- Сэр, - прошептала она.
Она так долго не была близка к...
- Сэр...
Его взгляд потемнел, а губы сжались в тонкую линию.
- У тебя не было разрешения говорить.
Его палец так и не ускорил движения. Еще круг, другой, ее клитор в огне, ее мир сужается до траектории его прикосновений. Когда он убрал руку, так и не прикоснувшись к ней, как ей того хотелось, она всхлипнула. Мужчина молча собрал распорку. Ее ноги сомкнулись, скрыв налитый кровью клитор и опухшие половые губы. Ее влажность. Все тело ныло, нуждаясь в большем. Он отстегнул от ее лодыжек манжеты и убрал их, опять прицепив к своему поясу.
Когда Нолан поднялся, Бет напряглась, умственно и физически готовясь к вторжению его члена. Страх и ожидание смешались вместе и приглушили ее возбуждение, уже почти достигнувшее точки кипения. Он поднес влажные пальцы к ее лицу, и она почувствовала запах собственного возбуждения.
- В следующий раз ты будешь пахнуть также, саба, - сказал Мастер, - и, может, мы зайдем чуть дальше.
В другой раз? Не сейчас?
Он ослабил ее цепи. Бет упала бы, если бы сильные руки не поддержали ее.
- Осторожнее, сладкая, - пророкотал мужчина глубоким голосом.
Притянув сабу ближе, он обхватил ее голую попку руками, приподнимая девушку вверх и прижимая к своему твердому, как скала, телу. Его внушительная эрекция упиралась ей в живот. Значит, он хотел ее. Эта мысль послала дрожь желания сквозь нее, которая затем сменилось чувством тревоги. Если он хотел ее, почему не взял? Она посмотрела на Дома в замешательстве, встретившись с наблюдающими за ней все теми же нечитаемыми черными глазами с небольшими морщинками в уголках.
На этот раз, когда он поцеловал ее, его язык двигался в том же медленном ритме, что и палец, напоминая об ощущениях. И снова ее нижняя часть отяжелела от желания, а опухший клитор пульсировал в такт с каждым ударом сердца. Ноги сабы дрожали. Мастер попытался отступить, но ее руки были плотно обернуты вокруг его шеи. Даже сейчас, прижимаясь к его телу, она дрожала. Он должен знать, какой возбужденной она была. Он мог бы нагнуть ее, взять... Он разрушил ее контроль, щиты, которыми она отгородилась.
Схватив Бет за плечи и отодвинув от себя, Нолан пробежался по ее телу пристальным взглядом, проверяя ее устойчивость. А потом, нежно шлепнув по ягодице, ушел, оставив ее обнаженной и возбужденной. Глядящей ему в след. Ненавидящей его. Жаждущей.
Глава 2
С трудом выбросив из головы воспоминания о событиях прошлой ночи, Бет добралась до Клуба Теней, ее последнего места работы на сегодня.
После того, как девушка закончила с зарослями папоротника, она на коленях переместилась под один из дубов и начала прополку каладиума. Пьянящий аромат буйной растительности и плодородной земли окутал ее, наполняя удовлетворением. Она любила свою работу. И это место. Бет взглянула на трехэтажный особняк позади нее.
Из всех мест работы Клуб Теней было ее любимым. Боже, она была так счастлива, заполучив этот контракт на обслуживание ландшафтной среды двора. Оказалась в нужном месте и в нужное время... Как часто такое происходит? В свою первую ночь в клубе она услышала, как Мастер Z жаловался на то, что его сады выглядят неухоженными. Покачиваясь в туфлях на шпильке, Бет, набравшись смелости, обратилась к хозяину клуба, прерывая разговор Домов. И вместо того, чтобы выгнать, хозяин не только принял ее на работу, но и предоставил ей членство в клубе как часть оплаты. А учитывая, что девушка была не в состоянии позволить себе оплатить значительный клиентский взнос, она была в восторге.
Бет передвинулась немного дальше в тень, подальше от косых солнечных лучей, обжигающих ей ноги. Лето во Флориде так отличалось от лета в Калифорнии. Оба штата находились в жарком климате, но в Калифорнии воздух был сухой, в то время как во Флориде очень влажный. Она взглянула на черные тучи в небе и услышала низкий раскат грома, предупреждающий о начале ежедневного послеобеденного ливня. Порхая крыльями, мимо пролетела птица, вероятно, направляясь к одному из фонтанов, разбросанных по Садам Пленения. Девушка наклонилась вперед, терпеливо продолжая свою работу, двигаясь дальше сквозь клумбу и складывая кучки сорняков рядом с собой. Прополка была приятной рутиной, дающей ей достаточно времени, чтобы подумать о том, как она была напугана прошлой ночью.
Она все еще чувствовала на себе тщательные ласки пальцев Мастера Нолана, и ответ собственного тела... Ее охватила дрожь. Первый раз за этот год она почувствовала себя по-настоящему живой, ни одна из ее эмоций не осталась не затронутой. Она ощутила себя женщиной, чего ей так не хватало все это время, но чего она никак не ожидала от кого-то, как Мастер Нолан – слишком опытного и властного. Он не позволит ей скрываться за своими щитами. И хотя она не судила о людях по их внешности, ее пугал его суровый вид. На его фоне даже Кайлер выглядел милым. Она посмотрела на шрам от прокола в центре ладони. Кайлер не был милым.
Ее губы скривились, и она отодвинула подальше жестокие воспоминания. Надо оставаться в настоящем. Бет выдернула еще один сорняк и бросила его во все увеличивающуюся у ее ног кучку растительных отходов. Почему прополка приносила ей такое чувство удовлетворения? Потому что так она могла навести порядок хоть в чем-то в своей жизни? Контролировать хотя бы что-то? Конечно, прошлой ночью контроля у нее не было, не после того как Мастер Z послал Патрика подальше. Мастер Нолан был главным во всем. Он не спросил ее, чего она хотела или в чем нуждалась. Ничего. Слишком похоже на Кайлера... только не совсем. Просто желая услышать крик Бет, Кайлера интересовала только ее реакция на боль. Она не знала целей Мастера Нолана, но он следил за каждым проявлением ее эмоций. Он видел, когда она начала паниковать, но не поддерживал ее, как другие Домы, и не стал изменять свои планы. Он просто ждал.
Она немного ненавидела его за это. Но еще Бет возненавидела его за то, что он оставил ее настолько возбужденной, что девушка не сдержавшись, даже всхлипнула. Как она могла настолько возбудиться, что одновременно почувствовала чувственное желание и унижение?
Приняв сидячее положение, она притянула ноги к груди и положила голову на колени. Боже, она была в таком смятении.
- Привет, Бет.
Резко вскинув голову вверх и посмотрев вокруг, девушка увидела Джессику, заходящую через ворота в сад. Симпатичная блондинка в шортах цвета хаки и золотистом топе выглядела бодрой и свежей, будучи полной противоположностью выпачканной в грязи Бет.
- Я увидела твой грузовик с прицепом. У тебя вообще бывают выходные?
- Иногда. У Клуба Теней такие обширные сады, что мне приходится проводить здесь почти каждый день, кроме субботы, когда я готовлюсь к игре, и пятницы, когда... - она усмехнулась, - к нашему взаимному смущению, я заметила, что по пятницам члены клуба показываются слишком рано.
Джессика засмеялась и села на ближайшую каменную скамью, стараясь не задеть железные кольца встроенные по бокам, предназначенные для ограничения движений сабмиссивов.
- Это наши энтузиасты. Z продолжает угрожать, что затащит меня сюда, но он шутит, - нахмурившись, она изогнула бровь, - думаю, что шутит.
Бет фыркнула от смеха. Она никогда не встречала человека столь же непредсказуемого, как Мастер Z. Джессика была смелой женщиной, раз у нее был такой Дом. С другой стороны, Мастер Нолан тоже был бесстрастным. Ничто в лице не выдавало его эмоций.
- Как хорошо ты знаешь Мастера Нолана? - спросила она прежде, чем смогла остановить себя.
- Нолана? Не так уж хорошо.
Джессика откинулась назад, поднимая лицо к солнцу.
- Они с Z. друзья, и он только как пару месяцев назад вернулся из Ирака, где, очевидно, был занят выполнением служебного долга.
Стараясь не показывать своего интереса, Бет наклонилась и выдернула самовольно растущий бальзамин.
- По-моему, он немного староват для солдата.
- Z. говорил... сейчас вспомню... - Джессика на мгновение задумалась, - точно. У него был военный контракт в качестве консультанта по строительству или проектированию, или что-то в этом роде. Его не было всего год.
Джесс подалась вперед и посмотрела на Бет.
- Ты ведь не планируешь просить Нолана, чтобы он взял тебя под свое начало, не так ли? Я имею в виду, ты всегда предпочитала менее опытных... С ним будет нелегко... Хмм, думаю, если бы мне попался такой Дом, я бы начала копать себе могилу прямо здесь.
- Ты пришла прошлой ночью уже к закрытию, да? - Бет послала ей печальную улыбку.
- Да. Каллен сказал, что ты приходила, но уехала. Так ты познакомилась с Ноланом?
В зеленых глазах Джессики заблестело любопытство.
- Ну, расскажи мне, расскажи.
Бет колебалась. Прошло уже довольно много времени с тех пор, когда она могла с кем-то по-настоящему поговорить; как только она вышла замуж за Кайлера, он планомерно обрубил все ее связи. Она даже не знает, каково это - быть другом.
- Знаешь, ты не должна мне ничего рассказывать, - мягко произнесла Джессика, - но иногда мне становится так одиноко от того, что хочется поболтать по-девчачьи с кем-то, кто так же, как и ты, разделяет твои интересы; никто в мире "ванили" не понимает, что дает мир БДСМ.
Это было самым открытым предложением о дружбе, которое Бет когда-либо получала.
- Я так понимаю, что Мастер Z не упоминал про меня.
Она осторожно потянула за стебель одуванчика, пытаясь извлечь весь длинный корень. Мастер Z не разрешал использовать гербициды.
- Он сказал Нолану, чтобы тот взял меня под свое начало в клубе, и если из этого ничего не получится, он отменит мое членство.
Джессика моргнула в шоке.
- Он не мог так поступить.
- Однако он поступил именно так.
Бет пожала плечами, хотя ее сердце согрелось от возмущения в глазах новой подруги.
- Нет, не нужно сейчас идти и кричать на него. Мастер Z. не пытался быть строгим. Он хотел помочь; я знаю это. Просто... Мастер Нолан выглядит немного пугающе.
И это было не преуменьшением.
- Ой, да брось, это то же самое, если сказать, что Ганнибал Лектор ест только низкоуглеводную пищу.
Бет почувствовала, как из нее прорывается хихиканье, а когда Джессика закатила глаза, она рассмеялась в полный голос. Ее глаза наполнились слезами, но не от смеха, а от зарождающейся внутри горьковато-сладкой радости. Получается, что, кроме страха, она все еще могла испытывать какие-то эмоции; Кайлер уничтожил не все.
* * * * *
В субботу вечером, Бет вошла через открытые двери в Клуб Теней с высоко поднятой головой и расправленными плечами. И хотя ее желудок скручивало в узел, она знала, что ее внешний вид был подходящим. Так как Кайлер находился в отъезде, когда она сбежала, у нее было время, чтобы загрузить в автомобиль свою обычную одежду и одежду для особых случаев, которую он еще не успел испортить. Большинство вещей было совершенно непригодно для работы в садах, но, эй, у нее осталась пара соблазнительных фетиш-тряпок.
Сегодня вечером, Бет перемерила их все, прежде чем остановилась на золотистом бюстье с гармонирующей с ним короткой юбкой и тонких золотых манжетах на запястья. Интересно, Мастер Нолан одобрит ее выбор? Ей говорили, что этот цвет добавлял изюминку к ее рыжим волосам, но она никогда не чувствовала себя красивой. Больше не чувствовала.
Господь свидетель, что Кайлер никогда не находил ее привлекательной. Плоской, костлявой и бледной, как дохлая рыба. Бет знала, что он любил причинять ей боль, и все еще звучащие в ее голове унизительные комментарии так же неизбежно разрушали ее эго, как и волны океана, медленно подтачивающие скалы. И иногда она действительно чувствовала себя скалой, но она не позволит ему победить. Никогда.
Сегодня вечером, посмотревшись в зеркало, она осознала, что с ней все в порядке. Даже если в действительности она до сих пор не могла в это поверить.
- Добрый вечер, мисс Бет, - приветствовал ее охранник, стоящий позади стола.
- Привет, Бэн, - ответила она.
Бэн был настолько большим, неприглядным и, в то же время, милым, что напоминал ей сказочного героя Андре, одного из сыновей Геи из мифов про гигантов и великанов.
Он усмехнулся.
- Красивый наряд.
Комплимент был, как опора, подпирающая ее провисшую уверенность. Она радостно заулыбалась.
- Спасибо.
Зачеркнув ее фамилию в списке членов клуба, Бен махнул ей в сторону двери, ведущей в бар. Когда девушка шагнула в главный зал, ее захлестнула атмосфера Клуба Теней, затягивая в свои сети.
В правом углу был заполненный людьми танцпол, в основном молодежью, танцующей под музыку London After Midnight’s. Позже вечером Z сменит музыку на более мелодичную, более соответствующую настроению. Круговой бар располагался в центре зала, словно корабль из красного дерева с барменом, Калленом у руля. Вокруг стойки были разбросаны зоны с кожаными диванами и журнальными столиками, некоторые из которых были скрыты за растениями и низкими перегородками.
Бет направилась в сторону зоны, где обычно собирались одинокие сабы; как правило, их место было возле бара, где их заметить могли Домы/Домины. Увидев рыжеволосую молодую женщину, аппетитная блондинка-саба приветственно помахала ей, сверкая длинными ногтями в свете софитов. Взглянув на свои руки, Бет поморщилась. Несмотря на крем, который она ежедневно втирала в свою кожу, ее ладони по-прежнему были шершавыми, как у любого садовника. Потерев пальцы друг о друга и почувствовав мозоли, она вздохнула.
Ее окружили запахи клубники и лимона, улучшая настроение. Одной из немногих вещей, какие она оставила позади, был тяжелый мускусный аромат парфюма, который она ненавидела. Сейчас ее косметика пахла, как что-то съедобное и аппетитное, отчего ей всегда хотелось улыбаться. Подойдя к группе саб, Бет задумалась.
Чего от нее ожидал Мастер Нолан? Чтобы она сидела и ждала его, пока он сам ее не найдет? Или чтобы она отыскала его самостоятельно? У нее неизменно возникало тревожное чувство по поводу того, что, что бы она ни сделала, это все равно будет неверным. Так было всегда. Какое из наказаний за проступок выберет суровый Мастер?
Когда ее тело пронзила острая боль, она поняла, что заламывала свои руки, на которых пару лет назад ей ломали пальцы. Воспоминания о той агонии наполнили ее голову, словно маслянистая черная река, увлекая сознание все глубже и глубже. Чувствуя беспомощность и подступившую тошноту, саба повернулась. Она не могла ничего сделать. Дом причинит ей боль, и она... Побежав к выходу, Бет врезалась в чье-то мускулистое тело, чувствуя себя птичкой, ударившейся о клетку.
Руки Мастера Нолана сомкнулись вокруг ее плеч, придерживая девушку. Тяжело дыша, с бешено бьющимся сердцем, она попыталась вырваться, но он с легкостью удерживал ее своими пальцами, словно стальными тисками, сжимая ее запястья, но не сильно, не причиняя боли.
- Осторожно, сладкая, - его голос окружил ее, медленно успокаивая.
Бет удалось сделать глубокий вдох, затем другой, прежде чем взглянуть на него. Никакого гнева на лице Дома или, что более важно, в его глазах. Терпеливый, словно выслеживающий свою добычу хищник, он ждал, когда она придет в себя. Каким-то образом она полностью потеряла контроль и запаниковала прямо посреди бара.
- Пожалуйста, простите меня, Сэр, - пробормотала она, опустив взгляд в пол. - Я.., - ее голос затих. Что она могла сказать?
Отпустив ее руки, он приподнимал подбородок сабы до тех пор, пока ей не пришлось встретиться с ним взглядом.
- На минуту ты потеряла самообладание, - его глаза изучали ее, - но теперь все в порядке.
Не вопрос, простая констатация, но она все равно кивнула.
- Ты хорошо выглядишь в золотом, - произнес Мастер Нолан.
Она моргнула. Комплимент? Может, он не был столь бесчеловечным, как она... Бет посмотрела вниз.
- Что ты делаешь?