С десертом вскоре покончили, и, глядя, как Камерон кормит малыша из бутылочки, Джулия почувствовала, как замирает ее сердце при одной мысли о том, что семья Дьюк и их самые близкие друзья с такой легкостью приняли их с Джейком в свою жизнь. Подняв ребенка, Камерон погладил его по спине, и тот наградил отца громкой отрыжкой, вызвав целую бурю аплодисментов у благодарных зрителей.
Джулия замерла, почувствовав, как Камерон стиснул ее бедро под столом.
– Тебе хорошо?
– Просто замечательно.
Внезапно Джулия поняла, что в эту минуту эти люди и были как раз тем, о чем она мечтала всю свою жизнь, были теми самыми любимыми родственниками, которых ей так всегда не хватало. Неужели мечты так просто сбываются? Можно ли так просто довериться этим людям и этому мужчине? Или она совершает непростительную ошибку?
Весь вечер Камерон пристально наблюдал за Джулией. Конечно, все еще может измениться, но пока что все идет просто великолепно, даже лучше, чем он рассчитывал.
– Пойдем погуляем пару минут? – предложил он, наклоняясь к самому ее уху.
– Сперва мне надо уложить ребенка, – возразила Джулия.
– А можно мы его уложим? – спросила Триш, вставая из-за стола, и добавила, положив руку Адаму на плечо: – Ты ведь понимаешь, нам нужно практиковаться.
Адам удивленно уставился на жену.
– Простите, – вмешался Брендон, переводя взгляд с одного на другого, – вы двое ничего не хотите нам, случайно, сказать?
– Не знаю, – прищурившись, ответил Адам, – не хотим?
– Нет, конечно, – невинно улыбнулась Триш, – но лучше приготовиться заранее.
Адам с видимым облегчением выдохнул, покачал головой и взял жену за руку:
– Больше никогда меня так не пугай. Под дружный смех Камерон передал ребенка Триш.
– Он уже засыпает.
– Он такой милый, – прошептала она и, посмотрев на Джулию, добавила: – Мы будем очень осторожны.
– Иногда он бывает очень капризным и просто обожает, когда ему меняют подгузники.
– Это уж точно, – усмехнувшись, подтвердил Камерон, – удачи вам.
Через гостиную они вышли на террасу. Вечерний ветер взъерошил светлые волосы Джулии, заставив ее поежиться и покрепче затянуть пояс легкой курточки. И, глядя на эту картину, Камерон с трудом подавил желание обнять ее покрепче, защищая от всех невзгод.
Всего лишь обычный ветер, она и сама сумеет с ним справиться. Вот только Камерон еще вчера решил, как ему быть дальше, так что теперь он будет неуклонно ее защищать и морально, и физически. Он уже обо всем договорился, и уже сейчас его дом превращается в безопасное для ребенка место, а через неделю будут готовы и горки с качелями. Осталось только сделать детскую. И желательно, чтобы Джулия ему в этом помогла, они даже могут вместе пройтись по магазинам. Ведь женщины же это любят?
– Какой прекрасный вид! – восхищенно прошептала Джулия, опершись на перила и глядя на север, она любовалась силуэтами величественных секвой на фоне ночного неба.
– Да, прекрасный вид, – согласился Камерон, не сводя с нее глаз.
Джулия обернулась и поняла, что он неотрывно смотрит на нее. Было уже слишком темно, чтобы заметить, покраснела ли она, но Камерон готов был поспорить, что ее щеки опять залила краска.
– Тебе понравился сегодняшний вечер? – спросил он, положив руки на перила рядом с ее руками.
– Очень, у тебя замечательная семья, так хорошо, что они обрадовались Джейку.
– Тебе они тоже обрадовались.
– Я знаю, – Джулия тихонько рассмеялась, – они все такие добрые, я так рада, что Джейк вырастет в такой хорошей любящей семье.
– А тебе не будет мешать наше излишнее внимание к ребенку?
– Нет, конечно, – твердо ответила Джулия, – ему просто необходимо внимание родственников.
– Рад, что ты так считаешь, именно об этом я и хотел с тобой поговорить.
– О чем?
– О том, что нужно Джейку.
– Ты об этом думаешь? – Джулия удивленно посмотрела на него.
– Да, – с улыбкой ответил Камерон. Черт, она так красива, что, когда он осознает это в очередной раз, кажется, что кто-то с размаху въехал ему по голове. – Теперь Джейк – часть моей жизни, и я буду всегда о нем заботиться, думать, что для него лучше и что ему нужно.
– Да, я тоже об этом все время думаю, – улыбнулась Джулия.
– Отлично, – пока все шло именно так, как он и задумал, – тогда я думаю, что нам стоит пожениться.
Глава 6
– Пожениться?
Нет, он, конечно, рассчитывал застать ее врасплох, но зачем же так кричать? Аж в ушах зазвенело. Камерон взял Джулию за руки красивым жестом, надеясь, что она оценит его старания.
– Джулия, я хочу, чтобы мы поженились и вы с Джейком переехали ко мне. У него будет замечательная жизнь.
– У него и так замечательная жизнь, – возразила Джулия, глядя на него потемневшими глазами.
– А если мы будем вместе, то ему будет еще лучше, – терпеливо настаивал Камерон.
– Нет.
Не обращая внимания на ее тон, Камерон отступил на шаг, скрестив руки на груди:
– Ты хочешь помешать мне видеться с сыном?
– Нет, что ты, мы договоримся, когда тебе с ним встречаться, мы… – начала сбитая с толку Джулия, глядя на него расширенными глазами.
– Я не хочу договариваться ни о каких встречах, – отрезал Камерон, – я хочу быть с ним.
– Но это же просто невозможно! – возмутилась Джулия. – Я – его мать, и он провел со мной всю свою жизнь. Я вполне в состоянии о нем позаботиться, так что ты не сможешь у меня его отнять.
– Я не собираюсь ничего у тебя отнимать, – быстро возразил Камерон, злясь, что этот разговор пошел совсем не так, как он рассчитывал. И почему у них всегда все не как у людей? – Я предлагаю тебе пожениться, так что мы сможем вместе о нем заботиться.
– С какой планеты ты свалился и куда дел настоящего Камерона Дьюка? – после небольшой паузы спросила Джулия.
– Не смешно.
– Ты прав, все это совершенно не смешно. Я даже и не знаю теперь, кто ты. Как ты только мог до такого додуматься? Ты что, серьезно считаешь, что я на это соглашусь?
– А почему нет?
Джулия выдавила из себя нечто нечленораздельное, но потом все же справилась с собой и уже внятно добавила:
– Да потому что я тебе не нужна, ты что, забыл, что никогда не оглядываешься назад? И куда делись все твои прекрасные правила? Что такого случилось этой ночью, что я вдруг тебе понадобилась?
Камерон сглотнул, судорожно размышляя:
– Люди меняются, а правила созданы для того, чтобы их нарушать.
Он же предлагает ей лучший для всех выход, почему она не может этого понять?
– Что, ты наконец-то дозрел до серьезных решений? Вот только это еще не значит, что я должна переезжать к тебе и играть в нянечку, пока ты занимаешься своими делами.
– Нянечку? А разве я что-то говорил про это?
– Да, ладно тебе, я же не полная дура. Тебе нужен Джейк, а я для тебя всего лишь довесок к нему.
– Неправда, ты мне тоже нужна.
– Ты просто хочешь использовать меня, чтобы добраться до Джейка, – возразила Джулия, ее голос дрожал от переполнявших ее эмоций. – Но я не позволю себя использовать.
Так вот в чем все дело, она просто боится. Черт, похоже, что он опять свалял дурака, видимо, это уже входит у него в привычку.
– Клянусь, дорогая, у меня и в мыслях не было тебя использовать. Я никогда с тобой так не поступлю. Я просто хочу, чтобы мы стали одной семьей. Ты, я и Джейк.
– Камерон, ты меня не любишь, – выдохнула Джулия.
Она хочет любви? Его любви?
– Джулия, я восхищаюсь тобой, – мягко начал он, – я уважаю тебя, ты мне чертовски нравишься, и мы сходим друг от друга с ума. По-моему, это не так уж и плохо. У нас все будет замечательно. Вот только любовь – это не для меня, извини.
Она задумчиво наклонила голову, пристально его разглядывая:
– А Джейка ты любишь?
Камерон нахмурился. Любит ли он собственного сына? А может ли он вообще любить? Сложный вопрос, между ними уже была прочная связь, но можно ли ее назвать любовью? И имеет ли это хоть какое-то значение? Да это не важно, и Джулии придется с этим смириться.
– Джейк – мой сын, и я буду его защищать даже ценой собственной жизни.
Джулия молча кивнула. Она видела, с каким видом он размышлял о том, любит он Джейка или нет. И если верить зеркалу, она сама с таким же видом возилась с ребенком. Так выглядят все любящие родители. Пусть он и не способен вслух сказать, что любит сына, по нему это сразу видно.
И как ни трудно, все же стоит признать, что ей так хотелось согласиться на его предложение, пусть Камерон ее и не любит. Вот только что ей это принесет? Неужели ей так не хватает семьи, что она готова навсегда забыть о любви?
Джулия всегда мечтала о семье, представляла, как здорово иметь братьев и сестер, играть с ними, разговаривать. Братья Камерона и Триш отлично подошли бы на эту роль. А из Селли получилась бы отличная мама, с которой всегда можно поделиться заветными мечтами и самыми страшными тайнами, они могли бы вместе ходить по магазинам, а потом обедать.
– А еще мы бы обязательно заплетали друг другу косички, – пробормотала Джулия, чувствуя отвращение к самой себе. Господи, неужели она так отчаянно нуждается во внимании, что готова выйти замуж за Камерона, просто чтобы обедать вместе с его мамой?
Вздохнув, она вошла в свою комнату, где Триш как раз заканчивала упаковывать Джейка в пижаму.
– Мы справились, – объявила Триш, с гордостью глядя на Адама.
– Ты – молодец, – согласился он, одной рукой осторожно придерживая Джейка на пеленальном столике и целуя жену в губы.
Джулия снова вздохнула. Это так романтично.
– А, Джулия, это не ребенок, а просто ангел какой-то, – сказала Триш, наконец-то заметив ее.
– Кажется, он не сильно пострадал от ваших забот, – усмехнулась Джулия, – спасибо вам за это.
– Спасибо, что доверила его нам.
Адам поцеловал ее в висок, даже немного больно смотреть на такие нежности.
Сможет ли Камерон когда-либо полюбить ее так же сильно? Джулия поспешила отогнать от себя непрошеную мысль.
Когда Адам с Триш ушли, Джулия уложила Джейка в кроватку.
– Сладких снов, дорогой, – прошептала она.
Джейк всегда был таким счастливым, и о нем было достаточно легко заботиться. Теперь она задумалась, не лишила ли она своего ребенка какой-то доли любви и заботы отца, отказав Камерону. Он сказал, что будет защищать Джейка даже ценой собственной жизни. Но разве этого достаточно для семейной жизни? Или любящий и заботливый отец для Джейка – это все, что ей нужно?
Выключив свет, Джулия вспомнила другой аргумент Камерона. «Мы сходим друг от друга с ума».
– Это точно, – прошептала она, чувствуя, как внизу живота всколыхнулось желание при одной мысли, что они снова окажутся в постели. Перед ее внутренним взором предстала такая яркая картинка, что Джулии даже пришлось на секунду остановиться и глубоко вздохнуть, перед тем как войти в гостиную.
Стоило Камерону только посмотреть на нее, как Джулия сразу же забыла все свои рассуждения. Да, они друг от друга без ума, этого у них не отнять. Вот только надолго ли это?
Камерон попытался поудобней уложить подушку, гадая, удастся ли ему когда-нибудь снова заснуть. Если бы все прошло как задумано, то после ухода гостей он бы проводил Джулию до порога ее спальни, поцеловал, пожелал спокойной ночи и ушел бы к себе.
– Черт, ведь это уже третья ночь подряд, – простонал он, без сна лежа в кровати и гадая, что с ним не так. Служа на флоте, он не раз водил воинов в битву и лицом к лицу сталкивался с врагом, вот только уйти от Джулии пару часов назад почему-то оказалось намного трудней.
Ладно, во всяком случае, он страдает не напрасно, все идет по плану. Пусть пока что Джулия хочет от него слишком многого, через пару дней она и сама поймет, что всем будет лучше, если они поженятся.
Камерон задумчиво разглядывал луну, предвкушая очередную бессонную ночь. И чего не сделаешь ради плана?
Утро Джулии началось с того, что она столкнулась на кухне с Камероном. Он мирно ел тосты и кормил Джейка кашей с банановым пюре. Просто удиви тельно, как он смог всего за три дня научиться обращаться с ребенком, да еще и запомнить, чем и когда его следует кормить? Может, он тайком берет уроки у няни?
Ночью ей так и не удалось заснуть ни на минуту, и все из-за него.
– Блин, парень, – пробормотал Камерон, едва успевая перехватить руку Джейка, намеревающегося размазать пюре по волосам. – Это нужно класть в рот, а не на голову.
Несмотря на свое не слишком-то радостное расположение духа, Джулия с трудом сдержала улыбку.
– Отлично сработано.
Камерон с улыбкой глянул на Джулию, отчего ее сердце болезненно екнуло.
– Спасибо, ты на конференцию?
– Да, няня придет через пару минут.
– Хорошо, – отозвался Камерон, салфеткой вытирая кашу с шеи Джейка. Малыш радостно захихикал, и Камерон легонько ущипнул его за нос, тогда ребенок радостно грохнул кулачком по подносу, а отец нежно погладил его по голове. – А ты умеешь настоять на своем, да?
Выступление Джулии должно было начаться всего через двадцать минут, но как она могла уйти, когда Камерон и Джейк так отлично проводили время, развлекаясь за завтраком? Это так по-домашнему, сразу становится так хорошо и уютно на сердце. Ну как ей уйти? И не только сегодня, а вообще? Разве можно добровольно от такого отказаться?
Отец с сыном дружно засмеялись, а Джулия завороженно за ними наблюдала. Бог ты мой, разве можно придумать что-нибудь сексуальней, чем этот сильный мужчина, заботящийся о ее ребенке?
Вдруг ей на глаза навернулись слезы, но Джулия попыталась взять себя в руки. Ей нужно идти, причем прямо сейчас, пока ее мозг еще не взорвался от напряжения, смятения и желания. От любви.
Джулия еще раз глубоко вздохнула и медленно выдохнула, затем наклонилась и поцеловала Джейка в щеку:
– Пока, дорогой, я люблю тебя.
Ни о чем не думая, Джулия поцеловала и Камерона, прямо в губы. Поняв, что делает, она попыталась отстраниться, но Камерон удержал ее, отпустив, лишь когда она начала задыхаться.
– Э-э-э, пока, – выдавила из себя Джулия.
– Пока, дорогая, – усмехнулся Камерон, глядя, как она пятится к двери, а потом убегает из номера.
Засовывая визитки в карман пиджака, Камерон подумал, что встреча с новыми инвесторами прошла замечательно. У него оставался еще час до еженедельного обеда с менеджерами, и он решил наведаться на семинар Джулии.
– Вы чувствуете разницу? – спросила Джулия.
Она шла по проходу между рядами стульев с большой миской в руках и раздавала собравшимся пробники на пластмассовых ложечках. – Видите, какая яркая? Почти блестит, – радостно продолжила она. – И заметьте, какая она при этом липкая, сделана на основе яичных белков. Этот вид сахарной глазури чуть дольше готовить, но вы только посмотрите, какие соблазнительные рисунки из нее получаются! По-моему, она просто восхитительна и уж точно стоит потраченных усилий. – С этими словами Джулия отправила себе в рот один из пробников. – М-м-м, такая сладкая, прямо тает на языке.
Камерон почувствовал, что безумно хочет ее прямо сейчас и его совсем не волнует ни эта толпа собравшихся, ни ее скромный наряд, состоящий из туфель на сравнительно невысоких каблуках, темно-синих брюк, бледно-голубой рубашки и повязанного на талии фартука. Все это было не важно. Камерон мысленно снял с нее все, кроме туфель и фартука.
Судорожно сжав зубы, Камерон пытался сообразить, как совершенно безобидное описание пирожного, повторенное двадцатый раз, может вызывать у него такое неудержимое желание схватить ее, повалить на ближайшую плоскую поверхность и вонзиться в ее жаркую влажную плоть.
Может, все дело в ее словах? Липкий, соблазнительные? Тает на языке? Черт, да чему она только учит этих людей?
В эту секунду Джулия наконец-то его заметила и замерла на месте, потом слегка закашлялась, чтобы скрыть замешательство, и, судя по глазам, правильно разгадала его мысли.