Астрэйа повернулась на бок и посмотрела в окно. Оно было немного приоткрыто, и с улицы доносились веселые голоса студентов. Одинокая слезинка скатилась по щеке девушки. Она сама не понимала, почему плачет. Истерика? Возможно, только она какая-то тихая. В который раз Астрэйа подумала, что среди такого множества людей она одинока. И дело даже не в ее отстраненности. Просто... так получилось.
Орфей с трудом досидел до конца занятий. Едва прозвенел звонок, парень выскочил за дверь и, пытаясь сдерживать себя, направился к себе в комнату. Для вас это решение выглядит, наверно, не совсем обоснованным, так? Парень так рвался к Астрэйе! А ведь парень-то логичный. Ну кто полезет к девушке в комнату, даже не подготовившись?
Первое, что увидела Астрэйа, едва открыв глаза, было огромным букетом красных тюльпанов. Мои любимые, - слабо улыбнулась девушка. Вот только откуда здесь взялись цветы? В тайного поклонника верилось слабо. Да, Астрэйа была красивой, но были и те, кто более достоин любви. По крайней мере, так считала девушка. Но, видимо, отправитель цветов думал иначе. В букете обнаружилась записка: Самой прекрасной девушке на свете. Сияй ярче звезд. Будь звездой.
Девушка лишь подозрительно хмыкнула. Соседка еще не появилась. Кстати, система расселения была довольно интересна, как и комнаты, предоставляемые студентам. Итак, студентов заселяли даже не в комнаты, а в небольшие квартирки по два человека. Обычно пара была светлый-темный. Квартирки представляли собой две спальни, соединенные общей гостиной. Кухня была одна на весь этаж. И столовая на первом этаже для тех, кто не умел/не хотел/не имел возможности готовить.
Астрэйе повезло. Ее соседкой была довольно милая девушка из темных, которую звали Элла. Она не надоедала, не приставала с различными вопросами. По большей части девушки даже не виделись.
Тихий стук в окно прервал размышления светлой. Девушка насторожилась. Ее комната находилась на пятом этаже общежития. Кому было нечего делать до такой степени, что этот кто-то решил полетать? Образовав небольшой сгусток магии в шарик, Астрэйа подошла к окну и открыла его. И тут же развеяла шарик. За окном, раскрыв огромные черные крылья, парил Орфей.
Парень не понимал, зачем ему это надо. Подумаешь, светлая заболела! И что? Но вот рвался он к ней. Почему-то парень чувствовал, что Астрэйе сейчас одиноко. Вот и решил порадовать светлую. Но с чего ему пришла в голову мысль, что девушке нравятся именно тюльпаны? Да с какой радости темный вдруг решил порадовать светлую?
Материализовать букет в комнате Астрэйи не составило труда для парня. А вот что делать дальше, он не знал. Едва цветы оказались в комнате, Орфей подумал, что все это глупо. Тем более записка в стиле восторженного юнца. Но, почувствовав радость девушки, ее недоумение, темный решился на отчаянный шаг. Постучал в окно. Нет, он, конечно, ожидал, что его не с распростертыми объятиями встретят, но получить в лоб сгустком сырой магии не очень-то хотелось.
- Светлая, полетать не хочешь? - выпалил Орфей. И тут же обругал себя последними словами. Да какое ему вообще дело до этой блондинки?
- Хочу, - неожиданно согласилась девушка. - Только... я летать не умею, - смущенно призналась она.
- Ничего, не умеешь - научим, не хочешь - заставим, - еле заметно улыбнулся Орфей, откидывая с лица черные волосы.
Наверно, стоит подробнее описать эту странную пару. Орфей был (да в принципе и есть) наследником древнего рода Ахсиат, одного из сильнейших среди темных семей. Высокий стройный парень, брюнет, темноглазый. Интересна была его прическа. С левой стороны волосы едва прикрывали ухо, а справой касались плеча. Но не только этим была примечательна прическа парня. Дело в том, что среди темных считалось, что чем длиннее волосы у представителя этой расы, тем древнее его род. А Орфею, видите ли, мешали длинные волосы, вот и обрезал их. Вот только не совсем ровно. Родители, конечно, ужаснулись, разразился скандал, но потом ничего, привыкли. Орфей даже в Академии умудрился взбаламутить народ. А все из-за принципиального отказа от формы. Он носил темные брюки, темную рубашку и при этом умудрялся выглядеть настолько шикарно, что девушки бегали за ним стадами. То есть толпами. Но постоянно натыкались на холодное равнодушие. И многие винили в этом светлую.
А вот Астрэйа была совсем другой. Внешне. О, не пытайтесь ее представить парнем. Потом кошмары будут сниться. Невысокая хрупка девушка. Белоснежные волосы, мягкими волнами спадающие ниже талии. Чаще всего заплетены в косу. Невероятно глубокие голубые глаза. Да, Орфей уже отмечал их прозрачность. Академическая форма сидит как влитая. Зеленая ткань только подчеркивает хрупкость фигуры. Кстати, девушка принадлежала не особенно богатому роду Келлиам. Но этот род был известен тем, что брал свое начало от Истинного. Истинный был первым и единственным ангелом, который решил остаться на земле рядом с любимой девушкой. О, там была такая искренняя и чистая история любви! Но сейчас речь не об этом.
Светлая и темный отличались не только внешне. Они были разными и по характеру. Но их объединяла одна вещь. Одиночество. Может, поэтому их нити так легко сплелись в одну?
Полет. Ветер, бьющий в лицо. Ощущение свободы. Астрэйа впервые испытала такие чувства. Да, у нее были крылья. Но девушка никогда не летала. Она боялась высоты, боялась полетов. Почему? Это грустная история. Расскажу вам в другой раз. Сейчас не время и не место.
- Эй, смотри! - звонкий смех хрустальными переливами пронесся над рекой. Темный улыбнулся в ответ и посмотрел в указанную сторону. Да, посмотреть стоило. Темная гладь реки, что неторопливо текла под ними, была окрашена лучами заходящего солнца. То тут, то там вспыхивали озорные искорки. Девушка приблизилась к воде и провела рукой по ее темным водам.
- Чистый восторг, - прошептала девушка. Неожиданно в ее голову пришла шальная мысль. Воровато оглянувшись на темного, Астрэйа подняла небольшой пласт воды и обрушила на парня.
- Ах ты! - возмутился Орфей. Но тут же ухмыльнулся и пропел: - Малышка светлая играет? Получи, светлый, в отместку!
Они резвились как дети. Тянущая боль в груди Астрейи потихоньку ушла. На смену ей пришло ощущение свободы. Эйфория.
- Ну как тебе? - поинтересовался Орфей. Они сидели на крыше академии, отдыхая после насыщенного дня. Закатные лучи высвечивали в волосах девушки золотистые искорки, казалось, будто вокруг ее головы светиться нимб. Парень заворожено смотрел на светлую. У него даже мысли не возникло о неправильности происходящего.
- Мне понравилось, - улыбнулась Астрэйа. Она тоже исподтишка посматривала на Орфея. Тот сидел с непривычно мягким выражением лица. Волосы, освещенные солнцем, казались еще более темными.
Посидели. Помолчали.
- Как ты думаешь, мы так и должны оставаться врагами? - внезапно спросила девушка.
Орфей удивленно посмотрел на светлую.
- А мы разве враги? - поинтересовался он. Если бы кто-то его спросил, почему они так себя вели, парень был бы озадачен. Очень сильно. И ведь даже отговорка, мол, это в природе светлых и темных - ругаться, не помогла бы. Астрэйа повернулась к нему и повторила:
- Мы так и должны оставаться врагами?
- Послушай, малышка, - мягко произнес Орфей, - я вообще не понимаю, почему ты считаешь нас врагами. И искренне не понимаю твоей неприязни ко мне с первого дня.
- Не понимаешь? - хлопая ресницами, переспросила Астрэйа. - А кто переплел наши нити?
- О чем? - нахмурился Орфей. И тут вспомнил. Первый день, скука, подвернувшаяся возможность напакостить, звездная нить силы...
- Между прочим, из-за тебя я стала творить мелкие темные заклинания, - пожаловалась девушка. Темный хмыкнул. Затем расплылся в улыбке.
- А я-то все думал, почему это такая симпатичная девушка не хочет пасть к моим ногам, сраженная моим очарованием!
- Да у тебя очарования столько же, сколько у паука! - рассмеялась Астрэйа. А парень с наслаждением слушал хрустальные, но такие живые переливы ее смеха.
И словно никакой вражды. Но мир и спокойствие продолжались недолго. Просто... так получилось.
- Орфей, как я тебе?
Парень отвлекся от созерцания своего задания и посмотрел на девушку. И замер, не в силах отвести взгляд от невероятно красивой подруги. Астрэйа была одета в короткое белое платье, плотно облегавшее стройную фигурку. Длинные волосы, которые так любил перебирать Орфей, мягкой волной рассыпались по плечам девушки.
- Эээ... и куда ты собралась? - поинтересовался парень, чувствуя, как где-то внутри него шевельнулся монстрик по имени Ревность.
- А, меня пригласили погулять, - легкомысленно отмахнулась от вопроса светлая и покрутилась перед Орфеем. - Так как я выгляжу?
- Кто пригласил? - продолжил допрос темный. - Выглядишь просто замечательно.
Парень подошел к девушке поближе и нежно убрал прядку с ее лица. Затем, подумав немного, протянул Астрэйе белую ленточку. Девушка намек поняла и заплела волосы в косу.
- Один знакомый пятикурсник, - ответила Астрэйа, завязывая аккуратный бантик. - Кстати, сегодня нам не удастся погулять, я вернусь поздно. Скорей всего.
Девушка чмокнула друга в щеку и убежала. Орфей смотрел ей вслед. Внешне спокойный, внутри он кипел. Ну что ж, - неожиданно остыв, подумал он, - что и следовало ожидать. Не будет же светлая всю жизнь крутиться рядом с темным.
Горько усмехнувшись, парень провел рукой по темным волосам, прикрыл глаза. И когда открыл, в них привычно горел насмешливый огонек. Игра, просто игра. "Что наша жизнь? Игра!", внезапно всплыли в памяти Орфея слова.
Астрэйа чувствовала, что что-то изменилось в ее отношениях с Орфеем. Нет, они общались, гуляли. Вроде все как раньше. Вот только парень стал более отстраненным. Сколько раз девушка пыталась выяснить причины такого поведения! Но темный молчал или быстренько переводил разговор на другую тему. Все чаще он стал появляться с темными девушками. И каждый раз, видя своего друга рядом с девушкой, Астрэйа не могла сдержать тяжелого вздоха.
- Астрэйа, - окликнул девушку знакомый парень. Светлая не заметила, как напрягся Орфей, стоявший чуть дальше и прекрасно слышавший разговор.
- Да? - обернулась Астрэйа.
- Не хочешь прогуляться после занятий? - спросил парень. Его звали Фоэбус*. Светлый. Красивый, если вам нравятся золотистые блондины с голубыми глазами. Именно таких ненавидел Орфей - красивых, удачливых, богатых светлых. Но именно этому представителю сильной половины светлых Орфей страстно желал провалиться сквозь землю. Ведь именно Фоэбус пригласил тогда Астрэйю на прогулку. О да, Орфей проследил за девушкой. А что ему оставалось делать? Не спрашивать же у самой девушки о подробностях.
- Извини, но у меня слишком много дел, - ответила Астрэйа и чуть виновато улыбнулась. - Может, в другой раз?
- Как скажешь, - улыбнулся в ответ светлый. Улыбка делала его еще красивее, но девушку это не трогало. Перед ее глазами стоял Орфей. Чуть насмешливая улыбка, изгибающая его губы, взъерошенные темные волосы, веселые искорки в глазах. Девушка посмотрела на темного. Тот, заметив ее взгляд, улыбнулся. Астрэйа с удивлением заметила в темных глазах непонятную грусть. Решив выяснить все позже, девушка направилась на урок. Все-таки учебу еще никто не отменял.
По Академии прошел, прокатился странный слух. Звездочка Академии выходит замуж! Как? За кого? Почему раньше об этом никто не говорил? Вопросов много, ответов нет. А сама Астрэйа ничего не говорила. Она лишь улыбалась в ответ, и никто даже не замечал, что ее взгляд потускнел. Девушка перестала сиять. Звезда потухла. И лишь Орфей подмечал малейшие изменения в светлой. Вот только помочь ей не мог. Ему родители прислали вестника. В конце лета Орфей должен жениться...
- Астрэйа... - Тихий шепот заставил девушку остановиться. Оглянувшись, она увидела темного. Орфей смотрел на нее неожиданно серьезно.
- Что-то случилось? - удивленно спросила девушка. Внезапно парень схватил ее за руку и потащил на крышу академии. Там Орфей подошел к самому краю и посмотрел на светлую.
- И в этом вся ты! - воскликнул он. Спокойствие слетело с темного как ненужная шелуха. Резкая смена настроения испугала Астрэйю. Ее огромные глаза затравленно уставились на парня. Бежать в случае чего было некуда.
Увидев испуганные глаза девушки, Орфей немного успокоился.
- Почему... почему ты всегда заботишься о других? И не замечаешь ничего дальше своего носа? - горько спросил он. - А я почти поверил... Я был готов верить в любую ложь! Лишь бы знать, что ты моя...
- Но... - начала было девушка, но Орфей быстро подошел к ней, резко потянул на себя и поцеловал. Ветер овевал пару, будто стремясь слить их в одно целое. Что-то слышалось в этом шепоте, но парочке было не до того.
Звук пощечины нарушил очарование момента. Орфей зло смотрел на Астрэйю, а та с непониманием переводила взгляд с щеки парня на свою руку.
- П-прости, - прошептала она.
- Теперь понятно, - грустно усмехнулся темный, проведя рукой по щеке. - Благодарю вас, эриа Келлиам, за наглядную демонстрацию вашего отношения ко мне.
Орфей коротко поклонился и, чеканя шаг, ушел. Астрэйа смотрела ему вслед. Из ее глаз, не переставая, лились слезы. Ветер напевал грустную песню. А девушка шептала вслед: "Люблю... больше жизни..."
Неумолимо бежало время. Оно утекало сквозь пальцы как песок. С каждым днем Астрэйа тускнела все больше. И не только ее глаза гасли. Она становилась бледной, бесцветной, будто кто-то стирал ее краски. Но девушка продолжала улыбаться так, будто ничего не случилось. Орфей же становился злее, жестче. Его начали бояться даже старшекурсники. Почему? А вы попробуйте спокойно пройти мимо темного, вокруг которого невероятно высокая концентрация темной ауры. И никто, ни одна живая душа, не замечал ту единственную сверкающую ниточку.
Через месяц после печальных событий разразился скандал. Пропала студентка! Пропала всеми любимая светлая Астрэйа! И никто, ни единая душа не заметила ничего подозрительного. Девушка исчезла бесследно. Вернее... след был. Но кто о нем мог догадываться? Никто... Кажется, все было как обычно. Посторонних не было. Да и сама Астрэйа, кажется, смирилась со свадьбой. Так что же случилось? Куда пропала девушка? А главное, как? Вопросы, вопросы...
- Убью! - раздался рык из комнаты Орфея. Затем послышался глухой удар, треск, звон стекла.
Парень стоял посреди разгромленной комнаты. Вокруг него клубилась тьма. Нет, не так. Тьма. Истинная Тьма. Она ластилась к Орфею, будто пытаясь утешить. Тяжело дыша, парень посмотрел на единственную уцелевшую стену. Там висел портрет одной светлой девушки с белоснежными волосами и глазами цвета неба. Астрэйа.
- Если эта дура светлая жива, я найду ее и сам убью! - Не в силах сдержаться, парень метнул в стену чистую силу Хаоса.
Внезапно Орфей застыл. Провел рукой по волосам и медленно осел на пол. Сначала тихо, затем все громче и громче, он смеялся. Запрокинув голову, темный хохотал. А эхом его смеха служил женский смех. Смех Тьмы.
- Этот парень сошел с ума, - шептали те, кому "посчастливилось" услышать этот жуткий смех.
Холодно. Ледяные щупальца забираются под одежду, проникают под кожу, вымораживая все внутри, достают до сердца. От этого холода не спастись. Малейшие крохи тепла безжалостно уничтожаются. Кажется, что внутри появляется ледяная пустыня. И лишь ветер напевает колыбельную, обещая вечное тепло и покой... Только что-то шепчет, что спать нельзя. Но... так легко поддаться на уговоры. Стоит всего лишь закрыть глаза! И долгожданный покой. И не думать, не думать о том, что было бы, если...