Тэйне взгляд тёмных, блестящих глаз.
— Живая вода, — пробормотал он в ответ.
Мог бы и сам догадаться. Лишь однажды Тэйн умолял Высший Небесный Совет о дозволении подойти к реке. Они потребовали, чтобы сначала он провёл месяц среди людей как простой смертный. Ему даже не пришлось обдумывать предложение. Тэйн отказался, и его прошение отклонили. Быть смертным — значит быть беспомощным, а это самое худшее.
Он скрестил руки на груди и произнёс:
— Они забрали твои волосы. — И так очевидно, но потрясение оказалось слишком велико.
— Да.
— И ты им позволил.
— Да.
— Почему?
Колдо закрыл глаза.
— Почему ты здесь, воин?
Тэйн не удивился уклонению от ответа. Колдо не был тем, кто делится своими проблемами. Вообще-то, они все относились к такому типу. Но Тэйна удивила лёгкость, с которой с ним разговаривал Колдо. Как правило, от этого ангела он получал только резкие "да" и "нет".
— Захариил приказал мне сюда придти.
— Ты только что разминулся с ним. Он был здесь с девушкой.
Ещё удивительный факт. Захариил охотно таскал человеческую женщину по всему миру. Тэйн мог только гадать, что будет дальше.
— Они в порядке?
— Да, — ответил Колдо, хотя и запнулся на этом слове. — Он хотел, чтобы она отправилась с ним, всегда была в его поле зрения. Ему не понравилось, что я прикоснулся к ней, хотя это была невинная ситуация.
Так много слов. Должно быть, боль сняла все запреты.
Но это не смогло затмить то, что он сказал. Захариил проявлял собственнические чувства и ревность, когда раньше вообще не проявлял эмоций.
Каким ещё человеческим эмоциям даст волю их лидер? Особенно, когда потеряет девушку. А он её потеряет. Смертные были нежными, легко сокрушимыми, не то, что ангелы.
— Где твои дружки? — спросил Колдо. — Обычно они всегда ошиваются с тобой.
— Бьорн разыскивает Джамилу. Её никто не видел с тех пор, как несколько ночей назад она покинула облако Захариила. Ксерксес добивает остатки орды демонов, обнаруженных под тем самым облаком.
— И ты ищешь Захариила, чтобы доложить о выполнении его приказа.
— Не совсем. — У них с Захариилом была телепатическая связь. Он мог бы снова связаться с ним, если бы ему нужна была помощь. А раз лидер молчит, значит, не хочет, чтобы его тревожили. — Он говорил куда направляется? Или какие у него планы?
— Если он и говорил что-то, то я был не совсем в сознании, чтобы запомнить это.
Тэйн не смог сдержать улыбку. Юмор от такого нелюдимого ангела как Колдо, казался настолько же необычным, как одержимость Захариила той девушкой. И это сподвигло Тэйна сделать то, что он не должен был.
Он отправился на кухню, и достал всё необходимое для того, чтобы приготовить сэндвич. Ему нужно выслеживать демонов. Тот, которого они поймали, ничего нового не сообщил, не взирая на все их ухищрения, просто стоически переносил боль. Стоит привести в боевую готовность остальных членов армии. Но ему хотелось, хоть как-то помочь Колдо.
— Ты не можешь кормить меня, — заметил с кровати Колдо.
Нет, не мог, как бы ни хотел. Любой, кто попытается облегчить страдания, будет испытывать ту же самую боль... до скончания своих дней.
— Просто я проголодался, вот и решил перекусить. Если тебе приглянется то, что останется, то это твоё дело. — Тэйн знал, что всегда существует способ, так или иначе обойти правило.
Тэйн направился обратно к кровати, откусывая на ходу то кусочек индейки, то ломтик сыра. Откусив еще пару раз, он положил то, что осталось на тумбочку. Затем снова направился на кухню и вернулся со стаканом апельсинового сока. Наполовину опустошённый стакан тоже занял своё место на тумбочке.
Колдо долго и внимательно изучал еду, прежде чем снова перевести взгляд на Тэйна.
— Я скажу тебе, зачем мне оказалась нужна Живая Вода, если ты поклянёшься никогда не рассказывать об этом.
Клятвы являлись священным действием для ангелов. Тэйн не считал себя особо честным представителем своего вида. Чего он только не нарушал в своей жизни, какую черту только не пересекал, но одно он знал точно. Он никогда не нарушал клятвы, и не намерен делать этого в будущем.
— Клянусь.
Повисла тишина.
— Захариил умирал. Девушка поклялась оставаться с ним в течение месяца, уведя его с небес, если я вылечу его. Я понимал, что помочь может только Живая Вода, и я достал её для него.
Тэйн осмысливал услышанное от воина, и никак не мог понять.
— Почему именно месяц?
— Мне потребовалось время, чтобы исцелиться. Прежде чем... начать действовать.
Намерения воина не оставляли сомнения. "Действовать" не взирая на то, что ему это будет стоить немалой крови.
— Расскажи мне.
— Твоя клятва распространяется и на это?
Это значит, что ему будет нельзя рассказать об этом даже Бьорну и Ксерксесу.
— Да.
Колдо еле заметно кивнул.
— Все считают, что много лет назад демон вырвал мне крылья, и я позволяю им так думать, потому что не желаю обсуждать правду.
— И какова, правда? — Тэйн задал этот вопрос, зная, что Колдо ответит ему, не потому что он дал клятву, а потому что эта правда разъедала его изнутри.
— Мои крылья оторвала ангел, которую я собираюсь убить.
Тэйн до сих пор не понимал, почему стойкий, невозмутимый воин Колдо, на которого любой мог положиться, был отправлен в эту армию. Ходили слухи, что Колдо кого-то избил, но этому не было доказательств, да и характер у него был не тот. Теперь что-то прояснилось. Избивал он кого-то или нет, Колдо угодил в армию Захариила, движимый неистребимым желанием отомстить.
— Если бы Захариил знал об этом, он попытался бы остановить тебя.
— Да.
— И ты полагаешь, что я не остановлю тебя?
Ни минуты не колеблясь, Колдо ответил:
— Нет, я полагаю, что ты понимаешь, что такое вкус возмездия.
Скорее ему был известен вкус безысходности. Даже после того, как они освободились из плена, их тела зажили и Тэйн, Бьорн и Ксерксес вернулись. Эти злосчастные три дня и три ночи, проведённые взаперти, ничем не вытравить, и освободившись, они могли разделаться со своими мучителями буквально за час, но не хотели, чтобы те умерли такой лёгкой смертью.
И не сделали. Они захватили тюрьму, не убив никого внутри. Наполненные болью крики до сих пор звучали в ушах Тэйна. Но ему не стало от этого легче... как и его друзьям.
— Ты можешь поступать, как считаешь нужным, — произнес, наконец, Тэйн. — Я ничего не расскажу Захариилу. — Он сделал паузу, склонив голову набок. — Кто она? Кто эта женщина, что предала тебя?
— Этого я тебе не скажу.
— Потому что считаешь, что я буду её защищать. Интересно. Мне нужно узнать её имя. Ты же меня хорошо знаешь. Мне дороги только двое друзей. — Больше ни в душе, ни в его доме, ни для кого не было места. — Так что твоя женщина для меня — никто.
Молчание.
Тэйн вздохнул.
— Сообщи, если тебе понадобится помощь в этом деле, — предложил он.
— Не понадобится. Это только моё дело. Она прячется от меня. И я не позволю никому ввязываться в это. Я сам её отыщу.
Он понял.
— Хорошо. Я оставлю тебя... — Тэйн умолк, так как его накрыло недобрыми предчувствиями, которые сопровождались вспышками странных картин. Наверное, у него с Захариилом установилась, довольно, плотная связь, поскольку он ощутил страх и ярость, пронзившие их лидера.
"Захариил", — обратился он, стараясь, чтобы этот посыл выделился в хаосе его мыслей.
Ответа не последовало.
"Захариил, что случилось?"
Опять тишина.
Захариил игнорировал его или был слишком ранен, чтобы ответить?
— Мне нужно идти, — сказал Тэйн Колдо. Придётся разыскивать ангела привычным способом.
— Какие-то проблемы?
— Не стоит беспокоиться, без тебя вполне управимся. — Тэйн не хотел волновать парня, который не был в состоянии что-либо сделать. — Вернусь, как только смогу.
***
Аннабель находилась в самом центре резни, переполненная адреналином. Кровь вокруг неё текла рекой. Она всё ещё держалась за сердце, пытаясь ослабить боль, которая началась, когда Захариил... когда он... Боль нарастала, и ей становилось все трудней.
"Просто не думай об этом."
Не сейчас, когда вокруг неё высились груды демонических тел, а воздух был отравлен запахом тухлых яиц, таким сильным, что нечем было дышать. И всё же она думала об этом. Потому, как это было куда приятнее.
Захариил орудовал своим огненным мечом, бросался на каждого монстра, не позволяя никому сбежать. К удивлению Аннабель, ангел вложил ей в руки кинжалы, когда она уронила свои, тем самым предоставив ей возможность продолжать борьбу.
И она продолжила бороться. На наиболее уязвимых местах её тела появилась металлическая защита, помогая ей выстоять. Недостаток боевого опыта Аннабель восполняла творческим подходом и решительностью.
— Ты не ранена? — спросил Захариил, шагая через неподвижные, обезглавленные тела.
Чтобы он не успел отобрать кинжалы, она убрала их в спрятанные в карманах ножны.
— Всё в порядке. — Да, у неё были ссадины и порезы, да, её вывихнутая лодыжка болела, но Аннабель согласна была на любые страдания, лишь бы победить своего врага. — А как ты?
Захариил оглядел Аннабель с ног до головы, подтверждая для себя правдивость её слов. В то же самое время она осматривала ангела. Он так же был весь в крови, по вискам стекал пот, одежда прилипла к телу.
— Я более или менее в порядке. Пойдём, нужно тебя отмыть. — Он протянул к ней руку.
К чести Захариила он не стал хватать её за запястье, а терпеливо ждал, пока она сама протянет руку. Аннабель облизнула губы, сожалея, что не было никакого иного способа покинуть это место. Но ангел только что произнёс слова, имеющие действительно важное значение для неё: вымыться. Потемневшие пятна крови начали высыхать, образуя корку.
— Аннабель, я прошу прощение за то, что сделал. Серьёзно, — произнёс Захариил с пустым выражением лица. — Я не собирался... я был сбит с толку... Прости, — повторил он.
Такая искренность должна была удивить её, но этого не произошло.
— Я знаю кто ты, — сказала Аннабель. И она действительно знала, теперь, когда её разум освободился от оков страха. Для Захариила поцелуй оказался первым, его захватили ощущения, как и её... пока ангел не разорвал её футболку, обнажив грудь... И в этот момент Аннабель затопили воспоминания о Фитце-извращенце и его камере. — Но чтобы ты знал, я не захочу снова тебя поцеловать.
Эта часть их отношений окончена. Захариил вовсе не желал причинить ей боль, но именно это он и сделал. Он злоупотребил тем хрупким доверием, что она выстроила между ними. Ангел не остановился, когда она его об этом попросила, и Аннабель не могла рисковать и снова пройти через это.