Услышав крик, киборг повернулся в направлении звука. Он нахмурился, но не поднялся на борт вместе с ботами и не отсоединил состыковочный рукав, чтобы закрыть люк и запереть его. Дождавшись Меган, мужчина прижался к стене, пропуская ее в десятифутовый рукав, и проследовал за ней в грузовой отсек. Она остановилась, поскольку у нее на пути стояло двенадцать ботов.
Двери за спиной Меган закрылись, и она повернулась лицом к крупному киборгу, который потянулся к панели управления. Он коснулся пульта и задраил люки.
— Полетели. Я забрал всех, кого смог найти, а в момент взрыва не хочу быть в состыковке.
— Однозначно, — ответил мужской голос, — уже отцепляю зажимы.
Прислонившись к стене, Меган наклонилась вперед и оперлась на колени. Если зажимы отсоединились, значит, Клара знает, что программист спасся, поэтому и позволила судну стартовать. Меган чувствовала, как шаттл отлетел от Фолион, но благодаря стене у нее за спиной, движение не принесло дискомфорта. Она запыхалась и пыталась дышать медленней, хотя в боку все еще кололо.
Чтобы держать себя в хорошей форме, Меган ежедневно тренировалась, но бег никогда не был ее коньком.
— Могу я служить вам?
Подняв голову, Меган увидела, как один из секс-ботов обратился к высокому киборгу, который в ответ усмехнулся и скрестил руки на груди.
— Как долго они у нас будут?
— Не понимаю вашего вопроса, — заявил бот.
— Как минимум четыре дня, — ответил с другой стороны комнаты глубокий мужской голос. — Нужно высадить их на станции Хикстон, и за это нам заплатят хорошие деньги. Интересно, сколько стоит один такой бот, раз владельцы готовы выложить круглую сумму лишь за транспортировку?
— Надо думать, чертовски дорого.
Выпрямившись, Меган всмотрелась в темноту грузового отсека и на несколько секунд забыла, как дышать. Она увидела его. Киборг, о котором грезила Меган, медленно обогнул группу ботов и, пройдя в центр комнаты, встал рядом со своим другом.
— У этой работы есть преимущества, раз мы получили в полное наше распоряжение тринадцать ботов на целых четыре дня, — рассмеялся темноволосый мужчина.
Окинув взглядом более высоких ботов, Меган пересчитала их. Двенадцать. Только вот киборг сказал, что ботов тринадцать, поэтому она нахмурилась и снова пересчитала. Но когда к ней на расстояние вытянутой руки приблизился мужчина из ее фантазий, Меган отвлеклась на него.
— Это уж точно, Оникс, жаловаться не на что, — усмехнулся он второму киборгу.
— Готов поспорить, Айс
5
.
«Его зовут Айс», — подумала Меган и посмотрела на стоящего рядом мужчину. Ростом он был около шести футов двух дюймов
6
— почти на фут
7
выше нее — и выглядел гораздо крупнее, чем на экранах. Если бы она протянула руку, то смогла бы коснуться его огромного бицепса, затянутого в черную кожу униформы, сидящей на теле, как влитая. В реальности волосы Айса смотрелись еще удивительнее — белые со светло-серыми прядями, хорошо заметными вблизи, но, если увеличить масштаб изображения, различимыми и на экране.
Обоняние Меган дразнил исходящий от Айса замечательный аромат мыла и мужчины. Один из ботов, ростом практически с киборга, повернулся к нему и улыбнулся. Всех роботов спроектировали ростом между пятью футами семью дюймами
8
и шестью футами одним дюймом
9
, с крепкими телами, сломать которые было непросто.
— Могу я служить вам?
Айс выгнул брови и усмехнулся.
— Наша работа трудна, но кто-то должен ее делать, — рассмеялся Оникс. — От этого задания парни придут в восторг.
— Мы думали, что потратим много денег на ботов, а теперь сами получим вознаграждение за четыре дня секса в неограниченном количестве. Я бы назвал это удачным днем для нас и провальным для Фолион. Что, черт возьми, там случилось?
— Грузовой корабль летел слишком быстро. Мы прослушали коммуникацию, и звучало так, будто экипаж перебрал на празднике по случаю окончания смены и в итоге врезался в Фолион. Повезло, что мы были по правому борту. Столкновение значительно повредило станцию. Проклятье. Знаешь, что это значит? Фолион больше нам недоступен, — улыбка Оникса исчезла. — Дерьмо. Думаю, в следующие четыре дня стоит подналечь. Возможно, пошлют другое судно, чтобы забрать этих красавиц.
Обернувшись, Айс в упор посмотрел на Меган. Она замерла, и стоило ей заглянуть в красивые голубые глаза с серебристыми прожилками в радужках, как у нее перехватило дыхание.
Полные губы киборга едва заметно изогнулись уголками вниз и он, склонив голову, медленно осмотрел Меган с головы до ног.
«Из всех возможных дней это произошло именно сегодня», — кисло подумала она. На работу Меган надевала удобную голубую майку и черные тренировочные штаны, а светлые волосы завязывала в хвост, неспособный удержать непослушные кудри. К тому же она знала, как меняет внешность пробежка, поэтому сейчас, наверняка, выглядела сбежавшей из ада. Не так Меган мечтала встретиться с мужчиной, о котором фантазировала в своей постели ночи напролет.
Айс поднял взгляд к ее лицу.
— А это кто? — Оникс шагнул ближе. — Бот, обслуживающий остальных? По крайней мере, на это намекают размер тела и неопрятный вид.
Чуть не рухнув от облегчения, Меган все же устояла на ногах и начала молиться, чтобы ее и дальше принимали за бота. На Земле киборгов считали погибшими, поэтому, если бы правительство узнало об их существовании, то послало бы большие военные суда исправить ошибку. Скорее всего, именно поэтому киборги посещали полностью автоматизированное судно без единого живого существа на борту. В отличие от людей, компьютер не заинтересуется наградой за донос правительству, к тому же на Фолион все было конфиденциально, и не велся учет клиентов. Если до этого Меган волновалась, что киборги признают в ней человека и убьют, то в боте они не увидят угрозы.
Айс пожал плечами и отвел взгляд.
— Возможно, это дефектный экземпляр, который используют для обслуживания, а может, особая модель для мужчин, фантазирующих о маленьких потных женщинах. Помнится, во время обучения на Земле некоторые мужчины на тренировках глазели на человеческих женщин, и их заводило, как те выглядят. Мужчины утверждали, что у них встает от желания слизывать пот с женской кожи.
— Занятно, — Оникс медленно приблизился к Меган. — Я и не знал, что существуют настолько маленькие боты. Интересно, какова на вкус имитация пота?
— Не знаю, — Айс пожал широкими плечами и улыбнулся. — В твоем распоряжении четыре дня, чтобы это выяснить.
Меган охватило дурное предчувствие, стоило высокому темноволосому киборгу схватить ее большими руками за бедра и дернуть к затянутому в черную униформу телу. Подавшись вперед, он склонил голову, и Меган поняла, что мужчина намерен облизать ей шею и попробовать гель, используемый для имитации пота. Мужская рука сместилась с ягодиц Меган к ее промежности.
Реакция была инстинктивной, и Меган, подняв колено, ударила мужчину между слегка раздвинутыми бедрами прямо в пах. Вскрикнув, киборг мгновенно отшвырнул ее от себя так, что от силы удара она с размаху врезалась в стену. Боль прострелила затылок.
— Твою мать, — прошипел Оникс, — она меня пнула.
С искаженным гневом лицом он ухватился за промежность и вскинул голову на Меган. Мужчина двигался быстро, поэтому она не успела увернуться от сильного удара по лицу, отбросившего ее на пол. Не в силах подняться, Меган долгие секунды лежала на месте, страдая от шока и боли.
— Черт возьми, не порть чужую собственность, — рявкнул Айс. — Может, она не секс-бот и запрограммирована на самозащиту. Она же не предложила тебя обслужить.
— Думаю, надо выбросить эту проклятую вещь в шлюз и сказать, что ее вообще не было на борту, — простонал Оникс. — Твою мать, как же больно.
Заметив краем глаза движение, Меган повернула голову и увидела присевшего рядом с ней Айса. Он хмуро посмотрел на другого киборга.
— Компьютер Фолион, вероятно, записал всех, кого мы забрали. Она не встала, поэтому молись, чтобы у нее не было повреждений, — он наклонился и сосредоточился на Меган.
Встретив его внимательный взгляд, она сначала не могла отвести глаз, но затем все же отвернулась.
— Все системы в норме, — сказала Меган самым равнодушным голосом, на который была способна, и заставила себя двигаться.
На несколько долгих секунд Айс замер, и она чувствовала на себе его взгляд, но не поднимала глаз из страха, что выдаст себя. Просидев рядом с Меган так долго, что это стало неловко, Айс, наконец, поднялся и повернулся к ней спиной.
— Оникс, тебе чертовски повезло, что бот не поврежден. Игрушки в нашем распоряжении лишь до тех пор, пока мы не доставим их к месту назначения.
Несмотря на боль, Меган поднялась на ноги. В ту же секунду голова пошла кругом, но стоило прислониться к стене, как все пришло в норму, и оставалось надеяться, что киборги не заметили ничего странного. Если удастся в течение четырех дней притворяться ботом, то на этом шаттле будет безопасно.
— Точно. К этой я больше не притронусь, но есть двенадцать других. Мне нравится вон та брюнетка в красном платье. А затем, пожалуй, займусь блондинкой в кожаном костюме, — Оникс глубоко вздохнул. — А что насчет тебя? Какую выберешь на ближайшие четыре дня? Или протестируешь всех?
Совершенно забыв о Меган, оба мужчины отошли в сторону, поэтому она без опасений рассматривала спину Айса, который со смехом поглядел на рыжеволосого бота.
— Пожалуй, сегодня возьму рыженькую, а завтра какую-нибудь другую.
— Айс? — раздался мужской голос из динамиков отсека. — Фолион предупреждает о взрыве. Если хочешь посмотреть световое шоу, приходи в диспетчерскую.
— Черт возьми, — Айс быстрым шагом направился к дверям. — Пойдем. Разберемся с ситуацией, а потом вернемся за ботами. Надеюсь, взрыв не снесет все подчистую, иначе компании потребуются месяцы, чтобы заменить Фолион на этом маршруте, а мне не хочется так долго жить без секса.
Киборги быстро покинули грузовой отсек. В ту же секунду, как за ними закрылись двери, Меган потерла пульсирующую щеку и ощупала губу. Посмотрев на руку и не увидев кровь, она заметила, что все боты выстроились прямо перед ней. На данный момент Меган была единственным дышащим человеком в комнате, а их программирование требовало ждать приказов.
— Могу я служить вам? — спросили боты в унисон.
— Жуть какая, — пробормотала Меган. — Я вас перепрограммирую, чтобы вы больше так не делали, если, конечно, останусь на этой работе. Заткнитесь и замрите, — приказала она.
«Значит, Айс хочет воспользоваться ботом, так?» — подумала Меган, прикусив губу. На протяжении долгих месяцев она была одержима этим мужчиной и вот теперь оказалась на его шаттле. Меган осмотрела модель наподобие той, с которой Айс развлекался несколькими часами ранее, но та осталось на Фолион, а эта была копией. Тихий голос в голове прошептал: «Это твой шанс».
Идея была безумной, но ведь компания может отказаться заменять Фолион, откроет публичный дом в другой галактике, и Меган больше никогда не увидит Айса.
— Черт возьми, — пробормотала она, — боты?
Они уставились на нее. Меган колебалась. Осуществить задуманное значило рискнуть жизнью, а все ради чего? Ради шанса воплотить в жизнь фантазию, терзавшую Меган, казалось, уже целую вечность? Меган провела в одиночестве четыре месяца, а теперь представилась возможность заняться сексом.
— Ох, черт, возбужденным людям нельзя оказываться в таком положении.
— Могу я служить вам? — первый бот в ряду шагнул вперед.
Глубоко вздохнув, Меган решила действовать до того, как успеет передумать и вернуть свое здравомыслие.
— Авторизация бета-четыре-девять красный карлик, — она говорила громко, чтобы все боты услышали, и они повернулись к ней в ожидании инструкций. — Доступ к последним данным визуальной памяти. Цель: мужчина с бело-серыми волосами, который только что покинул комнату. Найдите цель, отметьте и поднимите правую руку.
— Сделано, — заявили двенадцать голосов, и поднялось двенадцать рук. Меган замялась.
Скорее всего, другой возможности перепрограммировать ботов не представится до самой станции Хикстон, поэтому, если приступить к осуществлению плана, пути назад не будет. Меган пришлось признаться самой себе в полной потере своего проклятого разума, но это ее не остановило.
— Руки вниз, — руки ботов опустились. — Отмеченная цель — не клиент. Никакого обслуживания. Подтвердите приказ, подняв правую руку, — поднялось двенадцать рук. — А сейчас, пожалуйста, опустите руки, — боты послушались, заверяя, что всё поняли и приняли директивы. — В качестве эксперимента над программированием Нандос меня теперь нужно рассматривать как бота. Если спросят, я — экспериментальная модель, а также вы не скажете отмеченной цели, почему его не обслуживаете. Подтвердите, подняв правую руку, — поднялось двенадцать рук, и Меган расслабилась. Ей удалось перепрограммировать роботов, не оказавшись при этом пойманной. — Опустите руки, отметьте приказы и немедленно приступайте к исполнению. Авторизация бета-четыре-девять голубая звезда.
Боты смотрели на Меган в течение секунды, но затем опустили головы и отвернулись, с этого момента считая ее одной из них. Сердце Меган бешено колотилось. Если Айс хочет заняться сексом, то единственный бот, который согласится на это, будет вовсе не ботом.
Глава 2
— Как странно, — прошептал темноволосый киборг.
— Они на него не реагируют, — ухмыльнулся второй, стоящий рядом с первым. — Айс слишком часто посещает Фолион. Может он им просто надоел?
— У них нет ни мыслей, ни эмоций, — заявил первый.
Меган видела, как Айс покачал головой.
— Не понимаю.
— Я тоже, — нахмурился Оникс. — Боты предлагают обслужить всех, кроме тебя. Они или слепые, или больше не видят в тебе форму жизни.
— Ничего личного, — сказал киборг с короткой стрижкой и подошел ближе. — Но время пропадает впустую.
Он остановился перед ботом, и тот улыбнулся ему.
— Могу я служить вам?
— Можешь, — киборг протянул руку, а когда робот принял ее, увел его в свою комнату.
— Не знаю, что сказать, Айс, — пожал плечами Оникс. — Полагаю, ты останешься без секса, — он замялся. — Мы, конечно, друзья, но время идет. Ты сегодня уже посетил Фолион, а я в это время был на дежурстве, так что… — Оникс медленно подошел к боту, и когда тот предложил обслуживание, увел его.
Еще трое киборгов выбрали себе роботов по вкусу и покинули грузовой отсек, оставив Меган наедине с очень сердитым Айсом и оставшимися ботами. Подняв руку, Айс потер шею.
— Какого черта? Это кто-то подстроил, да? — он впился взглядом в бота. — Что, черт возьми, я тебе сделал?
Бот игнорировал его в соответствии с директивами, но Айс этого не знал. После некоторой заминки Меган собралась с духом и шагнула вперед. Страх нарастал, но она старалась не обращать на него внимания. Получится ли одурачить киборга и внушить, что перед ним очередной робот? Боты выглядели почти как настоящие женщины, а благодаря искусственному интеллекту в процессе общения с клиентами учились и адаптировались, поэтому могли достойно поддержать беседу.
— Могу я служить вам? — Меган гордилась тем, что ее голос не дрожал от нервозности.
Айс повернулся с выражением шока на лице. Она избегала встречаться с ним взглядом, поэтому смотрела на его губы и отметила, что когда киборг нахмурился, они сжались в тонкую линию.
— Ты можешь воспринимать меня?
— Да.
Он задумался.
— А почему они не могут? Ты знаешь?
Меган быстро придумывала ответ.
— Вы оплатили услуги, а затем отказались от них.
У нее появилось желание заглянуть Айсу в глаза и посмотреть, проглотил ли он очередную порцию ерунды, которой она его кормила, но Меган сдержалась из опасения, что в случае зрительного контакта в ней узнают человека. Большинство клиентов избегали смотреть в лица ботов, не желая разрушать иллюзию реальной женщины.
— И как мне получить обслуживание?