– А вы-то сами? Вы присоединились к направлению, которое сейчас развивается в азиатских странах Содружества?
– Безусловно нет, – ответил гость. – Я по природе однолюб.
– Не может быть!
– Вы и это хотели бы проверить? – улыбнулся Жумагалиев.
Дима задал ему еще несколько вопросов, и запись была завершена. Ира чуть не запрыгала от счастья.
Наконец-то она была уверена, что получила работу!
Правда, ее радость немного остыла, когда она осмелилась задать Диме вопрос:
– А когда будут платить?
Дима ответил ей, не оборачиваясь (он упаковывал свой «дипломат»):
– После эфира.
– Что?
– После эфира подойдешь в бухгалтерию, туда поступит ведомость. Тогда и заплатят.
Дима щелкнул замками «дипломата» и важно удалился, даже не сказав коллеге «пока». Ира, немного расстроенная, пошла искать Маленкова. Но тот сказал ей то же самое:
– Немного подождите, после эфира получите деньги. Или у вас материальные трудности?
– Н-нет… – ответила она. Ира решила не напирать на Маленкова после первой же передачи. Кроме того, ей было стыдно признаться, что она живет в долг. – Большое вам спасибо.
– Да пока не за что.
Маленков углубился в свои бумаги. Было видно, что он считает разговор оконченным. Но она решилась задать еще вопрос:
– А когда мы будем готовить следующую передачу? Когда мне прийти?
– Что? Не терпится? А сперва не хотели работать? , – А теперь хочу.
– Ну, подождите немного. У нас есть еще одна запись, готовая к эфиру. С Настей. Так что недельки через три позвоните мне, и я вас приглашу. Некуда торопиться. Отдохните.
Да, не совсем так она представляла себе взлет ; своей карьеры. Ей казалось, что у нее минуты свободной не будет. Она вспомнила Костю. Как он выматывался, каким усталым приходил домой. А она свободна еще три недели. Не слишком она выложилась за пятьсот баксов… И не слишком часто она будет их получать. Все это ее немного огорчило, но все же домой она летела как на крыльях.
А там ее ждала неожиданная радость. Как только она подошла к своей двери, с верхней лестницы кубарем слетел какой-то грязный комок и бросился ей под ноги, жалобно скуля и извиваясь. Она ахнула:
– Плюшка?!
Это была ее болонка! Ира схватила собаку на руки : и прижала ее к чистой шелковой блузке, запахнув полами пальто, чтобы та не вырвалась. Но Плюшка и не думала вырываться. Она прижималась к хозяйке и скулила, даже начала подвывать. Ира ураганом влетела в квартиру, бросилась на кухню, вывалила в Плюшкину миску полкастрюли тушеной говядины. Собака ела жадно, то и дело давясь кусками.
– Жуй, дурочка, подавишься… – Ира стояла над собакой и радостно приговаривала:
– Плюша, Плюшенька, где же ты была?! Как же ты меня нашла?
Она обратила внимание на то, что на собаке больше не было длинного поводка. Не было на ней и ошейника. Шерсть свалялась и повисла жесткими грязными сосульками, бока впали… Собака выглядела ужасно. Как только Плюшка наелась, Ира понесла ее купать. Плюшка, сонная после обильного ужина, не сопротивлялась, хотя раньше купаться не любила.
Хозяйка извела на нее почти полбутылки своего личного шампуня.
Плюшка чихала, отряхивалась, но в конце концов шерсть на ней побелела, расправилась тонкими, нежными прядками, сквозь нее проглядывала чистая розовая кожа. Ира завернула собаку в полотенце и, как ребенка, уложила в свою постель. Но собака немедленно выползла из полотенца и принялась носиться по одеялу, тщательно вытираясь со всех сторон. Ира ей этого не запрещала. Она была вообще не способна что-либо ей запретить.
Когда домой вернулся Саша, собака уже спала.
От Саши опять пахло водкой, но Ира на этот раз ничего ему не сказала. Она потащила его в спальню и радостно указала на Плюшку, уютно закопавшуюся между двух подушек:
– Она вернулась!
– А я где буду спать? – спросил он.
– Тебя только это волнует? Ты понимаешь что собаки не было почти две недели?
– Но я же тебе говорил, что она вернется. – Он устало присел на край постели, закурил. – Ир, я без денег.
– Что? – не поняла она. Уходя на работу, Саша взял у нее сто тысяч. Он собирался купить продукты на обратном пути.
– Денег у меня нет. Ни копейки.
– Пропил?
– Хуже.
– А, ясно, – подбоченилась она. – Опять Наташа появилась?
– Как это ты доперла?
– Выбирай выражения! Деньги были мои! Даже не мои, а мамины! И ты спокойно отдаешь их этой… стерве?! – закричала она.
Плюшка высунула морду и тявкнула на Сашу. Она его видела впервые.
– Молчать! – прикрикнула на нее Ира. – Значит, меня теперь постоянно ждет эта история?! Ты ей сказал, что деньги мои?!
– Нет!
– Почему же?!
– Потому что она бы развонялась! – крикнул он. – Все вы, бабы, на один лад!
Они все больше повышали голоса, так что в конце концов перестали друг друга слышать. Плюшка присоединилась к ним и лаяла с остервенением. Саша ударил кулаком по матрацу:
– Уйми свою шавку!
– Ты пьян! – в отчаянии воскликнула она. – Как с тобой жить? Невозможно!
– Ты сама напросилась!
– Верно, сама… – с досадой согласилась она. – Но ты меня не предупредил, что стал законченным алкашом. Я бы еще подумала!
– А, заткнись! – Он схватил Плюшку и швырнул ее на пол. – Могу я лечь или нет?! Или я тут вообще пустое место?!
Она молча взяла собаку на руки и вышла в другую комнату. Через полчаса он сам туда пришел, и они, как всегда, помирились.
* * *
Наконец в эфир вышла передача с ее участием.
Ира разволновалась. Обзвонила своих подруг, предупредила мать с отцом и взяла с Саши слово, что он придет к тому времени, когда начнется передача. И наконец они уселись перед телевизором. Втроем. Плюшку она держала на руках.
На экране появилась студия, туда под аплодисменты вошел Жумагалиев и уселся в кресло, помахав кому-то рукой.
– В зале никого нет, – пояснила Ира. – Это все монтаж.
Появился Дима, представил гостя. Жумагалиев заговорил… Ира таяла от счастья. Особенно ее восхитил собственный вид. Ей в тот день и в самом деле удалось выглядеть прекрасно. А вот Саша ерзал на месте, мешая ей смотреть, и внезапно схватил ее за руку, что-то бормоча.
– Что ты сказал? – повернулась она к нему. – Тебе нравится?
– Ты что – не слышишь? – спросил он. Его глаза округлились.
– Кого? Жумагалиева? Слышу и даже вижу. Не мешай, скоро кончится!
– Да ты послушай, как он говорит. – возмущенно воскликнул он, указывая на экран.
– Прекрасно говорит. Даже слишком хорошо для этого придурка Димы. Знаешь, какой он хам? В смысле, Дима? Он даже не здоровается со мной… Бог знает что о себе воображает!
– Ты что – голос не признала?!
– Да чей?
– Этого… Жумагалиева!
Ира изумилась:
– Ты чего, Саш?
– Сдурела, баба?! Кто мне говорил, что я плохо слушал кассету? Сама-то ты чем слушала передачу?
Это же с ним говорил твой Костя!
Она замерла, потом резко повернулась к экрану. Но там уже шли титры с именами группы. Она увидела свое имя, но это ее уже не обрадовало. Когда пошла реклама, она выключила телевизор. Саша повторил:
– Это был его голос! Тот же акцент!
– Жумагалиев говорил без акцента. Он родился и вырос в Москве… – механически ответила она.
– Не играет роли! Был момент, когда он говорил с акцентом! Когда ты его особенно достала!
И все равно – даже без акцента я бы его узнал!
Да ты сообрази сама – с кем мог встречаться твой муж? Возможно, с будущим участником передачи, так ведь?
– Необязательно…
– Почему же – он вполне мог раскопать какие-то сведения об этом Жумагалиеве, когда готовилась программа, вот и решил подзаработать! – ярился Саша. – Загадка для тупых!
– Ты все выдумываешь… – Она не хотела верить. – Я же была в студии с этим человеком, но я не узнала его голос!
– А ты не обращала внимания, что в записи голос всегда звучит иначе? По телевизору голос был тот же самый!
– Но я и сейчас не узнала его!
– Правильно! Ты следила только за своей возлюбленной персоной, потому и не узнала! Ты бы мать родную не признала!
Зазвонил телефон, Ира сняла трубку. Это была ее мать.
– Ирочка! Я тебя сейчас видела! Ты так замечательно держалась! А этот важный, как его там? Он на тебя не обидится?
– Жумагалиев? – удивилась Ира. – За что ему обижаться на меня, мам?
– Ну, ты у него про такие вещи спрашивала…
– Так он же сам согласился принять участие в передаче. Значит, сам виноват. Ты лучше скажи – я была на высоте?
– Еще бы! Я в тебя всегда верила! Послушай… – Мать немного понизила голос. – Саша с тобой?
– Со мной, а что?
– Ничего. – Мать явно расстроилась. – Я думала, ты выросла из детства… Сегодня ты была такая серьезная, такая интересная! Мне впервые показалось, что ты стала взрослой.
– Мам, я давно стала взрослой, – раздраженно ответила Ира.
– Нет, только сейчас. Ладно, не буду портить тебе праздник.
«Уже испортила, – подумала Ира. – А Саша все слышит».
– Надеюсь, вы хоть стол накроете? – с обидой спросила мать.
– Не знаю…
– Конечно, он об этом не позаботился. Ирочка, знаешь, что я тебе скажу? Он завидует.
– Мама, ты выдумываешь, – ответила она, хотя была полностью с ней согласна.
– Ну ладно, живи как хочешь. Я тебя все-таки поздравляю. Отец присоединяется.
Ира сказала «спасибо, пока», положила трубку и толкнула Сашу в бок:
– Почему ты надулся? Завтра я денежку получу!
– Этот Жумагалиев… – как во сне, протянул Саша. – Это очень плохо.
– Саш, конечно, это ужасно, если Костя говорил именно с ним. Но я оставлю эту версию на твоей совести. Мне он понравился. Очень интеллигентный человек.
– Теперь я все понял, – ответил он, не слушая ее. – Тебя просто подставили. Не удивлюсь, если эта передача окажется последней.
Глава 9
Прошла неделя, а Ивана никто не трогал. Мало-помалу он начал успокаиваться. Его терзало только одно – как там Серега? Нашел кто-нибудь его тело или друг так и лежит в пустой квартире? Насчет бабки он был уверен – ее давно похоронили. Но пробраться в ту квартиру, которая стала гробницей его друга, он не решался. Слишком рискованно – а вдруг там засада? А если нет, то его могут заметить соседи… Надо, чтобы о нем успели забыть, хотя вряд ли забудут… Наконец он не выдержал и позвонил Дмитрию Александровичу. Якобы затем, чтобы справиться о машине. Тот его порадовал:
– Скоро тебе твою тачку вернут.
– Следствие закончили? – осведомился Иван.
– Да вроде бы заканчивают.
– Ух ты! – поразился тот. – И кто же убил телевизионщика из моей тачки?
– А мне не доложили. Вот когда доложат, тогда, так и быть, сам тебе позвоню. Ты что опять от матери сбежал?
– Жаловалась?
– Нет, я сам как-то к ней зашел. Она мне ни слова не сказала, что ты там не живешь. Покрывает тебя по привычке. Но я же не слепой. Хотя бы вещи свои у нее забери. Так и стоят нераспакованные, в сумке, в коридоре.
– И что это вас в чине не повысили, Дмитрий Александрович? – притворно удивился Иван.
– Тебя вот спросить забыли. Ты, Ваня, смотри, мать у тебя женщина редкая. Такая никому жаловаться не станет.
– Я ее не обижаю. Просто жить с ней не могу.
Отвык.
– Ладно, это твое дело. Адресок оставь и телефон.
Думаю, через пару деньков сможешь приехать за своей тачкой.
На этом разговор закончился. Иван призадумался. Значит, следствие идет к концу. Обошлись и без его показаний. Эта новость его не слишком обрадовала. Он не исключал возможности, что, заканчивая следствие, найдут и Алию. А если девчонку пару раз тряхнут за плечи, она расколется и выложит, где взяла машину. Поедут в квартиру на «Сокол», а там их будет ждать подарок…
«Придурок! – выругал себя Иван. – Хотя бы Серегу там не оставлял! Все же будет ясно! А найдут Серегу – свяжут его со мной! Да приплетут и бабку в придачу. То же самое орудие убийства. Ежу понятно, что и действовал тот же тип. А может, меня видел кто из соседей бабки… Да, это или вышка, парень, или пожизненное… Сто процентов».
Вытащить из квартиры на «Соколе» труп он даже не рассчитывал. Прошло уже восемь дней со дня Ссрегиной смерти. Во что тот превратился? Да Иван к нему даже не прикоснется! А если решится потревожить тело – то куда он его денет? Машины-то у него теперь нет… Даже отвезти Серегу за город будет не на чем. Оставалась одна надежда – что Алию не найдут. И еще вторая – что девка не расколется. На фига ей признаваться в угоне машины?
И все же его немного успокаивало то, что следствие шло где-то в стороне, его даже для дачи показаний не привлекли. «Может, замажут это дело, – помечтал он. – Может, кому-то надо, чтобы все сошло тихо!» Единственное, что он пока мог сделать, не навлекая на себя подозрений, был визит в общагу.
И он снова туда приехал.
На этот раз дежурил другой вахтер. Ему Иван вообще не стал ничего объяснять, просто сунул паспорт, заявив:
– К Майгуль и Бахыт.
И прошел. Путь ему был хорошо знаком. Но повезло немного меньше, чем в первый раз. Он застал дома одну Майгуль. Она вскочила с кровати, увидев его, заморгала заспанными глазами, которые превратились в две узенькие щелочки.
– Привет, – сказал Иван. – Это опять я. Ты чего не заперлась?
– Я спала… – Майгуль наконец пришла в себя и пожаловалась:
– Болею…
– А сестра в институте?
– Да. А вы… – Майгуль одернула халат, взялась за чайник. – Чаю попьете?
Иван не отказался. Майгуль не было долго – наверное, умывалась. Она вернулась с вскипевшим чайником и налила ему чаю в пиалку. Иван повертел пиалку в руке, отхлебнул, поставил на стол.
– Знаешь, Майгуль, я ведь прошелся по тем телефончикам, которые ты мне дала.
– И что нашли? – Она пила чай, шмыгая заложенным носом.
– Почти ничего. Никто об Алие ничего не знал.
Только Дана Сулимова смогла мне что-то сказать.
Интересная женщина.
– Да? – заинтересовалась Майгуль. – Что же она сказала?
– Что Алию искать бесполезно, – слегка приврал Иван. – Слушай, а кто эта Дана? Ты откуда ее телефон знаешь?
Майгуль смутилась:
– Да я ее давно знаю… Понимаете, она же слепая. Ей нужен уход. Ну, я за ней ухаживала.
– А откуда она с Алией знакома? Алия тоже этим занималась?
– Да.
– Слушай, а мне что-то не показалось, что Дане нужен уход. Да и соседи мне сказали, что она спокойно в одиночку выходит из дому, ходит в магазин, сама все убирает, если разобьет или прольет…
– Не знаю. – Майгуль пожала плечами. – Я-то ее видела вскоре после того, как она ослепла. Тогда она была совсем беспомощная.
– Значит, она недавно стала такая?
– Да. Она вам не рассказала?
– Она мне только и сказала, что не любит об этом говорить.
– Да, верно, не любит. Но мне она все рассказала. – Майгуль подлила ему чаю, придвинула пряники в пакете:
– Ешьте. Дана ослепла после неудачного приема наркотиков.
– Что?! – Иван застыл с пряником в руке. – Она наркоманка?
– Бывшая, После того как с ней такое случилось, она слезла с иглы. А иначе, она мне сказала, ни за что бы не соскочила, слишком увлеклась… Она их давно принимала.
– Неужели можно ослепнуть после дозы?
– Она же ослепла… У нее была какая-то непереносимость, а ей подсунули некачественный наркотик. Еле спасли, но зрение потеряно навсегда, и у нее страшные головные боли… Еще ей кажется, что в комнате очень душно, и она открывает окна даже зимой. – Майгуль смущенно улыбнулась. – Я поэтому от нее скоро ушла. Не смогла вынести этого холода. Я очень быстро простужаюсь…
– А как ты ее нашла, эту Дану? – Иван в два приема сжевал пряник.
– По объявлению в газете. Знаете, я искала работу. Нам, конечно, не хватало стипендии, хотя мы отличницы, у нас повышенная. А родители не в состоянии много помогать. Я стала покупать газеты, типа «Из рук в руки». И нашла объявление: «Требуется помощница по дому для слепой женщины».