— Кажется, он не знает ничего лучшего. Извини.
Низкий голос Маркуса прозвучал близко к моему уху. По мне пробежала дрожь, а от тепла его дыхания защекотало шею. Он следовал за мной. Я не смогла сдержать глупую улыбку.
— Престон влюблен. А я игнорирую его. Кроме того, у нас не свидание.
— Нет?
Я немного повернула голову. чтобы встретиться взглядом с Маркусом.
— Нет, конечно. Это же Престон. Мы просто друзья.
Уголки губ Маркуса приподнялись в улыбке, от чего мне стало труднее отвести взгляд. Это было так сексуально.
— Вы часто ходите с ним куда-то как друзья.
— Нет, не очень. Я имею в виду, что обычно Кейдж тоже с нами. Но сегодня он посчитал, что тебе нужно некоторое время наедине с твоей сестрой.
Его улыбка исчезла и он кивнул, нахмурившись.
Мы достигли бара и Маркус подошел ко мне сзади, расположив руки по бокам от меня. От его теплого тела, давящего на мой зад, я немного задрожала, борясь с желание прижаться ближе. Я напомнила себе, что он делал это для того, чтобы спасти меня от толканий толпы, кишащей у бара. Не более. Но мне понравилось.
— Рикки! Две колы, одну крепкую.
Бармен посмотрел в нашу сторону и кивнув Маркусу, начал делать наши напитки. А у них быстрое обслуживание. Хорошо, когда ты местный.
— Когда ты пришел сюда? — спросила я Маркуса, дожидаясь наших напитков.
— За две минуты до того, как ты подошла. Я собирался найти тебя и попробовать уговорить тебя, чтобы ты потанцевала со мной.
Острое чувство потери поразило меня. Прижиматься к Маркусу, пока мы движемся по музыку — это будет один из самых любимых моментов в моем жизненном списке.
— Оу, — было всем, что я могла выдавить в ответ. Мое сердце фантастически ускорилось, отдаваясь гулом в голове. Чистый мужской аромат Маркуса не сильно помогал. У меня были странные, но такие приятные фантазии о том, чтобы забраться под его рубашку и облизать его грудь, когда напитки оказались перед нами. Маркус оставил немного денег и забрал наши напитки. Он кивнул головой в направлении нашего столика, и я сразу не заметила его прикосновения. Удерживая жалостный вздох, я направилась к нашим друзьям.
Престон посадил брюнетку к себе на колени, оставляя мне пустое место ними двумя. Потрясающе.
— Я думал, что вы ушли, — сказал Маркус Престону, когда я села на освободившееся место.
Престон глотнул пива и посмотрел на девушку, сидящую на его коленях. Ее пальцы с красными ногтями играли с его шелковистыми светлыми волосами.
— Ты пойдешь со мной? — спросил он ее.
Она засмеялась и кивнула, заставляя ее кудри прыгать на плечах. Он посмотрел на меня, выглядывая из-за нее.
— Все будет нормально, если я оставлю тебя с Маркусом? Он сказал, что отвезет тебя домой.
ДА! Я попыталась замаскировать мое удовольствие из-за смены планов и кивнула.
— Конечно.
Престон ухмыльнулся и встал, прижимая свою руку к талии девушки.
— Увидимся позже.
Я махнула, делая большой глоток моей Колы.
Рок все еще был с Тришей на танцполе, и у меня не было понятия, куда ушел Дивэйн. Там был только Маркус и я. Уставиться на стакан и пробегать пальцем по запотевающим бокам, становилось увлекательно, или мне так казалось. Я не знала, что сказать, и вдруг почувствовала неловкость.
— Спасибо за то, что дала Мaнде и мне немного личного пространства сегодня, но ты никогда не должна испытывать чувство, что ты не можешь остаться в квартире. Не важно, что со мной происходит, тебе всегда рады.
Я подняла взгляд от стакана на него и улыбнулась.
— Спасибо. Но у меня часто семейные неполадки, и знаю, что личное пространство, — это лучше всего.
Он нахмурился и сделал большой глоток из своего бокала, который, я была уверена, смешивали с виски.
— Хорошо, у меня буду семейные неполадки еще на протяжении следующих нескольких месяцев, так что не беспокойся обо мне. Если появляется плачущая Манда и запирается у меня в комнате, даже не думай чувствовать себя так, что тебе надо уйти. Оставайся. Я бы предпочел остаться, а не бежать куда-то.
Он пришел, чтобы найти меня? Естественно, нет.
— Спасибо, — я не спорила с ним. Если бы это повторилось снова, я бы не осталась и не дала почувствовать им себя неуютно. Но не было никакого смысла спорить.
— Эй, брат! Я не знал, что ты здесь. День проходит лучше, если можно оттянуться на выходных. Я скучаю по твоей роже, когда тебя нет в колледже, — Дуэйн стукнул Маркуса по спине и, ухмыляясь подсел ко мне. Дуэйн, Рок, Маркус и Престон вместе росли. Судя по словам Кейджа, они все были очень трудными. Странная комбинация, если ты спросишь меня. Маркус был сыном богатого мужчины, и он, естественно, не живет так, у Рока была своя собственная парашютная компания, у Престона не было цели в жизни, но был серфинг, бейсбол и девочки, а Дуэйн был… ладно, я не уверена, кем он был. Он выглядел темным и опасным со своими татуировками и дредами, но его характер напоминал мне большого плюшевого мишку. С ним всегда было мило и легко разговаривать.
— Мне нужно было выбраться куда-то, и мои соседи покинули меня на этот вечер, так что я присоединился к одной красавице.
Маркус только что назвал меня красавицей?
Дуэйн усмехнулся.
— Не дай услышать Кейджу, как ты называешь ее красавицей. Он исходит на обезьянье дерьмо, когда у парней возникает интерес к Мисс Уиллоу, — Дуэйн подмигнул мне и закурил, откинувшись на стуле.
— Кейдж заблуждается, — убедила я их обоих, но в особенности Маркуса, которого я не хотела отпугнуть, если есть шанс, что он заинтересован во мне.
Дуэйн издал смешок вместе с дымом, вышедшим из его носа и рта.
— Не, детка, он чертовски серьезен. Я видел его в действии, когда кто-то что-то говорил о тебе. Это не мило.
Заткнись, Дуэйн. Я взглянула на Маркуса, и он снова нахмурился. Мне надо было остановить Дуэйна и его рот.
— Маркус! Эй! Я не знала, что ты вернулся в город. Почему ты не позвонил мне? Я расстроена, — она была красивой. Фигуристая, высокая гибкая блондинка. Таких девушек любил Кейдж.
— Джесс, — Маркус встал и обнял девушку. Мои внутренности перевернулись.
— Пошли, потанцуешь со мной, — взмолилась она, не отпуская его от себя. Она выглянула из-за него и широко улыбнулась Дуэйну.
— Привет, Ди! Как у тебя дела, детка?
Он кивнул.
— Хорошо, Джесс. Ты снова рассталась с тем идиотом?
Она нахмурилась.
— Да, в этом месяце. У него была какая-то беременная на стороне. Я не могу простить этого.
Дуэйн издал низкий свист.
— Ауч… думаю нет. Папочка Хэнк. Никогда бы не подумал, что я слышал что-то такое.
Она пожала плечами и прижала Маркуса ближе.
— Все в порядке. Я получила немного внимания Маркуса Харди, что все стало лучше, — проворковала она.
Маркус взглянул на меня, а я выдавила из себя улыбку и обратила свое внимание на сцену, на которую только что вышел Jackdown после перерыва. Я не могла смотреть, как он уходит с ней. Смотреть на то, как он уходит с кем-то, похожим на нее, только напоминало мне, что он был не в моей досягаемости.
— Один танец, — услышала я голос Маркуса.
Джесс завизжала и потащила его в толпу.
Мне не хотелось думать об этом. Мне не хотелось думать об этом.
— Это кузина Рока. Он не мог ей отказать, — голос Дуэйна прервал мой умственный монолог. Мое лицо покраснело при его словах. Он мог сказать это, как будто это беспокоило меня. Ладно, это чертовски замечательно. Теперь, я действительно жалко выглядела. Низкий класс откровенно проиграл бабе Маркуса Харди. Вдруг, мне захотелось уйти. Мне нужен был Кейдж. Мне было нужно почувствовать безопасность.
— Меня это не волнует. Я не приходила сюда вместе с ним.
Это не звучало правдоподобно. Мой голос надломился, потому что мне хотелось зареветь.
— Хммммм, — все, что сказал Дуэйн, сквозь кольца своей сигареты.
— Мне нужен свежий воздух, и мне надо позвонить, — сказала я, вставая. Дуэйн поднял свои брови, а затем кивнул. Мне не нужен был его всезнающий взгляд. Я направилась на выход. Прочь от тепла переполненного бара и сигаретного дыма Дуэйн, направленного в мое лицо.
Глава 5
Ночной воздух все еще оставался холодным. Даже если наша супер короткая весенняя погода уже почти закончилась, ночи все еще не были теплыми. Я сделала глубокий очищающий вздох океанского воздуха и ступила на белый песок, думая о том, что я не обула ботинки. Я могла легко снять каблуки и почувствовать песок между пальцев
Мой телефон зазвонил в сумочке, и я вытащила его. Это был Кейдж.
— Привет, — сказала я, держа телефон зажатым между ухом и плечом, так как я шла по пляжу к нашей квартире.
— Где ты?
Так и знала, что он это спросит. Зная Кейджа, он был в середине секса, когда понял, что не знает, куда я сегодня собиралась, поэтому схватил телефон, чтобы позвонить мне между толчком. Вульгарный, плохой мысленный образ.
— В настоящее время я около Live Bay на пляже, дышу свежим воздухом. Сегодня играет Jackdown.
— Кто с тобой?
— Ладно, я была с Престоном, но он ушел с девушкой, и Маркус сказал, что он отвезет меня домой.
— Где Маркус?
— Внутри, танцует с девушкой.
Пауза.
— Ты готова уехать?
Я была готова, но если бы я сказала это Кейджу, он бы ушел со свидания и поторопился бы ко мне. У него были героические заскоки, когда дело касалось меня. Я часто удивлялась, потому ли это, что никто не охранял нас, когда мы были детьми. Никто не защищал его маму, когда его отчим избивал ее. Он был всего лишь ребенком, но я знала, что он винил себя за то, что не останавливал это.
— Со мной все в порядке.
— Нет, это не правда, Лоу. Я могу слышать это в твоем голосе. Что-то не так. Я буду у тебя через пять минут.
— Кейдж, не надо…
Но он положил трубку. Ну ладно. Без сомнений, девушка позволит вернуться ему обратно. Они всегда позволяли, что сбивало меня с толку. Если бы парень сбежал от меня, чтобы помочь какой-нибудь другой девчонке во время нашего свидания, я бы не позволила ему просто прибежать обратно и запрыгнуть ко мне в кровать позже. Но, к тому же, у меня бы никогда не было случайного секса со случайным парнем. Поэтому это был спорный вопрос.
Направившись обратно к улице, я посмотрела на фонари Live Bay и подумала, что просто позвоню и дам Маркусу знать, что я ушла, вместо того, чтобы заходить внутрь. Кроме того, от вида блондинистой бомбы в его руках он, вероятно, не сразу осознает, что я ушла.
Маркус
Мне наконец-то удалось распутать себя от объятий Джесс. Я хотел потанцевать с Уиллоу. Я мельком увидел ее, когда только приехал, и все, о чем я мог думать, это о том, чтобы быть близко к ней и дотрагиваться до нее во время танцев. Но подошла Джесс и задержала меня. Дивэйн сидел за столом с Роком и Тришей. Они смеялись и болтали, но там не было Уиллоу. Я посмотрел на бар, но не смог увидеть ее в толпе людей.
— Где Уиллоу?
— Что? А как же твоя любовь ко мне? — поддел меня Рок и ухмыльнулся.
Я повернулся к Дивэйну. Он облокотился на свой стул, держа длинный стакан пива в руках, и смотрел на меня.
— Где Уиллоу? — спросил я его серьезно на этот раз.
Он щелкнул металлическим стержнем по нижней губе и склонил свою голову по направлению к двери. — Вышла подышать свежим воздухом недавно.
О,нет.
— Как давно это было?
Дивэйн, по-видимому, наслаждался моим разочарованием. Он поднес тупую сигарету к своим губам, сделал длинную затяжку, затем пожал плечами. — С того момента, как ты сбежал с Джесс.
Я повернулся, чтобы направиться на улицу, когда зазвонил мой телефон. Я надеялся, что это была не Аманда со своим очередным кризисом, связанным с мамой. Это было последнее, что мне было нужно. У меня только все началось продвигаться с Уиллоу. До того, как Джесс утащила меня на танцпол.
— Да, — сказал я, прижимая телефон ближе к уху, и вышел на улицу.
— Я забрал свою девочку. Везу ее домой. Это на тот случай, если ты вспомнишь, что обещал ее подвезти и не сможешь найти ее, я хотел, чтобы ты знал.
Кейдж приехал забрать Уиллоу. ЧЕРТ!
— Почему, что случилось? Она в порядке?
Она позвонила Кейджу, чтобы он забрал ее, и он пришел ее спасти. Где был я? Танцевал. Замечательно. Просто замечательно.
— Она просто была уставшей и готовой лечь спать. Не хотела беспокоить тебя и твою девчонку. Я забрал ее. Все хорошо. Позже, чувак, — телефонный звонок оборвался.
Мою девчонку? Но Джесс не была моей девчонкой! Я имею в виду, у нас были с ней замуты в прошлом. Она просто была горячей младшей кузиной Рока, но ничего больше.
Я стоял на парковке, уставившись на машины. Я уже облажался. Вокруг Уиллоу были стены всех видов. Я хотел обойти их. Я хотел, чтобы она доверилась мне и впустила внутрь. Но я подвел ее, и она побежала к Кейджу. Сегодня в ее глазах был интерес. Я видел это. И я хотел громко кричать от триумфа. Но затем появилась Джесс, и я не хотел отказывать ей. Рок сказал, что у нее был сложный период в жизни. Все то, что я сделал, было исключительно подбадриванием старого друга. Ничего больше. Но для Уиллоу…это выглядело нечто большим. Я ушел от нее. За ней пришел Кейдж. Кто бы мог подумать, что соревноваться с Кейджом по поводу того, кто из нас заслуживает доверия, будет трудно?
— Нашел ее? — спросила Триша, когда я вернулся к столику. Мне нужно было еще выпить. На этот раз не просто Колу. Мне нужно было виски.
— Кейдж забрал ее.
Дивэйн усмехнулся, и я выстрелил в него предупреждающим взглядом. Мне не нужно было слышать это от него сейчас. Он всегда видел слишком много. Сегодня я хотел, чтобы он придержал свое мнение при себе.
— Оууу блин. Крит хотел увидеть ее после этого выступления.
Я переместил свой злой взгляд на Тришу, которая улыбалась мне, будто знала какой-то смешной секрет.
— Эй, Харди, не смотри на мою женщину так! Оставь свои злые огрызания кому-нибудь еще, — предупреждение Рока было не в шутку. Он говорил дело. Я пробежал своей рукой по волосам и прорычал, посмотрев на дверь и желая отчаянно уйти.
— Она связала тебя по швам. Сейчас чертово время. Сэйди Вайт сделала тебя номером один сегодня. Хорошо же ей было видеть тебя окутанным другой девчонкой, — Не было смысла отрицать замечание Дивэйна. Они были моими лучшими друзьями. Они знали меня лучше, чем кто-либо. Врать им было бесполезно.
— Какого черта она все время убегает к нему? Я не понимаю этого!
Триша поставила свой напиток и наклонилась вперед, смотря прямо на меня. — Потому что он ее спасительный дом. Даже если это звучит стремно, учитывая то, о ком мы говорим. Кейдж заботится только об одном в этом мире, и это — Лоу. Он дрался в ее боях и решал ее проблемы с детства. Мы все жили на одной улице. Я помню, как наблюдала за ними. Меня всегда завораживало, как плохой парень Кейдж Йорк вел себя, как влюбленный щенок, когда дело касалось ее. Она падала — он подбегал. Ты хочешь ее — тогда удачи. Потому что каждый раз, когда тебя здесь нет, чтобы забрать ее, я могу уверить тебя, что это сделает Кейдж. Она знает, что может позвонить ему. Она знает, что он будет любить ее несмотря ни на что. Бескорыстная любовь — это то, с чем соревноваться трудно.
Я потянулся и сделал длинный глоток пива Дивэйна. Триша была права. Как мне с этим соревноваться? И хочу ли я этого?
Уиллоу
Кейдж закрыл за нами дверь и бросил ключи на столик.
— Я принес тебе сегодня еще Jarrito. Иди возьми одну, пока я в душе.
Я сделала Кейджа параноиком по поводу запаха парфюма, секса и виски, которые всегда впитывались в него после свиданий. Я хотела, чтобы он не волновался об этом. Я была в порядке, но мне нужно было побыть одной. Поэтому я кивнула и направилась к холодильнику.
Кейдж поцеловал макушку моей головы, когда шел в ванную.
— Я хорошо отмоюсь. Обещаю, — отозвался он, как только закрыл дверь.
Я тихонько посмеялась и пошла в спальню, как только диван привлек мое внимание. Воспоминания о том, как я обвилась калачиком вокруг Маркуса и проснулась на его колене, заставило меня сесть на него. Мне нравилось здесь. Он сидел здесь часами, давая мне спать на его колене. Никто другой, кроме Кейджа, не делал что-либо подобное со мной. Улыбаясь, я взяла глоток своего напитка. Он был хорошим парнем. Сексуальным парнем. Забавным парнем, о котором можно было помечтать.