Около самой кромки воды трещали сверчки и квакали лягушки, среди которых иногда слышался случайный бас лягушки-быка. Недалеко от центра озера из воды выскочила рыба и нырнула обратно.
Находясь в пустыне, он жаждал звуков Флориды, ощущения влажного воздуха, орошающего его кожу, богатых тропических ароматов с запахом сероводородной воды.
Он чувствовал себя чертовски хорошо, оказавшись дома. Даже если этот дом был пуст. Нолан взглянул на свой огромный особняк, спроектированный и построенный для большой семьи. В прошлом году он был рад освободить Фелицию, она заслужила быть с тем, кто любил ее больше, чем он. С тем, кому нравилось быть Мастером 24/7.
Однако временами ему было дьявольски одиноко. И словно почувствовав его настрой, у него зазвонил мобильный, на мгновение заглушая раздражающим звуком хор лягушек. Нолан взглянул на дисплей. Его старший брат.
- Привет, Адам, как дела?
- Жизнь прекрасна. Э-э... у тебя все в порядке?
Нолан усмехнулся, услышав в этом вопросе осторожное беспокойство. Во время секретных операций Нолан проявил себя чертовски отличным наемником, но подобные задания не могли не наложить свой отпечаток - ужасные кровавые кошмары Нолана пугали его семью. Адам, несомненно, знал, что Ирак вновь пробудил его призраков. Тем не менее Нолан смог вернуть их обратно и отдохнуть. В конце концов, дома ему было хорошо. А заполучив маленькую рыжеволосую сабу, все стало еще лучше.
- Я в порядке, брат. Перестань беспокоиться. Как остальные?
- Неплохо. Дженни снова беременна. Ждем пополнения в роду.
Нолан усмехнулся. Его младшая сестра хотела большую семью; это будет ее третий.
- Надо будет ей позвонить. Как насчет тебя? Не женился еще?
- Черт возьми, нет. Пока мне не позволят иметь, по крайней мере, двух жен.
Пауза.
- А ты все еще занимаешься этими свяжи-и-накажи меня штучками?
Нолан фыркнул.
- И это мне говорит тот, кто предпочитает заниматься сексом сразу с четырьмя или пятью.
- По крайней мере, мне не нужно связывать их, чтобы потом хорошенько оттрахать, - парировал Адам, продолжая обмен колкостями, - Собираешься к нам этим летом?
- Скорее всего, ближе к осени. А что?
- Папа хотел, чтобы ты... Черт, помяни его и... Он на другой линии. Поговорим позже.
Адам отключился.
Усмехнувшись, Нолан засунул телефон обратно в карман. Всегда было приятно слышать кого-то из семьи. Иногда он жалел, что не живет ближе, но, учитывая его порочный образ жизни, это расстояние было как нельзя кстати.
Как-то раз они с Фелицией ездили к его родителям. Но его мама и сестры оказались не в восторге от девушки. Даже при том, что она пыталась им соответствовать, она была покорна насквозь, в то время как женщины семьи Кингов были сущими дьяволицами.
Что они подумают о Бет с ее множественными шрамами? Он усмехнулся.
Да, Бет бы им понравилась. Хоть и поломанная, травмированная настолько, насколько было возможно, и испуганная, она не только нашла в себе мужество, чтобы убежать, но и смогла начать свой бизнес в чужом городе совершенно одна. Они это уважают. Проклятье, он тоже уважал ее за это.
* * * * *
В эту ночь Кайлер прогулялся до большого каменного особняка, расположенного в глуши. "Вполне подходящее место", - подумал он, любуясь причудливыми коваными изделиями и черными канделябрами, установленными с каждой стороны открытой двери. Он вошел внутрь.
- Добрый вечер, сэр.
Стоило Кайлеру переступить порог дома, как сидящий за столом у входа молодой человек, одетый в униформу охранника, поднялся. "Забавный парень", - подумал он про себя и дружески кивнул.
- Будьте добры, назовите свое имя.
- Я не член Клуба Теней, - сказал Кайлер, улыбаясь, - знакомая рассказывала, что ей очень понравилось в клубе. Это же БДСМ клуб, правильно?
- В субботу вечером, да. Сегодня ночь для свингеров.
Ошибся с ночью. Блять.
- Ну, я же могу посетить это заведение, если состою в Теме? Скажем, завтра.
Охранник покачал головой.
- Извините сэр, но внутрь разрешается заходить только членам клуба.
- И что же необходимо для того, чтобы стать клиентом?
- Два раза в год проходит день открытых дверей для людей, желающих присоединиться. Как вариант, Вас должен порекомендовать действующий член клуба. Если у Вас есть вопросы, Вы можете позвонить Мастеру Z вот по этому номеру.
Охранник передал карточку Клуба Теней черного цвета с текстом, написанным золотистым шрифтом. Кайлер стиснул зубы. Эксклюзивный клуб для обеспеченных слоев общества. Само собой, здесь ее быть не могло. Однако он не нашел никаких признаков ее присутствия в других открытых клубах Тампы.
- Не могли бы Вы сказать мне, является ли моя подруга членом этого клуба? Элизабет или Бет? Стройная рыжеволосая, с большими сине-зелеными глазами.
Ранимые глаза которой так легко наполнялись слезами. Хриплые крики, которые он слышал в своих сексуальных фантазиях.
Охранник начал кивать, но потом спохватился.
- Мне очень жаль, но наши клиенты дорожат своей частной жизнью. Я не могу подтвердить, так это или нет.
- Я Вас очень понимаю.
Кайлер сохранил выражение спокойствия и интереса на лице, несмотря на чувство победы, пылающее внутри. Попалась, сука. Наконец-то, я тебя нашел.
- Что ж, уверен, что рано или поздно окажусь среди членов клуба. Спасибо за уделенное мне время.
- Нет проблем. Хорошего вечера.
Выйдя в ночь, Кайлер спокойным шагом направился к арендованному им автомобилю, его осанка была заученно прямой. Всю дорогу, пока он шел, в его голове отдавались эхом восхитительные крики жены.
* * * * *
В субботу Бет поприветствовала Бена, смеясь над его шутками, несмотря на охватившее ее беспокойство. Войдя в Клуб Теней, она заметила Джессику и, помахав, двинулась к ней сквозь толпу. Воздух наполняли запахи духов, мужского одеколона, кожи, пота и секса. Она увернулась от Домины, ругающейся со своим рабом и обошла зону с парой, забавляющейся игрой с горячим воском.
Вспышки синего мерцали напротив стропил; кто-то играл с фиолетовыми палочками в дальнем конце. (Фиолетовая палочка - это высоко технологичная электрическая секс-игрушка. С ее помощью тело человека подвергают воздействию слаботочного, высоковольтного (обычно от 25 до 65 кВ), высокочастотного электричества. В основном она используется в БДСМ, хотя может применяться в различных эротических играх, основанных на чувственном опыте).
Пройдя еще мимо пары человек, Бет наконец дошла до Джессики. Маленькая блондинка была одета в ярко-розовый топ и обтягивающую черную юбку из латекса.
- Великолепно выглядишь, - сказала Бет со вздохом.
Когда Бог раздавал женщинам грудь, Джессика, должно быть, стояла в первых рядах, в то время как Бет очевидно тащилась где-то в хвосте.
- Забудь об этом. Как твои дела? - спросила Джессика, схватив Бет за руки.
- С тобой все в порядке? Что произошло с Ноланом?
Бет улыбнулась и, подавив в себе желание отгородиться ото всех стеной, обняла девушку и приготовилась попросить у той совета.
- Я собиралась спросить тебя о том же. Что он сделал с тобой?
От гнева кожа Джессики начала покрываться красными пятнами.
- Этот подлый ублю... - она взглянула поверх правого плеча Бет и тут же замолчала.
Бет развернулась и почти столкнулась с Мастером Z. Его лицо ничего не выражало, но его серебристые глаза зажглись искоркой смеха.
- Да, малышка, скажи Бет. Что сделал этот подлый ублюдок?
Скрестив мускулистые руки на черной шелковой рубашке, Z. ждал. Бросив на него нервный взгляд, Джессика снова посмотрела на Бет.
- Он прицепил меня к частоколу, задрал на мне юбку и разрешил любому проходящему мимо Дому меня шлепать, - она поджала губы, - некоторые подходили по нескольку раз. Я не могла сидеть в течение двух дней.
Раскаяние захлестнуло Бет так сильно, что ее глаза наполнились слезами. Джессика пострадала из-за нее. Если бы она...
- Ради всех святых, не смей плакать. Ты в этом не виновата, это я допустила ошибку. У меня есть плохая привычка не относиться к Доминантам с должным уважением, - Джессика уныло улыбнулась Мастеру Z, - и иногда мой подлый Дом мне это припоминает.
Он шагнул вперед и чмокнул Джессику в макушку.
- И упомянутый тобой ублюдок наслаждался каждым ударом, который ты получила. Я буду в баре. Приходи прямо туда, когда вы с Бет закончите разговор.
- Да, Мастер.
Проводив его влюбленным взглядом, она послала Бет кривую усмешку.
- Он получил такое удовольствие наблюдая, что взял меня прямо там, на частоколе, черт бы его побрал.
Бет закусила губу, вспомнив, что Джессика редко участвовала в публичных сценах.
- Извини.
- О, он уверен, что мне это понравилось. Только от этого становится еще больше не по себе, и он это знает.
Джессика покачала головой и, нахмурившись, посмотрела на Бет.
- Ладно, теперь о тебе...
- Я в порядке. Честно.
Бет оглядела комнату, ожидая увидеть Сэра. Пока в клубе было мало людей, поэтому его было бы сложно не заметить.
- Мастер Нолан здесь?
- Какое-то время ему придется находиться в темнице. Один из Смотрителей вынужден был уехать.
Внутри Бет нарастало разочарование, от чего ее решимость сменить Дома только укреплялась. Раз он был занят, значит, ей не придется с ним разговаривать. Как только Мастер увидит ее с другим Домом, он очень сильно разозлится и отошьет девушку, даже не дав ей возможности объяснить причину, по которой она не сможет продолжить с ним работать.
Глаза Джессики сузились.
- Что ты задумала?
- Ничего, что я не делала раньше. Найду верха на сегодняшний вечер. Немного развлекусь. Поеду домой.
Бет старалась сохранить легкий тон.
- А Нолан? Что насчет него?
- Благодаря ему я смогла кончить, блок снят. Так что жизнь должна наладиться.
- Полагаешь, он с этим согласится?
Бет увидела, как на нее оценивающе посмотрел другой Доминант в баре.
Улыбнувшись, она подтянула живот и выпятила грудь.
- Если я не хочу Нолана в качестве своего Мастера, что он может сделать?
- Ничего, я думаю, - с сомнением ответила Джессика, - но я могу сказать тебе, что недооцениваться здешних Домов может быть чревато. Удачи, дорогая.
- Все будет в порядке. Вот увидишь.
Глава 5
Прогуливаясь по большой комнате подземелья с каменными стенами, Нолан следил за различными разыгрываемыми сценами. Госпожа Анна приковала наручниками своего раба к стене и добавила пару грузиков к девайсу, сковывающему его мошонку в тисках. Пожилая гей-пара, связав ноги своего саба очень оригинальным способом, подвешивала его с помощью цепей, крепящимся к стропилам на потолке. Интересно. Прежде чем двинуться дальше Нолан на автомате осмотрел сабмиссива. Не очень хорошо. Включив свой фонарик, он провел лучом по полу, чтобы привлечь внимание Дома, а затем на посиневшие руки сабмиссива. Не говоря ни слова Дом, ослабил ограничения; Нолан кивнул и продолжил обходить комнату. Он остановился, чтобы посмотреть, как на противоположной стороне комнаты на столе для бондажа Хит, Дом примерно двадцати пяти лет, пытается связать Салли. Хит был ответственным Верхом, но, пожалуй, слишком мягким для болтливой стажерки. По недовольному лицу Салли было понятно, что ей нужен топ посильнее. На самом деле, она даже подсказывала Хиту, где и как нужно связывать и закрепить потуже. Подавив улыбку, Нолан покачал головой. Судя по выражению лица Салли, она проведет этот вечер, провоцируя Хита, что приведет к их общему неудовлетворению. Не очень хорошая идея. Отношения есть отношения, будь то ваниль или БДСМ. И в том и в другом случае требуется время, чтобы найти подходящего человека. Возможно, в парах Дом/саба более открыто выражают свои требования, но однако и им требуются время и усилия.
Оставалось лишь надеяться, что миленькая Салли когда-нибудь все же найдет Дома, который сможет удовлетворить ее потребности. А учитывая, что ее упрямство не уступало ее интеллекту, ей требовался очень сильный Мастер, чтобы справиться с ней. Нолан улыбнулся, вспоминая ту ночь, когда был с девушкой. К тому времени, как он закончил с ее поркой, его руку болезненно жгло. Занимательный вечер, но, как сабе или любовнице, ей не хватало искорки, по крайней мере, для него.
Теперь Бет.... В этой маленькой рыжей было нечто притягательное. Дело было не в боли, которую она пережила, хотя он уважал ее мужество, позволявшее ей не останавливать их игры. То, что в действительности заинтересовало его, была ее уязвимость. После всего произошедшего с ней, рыжая саба могла стать грубой и нахальной, готовой на все ради самозащиты. Однако вместо этого она выстроила вокруг себя мягкую оборону. Внушительную оборону. Как, черт возьми, он позволил Z уговорить себя взять ее под свою опеку? Фыркнув от смеха, смотритель направился в другую сторону комнаты. Сабмиссив Анны насквозь промок от собственного пота, тогда Нолан взял бутылку с водой со стола и поставил ее рядом со сценой, в пределах видимости Домины. На часах было 23:30. Приехала ли Бет? Если приехала, то почему еще не нашла его?
В другом конце комнаты в дверях появился Дэн и окинул взглядом помещение. Типичный коп. Среди смотрителей было немало полицейских и бывших военных. Дэн как всегда был в черной футболке и кожаных штанах; мужчина пересек комнату и подошел к Нолану.
- Есть что-то, о чем мне следует знать?
- Все спокойно, - Нолан кивнул в сторону гей-пары, - во время игры увлекаются и слишком туго затягивают веревки.
- Ага, - сказал Дэн, и Нолан понял, что Мастер внимательно осматривает пару.
Как и большинство Домов, Дэн был чрезвычайно внимательным, иногда даже до абсурда. Передав фонарик Дэну, Нолан снял с себя жилетку, отделанную золотыми вставками, и, положив ту в шкаф, чтобы забрать позже, натянул плотную черную футболку.
- Ты не видел Бет?
- А, - Дэн повернул голову, очевидно очарованный работой Хита, - да. Она... эм... участвует в сцене.
Неужели нашла другого Дома? Сжимая руки в кулаки до тех пор, пока не захрустели суставы, Нолан разжал их, удивляясь тому, насколько он был слеп. Он должен был предвидеть нечто подобное. На прошлой неделе он разрушил ее защитную стену, неудивительно, что ей вновь захотелось возвести ее.
- Они на сцене?
Дэн кивнул.
Ее будет достаточно легко найти. И если другому Дому удастся добиться от нее ответной реакции, ну что ж, карты ему в руки и вперед. Хотя он весьма сомневался, что это случится, - маленькая саба была очень недоверчива. Кивнув Дэну, он вышел из подземелья. Пока Нолан шел по длинному коридору, повсюду из тематических комнат раздавались звуки: из игровой комнаты доносились смешки и визги, из медицинской - стоны, смех - из офиса.
Около выхода из главной комнаты он увидел сцену, проводимую двумя геями, которые соревновались друг с другом в том, кто из их самбиссивов сможет продержаться дольше, чтобы не кончить. В одной из клеток в углу он заметил брюнетку; по ее щекам текли слезы - кто-то сегодня был плохой девочкой. Так где же Бет? Нолан осмотрел стену справа, где была зона, огороженная канатом. Крольчонка, как про себя он называл Бет, там не было. Когда он проходил мимо бара, Каллен передал ему бутылку пива "Corona".
- Спасибо.
Приятное и холодное. Нолан сделал несколько глотков.
- Где она?
Каллен кивнул в другой конец комнаты: - Скамья для порки. Неудачный выбор топа. Он позволил своему отчаянию взять над собой верх.
- Твою мать.
Широкими шагами смотритель направился в другой конец комнаты и подошел к небольшой группе людей, наблюдающих за тем, как здоровенный Дом вбивался в худенькую рыжую девушку, привязанную к скамье. Из Бет вырвалось легкое мычание, когда толчки участились. Ее голова была прижата к кожаной подушке, а руки сжаты в кулаки. Все это она просто терпела. Нолану захотелось схватить бестолкового Дома и впечатать того в ближайшую стену, но это было бы нарушением правил. Бет могла произнести стоп-слово, но, очевидно, она не собиралась этого делать, да она и не была так сильно напугана, чтобы его использовать. Это был ее выбор. Неудачный выбор, как сказал Каллен.