Саманта оцепенела, когда Джен поцеловала ее. Она бессознательно облизнула губы, Джен в этот момент посмотрела не нее, а потом снова качнулась к ней. Их губы встретились, Саманта почувствовала язык Джен. Пальцы ее ног глубже зарылись в песок от ощущения прикосновения язычка Джен к ее губам. Не осознавая, что делает, она схватила Джен за рубашку, сминая ткань в кулаках… Когда они разорвали объятия, Саманта глубоко вдохнула. Джен обняла ее за шею, и притянув к себе, шепнула на ушко:
— Понравилось?..
Саманта молча кивнула, не в силах говорить.
— Тогда давай повторим…
Саманта внезапно обнаружила, что сидит, уставившись на повзрослевшую копию Дженнифер, которая уже вернулась обратно за стол. Ее карие глаза пытливо смотрели на Сэм. Та медленно перевела свой взгляд на губы Джен, о которых вот только что вспоминала с нежностью, и тяжело сглотнула. Дженнифер продолжала молча смотреть на нее, пока Саманта собиралась с мыслями. - Я отлучусь на минутку, — Саманта отдала Джен ключи от машины. — Заводи пока машину…
Саманта чуть не запуталась в собственных ногах — так торопилась в уборную. Там, взглянув на свое изображение в зеркале, обнаружила, что она такая красная, словно загорела. Саманта плеснула в лицо холодной водой, точно пытаясь стереть воспоминания. «Черт, Джен смотрела на меня так, будто точно знала, о чем я думала…»
— Ты в порядке? — спросила Дженнифер, когда она села рядом в машине. - Да… просто изжога, — соврала Сэм, а про себя подумала, что это довольно меткое описание того, что она чувствует на самом деле.
Джен порылась в сумочке. - У меня вроде было с собой что-то подходящее…
Саманта приняла две таблетки и разжевала их.
— Хочешь, я поведу? — предложила Джен. - Не надо, я прекрасно себя чувствую, — отказалась Сэм. На самом деле ей необходимо было отвлечься, а если она будет не за рулем, ее снова одолеют разные мысли.
— Как насчет музыки? — Саманта включила радио. — Найду-ка нам что-нибудь…
Дженнифер пару секунд внимательно смотрела на нее, затем переключилась на проигрыватель. Саманта вздохнула и вжалась в сидение. Они были в дороге уже три часа и она начинала терять контроль надо собой.
— Можно спросить тебя кое о чем? — сказала Джен, когда она нашла подходящую волну.
Саманта напряглась. Она знала теперь, что эта фраза из уст Дженнифер не сулит ничего хорошего. - Валяй… — небрежно разрешила она.
— Э-э… Вот из тех пятнадцати твоих женщин… Как много из них ты любила?
«Вот гадство!» — подумала Саманта, а вслух сказала: - Ммм… Троих…
Джен нагнулась к приборной панели и убавила радио. - Значит, спала ты с пятнадцатью, а влюблена была только в троих?
Саманта едва удержалась, чтобы не завертеться, как уж на сковороде. Она бросила быстрый взгляд на Джен: та сидела, пристально изучая ее.
— Ну… я хорошо относилась к ним ко всем, но я была честна, когда сказала, что была влюблена только в троих.
— Можно ли утверждать, что я входила в это число? — без обиняков уточнила Джен.
— Я уже говорила тебе об этом, — Саманта снова быстро взглянула в ее сторону.
— И… каково это было? Любить их?
Саманта закатила глаза: сдается ей, что сейчас все ее личные эмоции будут безжалостно препарированы до атомов.
— В тот момент я думала, что влюблена, ну, может, не так сильно… Словом, я слышала, что после того, как испытаешь первую настоящую любовь, все остальное… Оно несравнимо… Саманта увидела, как на лице Джен промелькнула улыбка.
— Да?.. А что насчет остальных двух?
Саманте пришлось сделать надо собой усилие, чтобы ослабить хватку, с которой она вцепилась в руль. - Я любила Шерил за то, что она заставляла меня смеяться, а Линмари… А зачем ты хочешь все это знать?
— Просто любопытно, — пожала плечами Джен. — А за что ты любила меня? Теперь пришла очередь Саманты пожимать плечами.
— Ты была моим лучшим другом, и я думала, что ты была… прекрасна.
Джен повернулась на своем сидении и откинула голову на подголовник. - А знаешь, что меня привлекало в тебе?
Саманта покачала головой и сосредоточила внимание на дороге. - Твоя необузданность. Тебе было наплевать на все, но ты так трепетно относилась ко мне… Я знаю, что ты уже говорила мне об этом.
— Я была безумна, точно Мартовский заяц, — улыбнулась Сэм. — Но это все осталось в юности. Теперь я гораздо более сдержанная особа.
— Я заметила… — съязвила Джен. — В моем присутствии ты даже робкая, я бы сказала.
— Потому что ты меня пугаешь! — не подумав, ляпнула Саманта, и взглянув на Джен, с удивлением обнаружила, что ее лицо исказила гримаса боли. Ей тут же стало не по себе от собственного откровения. — Прости, но это действительно так.
— Но почему?!
— Потому что когда мы встретились на проводах Тима, ты вот уже двадцать лет как была замужем. А спустя полгода ты подаешь на развод и кажешься очень заинтересованной в том, чтобы начать все сначала.
— Между нами было нечто особенное когда-то, и я не смогла этого забыть. Да и ты тоже — ты сама призналась в этом. Что же плохого в том, чтобы снова узнать друг друга поближе, и посмотреть, к чему это приведет?
Саманта какое-то время осмысливала услышанное. - Ты была моей первой любовью. Наше расставание было слишком болезненным, — она подняла руку, предупреждая возражения. — И прежде чем ты это скажешь, да — это была моя вина.
— Я вовсе не собиралась этого говорить! — огрызнулась Джен. — Я тоже была виновата. Виновата в том, что так поступила.
— Скажи, ты — гей? Ты вообще думала на эту тему?.. Мы ведь были подростками тогда. Это вполне обычное дело, когда юные девочки в переходном возрасте испытывают нежные чувства и влечение к лучшим друзьям.
Джен аж застонала вслух, что неожиданно напомнило Саманте о ее былом темпераменте: - Я потратила годы, думая обо всем этом… Может, я и была тогда ребенком, но я любила тебя и… — она развернулась к Саманте лицом. — Думаю, ты права, что боишься. Потому что я — не боюсь. Но хоть кто-то из нас должен рассуждать трезво…
— Я жила как лесби всю мою взрослую жизнь. Я знаю, каково это, чувствовать себя изгоем. Знать, что твоя собственная мать слишком стыдится тебя, чтобы иметь с тобой что-то общее… Я не собираюсь умалять твои чувства, просто хочу внести ясность!.. Что ты скажешь своей семье, если мы начнем встречаться? Сможешь ли ты справиться, если они отвернутся от тебя?
Саманта в этот момент ненавидела сама себя за такую жесткую прямолинейность, но продолжила: - И да — я боюсь, или, может, я просто не уверена… Но мне вот интересно: что же ты реально чувствуешь ко мне, если собираешься все это испытать на своей шкуре?
— Я размышляла обо всем этом те полгода, пока жила одна. И мне остается только удивляться, слушая тебя. Как я сказала, я просто хочу узнать тебя заново. Я вовсе не жажду перепихнуться по-быстрому, если это то, о чем ты думаешь.
Ну уж с этим-то Саманта разобралась бы, возможно, если бы удержала себя в руках. Но она понимала, что на уме у Джен было вовсе не это. Джен хотела заново узнать ее — и вот что по-настоящему озадачивало…
Глава 27
Дженнифер напрягала пугающая тишина, воцарившаяся в машине. Вопросы Саманты задели ее за живое. Она не хотела думать обо всем этом во время их путешествия. Но Сэм была права. Дженнифер хотелось бы ответить, что, дескать, так и есть, она — лесби. Но понимала, что Сэм не примет так легко ее ответ за чистую монету.
И еще Джен сожалела, что не воспользовалась удобным случаем, чтобы поговорить с семьей начистоту и рассказать о своей истории с Самантой. Она могла бы это сделать, когда сообщила о том, что едет во Флориду. Вместо этого Джен соврала, будто бы отправляется туда, чтобы морально поддержать Саманту, поскольку та собрала кое-какие вещички Тима. Если бы она была честна со своими близкими, то сейчас, возможно, восприняла бы легче возражения Саманты.
— Эй, что-то мне не нравится вот это напряжение между нами… — Саманта легонько коснулась ее руки. — Я должна быть честной, но ругаю себя за то, что обидела тебя…
Джен взяла ее за руку, их пальцы переплелись. - Я понимаю твои чувства… Это ты меня прости, за то, что я поставила тебя в такое положение, — она пожала руку Сэм.
Это было перемирие — пусть шаткое, но все-таки перемирие.
Джен жутко хотелось спать. Она не смогла нормально отдохнуть накануне ночью, потому что волновалась и переживала насчет поездки. Теперь ее веки тяжелели.
— Откинь сиденье и вздремни, — посоветовала Сэм, заметив ее состояние. — Я хочу оказаться, по крайней мере, на расстоянии шести часов езды от Майами, и мне может понадобиться твоя помощь за рулем, пока мы не остановимся.
Дженнифер послушалась ее совета. Саманта протянула ей небольшую дорожную подушку и одеяло. - Включи радио потихоньку… Мне это помогает уснуть.
— Слушаюсь, мэм… — хихикнула Джен, устраивая поудобнее подушку и натягивая одеяло до подбородка.
Джен любовалась профилем Саманты. Та рулила, подпевая мелодии, льющейся из приемника. Одна рука ее покоилась на руле, другая — на консоли между ними. Джен всегда нравились руки Саманты, особенно, когда они ласкали ее. Она вспомнила то ощущение, когда она взяла руки Саманты в свои ладони. Как и много лет назад, эти прикосновения согревали ее до самой глубины души.
Саманта часто поглядывала на спящую подругу — точь — в-точь так же, как когда-то давно, во время их побега из дома.
В отличие от Дженнифер, она не смогла тогда уснуть, и вернулась в переднюю часть фургона, чтобы проверить, как там Тим. - Почему не спишь? — спросил он, кода Сэм опустилась на колени между сиденьями.
— Слишком устала, чтобы спать… — она оглянулась на Джен, которая свернулась клубочком под одеялом. - Вы такие влюбленные, что аж прямо тошно иногда, — улыбнулся Тим. — Я думал, у тебя сердечный приступ будет сегодня, когда мы ее забирали.
— Я тоже так думала! Я боялась, что она передумает… - Ну, я то знал, что она будет на месте, — самоуверенно заявил Тим. — Она везде с тобой, куда бы ты ни пошла. Она только про тебя и говорит…
Саманта снова посмотрела на спящую. Ей хотелось верить, что она все так же может чувствовать ее. Просто удивительно, как сильно она хотела прижаться к Джен, свернуться рядом калачиком, почувствовать ее тело, и хоть минутку подержать ее в своих объятиях… Если бы она сделала это, смогла бы она отпустить ее снова?.. Одна эта мысль заставила Саманту отвернуться, и снова сосредоточиться на дороге.
Саманта вспомнила, как родители хотели забрать ее из школы. На шестом уроке по громкой связи объявили, что она должна идти к дантисту. Услышав объявление, Сэм опешила: она была у врача накануне, и ей не было назначено приема. От своего шкафчика ей был виден главный холл внизу. Там ее ждали родители. Саманта почувствовала, как к горлу поднимается желчь. Родители практически не общались друг с другом после развода, и их совместное появление показалось ей странным.
— Что происходит? — спросила Саманта, когда они увидели ее. - Поговорим, когда вернемся домой, — резко ответила Джин, ее мать.
Саманта поняла, что серьезна влипла…
Семейство уселось за кухонным столом: Саманта за дальним концом, родители — с другой стороны.
— Вчера вечером, — начала Джин, — когда Дженнифер звонила тебе, я была на другой линии. И я слышала, о каких отвратительных вещах вы говорили.
Саманта вспомнил их разговор и побледнела. То, о чем они разговаривали, заставило бы дымиться даже телефонную трубку: Джен во всех подробностях смаковала, как ей понравилось, когда они были вместе в прошлый раз.
- Я не собираюсь сидеть и ждать, сложа руки, чтобы из тебя вырос заядлый гомосек! — гневно заявила мать. — О чем ты думаешь?
Саманта почувствовала, как ее лицо покраснело. Она заплакала, надеясь, что это произведет какой-то эффект. Но это не помогло.
— Откуда ты знаешь про все эти вещи, о которых вы говорили?! — голос Джин с каждым словом становился все громче. — Как ты вообще можешь встречаться с ней, после того, как вы занимались всем этим?
— Я люблю ее… — честно призналась Сэм.
— Нет! Нет, это невозможно! — выкрикнула Джин.
Саманта в гневе вытерла слезы. - Да!! Я люблю ее!.. И вы не можете мне запретить!
— Давайте успокоимся… — впервые с начала разговора, подал голос Лестер, ее отец. Он выразительно посмотрел на Саманту. — Дженнифер — единственный человек, с которым у тебя… отношения?
— Да… — ответила дочь. - Сомневаюсь, что это правда! — вмешалась мать. — Гомикам надоедает постоянство, поэтому они бегают друг за другом.
Саманта терпеть не могла, когда ее так называли, по крайней мере, когда это слово произносилось так, как сказала его мать — словно она была каким-то развратным животным.
— Джин! — предупреждающе произнес отец. — Так мы это не уладим!
— Ты больше не будешь видеться с Дженнифер. Полагаю, что когда я расскажу обо всем ее матери, она будет наказана так же сильно, как и ты. — Джин устало потерла переносицу. — О, Боже! Я даже не знаю, как выразить словами то, что вы двое натворили!..
У Саманты словно сердце вырвали из груди! Родители Дженнифер уже поговаривали о переводе в частную школу. Сэм знала, что это из-за того, что они были слишком близки, и родители считали, что она дурно влияет на их дочь.
— Не рассказывайте ее родителям! — взмолилась Саманта. - Не смей разговаривать таким тоном! — заявила мать. — Мы не можем позволить, чтобы вы двое… - Я не смогу жить без нее! Моя жизнь будет кончена.
Что-то было, наверное, в ее голосе, или быть может, в том, что она сказала, но Лестер сделал большие глаза, выпрямился в кресле, и взял мать за руку.
— Джин, мы говорили об этом с психиатром… — он посмотрел на Саманту с обезоруживающей улыбкой. — Дорогая, иди собирай вещи. Я собираюсь взять тебя к себе в Миссисипи на выходные. Вам с мамой нужно время, чтобы поостыть.
— Но я должна была вечером пойти на игру с Дженнифер и Тимом. Позвольте мне хотя бы позвонить им и сказать, что я не смогу прийти.
— Ни в коем случае! — вклинилась мать. — Я сказала тебе, что ты с ней больше не общаешься! — с этими словами она встала и направилась к телефону.
— Джин! — Саманта редко слышала, чтобы отец говорил таким тоном. — Я позвоню сам, если это необходимо.
— Что значит «если»? — мать резко развернулась к нему.
— Собирай вещи, дорогая, — сказал Самант отец тоном, не терпящим возражений. — И позволь нам с мамой поговорить.
Саманта ушла в свою комнату. Рыдая, она упаковывала сумку. Ей даже не надо было представлять, о чем говорят родители — она прекрасно слышала их крики. Лестер твердо стоял на своем: Джин не будет звонить родителям Дженнифер. У Саманты отлегло от сердца… Сэм вернулась к родителям на кухню, когда все успокоились. Мать стояла у кухонной мойки, спиной к ним. Саманта даже не попрощалась с ней, когда покинула дом вслед за отцом.
В начале пути Саманта битый час горько рыдала… Отец успокаивающе гладил ее по спине. Когда же она, наконец, выплакалась, он попытался разговаривать с ней как ни в чем не бывало. Для начала он поведал ей о некоторых проблемах, возникших у него и ее дяди Джерри, когда они решили, что вполне подросли, чтобы начать активную сексуальную жизнь. Теперь, оглядываясь назад, Саманта могла и посмеяться над его рассказами, но в тот момент она была способна только слушать.
— … и вот мы с Джерри скинулись, и предложили наши денежки женщине, что помогала твоей бабушке по дому, пока та работала. Но она так оскорбилась, что пулей вылетела из дома и позвонила бабушке. Потом она уволилась… Так твоя крохотная бабуля задала нам такую трепку!..
Саманта лишь слабо улыбнулась в ответ и отвернусь к окну.
— Милая, — сказал отец. — То, что ты чувствуешь к Дженни, это просто юношеская влюбленность… Это несерьезно, как щенячья любовь. Она — нереальна, но щенку кажется настоящей.
Саманта ничего не ответила. Она упрямо продолжала смотреть в окно на проносящийся мимо пейзаж. Откуда он мог знать, как она себя чувствует?! И эти его рассуждения о щенячьей влюбленности — такая лажа!