— Но почему? Впрочем, можешь не отвечать, если не хочешь…
— Хм… я отвечу на все, что ты пожелаешь спросить… Но помни, что ты мне сказала тогда в парке: не задавай вопросов, на которые не готова услышать ответа. Джен искоса посмотрела на Саманту, а затем снова уставилась на дорогу.
— Где-то глубине моей души, я была уверена, что мы с Эйвери вместе ненадолго. Я помнила, как тебя потряс развод твоих родителей, и я не хотела, чтобы подобное произошло с моими детьми.
Саманта встряхнула головой. - Вовсе не развод так повлиял на меня. Мама и папа вечно воевали друг с другом, пока были вместе. И знаешь, для всех было облегчением, когда они расстались. Зато вот их отношение после… Что-то вроде: "Эй! Нам хватает собственного дерьма, так что свое разгребай сама!" Помню, как нашла пачку сигарет на стройке, притащила ее домой и положила на комод. Ма даже не заметила. Ну, а если все-таки и заметила, то вообще не упомянула о том… Оглядываясь назад, я понимаю сейчас, что большую часть всего того, что я отчебучивала, я делала только лишь бы убедиться, что ей не все равно…Отец вообще выпал из моей жизни, занятый своей новой женой и ее детьми… Мы с Рене были предоставлены сами себе.
— Я иногда завидовала тебе… Ты никогда не приносила домой свой табель, и это никого не волновало. Всем было плевать, что ты делаешь, вернувшись домой к "комендантскому часу"… Мои предки контролировали каждый мой шаг… Им нужно было знать, куда я иду и с кем, даже если я была с Джеки. Они, наверное, умерли бы, узнай они о наших побегах из дома, когда я ночевала у тебя… И точно бы отдали концы, если б знали, что я на самом деле остаюсь у тебя.
Саманта вспомнила, как они тайком сбегали через окно ее спальни, и толкали фургон вниз по улице, чтобы он завелся и набрал скорость. Они возвращались домой перед рассветом. - Я так и не увидела твой выпускной, я сбежала раньше… — сказала Саманта. — Наверное, ты бы мне понравилась в мантии и шапочке…
— Хотела бы я, чтобы ты была там тогда, — печально ответила Джен. — Со мной был только Тим…
— И Дейл Сандерс, — не удержалась Саманта от едкого замечания.
— Не начинай! Я уже говорила тебе, что он был мне безразличен. Я никогда не позволяла ему ничего лишнего, — брезгливо поморщилась Джен. — Я бы никогда не стала с ним встречаться, если бы…
— Вышла бы ты замуж за Эйвери, если бы я все еще маячила на горизонте? — перебила ее Сэм.
— Однозначно нет, — не колеблясь, ответила Джен. — Мне стыдно за то, что я поступила так, потому что он был чудесным парнем, да и остается таковым. Но могу сказать, что последовала бы за тобой куда угодно, едва бы мне стукнуло восемнадцать.
— Но как ты можешь это знать? — спросила Сэм. — Твои родители терпеть меня не могли, и они бы никогда не отпустили тебя со мной.
— Знаешь что? — Джен смерила Саманту тяжелым взглядом. — Я простила тебе то, что у тебя было с Донни. Так, может, и мне будет некоторое послабление?
Сэм откинулась на спинку сидения и потерла руками лицо. -Ты права. Прости.
— Почему ты продолжаешь сердиться на меня за это после стольких лет? — спросила Джен, не отрывая взгляда от дороги.
— По привычке, наверное… — Саманта лукавила. Она не готова была признать, что это было единственным, что удерживало ее от того, чтобы снова не попасть под чары Дженнифер. — Я не буду больше об этом…
— Зря я тебе не сказала правду о Дейле. — Дженнифер свернула на остановку и поставила машину на "нейтралку". — Ты прощаешь меня, Сэм? — она отстегнула ремень безопасности и повернулась к Саманте.
Саманта молча кивнула и уставилась в окно.
— Мне нужно услышать это от тебя, — смягчив интонации, попросила Джен. — И мне нужно, чтобы ты смотрела на меня, когда будешь это говорить.
— Я прощаю тебя, — Сэм мельком посмотрела на Дженнифер. Но та сидела молча, и не заводила машину. Саманта чувствовала на себе ее пристальный взгляд. — И хватит делать из этого проблему!
— Проблема в том, что ты не можешь это отпустить… — Дженнифер придвинулась и положила руку ей на плечо. — Повернись и посмотри на меня.
Саманта сделала глубокий вдох и последовала ее просьбе. Темные глаза Джен сузились, изучая ее лицо. - Мы не общались столько лет, но я знаю, почему ты так себя ведешь. Ты держишься за случившееся между нами в прошлом, потому что ты — боишься.
Саманта прикрыла глаза и откинулась обратно на сидение. - Иногда я на самом деле ненавижу то, что ты можешь читать мои мысли.
— Обними меня, Сэм… — Джен потянула ее за руку.
Саманта открыла глаза и уставилась на лобовое зеркало. - Ты чертовски настойчива…
Джен засмеялась: - Обними меня, и скажи, что прощаешь. Я не тронусь с места, пока ты этого не сделаешь.
Саманта раздраженно выдохнула и придвинулась к Джен, намереваясь обнять ее, но лишь слегка. Но Дженнифер крепко обняла ее, не позволяя отстраниться. - Отныне мы — друзья, и все старые обиды остаются в прошлом… — прошептала она Саманте на ушко.
Саманта почувствовала, как ее отпустило. Она реально расслабилась в объятиях Джен. Все ее защитные барьеры рухнули, и она мысленно проклинала слезы, наполнившие ее глаза. Ирония момента заключалась в том, что после стольких лет Дженнифер продолжала так тонко чувствовать ее. Саманта знала теперь, что это путешествие не обойдется без того, чтобы они не очутились в объятиях друг друга. И это не будут просто дружеские обнимашки или способ утешения. Ее чувства к Дженнифер всегда были и останутся неоспоримы.
Глава 29
Джен неохотно выпустила Саманту из своих объятий. Она должна была дать ей время. Время, необходимое Сэм, чтобы скрыть ту гамму чувств, что так явно отразилась на ее лице. Незримая связь, соединявшая их, все еще существовала и была крепка. Джен почувствовала это еще в ту ночь в баре. Противоречивое отношение Саманты заставило было ее засомневаться в том, но теперь, глядя прямо в ее глаза, Джен обрела надежду.
И она позволила себе отпустить ситуацию, потому что слишком хорошо знала Сэм. Они не разговаривали после этого ни о чем таком серьезном, а только о Тиме и Дэвиде. А когда замолкали, Джен понимала, что Саманта, как и она сама, размышляет про себя — к чему же приведет их эта поездка?
Они добрались до нового жилища Дэвида как раз перед ужином. Высокое здание кондоминиума стояло, обращенное фасадом к Атлантическому океану. Дженнифер хотелось взять Саманту за руку, пока они поднимались в лифте на 16-й этаж, — ей была необходима какая-то точка опоры, чтобы успокоить волнение, вызванное предстоящей встречей с Дэвидом.
Когда они впервые встретились, и он улыбнулся ей, Дженнифер показалось, будто он видит ее насквозь. Словно в тот самый миг Дэвид уловил все малейшие нюансы ее чувств, — так же, как это мог делать Тим. Тим обладал сверхъестественной способностью угадывать, что происходит в ее душе, прежде чем она сама успевала понять, что с ней. Именно он открыл ей глаза на ее собственные чувства к Саманте.
— А ты ведь втюрилась в нее, да? — спросил Тим, так тихо, чтобы другие дети в автобусе не услышали его.
— В кого? — переспросила Джен, прекрасно понимая, о ком говорит приятель.
Тим толкнул ее плечом. - У тебя такое дурацкое выражение лица, когда ты смотришь на Сэм. Ты ни на кого так больше не пялишься… — он захихикал. — Все знают, что Энди Келлехер запал на тебя, и думают, что он тебе тоже нравится, но ты не смотришь на него так, как на Сэм. Ты влюблена в нее по уши, и это заметно.
Джен проследовала по коридору за Самантой, и подождала, пока та постучится. Дэвид распахнул дверь и сгреб Саманту в охапку, сжав ее так, что она выронила сумки из рук. Он отстранился и потрепал ее по щеке: - Давно было пора приехать! Ты заставила меня ждать. Давай, заходи… С этими словами Дэвид втащил ее внутрь и обратился к Джен.
Он притянул ее на расстояние вытянутой руки, его голубые глаза пристально смотрели в ее. - Привет, сладкая, я очень рад, что ты приехала!.. — сказал он, обнимая ее наконец. — И я знаю, что Саманта тоже этому рада… — шепнул он ей, беря ее за руку, прежде, чем отпустить ее.
Саманта стояла перед раздвижной стеклянной дверью, любуясь океаном, когда они вошли в просторную гостиную. - Потрясный вид! — с улыбкой бросила она через плечо. — Я могу спать на балконе? - Ты займешь гостевую, Джен может разместиться в моей комнате, а я устроюсь здесь на диване, — ответил хозяин.
— Ну, уж нет, Дэвид, — возразила Джен. — Не годится выгонять тебя из собственной комнаты. Я могу устроиться вместе с Самантой или лечь на диване.
Дэвид схватился за голову: - Боже, спаси и сохрани меня от самостоятельных и упрямых женщин!..
— Дэвид, ты даже не представляешь, с кем связался! — засмеялась Саманта.
— Тогда, может, тебя в мою комнату? — уточнил он у неё.
— Не-а, я займу диван….
Дэвид взвалил сумку Сэм на плечо и забрал у Джен её вещи. - Короче, девочки, я облегчу вам задачу… — и с этими словами он открыл дверь в гостевую и свалил их пожитки на пол. — Вы будете спать здесь вместе, потому что все мы знаем, что этим дело и кончится.
Дженнифер почувствовала, что краснеет. А у Саманты так и и вовсе челюсть упала.
— И не надо так на меня смотреть! — заявил Дэвид, всплеснув руками. — Я не вчера родился… Так, ну и куда же мне отвести вас поужинать?..
Саманте пришлось сделать над собой усилие, прежде, чем она смогла выдавить: - А-ха…..удиви нас….
* * *
— Обожаю кубинскую кухню! — воскликнул Дэвид, когда они уселись за стол в маленьком ресторанчике. У Саманты слюнки потекли от запахов, доносящихся с кухни заведения. — Всякий раз хочу зайти сюда, когда прохожу мимо, — продолжал тем временем мужчина, — но мне до сих пор грустно есть в одиночестве.
Саманта придвинулась ближе и сжала его руку.
— Не надо, — слабо улыбнулся Дэвид. — Не жалей меня. Мне хватило жалости с лихвой. У меня есть здесь друзья, и все они пытаются со мной нянчиться. А мне-то нужно от тебя, чтоб ты оставалась такой же стервозинкой, какой я тебя знаю и люблю.
Саманта в ответ лукаво ухмыльнулась: - Н-да?..Тогда сними к черту эту гавайскую рубашечку, ты в ней смахиваешь на туриста. И, ради всего святого! — не надевай ту розовенькую безрукавочку, которую ты так любишь, меня от неё блевать тянет…
— Как же я соскучился по тебе! — Дэвид ущипнул её за щеку. — У меня есть кое-что для вас двоих… — и он выудил из-под стола обувную коробку, которую не выпускал из рук с тех пор, как они вышли из дома. — Это просто бомба!
Открыв крышку, Джен обнаружила, что коробка битком набита фотографиями. Она продвинулась ближе и взяла пачку. Саманта сделала тоже самое. - О, я помню эту… — проговорила Джен, рассматривая верхнее из стопки фото. На ней были запечатлены Тим и Саманта на лодке. — Мы плавали на Корабельный остров на Миссисипи однажды летом.
— Точно! — подтвердила Сэм, взглянув на изображение. — У тебя была морская болезнь, и тебя вывернуло прямо мне на ноги, едва мы сошли на берег.
Джен недовольно закатила глаза: - Нет, мы, значит, так классно провели там время, а она помнит только это! — возмущённо пожаловалась она Дэвиду.
— Взгляни, — Сэм протянула ей другой снимок.
— О!… - Джен попыталась удержаться, чтобы не расплакаться. На этом фото они вместе с Самантой стояли рядом с Тимом и целовали его в щеки с двух сторон. А он улыбался во всю ширь.
— Посмотрите, какие у него чудесные волосы… — заметил Дэвид, взглянув на картинку.
— …чудесные волосы на голове! — хором уточнили подруги.
Дэвид засмеялся: - Вот — вот!… Он никогда не мог отрастить приличную бороду, и когда вдруг волосам вздумалось расти на спине, он был жутко зол. Потому что они при этом исчезали с его головы…
Джен выбрала наугад другой снимок и улыбнулась. Там они сидели вместе с Самантой за столом для пикника, заваленном вареными раками и креветками. Девушки улыбались и кормили друг друга.
— Всем "маргариту"! — распорядился Дэвид официантке, которая подошла взять заказ на напитки.
— Слушай, а мы можем сделать себе копии некоторых снимков? — поинтересовалась Сэм.
— Конечно! Пойдём в Wallgreens (*сеть аптек, а в аптеках в США, как известно, можно сделать и купить кучу вещей, не относящихся к фармацевтике) или в CVS (* то же самое), и сделаем все, что только захотите. У меня есть сканер, но с него копии выходят слишком зернистыми.
Джен перебирала снимки — стопку за стопкой — пока они потягивали коктейли. Её собственный ящик с фотографиями исчез загадочным образом. Она хранила его под кроватью. Это было слишком тяжело — пересматривать старые снимки. Но однажды, когда Джен почувствовала приступ тоски и хотела достать заветную коробку, она обнаружила, что все пропало. Джен никогда не конфликтовала с матерью, но была уверена, что та выкинула коробку на помойку.
— Леди, могу я уже сделать для вас заказ? — осведомился Дэвид, видя, что они с головой погрузились в воспоминания.
— Я готова, если Джен тоже… — рассеянно отозвалась Сэм.
Джен взглянула на снимок, который пристально рассматривала Сэм. На нем были изображены они с Самантой, сидящие перед костром в лагере на реке. Джен устроилась между ног Саманты, опираясь на неё спиной, а Сэм, в свою очередь, положила подбородок ей на плечо. В их глазах отражались отблески костра. И Джен заметила на лице Саманты выражение полнейшего удовлетворения.
Объевшиеся и даже слегка опьяневшие после двух крепких "маргарит", они пешком отправились домой. Во время прогулки женщины держали Дэвида под руки, точь-в-точь как Тима когда-то. Едва вернувшись в квартиру Дэвида, Джен оставила своих спутников за разговорами, и удалилась в ванную. Когда она вернулась, Саманта сидела на краю кровати, стаскивая свои ботинки. - Дэвид просил передать тебе спокойной ночи, — она встала, доставая ночную одежду.
— Я оставила тебе горячей воды, — ответила Джен, наблюдая за тем, как она идёт в ванную. - Вот уж не думала, что буду так нервничать… — прошептала она: ее внимание привлек заусенец на указательном пальце, она собиралась его отгрызть, и тут заметила что ее рука немного дрожит.
Джен понимала, что стена отчуждения, существовавшая между ними, рухнула. За ужином Сэм случайно положила ладонь на её руку, и это произошло ещё до того, как начал действовать алкоголь. А ведь раньше, как заметила Джен, Саманта норовила сохранять дистанцию.
Джен расправила одеяла на двуспальной кровати. Даже если они будут спать на самом краю своих половинок, контакт все равно неизбежен. И эта мысль заставляла её одновременно дрожать от радости и отчаянно нервничать.
А ещё змейкой заползла мысль о том, понравится ли она Саманте, — женщине, у которой на счету более дюжины любовниц?.. И хотя они давным — давно в совершенстве изучили друг друга, все-таки они были тогда лишь желторотыми птенцами. Их любовные игры были возбуждающими и уносили на вершины блаженства, но они редко достигали оргазма. Джен шумно выдохнула, вспомнив, как это произошло с ней впервые.
— Вот бы здесь было побольше места! — шепнула Сэм ей на ушко.
Они целый день ждали, чтобы остаться наедине, но Рене, по каким-то причинам, обломала им весь кайф. Саманта, как обычно, подрабатывала беби-ситтером, и единственным местом, где они могли уединиться взаперти, оставался сарай в саду.
Саманта тайком стащила одеяло и расстелила его в тесном металлическом домике. Они прижались друг к дружке, дрожа от холода февральской ночи. - Сними трусики… — нежно попросила Саманта.
Дженнифер с готовностью выполнила ее просьбу. Она жаждала этого целый день. При этом она задела коленом лопату, и та упала с металлическим звоном. - Черт! — засмеялась Джен, прежде чем Саманта успела зажать ей рот рукой. - Шшш! Рене снаружи… — прошипела Саманта, хихикнув, прежде чем убрать руку.
Джен извивалась, чтобы спустить трусики до лодыжек. - Не могу, мало места!… Саманта села и притянула Джен к себе, так, что она оказалась у нее между ног. Дженнифер выгнула шею и едва подавила стон, когда язык подруги заполнил ее рот, а рука скользнула между ножек. Сэм погрузила свои пальцы так глубоко, насколько это было возможно, и прижала ладонь к чувствительной точке так, что у Джен прервалось дыхание. Когда Саманта усилила давление рукой и скорость пальчиков, Джен чуть не задохнулась. Она вырвалась из плена поцелуев Саманты, испытывая неведомые ранее ощущения, ахнула и вцепилась пальцами в бедро Саманты, когда волны чистого удовольствия захлестнули нижнюю половину ее тела. Она стиснула Саманту обеими руками, когда больше не в силах была это вынести, и тихий всхлип вырвался из ее горла.