— Боже, как же вы хороши, как невероятно прекрасны…
Энн чувствовала, что слабеет. Она не может, не должна быть слабой. Ее захватывала та же магия, что и во время танца в его объятиях на свадьбе. Все, как в волшебном сне…
Энн слабо помнила, как они вышли из ресторана и добрались до их двойного номера. В памяти четко сохранился один момент: Никос наклонился к ее губам.
— Это… не очень хорошая идея… — она попыталась сопротивляться.
Но он не слушал. Энн взывала к своему здравомыслию — помнила же, как правильно все решила еще там, на Соспирисе. Но здравомыслие исчезло. Потом Никос в комнате Ари тихо разговаривал по-французски с женщиной, видимо с няней, и эта женщина проскользнула мимо нее к выходу. Энн не могла произнести ни слова, только позволила Никосу взять себя за руку и повести за собой, в его спальню.
Здесь ей удалось выговорить одно слово — только одно.
— Никос, — выдохнула она.
Она принадлежит ему. Снова ему. Но совсем иначе. Теперь он не злится на нее, не опасается ее корысти. Он не собирается цинично и расчетливо соблазнять ее, уступая своему желанию.
Сейчас она с ним, потому что он хочет, чтобы она была с ним, рядом, хочет чувствовать ее присутствие, потому что это счастье. Хочет нежно гладить обнаженное шелковое плечо, хочет осторожно освободить второе плечо и прижаться к нему губами, хочет расстегнуть молнию и уронить на пол платье, чтобы еще раз задохнуться, онеметь от красоты этого дивного тела.
Прижать его к себе.
Хочет отдать нежность, всю ту нежность, которой так много в его сильном теле, этой восхитительной женщине. Обнять ее, обнять крепко-крепко и защитить. Защитить от сурового мира, от недобрых людей, от коварных мужчин, таких как… таких как он.
Хочет быть с ней открытым, искренним и честным.
Хочет вместе с ней подниматься и парить в невыразимом, бесконечном, счастливом, сладостном и щемящем блаженстве!
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Ари оживленно рассказывал обо всем, что он видел с крыши Нотр-Дам, а Энн и Никос счастливо улыбались. Они завтракали в ресторане и… держались под столом за руки.
Так просто — и так много для меня значит, думала Энн. Вызывает чувство светлой нереальности.
Весь мир заполнился этим пьянящим чувством.
Определенно она сошла с ума. Это сумасшествие — поддаться Никосу Теакису. Но как ему сопротивляться? Невозможно! Этого не получалось даже тогда, когда он так откровенно презирал ее, а теперь… Внутри все сжимается, стоит только вспомнить о… Он так нежен, так хорош… Нет, нечего и думать о каком-то сопротивлении.
Никос не говорил о своих планах, но скоро из свадебного путешествия вернется Тина, она собиралась пока работать. И тогда оба дорогих ей человека уедут в Грецию…
Возможно, у меня в запасе несколько дней — может быть, один или два, — но пусть они будут мои. Не надо ни о чем думать!
Только это хотя бы немного разумно в том безумии, которое она совершает. Что же делать? Поздно призывать себя к благоразумию. Поздно!
После ланча они пошли в Люксембургский сад. Ари играл там с другими детьми, и оказалось, что рытье ям в песке нисколько не потеряло для него своей привлекательности — несмотря на обилие новых чудес, метро, бесчисленных захватывающих аттракционов. Потом они ели мороженое в кафе, посмотрели кукольное представление и еще раз прокатились на метро.
Вечером, когда утомленный Ари уснул, они обедали в номере, не слишком затягивая еду. И снова была магия сказки, снова она заснула в надежном кольце сильных и нежных рук.
Но сон резко прервался. Солнце уже давно светило, и Ари, нетерпеливо ожидая следующих развлечений, пошел разыскивать свою тетю.
— Пора вставать! — выкликал он, хлопая в ладоши.
Открыв глаза, Энн и Никос увидели, что мальчик смотрит на них с большим интересом.
— Мамы и папы спят в одной кровати, — авторитетно заявил он.
— Иногда дяди и тети тоже, — ответил Никос, садясь и потягиваясь и нисколько не смущаясь оттого, что их обнаружили.
— А что мы делаем сегодня? — Ари не возражал дяде.
— Сюрприз, — ответил Никос. Сюрпризом оказался очередной парк с аттракционами.
Это время было для Энн невероятно счастливым, нереально счастливым. Два самых дорогих существа на свете рядом с ней. Восторг днем, упоение, чудо, которому даже нет названия, — ночью. Только иногда не удавалось подавить щемящую мысль. Страшную и жуткую — еще день, и…
И вторую… Никто, никакой мужчина не займет для нее место Никоса. А она для него всего лишь очередная женщина…
Было чудесно. Иногда она забывалась, ей казалось, что они семья…
Трудно поверить, что это временно, иллюзорно.
Но когда на следующее утро Никос объявил за завтраком, что они проведут уик-энд в Нормандии, ее настроение сразу поднялось.
Он забронировал номера в элегантном отеле у моря. Дни они проводили на бесконечных песчаных пляжах с Ари, ночи на двухместной кровати, а Ари крепко спал в смежной комнате.
Как-то утром, когда они неспешно завтракали в номере, а Ари в соседней комнате смотрел мультики, Никос заговорил:
— Вот и пришел конец нашим маленьким каникулам, надо возвращаться.
Так-то. Она — в Лондон. Никос и Ари — в Грецию. Переживать это хуже, чем представлять. Как будто в нее вонзили нож. И кровь стучит в ушах.
Но она сумела держать себя в руках. Он говорил еще:
— Я хочу, чтобы ты поехала с нами. Пусть твой дом будет на Соспирисе.
Она молча смотрела на него. Он криво улыбнулся:
— После всех гадостей, которые я наговорил о тебе и о твоей сестре, тебе трудно сказать «да». Но сейчас все иначе. Это идеальное решение. Смотри: ты будешь с Ари, а он с тобой. У тебя прекрасные отношения с мамой и Эфимией, они непрерывно восторгаются тобой. И главное — мы будем вместе! — Его глаза радостно светились.
Она ждала, что в ней все всколыхнется от счастья. Не случилось. Наоборот, по коже прошла холодная дрожь. Как со стороны, она с удивлением услышала собственные слова:
— Я не могу вернуться на Соспирис.
— Что?!
— Я не могу вернуться на Соспирис.
Слова звучали кратко и невыразительно. В этот момент мужчина перед ней был не ее любовник Никос, не человек ее последних ночей, а Никос Теакис, которому никто не говорит слова «нет».
Она сделала глубокий вдох:
— У меня есть собственная жизнь.
У него окаменело лицо.
— Это было для тебя краткое развлечение, так?
— А что еще, Никос? Праздник, блестящий, сверкающий, но он сейчас закончился.
Даже когда она произносила это, все внутри протестовало и кричало! Не говори так! Не отвергай его предложения! Схвати его и держи крепко, обеими руками!
Но, но…
Если я вернусь на Соспирис сейчас, это будет означать для меня одну-единственную судьбу.
Я влюблюсь в него — это и сейчас почти так, я и сейчас чувствую его власть над собой. Но для него я одна из многих. Однажды он потеряет ко мне интерес. Ари же станет подростком, будет жить собственной жизнью… А я буду свидетелем новых увлечений Никоса…
Нет, сейчас страшно плохо и больно, но такая судьба — непереносима. Я должна остановить это безумие.
— А Ари? Уйдешь от него?
— Это к лучшему. Я не уйду из его жизни. Смогу приезжать или мы встретимся где-нибудь.
— Тогда больше не о чем говорить. Но скажи ему сама. Мне придется вытирать ему слезки, когда он будет плакать после того, как ты от него уедешь, — зло сказал Никос.
Говорить Ари было очень трудно. И утирать слезы пришлось ей, потому что он тут же расплакался.
— Я обязательно приеду к тебе, мой малыш. Ты же знаешь, и йа-йа говорила. Скоро приедешь домой, а там уже будет Тина. Ты ей все расскажешь про свои восхитительные, чудесные каникулы.
— Я хочу тебя и Тину тоже, — не соглашался Ари.
Когда ее самолет приземлялся в Хитроу, она поняла, что сбежала слишком поздно. Она не стояла на краю пропасти. Она уже летела, глубже и глубже.
— Дядя Никки, когда тетушка Энни вернется? — жалобный голосок задел Никоса за живое.
— Не скоро. Но… — он постарался говорить веселее, — у меня для тебя хорошие новости. Тина вернется к тебе. Она будет приезжать из Махоса к завтраку каждый день, а вечером уезжать. Мария будет тебя укладывать спать, а целый день ты станешь проводить с Тиной.
— Я хочу тетушку Энни тоже, — уныло сказал Ари.
— Ее у нас нет.
Нет. Ее нет ни для Ари, ни для него. При любом упоминании о ней ему становилось очень тоскливо. Вилла казалась опустевшей, хотя все ее обитатели были на месте: Ари, мама, Эфимия, весь персонал дома.
Очень, очень хотелось, чтобы Энн была здесь, просто была.
Она только сообщила миссис Теакис, что добралась хорошо.
Почему она ушла от меня? Почему?
Нам было так хорошо вдвоем! Черт возьми, больше, чем хорошо, мы были…
Эти мысли не покидали его, не давали спать, мучили…
Она говорила, что любит Ари, и оставила его в слезах. Что же это за любовь? Никакой любви. Ари ничего не значит для нее.
Как и я.
Работа — единственное, чем он мог заниматься. Это хотя бы немного отвлекало. Вот почему через пять дней после возвращения на Соспирис он решил поехать в Афины.
Его мать спокойно отнеслась к его отъезду, так же, как и спокойно воспринимала то, что Энн не вернулась на Соспирис. Его раздражало это спокойствие.
— Я просил Энн приехать сюда и жить здесь. Чтобы здесь был ее дом. Она отказалась.
— Да? — подняла брови София.
— Я думал, она обрадуется. Она же так предана Ари. Во всяком случае, на словах.
— У нее собственная жизнь, — спокойно сказала мать.
— Она могла бы и здесь иметь собственную жизнь. И я бы мог… — он резко замолчал.
— Возможно, ты не очень… не слишком любезно приглашал? — мягко предположила мать.
— Я сказал, что это идеальное решение. Идеальное для нее, для Ари, для м… — он снова смолк.
— Никки, родной, ведь для нее это очень непросто. Если бы она стала жить с нами и здесь был бы ее дом, ей пришлось бы не только отказаться от собственной жизни, но и серьезно подумать, что ее ждет в будущем. Это же не каникулы — это целая жизнь. Годы и годы. К тому же, чем дольше Энн проживет здесь, тем больше Ари будет чувствовать потерю, если она решит уехать.
— Она вовсе не должна уезжать! Она может здесь жить, — упрямо сказал Никос.
— В качестве кого, Никки? В качестве моей постоянной гостьи?
— Нет. Моей… — он в очередной раз осекся. Некоторое время мать и сын молча смотрели друг на друга.
— Я знаю, чего от нее хочу, — наконец сказал сын.
— Да?
— Вовсе не того, что ты предполагаешь!
— Но, дорогой, может быть, не только у меня такие предположения, — на лице Софии мелькнуло подобие улыбки.
— Не понимаю, о чем ты, — коротко ответил сын.
— Подумай по дороге в Афины. И поторопись, пилот давно тебя ждет.
Никос ушел, нахмурившись. Что мать имела в виду? Что он так же нужен Энн, как она ему? Конечно, он так и думал. У него были все основания надеяться, что она разделяет его чувства.
Он был несправедлив к Энн, возможно, слишком строго судил Карлу, не зная, как много ей пришлось вынести.
Но все это в прошлом! Он давно не презирает Энн. Только хочет, чтобы она была рядом, здесь, с ним. Но он ей больше не нужен. С нее достаточно. Получила все, что хотела от него, насладилась и ушла.
Почему? Мучительный, навязчивый вопрос. Всю дорогу в Афины один вопрос. Почему?
Вечером, когда он, чтобы отвлечься, взялся за финансовые документы, нашелся ответ. Гнев Никоса был беспределен.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Энн смотрела в окно на безрадостное небо в низких тучах, на струи бесконечного дождя — невеселая картина. Следовало бы вместо этого бесплодного созерцания закончить укладывать вещи, полностью подготовиться к завтрашнему отъезду. Сердце тоскливо сжалось. Как бы хотелось вернуться на Соспирис, Нет-нет, таких мыслей нельзя себе позволять. Ни воспоминаний, ни грез — абсолютно ничего. Ничего, что имеет хотя бы малейшее отношение к острову Соспирис, ничего об Ари и тем более о Никосе Теакисе.
Только бесполезно. Бесполезно договариваться с собой, запрещать себе думать и вспоминать, бесполезно приказывать себе не мечтать и не тосковать. Она смогла оставить его, но на это ушли все силы.
Грустные мысли прервал стук в дверь — властный, требовательный. Она вздрогнула и бросилась открывать.
Никос Теакис.
Как четыре года назад, он прошел без приглашения мимо Энн в комнату. Девушка молча смотрела на него. Сердце бешено колотилось, кровь в венах, казалось, кипела, шок сковал ее — больше, чем шок.
Когда удалось справиться с собой, она поспешила за ним в комнату. Почему, как он здесь? Что это значит?
Мелькнула надежда, дикая, безумная…
Мелькнула и исчезла. Он повернулся, сверкая глазами. Но это был не блеск желания, вовсе нет. Не то, на что она слабо надеялась где-то в самой глубине своего существа. Это было другое, хорошо знакомое ей выражение глаз.
Отвращение. Ярость. Презрение.
— Ты — жалкая маленькая тварь!
Энн задохнулась, лицо перекосилось, она выкрикнула:
— Что? — Ее трясло.
— Что? — передразнил Никос. — Ты еще смеешь — осмеливаешься — разыгрывать передо мной полное неведение? Думала, я не узнаю?
— Что не узнаешь?
Оцепенение от шока не прошло. Но появилось что-то еще, отчего начало дрожать все тело, все ее существо. Эта высокая фигура, доминирующая в пространстве, подавляющая ее… Энн беспомощно смотрела в знакомое лицо, искаженное гневом.
— Нечего стоять и изображать оскорбленную добродетель! Боже мой, подумать только, ведь я поверил тебе. И нашел массу оправданий. Все оправдал, все, что ты делала. Я простил тебя! Простил то, что невозможно простить. И оказалось…
Он произносил и греческие слова, вероятно ругательства. Она не понимала. Потом подошел и крепко схватил за плечи:
— Как ты посмела обратиться к моей матери? Не знаю, какую ты придумала трогательную ложь. Подумать только! Я не мог понять, почему ты ушла от меня в Париже, думал, что же такого невероятного есть в твоей жизни, из-за чего ты спокойно бросила меня, бросила ребенка, которого якобы так горячо любишь. Теперь я знаю, что! Теперь-то знаю!
Энн продолжала ошеломленно молчать.
— Ты думала, это останется в тайне? — он зло засмеялся. — К твоему сведению, всеми финансовыми делами мамы занимаюсь я. Все ее банковские счета проходят через меня. И теперь скажи мне, — он сильно тряхнул ее, — какую ложь ты сочинила, чтобы она выложила такую огромную сумму?
Глаза Энн вспыхнули.
— Это подарок! И я никогда, никогда не просила! Я даже не знала об этом, пока не вернулась сюда и не нашла чек в почтовом ящике.
— По которому ты, конечно, получила деньги, — прошипел Никос.
— Конечно, получила. Так же, как по чеку, который ты дал мне, чтобы ехать на Соспирис, и по тому, который дал, когда забирал Ари.
— Чтобы обеспечить себе шикарную жизнь на деньги других людей?
Взгляд его упал на паспорт и дорожные документы на столе.
— И теперь ты, вполне обеспечив себя, отправишься путешествовать, — он брезгливо снял руки с ее плеч. — Куда на сей раз? Карибские острова? Мальдивы? Южные моря? Куда-нибудь в очень шикарное место? Так куда? — презрение сочилось из него, смешанное со злостью и гневом.
— В Южную Африку.
— Южная Африка? — кривляясь, передразнил он. — По-моему, сейчас не сезон. Лучше подожди, когда настанет зима в Европе. На Игольном мысе самая мягкая погода в декабре.