— Каким образом? — сухо спросила Шей, отстраняясь от пронизывающей сердце боли. Она предпочитала ледяную бесчувственность, которой обычно окружала себя. Это онемение спасло ее в детстве, вырвав из цепких лап депрессии и отчаяния, привнеся в жизнь если не удовлетворенность, то хотя бы удовлетворение.
— Любым способом, черт побери. — Тамара не смотрела в лицо дочери, а с замешательством наблюдала за океаном. Прозвучал еще один всплеск, на этот раз ближе. — Ты ревнуешь меня, и из-за этого никогда не желала счастья собственной матери. Каждый раз, когда я близка к нему, ты умудряешься причинить мне боль.
Это была очень сокращенная версия того, что мать обычно говорила ей. В конце концов, Шей ведь была здесь, потому что хотела, чтобы ее мама была счастлива. Она никогда бы не вычеркнула эту женщину из своей жизни, потому что любила ее, несмотря ни на что. Было что-то, против чего она боролась и что ненавидела, но все же Шей любила свою мать. Девочка, которая не позволила бы себе заботиться о чем-нибудь или ком-нибудь, все еще хотела одобрения своей мамочки. «Тьфу».
— Не обвиняй меня в своих страданиях. Только ты отвечаешь за них.
— Мы с Коннором хотели, чтобы этот день прошел идеаль... — Тамара широко раскрыла остекленевшие от похоти глаза, и резко прервала обвинительную речь. — Идеальны, — женщина выдохнула мечтательно. — Ммм... Они так прекрасны…
Ее голос стал похож на хриплое кошачье мурлыканье, как если бы она захотела снять платье и станцевать обнаженной в лунном свете. Шей моргнула. Она была в замешательстве.
— Э-эй, привет! Я здесь, — девушка махнула маме рукой.
— Мужчина, — словно под гипнозом произнесла Тамара, и одно это слово много рассказало о ее страсти и тайных фантазиях. — Мой мужчина.
— О чем ты говоришь? — Шей проследила за пристальным маминым взглядом и посмотрела на океан. Ее рот в шоке открылся.
Там поднимались из воды, словно первобытные морские боги, шестеро великолепных, высоких и мускулистых варваров. Позади них благоговейно расположилась луна, окутывая их серебристым ореолом. Каждый мужчина нес меч, ей-богу, меч в стиле «я-нарежу-тебя-на-миллион-кусков», но Шей никак не могла заставить себя убежать. Также они вынесли на берег несколько мужчин, экипированных аквалангами и находившихся без сознания. Некоторых несли под мышками, а кого и просто тащили за ноги. Но она все равно не могла заставить себя убежать.
Воины были без рубашек, и каждый обладал мускулистым прессом, кожей, столь загорелой, что она напоминала вылитое на сталь жидкое золото, и лицами, о которых любой мужчина супер-модель мог только мечтать. Но они были еще лучше. Намного лучше.
Невероятные ... нереальные ... великолепные.
Шей сглотнула, и ее сердце пропустило удар. Нагретый воздух, пойманный в легкие, жег и облизывал ее изнутри, словно пламя. Все шесть воинов вдруг посмотрели на нее так, словно она была деликатесом на серебряном блюдечке. Как ни странно, но девушка неожиданно захотела, чтобы ее обнаженное тело возложили на стол и предложили им вместо закуски.
«Все, что вы можете съесть. Бесплатно».
Шей облизала губы, рот наполнился слюной, кожа стала покалывать, а живот сжался.
«Я возбуждена. Почему, черт возьми, я возбуждена?»
И, что еще важнее, почему она не убегает?
Мужчины подходили все ближе и ближе. Так близко, что теперь можно было увидеть серебристые капли воды, стекающие с обнаженных мускулистых торсов и собирающиеся в сексуальных пупках. Капля скользнула ниже, еще ниже ...
«Исчезните, вы ненастоящие», — изумленно подумала Шей.
Ее взгляд выделил мужчину в центре, и девушка на мгновение забыла, как двигаться. Забыла, как дышать.
«Опасен», — прокричал разум — «Смертельно опасен».
Этот воин был выше остальных, его русые волосы влажными вихрями струились вокруг завораживающе красивого лица. Его глаза ... О, Господи. Его глаза. Они были сине-зеленые, но цвета не смешивались. Этот взгляд так эротично соблазнял, что Шей почувствовала напряжение, возникшее между ними. Ее соски набухли, а между бедрами запульсировала боль.
В нем было что-то дикое, что-то неукрощенное и первобытное, а обманчиво спокойное выражение лица говорило, что он сделает все, что бы не потребовал дьявол, ради удовлетворения своих желаний. Шей и воин пристально смотрели друг на друга. Он внимательно изучал ее лицо, и в его восхитительных глазах заискрилась опаляющая страсть. Взгляд стал глубже, а цвет глаз изменился с переливающегося сине-зеленого до дымчато-бирюзового. Но за возбуждением вдруг последовала вспышка гнева.
Гнев? Он разозлился? На нее?
— Мои, — прошептала Тамара на выдохе, все еще пребывая в каком-то трансе. — Все мои.
Уверенно, не хвастаясь своей силой, воины вышли из воды и бросили ныряльщиков на берег, те все еще были без сознания. Теперь, когда руки были свободны, воин в середине поманил Шей пальцем. Дрожа и утопая в его мужественности, она каким-то образом умудрилась отрицательно покачать головой.
«Иди к нему», — умолял ее предательский внутренний голос. Но девушка опять покачала головой, на этот раз решительнее.
Воин нахмурился и на его гладко выбритых щеках заходили желваки.
— Иди ко мне, — хрипло прошептал он, и его голос даже на расстоянии возбудил и опьянил Шей, словно изысканнейшие эротические ласки.
По ее спине пробежала сладкая дрожь, столь сильная, что Шей едва не упала на колени. А что случится, если он действительно прикоснется к ней? Что будет, если он своими сладкими розовыми губами проложит тропу из поцелуев вдоль каждого изгиба ее тела?
«Стоп, Шей» — скомандовал слабенький рациональный внутренний голос. — «Остановись».
— Иди ко мне, — повторил воин.
— Да, — ответила Тамара, направляясь к мужчинам. Мечтательный блеск ее глаз потемнел от нетерпения. — Я должна прикоснуться к тебе. Пожалуйста, позволь мне коснуться тебя.
Часть Шей, которая признала, что эти люди опасны, также согласилась и с тем, что происходит нечто странное с ней и мамой, но, кажется, девушку это не беспокоило. Ее разум был окутан потрясающе сильным чувственным туманом, и ничто больше не имело значения.
«Борись с этим», - сказала она себе. - «Борись, чего бы это ни стоило».
Ведя мысленную войну, Шей пинала и отталкивала внезапно возникшие образы себя и того воина: они обнажены и напряжены, его рот на ее груди, пальцы скользнули внутрь, и вот ее ноги раздвинулись, открывая доступ к...
— Нет. Нет! — с трудом произнесла девушка. Пока она говорила, в мыслях воцарилось всеобъемлющее спокойствие. Знакомая ледяная стена окружила бурные эмоции, отодвигая на задний план все, кроме необходимости бежать.
Эти люди, кем или чем бы они не были, опасны, их намерения явно преступны. Ради Бога, ведь у них мечи и они излучают жажду. Жажду крови или похоть - этого она не знала.
Воины были уже почти возле девушки.
Шей захлестнул страх. Нахмурившись, она протянула руку и уцепилась за мать, заставляя Тамару остановиться.
— Не подходи к ним.
— Хочу… прикоснуться.
— Мы должны позвать на помощь, предупредить остальных. Сделать хоть что-нибудь!
— Отпусти меня. — Тамара боролась с Шей, отчаянно пытаясь освободиться. — Мне необходимо...
— Мы вернемся к гостям. Сейчас же! — таща за собой вырывающуюся мать, Шей побежала к свадебной палатке, к веселым голосам и смеху, тихой музыке и ничего не подозревающим гостям.
Убегая, она отважилась оглянуться. Мужчины не остановились, не повернули назад. Когда воины последовали за девушкой, похоть и жажда только усилили их потребности.
— Помогите нам, — закричала Шей, на каждом шагу застревая в песке. Она отдернула полог и вбежала в палатку. — Позвоните 911!
Но ее никто не услышал. Гости были слишком заняты, они танцевали и напивались до бесчувствия, пользуясь бесплатным баром.
— Отпусти меня, — продолжала кричать Тамара. Когда это не сработало, она впилась острыми зубками в руку дочери, стараясь вырваться на свободу.
— Проклятье! — Шей сделала первое, что пришло ей в голову: схватила маму за руку и толкнула на десертный стол. Еда и тарелки посыпались на землю, но, по крайней мере, ее мать осталась лежать, пытаясь отдышаться.
Гости посмотрели на девушку, потом на упавшую невесту. Их глаза широко раскрылись, некоторые пребывали в растерянности, кто-то — в ужасе, но в основном это их развлекло.
— Там мужчины, — указала Шей на полог, закрывающий вход в палатку, — снаружи. Опасные мужчины. У них есть мечи. У кого-нибудь есть пистолет? Кто-то позвонил 911?
Сориентировавшись, Тамара встала, не заботясь о том, что красно-белая глазурь стекала по ее платью за десять тысяч долларов, и стала протискиваться к выходу сквозь толпу.
— Он мне нужен. Пропусти меня к нему.
— Тамара? — недоверчиво позвал ее новый муж. Коннор бросился к ней и обнял, выражение его лица было обеспокоенным, но она стала вырываться. — Что с тобой, котенок?
— Я нуждаюсь... в нем. — последнее слово Тамара произнесла с облегчением и счастливо вздохнула.
Шестеро морских богов показались на пороге палатки. Они вошли внутрь и таким образом заблокировали единственный выход. Женщины завизжали, а музыканты прекратили играть. Гости мужского пола содрогнулись, словно предчувствуя погибель, а женщины стали приближаться к воинам, блаженно вздыхая и пытаясь прикоснуться к ним.
— Уходите, — прорычала Шей. — У нас есть оружие. Пистолеты... и ... и другие предметы.
Шесть пар глаз оглядели толпу, впитывая все детали ... ищут... ищут... и останавливаются на ней. Девушка задрожала, ее пронзило головокружительное ощущение теплоты. В ее воображении опять возникли картинки с обнаженными телами. Благоухающая кожа, раскрасневшаяся, возбужденно розовая...
«Только не это!» — Шей с трудом выкинула похотливые образы из головы.
Кто эти люди? Как они это делают? Как эти мужчины могут заставить ее надолго забыть о том, кем она является, и просто наслаждаться тем, что по ее твердому убеждению они могли бы ей дать?
Поддавшись панике, Шей молниеносно подняла с земли нож, которым разрезали свадебный торт, и вытянула его перед собой. Ее руки сковал холод, а сердце беспорядочно трепыхалось в груди.
В средней школе она несколько раз дралась со своими сводными братьями и сестрами. Ну да, это были неудачные попытки удержать их на расстоянии, чтобы не привязаться к ним, ведь через пару месяцев они снова стали бы чужими. Но Шей действительно удалось выиграть несколько поединков. Конечно, они дрались без ножей, да и мышцы у них были не ахти. В отличие от ЭТИХ, тела которых выглядели так, словно кто-то склеил двух культуристов в единое целое.
Воин в центре, чудно сложенный белокурый гигант, который звал ее на пляже, снова жестом поманил девушку к себе. И пусть гнев еще тлел в изумительных глазах, но его чувственный голод слишком привлекал Шей. Однако теперь он казался еще более хищным. И сексуальным. В хорошо освещенной палатке она заметила в его соске серебряное колечко.
— Подойди, — позвал ее воин.
Все в ней взывало к повиновению, Шей жаждала подойти к нему и ласкать колечко языком, а потом встать на колени напротив его набухшего члена. Но она сглотнула и отрицательно качнула головой.
— Нет.
Эрекция. О Боже. Шей даже не смотрела в ту сторону. Но знала, как если бы это отпечаталось в ее мозгу, что у него стоит.
Его совершенные, влажные губы растянулись в медленной, лукавой улыбке, как будто ему понравился ее отказ.
— Я с радостью докажу, что ты неправа.
О да. Он этого хотел.
Глава 3
«Моя подруга», — подумал Валериан, все еще не веря в произошедшее. Он нашел свою подругу.
Король нимф совершенно не ждал ее, не собирался искать, но все же нашел. Как и утверждала легенда, он уловил особый аромат и понял, что это его подруга. Никаких сомнений, это она.
«Моя», — кричало его тело, поскольку именно эта женщина разбудила в нем каждую клеточку.
Когда он со своими людьми впервые вышли из портала, человеческие морские воители, одетые в странные, облегающие черные одежды, напали на них и попытались втащить на лодки, ждущие на поверхности. Борьба была краткой и закончилась победой нимф, которые затем избавились и от мужчин, и от лодок. Воины не интересовались открывающимися перед ними пейзажами поверхностного мира, о котором ранее могли только мечтать. Они просто хотели найти несколько женщин и вернуться в Атлантиду.
Одна из женщин привлекла и удержала пристальный взгляд Валериана. Она была высока и стройна, но с прелестной грудью, плоским животиком и слегка округлыми бедрами. У девушки были длинные стройные ножки, восходящие к новому центру его вселенной.
Ее ангельское личико с восхитительным маленьким подбородком, пылающими щечками и изящно вылепленным носиком было просто прекрасным. У девушки были большие золотисто-карие глаза, очень выразительные и глубокие, наполненные поразительной уязвимостью и бесспорной решимостью. Они были опушены удивительно светлыми, но потрясающе длинными, ресницами.
Валериан никогда не видел такой светлой, как будто светящейся изнутри, кожи, как у нее. Даже у вампира. Словно полная луна, сияющая в небе, красавица была мягкой и лучезарной. Нереальной. У воина зачесались руки, так хотелось прикоснуться к ней и медленно ласкать, смакуя и растягивая наслаждение. Он должен убедиться, что девушка не растает вдали, словно недосягаемая мечта.
По поводу ее одежды... ну, Валериан мог поклясться, что хотел бы, чтобы она одевалась точно так же до конца своей жизни. Свисающие с талии полосы зеленой травы трепетали с каждым вздохом, обнажая часть восхитительных бедер. Нет, он совсем не хотел найти свою подругу, тем более из человеческого рода, и теперь он был очень зол, что это все же случилось. Но под гневом просыпался страстный голод, который воин не мог отрицать. Да и не хотел.
На протяжении столь долгих лет его удовлетворяли многие женщины (ну очень многие), и Валериан забыл, каково это чувствовать желание самому. Просто смотреть и исходить неутоленной страстью, когда в крови, под напряженной кожей, пылает неугасимый жар.
«Моя», — его мускулы затвердели. — «Моя».
Очевидно, девушка еще не признала его своей половинкой. Более того, она, по-видимому, мечтала о том, чтобы он исчез.
«Человек», — мысленно ухмыльнулся Валериан.
Она себя вела так, словно была неприкосновенной. И это его подруга! Но он к ней обязательно прикоснется. Валериан умрет, если не сделает этого.
Воин замер и моргнул. Эти слова эхом повторились в его голове.
«Умрет, если не сделает этого».
Сколько раз женщина говорила ему что-то подобное? Что она умрет без его прикосновений? Умрет, если он не займется с ней любовью? Валериан, задумчиво изучая лунный лучик, освещавший девушку, признал, что никогда не понимал их, до сегодняшнего дня, до этой минуты.
Девушка стала центром его вселенной, его жизнью. Король нимф мог ненавидеть этот факт, но изменить его не мог.
Пока он впитывал ее сладкий аромат, красавица приоткрыла губки, словно не могла решить — то ли вдохнуть, то ли заорать. Валериан предпочел бы увидеть оба действия одновременно. Хотел бы услышать, как она шепчет его имя, задыхаясь и крича на пике страсти.
Белокурая красотка была его подругой, его женщиной, и он докажет это любому, кто думает иначе. Даже ей. О, да. Каждая клеточка в его теле знала, что девушка принадлежит только ему. И никогда больше Валериан не сможет заниматься любовью с другой женщиной.
«Любовью?» — подумал воин и чуть не рассмеялся. Разве он когда-то на самом деле занимался с женщиной любовью?
Валериан хотел, чтобы лунный свет коснулся ее неземных волос и алебастровой кожи. На секунду его желание сбылось. И вот она стоит, окутанная лунным сиянием. Девушка была столь прекрасна, что желание обладать ее стало невыносимым. Мир вокруг него исчез, король нимф видел только ее, свою суженую, свой Лунный Лучик.