От хохота спина Адама вибрировала под пальцами Лилы. Она делала Кавано массаж. Он расслабился, и девушку это радовало. Ему на самом деле пришлось несладко этим утром, и теперь его мышцы подрагивали от усталости.
— Когда мы перешли в следующий класс, мама отправила нас заниматься бальными танцами. Элизабет порхала по паркету так же легко, как Джинджер Роджерс. А я оказалась на голову выше даже самого высокого мальчика в нашей группе. Дальше — больше. Во время первого же танца я порвала платье. Это была просто катастрофа. Не вышло у меня стать истинной леди, поэтому я превратилась в клоуна. Учительница позвонила маме и предложила вернуть деньги, только бы я больше никогда не появлялась на занятиях. «Подрывной элемент», именно так она дипломатично выразилась.
— Я уверен, что ты почувствовала огромное облегчение, что тебе не нужно туда возвращаться.
Лила нахмурилась, мгновение помолчала, потом ответила серьезно:
— Да нет. Это привело еще к одному провалу.
Адам поднял голову и посмотрел на Лилу:
— Ты хочешь сказать, что не преуспела в бальных танцах?
— И в этом, и еще во многом-многом другом. Элизабет всегда была первой ученицей. Я была второй. Но это второе место казалось мне таким неуютным, что я намеренно стала спускаться ниже. Только чтобы мне хватило баллов перейти в следующий класс. Моя сестра была образцовой ученицей, любимицей всех учителей, поэтому я стала их проклятием. Что бы ни делала Элизабет, я старалась стать ее противоположностью.
— Ты настолько ее не любила?
— Я ее очень любила, восхищалась ею. Просто я очень рано поняла, что мне никогда не стать такой, как она, поэтому я решила стать полной ее противоположностью. Мне казалось, что иначе я просто стану невидимой в ее тени и меня никто никогда не заметит.
— Я серьезно сомневаюсь, что ты когда-нибудь могла остаться незамеченной, — возразил ей Адам уверенно.
— Перевернись. Ладно тебе, избавь меня от стонов. Ты можешь это сделать.
Кавано перевернулся, помогая себе руками. Он пересел с массажного стола в коляску, потом из коляски в кровать, и Лила лишь чуть-чуть ему помогла.
— Вот так. На сегодня мы закончили, — заметила она, когда Адам опустился на подушки. — Тебе что-нибудь нужно? Скажи, пока я не ушла.
— Да. Есть кое-что, что ты могла бы для меня сделать, — заявил ей Адам с хитрой улыбкой и озвучил свое пожелание.
Несмотря на собственный весьма острый язык и ядовитое остроумие, Лила покраснела.
— Я этого не делаю.
— Никогда?
— С пациентами никогда.
— А кто только сейчас интересовался, не нужно ли мне что-нибудь?
— Я имела в виду фруктовый сок, журнал, пульт дистанционного управления и так далее в этом роде.
— В таком случае, нет, спасибо, мне ничего не нужно.
— Хорошо, еще увидимся. — Лила повернулась, чтобы уйти.
— Ты торопишься? Собираешься куда-то?
— Хочу пройтись по магазинам.
— Зачем?
— Мне нужны кое-какие вещи.
— Что за вещи?
— Для личного пользования.
— Например?
— Как ты неделикатен! Все, я ухожу, до свидания. Время бежит быстро.
— Ты возьмешь фургон?
— Нет, ту машину, что я взяла напрокат.
— Возьми фургон, я поеду с тобой. Лила покачала головой:
— Мне придется много раз останавливаться. Ты устанешь раньше, чем у меня появится желание вернуться назад.
— Нет, я не устану.
— Устанешь. И потом, после того как я куплю все необходимое, я собиралась немного поработать в центре реабилитации.
— А как же я?
— А что с тобой такое?
— Как долго тебя не будет?
— Не знаю, Адам. — Лила уже начала терять терпение. — И какое, собственно, это имеет значение? Мы же выполнили программу на сегодня.
— Я тебе сейчас объясню! — сердито рявкнул Кавано. — Я плачу тебе тысячу баксов в день, чтобы ты ухаживала за мной. — Разве я не заслужила свободное время за хорошее поведение?
— Когда это ты хорошо себя вела?
— Все, я ухожу, — пропела Лила.
— Ты не можешь вот так взять и уйти, — остановил ее Адам. — Ты можешь мне понадобиться.
— Пит сделает для тебя все, что будет нужно. Чао.
— Лила!
— Ну что?! — Она снова повернулась к кровати. На ее лице отчетливо читалось нетерпение.
— Не убегай. — Кавано сменил тактику.
Он больше не сердился, он умолял:
— Пит будет здесь, это верно, но он не станет сидеть рядом и разговаривать со мной.
— Мы с тобой проговорили все утро.
Мне нечего тебе больше сказать.
— Мы поиграем в «Счастливый случай».
— Мы всегда ругаемся, когда играем.
— Тогда поиграем в покер.
— Это нечестно. Ты всегда выигрываешь.
— Тогда, может быть, в покер на раздевание?
— Это нечестно. В этом случае выиграю я. На тебе и так остались только плавки.
— Тогда разденься до плавок тоже, и мы начнем с одного уровня. — Лила мрачно посмотрела на него. Со смехом Адам сдался:
— Ладно, если покер со стриптизом не подходит, можем посмотреть фильм по видео.
— Мы их уже все посмотрели по два раза.
— Но не порнофильмы.
— Лично я — пас.
— Ты же не отличаешься излишней скромностью?
— Я не в настроении.
— Они тебя настроят на нужный лад, я обещаю.
Лила нетерпеливо переступила с ноги на ногу:
— Ты меня прекрасно понял. Адам досадливо закусил губу:
— Ладно тебе. Лила, не убегай от меня, мне скучно.
— Но я же не массовик-затейник. До свидания, Адам, — твердо сказала Лила и вышла из комнаты раньше, чем Адам смог сказать хотя бы слово.
Останься она еще хоть на минуту, Адаму наверняка удалось бы уговорить ее. Последнее время Лила проводила в его комнате намного больше времени, чем требовалось. И, уходя, она каждый раз чувствовала, что ей становится все труднее оставить его.
— Как вода?
— Замечательная. Хочешь присоединиться?
— Нет, только не сегодня вечером. Лила подтянулась на руках, села на бортик бассейна с подсветкой, где мягко плескалась голубоватая вода, и потянулась за большим пляжным полотенцем. Вытираясь, она чувствовала, как Адам ее разглядывает. Именно по этой причине девушка старалась плавать в бассейне только в те часы, когда он был в своей спальне.
Но этим вечером Кавано настоял на том, чтобы подольше посидеть на террасе после ужина. Луна ярко светилась высоко в небе. Ночь была великолепной. На бархатном темном небе сияли крупные звезды. Густой аромат цветов наполнял воздух. Громко стрекотали цикады. Лила медлила, тянула время как только могла, но потом желание нырнуть в прохладную воду пересилило. Она сбросила накидку и нырнула в бассейн.
— Есть что-нибудь интересное в почте? — спросила она, вытирая волосы краем полотенца.
— Пожалуй, нет. Просто писем слишком много. Мне никогда их не рассортировать. А уж о том, чтобы ответить на все, и думать нечего.
— Да, не так-то это легко — быть любимцем такого множества женщин. — Лила прищелкнула языком. — Почему ты всегда раскладываешь конверты в стопки? У тебя есть какой-то принцип?
Адам как раз разложил письма в три высокие стопки перед собой на столе во внутреннем дворике, вымощенном камнем и увитом зеленью с крупными лиловыми цветами.
— Я их делю на хорошие, плохие и мерзкие, — ответил он, указывая по очереди на каждую стопку.
Лила потянулась и со своего кресла достала письмо из кучки «мерзкие». Она поднесла конверт поближе к светильнику в виде горящего факела, установленного в самом центре клумбы с экзотическими цветами.
— Тед и Элизабет Рэндольф, — прочитала она обратный адрес на конверте.
— 0-па, они попали не в ту стопку.
— По-моему, ты не слишком внимательно сортируешь свою почту. — Не обращая никакого внимания на то, что письмо было адресовано Адаму, Лила поддела ногтем уголок конверта и распечатала его.
— Я просто не обратил внимания. Я следил за тем, как ты плаваешь. — Рука девушки замерла в воздухе. Она посмотрела на Адама. — Кстати, почему ты не плаваешь голышом?
— Кстати, почему бы тебе не вести себя прилично? — отчего-то смутившись, поинтересовалась Лила.
— Вид был бы чертовски привлекательный.
— Спасибо.
— Не за что. — Они долго молча смотрели друг на друга. Наконец, нарушая неловкое молчание, Адам кивком указал на забытый конверт в ее руке. — Что интересного пишут Рэндольфы?
Лила открыла конверт и достала листок бумаги. Она пробежала написанное глазами, хотя после последних слов Адама ей потребовалось время, чтобы вникнуть в то, что писала сестра.
— Они надеются, что ты хорошо себя чувствуешь и что я не слишком тебе докучаю. — Адам удивленно фыркнул. — Элизабет почему-то забыла поинтересоваться, как себя чувствую я. Спасибо тебе, дорогая Лиззи, — бормотнула Лила себе под нос. — Она пишет, что Мэган очень огорчена тем, что ее команда по футболу выбыла из городских соревнований.
— Бедная девочка. А как там поживает Мэтт?
— Так-так. Ему пришлось провести целый день в своей комнате за то, что он научил своего лучшего друга неприличному слову.
— Мальчик наверняка позаимствовал его из неподражаемого лексикона своей тетушки Лилы.
Она швырнула в него мокрым полотенцем.
— Мэтт мой друг. Он считает меня потрясающей.
— А как себя чувствует Элизабет?
Лила стала читать дальше.
— Пишет, что все просто замечательно. Ее головная боль — это Тед. «Чем ближе срок родов, тем абсурднее становится его поведение». О боже, ты только послушай! Он купил новые покрышки на обе их машины на тот случай, если по дороге в больницу спустит колесо. — Лила фыркнула. — Этот парень просто свихнулся из-за будущего ребенка.
Адам рассмеялся, но его голос прозвучал задумчиво:
— Все равно, это должно быть здорово.
— Что именно? — спросила Лила, пряча письмо в конверт.
— Сознавать, что ты создал новую человеческую жизнь. — Он повернулся к Лиле, его глаза подозрительно заблестели.
— Ах это! Что ж, вероятно, это приятное ощущение. Если это тебе нравится.
— Конечно, если это тебе нравится. Они посидели молча некоторое время. Лила заговорила первой:
— Может быть, я смогу тебе помочь с этими письмами? Я бы вполне могла написать коротенькие ответы вместо тебя. Что-то вроде: «Благодарю за заботу, точка. Искренне ваш, запятая, Адам Кавано».
— У меня полно служащих, которые могут это сделать. Я скажу Питу, чтобы он свалил всю корреспонденцию в ящик и отправил ее в офис в Чикаго.
— Даже личные письма? — Лила пыталась намекнуть на бесчисленные послания, полученные Адамом от некоей Лукреции. Он их прочитал, но, насколько было известно Лиле, ответить пока не собрался.
— Я понимаю, что мне следовало бы написать самому, но… — Кавано глубоко вздохнул:
— Я чувствую себя как-то в стороне от всего. Понимаешь? — Лила торопливо кивнула, хотя не была уверена, что последует дальше.
— Я пропустил открытие нового отеля «Кавано» в Цюрихе на прошлой неделе. Если бы не этот несчастный случай, я был бы там, сам придумал бы церемонию, оттачивал детали, все проверял лично, сам бы убедился, что все идет по плану и расписанию. Только… — он снова замолчал и небрежно махнул рукой, — на самом деле я не считаю, что пропустил что-то очень важное.
— У тебя просто голова занята другим. Сейчас на чашу весов положено нечто большее, чем просто открытие очередного отеля. Несчастный случай изменил твое мировосприятие. У тебя изменилась система ценностей.
— Вероятно, так и есть. Или я просто устал. Когда мой отец умер и я стал сам вести дела, мне пришлось все время требовать больше, делать больше, работать больше.
— Подниматься все выше и выше.
— Да.
Лила знала историю Адама от Элизабет.
Адам Кавано унаследовал сеть посредственных мотелей от своего отца. Сразу после вступления завещания в силу он их продал. На вырученные деньги Кавано-младший выстроил первоклассный отель, который быстро стал приносить прибыль. Теперь его компания владела восемнадцатью гостиницами по всему миру, и везде отели «Кавано» славились своим безукоризненным обслуживанием и отличными условиями.
Разумеется, Адам начинал не с нуля. Он унаследовал приличные деньги от обоих своих родителей, и все-таки, несомненно, своим успехом он был обязан себе самому.
— Еще до несчастного случая мой образ жизни мне осточертел, — признался Адам своей собеседнице. — Звучит ужасно, правда?
— Пожалуй, — согласилась Лила с мягкой улыбкой. — Все завидуют тому, что ты имеешь.
— Я это понимаю. И не горжусь своей скукой. Вот только почему мне стало скучно?
— Ты достиг всего, чего хотел, больше некому было бросить тебе вызов. Поэтому ты сам выискивал сложные ситуации, как, например, это восхождение на гору.
Адам задумался.
— Мне теперь кажется, что с тех пор, как мы с Пьером и Алексом планировали это восхождение, прошла целая жизнь. Теперь мне даже трудно представить, как я мог во все это впутаться. Друзья пригласили меня провести месяц будущей весной у них на яхте в Средиземном море. Никогда раньше я не брал отпуск, но даже если бы я это сделал, перспектива больше не кажется мне привлекательной. Я чувствую себя чужим всему этому — богатым людям, быстроходным машинам, экзотическим блюдам, шикарным яхтам, первоклассным отелям, красивым женщинам… — Его тяжелый взгляд уперся в Лилу.
Она молча кивнула. Чуть помедлив, сказала с понимающей улыбкой:
— Это пройдет, Адам. Ты так себя чувствуешь, потому что все так и есть на самом деле. Когда ты встанешь на ноги, к тебе вернется твое привычное видение мира. А как только это случится, ты снова закружишься в его водовороте.
— Я в этом не уверен.
— Ну конечно, так и будет, — заверила его Лила. — Достижение все новых и новых целей у тебя в крови. Страсть к успеху заложена в твоих генах, это передалось тебе по наследству, как и черные глаза. Элизабет говорит, что у тебя столько энергии, что ей за тобой просто невозможно угнаться. Она говорит, что ты постоянно в движении. Все это к тебе вернется.
— Но я никогда не буду прежним. Я не имею в виду физически, — добавил он, заметив, что Лила хочет ему возразить. — Мои мысли о жизни, о людях никогда не станут прежними.
— Это правда, Адам, ты никогда не станешь прежним. Когда-нибудь в далеком будущем ты даже будешь рад, что с тобой такое случилось. — Лила встала, подошла к нему и откатила его инвалидную коляску от стола. — Скажу тебе честно, Кавано, — чуть более легкомысленно продолжала она, — вся эта философия меня порядком утомила. Почему бы нам не пожелать друг другу спокойной ночи?
— Я не устал.
— Не спорь со мной… Адам! Что ты делаешь?
С силой и ловкостью, изумившими Лилу, Адам протянул руку, схватил ее за запястье и притянул к себе. От неожиданности девушка неловко плюхнулась к нему на колени. Он обхватил ее руками, и Лила оказалась в ловушке.
— Что я делаю? — серьезно переспросил он. — А ты не догадываешься? Я собираюсь поставить на тебе мое клеймо.
От этих слов сердце у Лилы затрепетало, но она сурово посмотрела на Адама.
— Ты мог причинить себе боль. Такая импульсивность тебе не на пользу.
— Я действовал совершенно не импульсивно. Я думал об этом на протяжении нескольких дней.
— О чем это?
Адам поцеловал ее. Он умел целоваться. От Ориеллы Дэвенпорт до Лукреции фон Как-ее-там у него были обширные возможности для практики. Его губы прижались к ее губам, язык ласкал ее рот, но не проникал глубоко. Он двигался медленно, чувственно.
Отвечая на его голодные стоны. Лила вернула ему поцелуй. И тут же спохватилась. Она оторвалась от его жадного рта.
— Нет, Адам.
— Да. — Его ищущие губы коснулись ее шеи и двинулись ниже.
— Это не входит в систему занятий.
— Это входит в мою систему. — Его шепот только подогрел его самого, и Кавано быстрым движением расстегнул застежку ее купальника-бикини. Лифчик упал Лиле на колени. Адам наклонил голову, потерся щекой о ее полные груди, губами прошелся по глубокой ложбинке между ними.
Лила как-то странно всхлипнула. Этот звук мог означать и удовольствие, и сожаление, и чувство вины. Или сочетание всех трех чувств сразу.