Стоило ему немного задрать подол, как на Зета накатил приступ гнева.
— Стой!
Доктор инстинктивно вжал голову в плечи и прикрылся руками, но Зет лишь уставился на Фури, а потом на Рэта.
— Не вздумайте смотреть. Закройте глаза или отвернитесь.
Оба молча смерили его взглядами, потом Рэт повернулся спиной, а Фури, не ослабив хватки, прикрыл веки.
Зетист вперил взгляд в доктора.
— Если ты собрался ее раздеть, то сначала прикрой чем-нибудь.
— Чем?
— Хотя бы полотенцем.
— Я принесу, — вызвался Рэт.
Вернувшись из ванной, он снова встал лицом к двери.
Хаверс накрыл девушку полотенцем и надрезал ночную рубашку с одного бока. Прежде чем продолжить, поднял глаза.
— Я должен осмотреть ее всю целиком и ощупать живот.
— Зачем?
— Пальпировать внутренние органы, проверить, нет ли отеков или опухолей.
— Валяй.
Хаверс откинул полотенце…
Зет качнулся, опершись на близнеца.
— Ох… налла. Господи Иисусе… — прохрипел он.
На животе темнели кровавые царапины, похожие на печатные буквы. Какая-то надпись на английском. И хотя он не умел читать, сердце сжалось от страшного предчувствия.
— Что там написано?
Хаверс откашлялся.
— Имя. Дэвид.
— Вырезал на теле? Скотина… — прорычал Рэт.
Зет не дал ему договорить:
— Я убью его, задушу своими руками. Да поможет мне Бог…
Легко пробежав пальцами, Хаверс исследовал порезы.
— Смотрите, чтобы на них не попала соль, а то останутся шрамы.
— Да уж постараемся.
Кому, как не ему, знать это на собственной шкуре?
Хаверс прикрыл живот девушки полотенцем и приступил к осмотру ног. Добравшись до колен, он задрал подол ночной рубашки. Потом отвел одну ногу в сторону, раздвигая бедра.
Зет рванулся вперед, волоча за собой Фури.
— Какого дьявола ты творишь?!
Хаверс отдернул руки и поднял их над головой.
— Нужно провести внутренний осмотр. Проверить, нет ли следов… насилия.
Со скоростью молнии Рэт подскочил к Зетисту и взял его в железный захват, опалив взглядом сквозь темные очки.
— Пусть он сделает это, Зет. Так будет лучше.
Не в силах смотреть, вампир уткнулся ему в плечо и зарылся лицом в длинные волосы. Крепкие тела Фури и Рэта сжимали его с обеих сторон, но ужас происходящего не оставлял места для привычной паники. Он зажмурил глаза и глубоко вдохнул. Запахи братьев заполнили ноздри…
Что-то звякнуло, — должно быть, доктор копался в саквояже. Потом дважды щелкнуло: надел резиновые перчатки. Какой-то противный металлический звук. Бормотанье. Затем… тишина. Нет, не совсем. Тихая возня. И снова слабый щелчок.
Успокаивая себя тем, что все лессеры — импотенты, Зет содрогнулся от мысли, каким способом они могли компенсировать этот недостаток.
Дрожь усилилась, и через минуту его колотило так, что стучали зубы.
Глава 8
Оставив Колдуэлл далеко позади, «рейнджровер» трясся по проселочным дорогам. Джон Мэтью покосился на примолкшего Тора. Волнуясь перед встречей с королем Рэтом, он остро чувствовал нависшую тишину. Что-то случилось. Но что? Беллу спасли. Она жива. Все должны быть счастливы. Но почему, когда Тор заскочил домой, чтобы отвезти его к братьям, он прижал Уэлси к груди и, замерев посреди кухни, стал задыхаясь шептать ей что-то на древнем языке?
Джону хотелось узнать, что случилось, но писать или объясняться знаками в темноте было нелегко.
— Приехали, — прервал молчание Тор.
Резко повернув направо, они выехали на узкую грунтовую дорогу и нырнули в туман.
Внезапно из белой мглы выросли ворота. Торман сбросил газ. За теми воротами — еще одни. Когда «ровер» оказался между двумя решетками, Джон представил себе быка, запертого в загоне. Вампир опустил стекло, ввел код, и, когда створки открылись, машина подъехала к…
…к туннелю и плавно спустилась под землю. Миновав еще несколько навороченных пропускных систем, они добрались до перегородки из сияющей стали, украшенной черепом с молнией. Тор встал под камеру слежения, Раздался щелчок, и стена отъехала.
Прежде чем они проехали дальше, Джон хлопнул Тора по руке, чтобы привлечь внимание.
«Здесь живут братья?» — медленно прожестикулировал он.
— Не совсем здесь, но рядом. Сначала я покажу тебе тренировочный центр, а потом пойдем в особняк.
Тор нажал на газ.
— Когда начнутся занятия, будешь ездить сюда на автобусе с понедельника по пятницу. От нашего дома он стартует в четыре. Фури живет неподалеку, так что утренние занятия будет проводить он.
Заметив удивленный взгляд Джона, Тор пояснил:
— Все здания штаб-квартиры связаны между собой. Я покажу, как попасть в туннель, но, будь любезен, держи эти знания при себе. Незваных гостей нам не нужно. Например, твоих одноклассников.
Джон кивнул. «Рейнджровер» остановился на знакомой парковке, которую он помнил с той далекой ночи, когда впервые приезжал сюда с Мэри и Беллой. Кажется, это было сто лет назад.
Они выбрались из машины.
«С кем я буду тренироваться?»
— С дюжиной ровесников. Они все — потомки воинов, поэтому их и отобрали. Тренировки продлятся до самого превращения, а потом посмотрим, что из кого получится.
Тор распахнул металлическую дверь, за ней тянулся бесконечный коридор. Миновав учебные классы, спортивный и тренажерный залы, раздевалку, они остановились перед матовой стеклянной дверью.
— Мой кабинет. Здесь я провожу свободное от работы и дома время.
Джон вошел внутрь. Безликая комната была почти пуста. Металлический стол с компьютером и телефонами. Шкафы для документов. Сидячих мест всего два, с учетом перевернутой корзины для бумаг. Отправленное в угол рабочее кресло и кривоногий зеленый монстр, придвинутый к столу. На память пришло слово «стойкий».
Тор любовно погладил драную обивку.
— Представляешь, Уэлси хотела выкинуть его на помойку.
Джон кивнул и показал жестами: «Нетрудно представить».
Тор ухмыльнулся и подошел к высокому шкафу. Открыв дверцу, он ввел комбинацию цифр, и задняя стенка отъехала, открыв темный проход.
— Ну что? Пойдем?
Джон настороженно шагнул вперед.
Металлический туннель. Достаточно широкий, чтобы вместить троих мужчин, идущих в ряд, и такой высокий, что даже над головой Тора был приличный просвет. Потолочные светильники скорее указывали направление, чем освещали путь.
«Это самое клевое из всего, что я видел», — подумал Джон, когда они вошли внутрь.
Грохот тяжелых ботинок вампира и его низкий голос отражались от стен.
— Хочу успокоить тебя перед встречей с Рэтом. Это зрелище сильное, но бояться нечего. И не пялься на его темные очки. Он вынужден их носить, потому что очень чувствителен к свету, хотя не видит практически ничего. Что не помешает ему прочесть тебя, как открытую книгу.
Они подошли к очередной двери с кодовым замком, к которой вела пара ступенек. Торман остановился и указал на туннель, уводящий вбок.
— Там, ярдов через сто, выход в домик привратника.
Поднявшись, он кликнул парой клавиш и распахнул дверь. Сверху накатил поток света.
Джон зажмурился. Странное чувство шевельнулось в груди… Нет, наверное, это сон.
— Не дрейфь, сынок.
Суровое лицо Тора смягчилось.
— Поверь, тебя здесь никто не обидит.
— Ну, вот и все, — произнес Хаверс.
Зетист открыл глаза и увидел черные волосы Рэта.
— Так ее?…
— Нет, все в порядке. Никаких травм и признаков сексуального контакта.
Послышались очередные щелчки — врач снимал резиновые перчатки.
У Зета подогнулись колени, братья подхватили его с обеих сторон. Придя в себя, он обнаружил, что окровавленная ночная рубашка лежит в стороне, Белла укрыта полотенцем, а Хаверс натягивает свежую пару перчаток. Пошарив в чемоданчике, он достал остроконечные ножницы и пинцет, потом внимательно посмотрел на братьев:
— Сейчас я займусь глазами.
Зетист кивнул, и доктор взялся за инструменты.
— Осторожнее, сэр. Если вы меня напугаете, я могу дернуться, и она ослепнет. Понимаете?
— Да. Только и вы поосторожнее…
— Она ничего не почувствует. Обещаю.
Это зрелище Зет уже мог вынести, хотя оно заняло, показалось ему, целую вечность. Возникло смутное ощущение, что он парит в воздухе, свесив голову с плеча Рэта. Братья буквально держали его на руках.
— Последний, — прошептал Хаверс. — Готово! Швов больше нет.
Все, включая доктора, облегченно вздохнули. Порывшись в саквояже, он выудил тюбик с лекарством, смазал девушке веки и начал собирать инструменты.
Как только он поднялся на ноги, Зет высвободился братских объятий и прошелся по комнате. Рэт и Фури разминали руки.
— Раны болезненные, но не опасны для жизни, — сказал Хаверс. — Затянутся сами в течение нескольких дней, если не мешать. Ей требуется усиленное питание. Если она останется в этой комнате, перенесите ее на кровать и включите обогреватель. И — вот еще… При внутреннем осмотре я обнаружил…
Мельком взглянув на Рэта и Фури, он обратился к Зетисту:
— Кое-что интимного свойства.
Зетист подошел ближе.
— Что именно?
Хаверс отвел его в сторону и что-то прошептал.
От этой новости Зет потерял дар речи.
— Ты уверен?
— Да.
— И когда?
— Не могу сказать точно, но очень скоро.
Зет посмотрел на Беллу. О боже правый…
— У вас дома имеются аспирин или мотрин?
Зет беспомощно оглянулся на Фури.
— Найдем, — ответил брат.
— Вот и отлично. Я оставлю кое-что посильнее, — на случай, если эти два не помогут.
Хаверс достал стеклянную бутылочку с резиновой крышкой, два шприца в стерильных упаковках, чиркнул что-то в блокноте и протянул Зету:
— Если она днем очнется, и будет испытывать сильную боль, введите подкожно, я указал дозировку. Это морфин. Будут вопросы — звоните. После заката я могу еще разок зайти и сделать укол.
Хаверс перевел взгляд на ногу Зета.
— Осмотреть вашу рану?
— А Белле можно мыться?
— Конечно.
— Прямо сейчас?
— Ну, да… — Хаверс нахмурился. — Но, сэр, ваша нога…
Зет зашел в ванную, открыл кран джакузи и подставил руку под воду. Отрегулировав температуру, он вернулся в комнату за Беллой.
Доктор исчез, но в дверном проеме нарисовалась женщина Рэйджа, Мэри, заглянувшая навестить подругу. Помотав головой, Фури что-то коротко объяснил, и она тотчас исчезла.
Когда дверь закрылась, Зетист встал на колени, чтобы подхватить Беллу на руки.
— Подожди, — заметно напрягся Рэт. — У девушки есть семья. Пусть они и занимаются ею.
Зет вспомнил о незнакомце, кормившем рыбок в аквариуме, и замер. Наверно, и вправду не лучшая идея держать Беллу вдали от родственников. У них больше прав на то, чтобы о ней заботиться. Но сама мысль о том, что придется отдать ее во внешний мир, была невыносима. Особенно сейчас, когда ее только что спасли…
— Пусть приезжают завтра, — буркнул он. — Сегодня она останется здесь.
Рэт покачал головой:
— Это не…
— Хочешь сказать, что она готова к путешествиям? — поинтересовался Зетист. — Оставь беднягу в покое. Пусть Тор свяжется с семьей и сообщит, что она вернется завтра после заката. А сейчас ей нужны ванна и сон.
Покусывая губы, Рэт короткое время помолчал.
— Тогда перенесем ее в другую комнату.
Зет поднялся на ноги и подошел к королю вплотную:
— Только посмейте!
— Назад, Зет! — рявкнул Фури. — Ради бога…
Рэт наклонил голову, пока не уперся с Зетистом лоб в лоб.
— Не заводись, Зет. Ты же отлично знаешь, что, угрожая мне, ударом в челюсть ты не отделаешься.
Да, — это они уже проходили минувшим летом. По древнему закону любой поднявший руку на короля должен быть казнен.
Но Зет уже слетел с тормозов:
— Грозишь смертным приговором? Да ради бога! — Его глаза сузились. — Но сначала учти: даже если твое королевское величество соблаговолит прихватить меня за зад, потребуется, по крайней мере день, чтобы утвердить приговор у Девы-Законоучительницы. Так что Белла все равно проведет эту ночь здесь.
Зетист вернулся за девушкой и осторожно поднял ее на руки, стараясь не сдвинуть полотенце. Не глядя на братьев, он прошел в ванную и захлопнул за собой дверь.
Джакузи наполнилось наполовину. Не выпуская Беллу из рук, Зет наклонился, чтобы проверить температуру. То, что надо. Он медленно опустил девушку в ванну, пристроив руки по краям, чтобы в случае чего она могла опереться.
Промокшее полотенце вмиг облепило тело. Проявив нежные очертания груди и живота. Когда вода поднялась выше, край ткани приподнялся, обнажив бедра.
Сердце забилось быстрее. Зет почувствовал себя мерзким развратником, подглядывающим за беззащитной жертвой. Решив, что пена для ванны будет лучшей защитой от непрошеных взглядов, он подошел к шкафчику. На полках стояли только ароматические соли, а это, определенно, был не вариант.
В глаза бросилось огромное зеркало. Только его сейчас не хватало. Набросив поверх стекла два больших полотенца, он заткнул их за раму.
Когда Зет наконец вернулся к Белле, та уже почти целиком сползла в воду, но полотенце оставалось на месте. Взяв мочалку, он стал осторожно смывать с тела грязь, но стоило прикоснуться к шее, как девушка дернулась, окатив его с головы до ног. Нечленораздельный вопль вырывался у нее из груди. Даже когда вампир отложил мочалку в сторону, она продолжала биться от страха.
«Успокой же ее, идиот».
— Белла, успокойся, все в полном порядке…
Девушка нахмурилась. Потом открыла глаза и заморгала. Увидев, что она тянется потереть веки, Зет отвел ее руки от лица.
— Не трогай. Это лекарство.
Прочистив горло, она смогла наконец заговорить:
— Где… я?
Ее хриплый и срывающийся голос показался ему чудесной музыкой.
— В безопасности. У («у меня»)… у нас. В Братстве.
Увидев, как Белла закрутила головой, Зет притушил свет. Зная, что она все равно ничего толком не видит, он все же боялся явиться во всей красе. Зачем лишний раз напоминать, как выглядят незалеченные шрамы?
Когда она успокоилась, он выключил кран и сел рядом. Чужие прикосновения и его-то вгоняли в ужас, так что нетрудно представить, как это понравится Белле. Но тогда, черт возьми, как ей помочь? Сейчас, когда она перестала плакать и впала в ступор.
— Ты в безопасности, — повторил он, сомневаясь, что это звучит убедительно. Сам бы он на ее месте не поверил.
— А где Зетист?
Он нахмурился, не зная, что ответить.
— Здесь.
— Где?
— Рядом с тобой.
Он неловко протянул руку. Белла пожала ее в ответ.
А потом снова впала в буйство. Забормотала что-то нечленораздельное и стала биться. Зет схватил еще одно полотенце и, свернув, положил ей под голову, чтобы не ушиблась о твердый край.
Не в силах придумать, чем еще успокоить ее, Зет затянул древнюю песню о голубых небесах, белых совах и зеленых лугах. Гимн Деве-Законоучительнице.
Мало-помалу Белла расслабилась и глубоко вздохнула. Закрыв глаза, она откинулась на подушку, сооруженную им из полотенца.
Раз песня — единственное, что ей помогает, он будет петь.
Фури смотрел на подстилку, на которой только что лежала Белла. Вид измазанной кровью рубашки вызывал тошноту, и он отвел глаза. Взгляд уперся в череп на полу. Женский череп.
— Я этого так не оставлю, — сказал Рэт, когда в ванной перестала литься вода.
— Зет не причинит ей вреда, — пробормотал Фури. — Видел — ухаживает как за невестой, будто уже предъявил на нее свои права.
— А когда настроение переменится — включит в список убитых женщин? Тебе это надо?
— Если мы ее заберем, он разнесет все.
— Только этого не хватало…
Рэт замолчал на полуслове и посмотрел в сторону ванной. Из-за дверей доносились мелодичные звуки. Словно кто-то…
— Что за черт? — прошептал он.
Фури не верил собственным ушам.