- Разве она на тебя работает? - что-то не показалось мне, будто их связывают именно такие отношения.
- Она расколошматила мою машину. Денег у нее нет, поэтому отрабатывает... натурой.
- Какой натурой?! - возмутилась я.
- Вовсе не той, о которой ты подумала.
- Но ты эксплуатируешь ребенка...
- Опять - двадцать пять. Авелин, очнись! Ей почти столько же сколько и тебе! И на ребенка она уж точно не тянет... - это он меня успокаивает или себя? - А теперь давай завтракать, не то мы оба опоздаем.
- А нам есть куда опаздывать?
- На работу, - Корольков легкомысленно пожал плечами.
- Думаешь, нас не уволили еще?
Тимофей убрал последнюю тарелку на место и посмотрел на меня с осуждением.
- Брось, Евгений Палыч не настолько глуп и самонадеян как его бездарный племянник. Хотя не исключаю, что в перспективе место работы тебе все же придется сменить.
- А тебе?
- А я и так работаю в другом месте - сейчас, просто подменяю одного хорошего человека, который лично попросил меня об услуге, - Тимофей уселся за стол, словно ставя точку в нашем разговоре о работе. Ну и ладно - я была рада, что мне хотя бы не придется идти в университет одной. - И где мой чай?
Вобщем-то, день прошел на удивление спокойно. На ковер меня никто не вызывал. Бахвальского я не видела, да и желания подобного не испытывала - слава Богу, пар в его группе у меня сегодня не было, так что дело обошлось легким мандражом и трясущимися коленками от понимания возможной встречи где-нибудь в коридоре, куда я, впрочем, старалась не выглядывать.
Единственным заметным событием стал звонок от Ксюхи, ни с того ни с сего решившей пригласить меня в кафе - "посидеть за чашечкой чего-нибудь в приятной компании". Разумеется, я собиралась отказаться - мне только посиделок в кафе сейчас не хватало для полного счастья. Но заскочивший проверить, как у меня дела Корольков чуть ли не приказным тоном велел сходить - развеяться. Мол, стоит раз дать слабину, запереться в своей раковине и будет уже не выбраться. К сожалению, он был прав - "спрятаться в раковину" мне как раз безумно хотелось. Скрепя сердцем, я согласилась и вот теперь сидела в довольно уютном ресторанчике "Вершина", расположенном на последнем этаже высокого здания чуть в стороне от центра города. Но вот беда - и место симпатичное, и тихая приглушенная музыка приятно вписывается в атмосферу... Но мне как-то не по себе. Тревожно. Да и вид на вечерний город из огромных окон во всю стену открывался мрачноватый из-за хмурых туч, нависших, казалось, над самой головой...
- Если честно, думала ты не согласишься, - Ксюха легкомысленно сдула пенку с кофе и осторожно отхлебнула дымящийся горьковатый напиток.
- Вот-вот, совсем с ума сошла - мало мне на работе впечатлений, - я вздохнула и захрустела салатом. Отчаянно хотелось чего-нибудь горячего. Например, мяса. - Напомни, что я здесь делаю?
- Тим хочет познакомить тебя со своим другом, - мотнула головой Ксю.
- И зачем это я понадобилась его другу? - вот уж мне-то новые неприятности точно ни к чему. А мужчины - это почти всегда неприятности.
- Тим сказал затем же, зачем ему я, - Ксю отвернулась к окну, за которым маячил пустынный парк. Дождь, наверно, будет... а не будет, так все равно в парке сейчас как-то... маньякам раздолье. - А тут уже два варианта, - Ксюха вновь повернулась ко мне и проказливо подмигнула: - Первый и наиболее невероятный - чтобы ты, ну или как в моем случае, твоя мама кормила его вкусной домашней едой, - я удивленно вздернула брови. Готовить я, конечно, умею, но не настолько виртуозно, чтобы со мной специально для этого знакомились. - Второй и более логически объяснимый - чтобы время от времени демонстрировать тебя родителям и прочим знакомым гомофобам...
- Э-э? - с этого момента поподробнее.
- Ну-у, судя по всему, Глеб гей. О! Вот смотри, - Ксюха извлекла из сумочки телефон и сунула его мне под нос. На не очень четких фотографиях были изображены двое парней, причем, если на первых один из парней, показавшийся мне смутно знакомым, сидел за столом, а другой ползал перед ним на коленях, то на следующих они ползали уже вдвоем. Забавно. Но... несколько неожиданно. - Ты сама-то как? Нормально относишься к меньшинствам? - поинтересовалась Ксюха, озадаченно глядя на меня.
- Я? М-м... - да вообще-то я никогда не задумывалась над этим серьезно. Но помнится, классе этак в 10, начитавшись бульварных любовных романов, я даже мечтала заиметь такого вот нетрадиционного друга. - Нормально. Просто лицо у него кажется знакомым.
Ксю пожала плечами, но комментировать мое замечание не стала.
- Вон они, кстати, легки на помине, - буркнула она вместо этого, пряча компромат в сумку.
В дверях ресторанчика действительно появились двое парней. Первый - высоченный, в темно-синем пуловере в облипочку и голубых джинсах, судя по всему, Ксюшин парень - Тим. А вот второй... тот самый обалденный красавчик, который приходил ко мне учить язык. И точно, всё сходится - вот и Тимофей, который его прислал нашелся, а то я все не могла понять каким же боком здесь Корольков замешан. Ууу, а я, дурочка, заставила его комп чинить, да еще и денег получается содрала за это. Позорище!!!
Блин, и он все таки гей! Не понимаю, какое мне до этого дело, но почему-то жутко обидно...
- И почему геи такие красавчики? - возмущенно пробормотала я. - Несправедливо.
Ксюха не ответила, лишь согласно хмыкнула, рассматривая приближающихся к нашему столику парней. Ну да, ей-то что переживать - Тим у нее тоже красавчик хоть куда и ориентации нормальной.
Парни меж тем приблизились к нашему столику. Тим, как и ожидалось, сел к окну, напротив Ксюши и тут же протянул ей букет роз.
- Это чтоб тебе не было обидно, - пояснил он, в ответ на ее вопросительный взгляд. И кивнул на замершего столбом друга, сжимающего в руках букет куда как более внушительных размеров. Боже, надеюсь это не мне - а то неловко как-то...
- А почему мне такой маленький тогда? - возмутилась Ксюха, оценивающе разглядывая Глеба. Ксюха ведь его Глебом назвала?
- Оставил наличность на губозакатывательную машинку, - шутливо отмахнулся молодой человек, но мне показалось, что он смутился.
- И где она?
- Дома покажу, - пообещал Тим и дернул Глеба за рукав: - Садись уже, Ромео...
Глеб отмер, бухнулся на стул напротив меня, довольно ощутимо приложившись коленями об мои собственные конечности - какие же здесь столики маленькие, как только Тим уместился? Или Ксюху еще больше потеснили? Между тем Глеб вновь вскочил на ноги, сунул мне в руки свой здоровенный букет и вновь уселся, на этот раз куда как аккуратнее. Странный такой...
- Спасибо, - шепнулала я, чувствуя как от неловкости начинают гореть щеки. Глеб лишь кивнул.
- Он обычно нормальный, - тут же заявил Тим. Прозвучало довольно убедительно - по крайней мере, мне хотелось чтобы так оно и было, но у Ксюхи на этот счет было свое мнение.
- Верится с трудом. Он хоть не маньяк?
Тим почему-то пожал плечами...
Глеб же вообще никак не реагировал на обсуждение собственной персоны, продолжая таранить меня взглядом. И не то чтобы мне этот взгляд неприятен был, но градус неловкости определенно повышался. Потому я решила, что надо бы уже как-то атмосферу разбавить, тем более, что присутствие Ксюхи неведомым образом заражало меня уверенностью в себе - примерно также на меня действовала Аринка. Наверно, они обе, как хорошие батарейки, заряжают все кругом.
- Меня Авелин зовут, - может глупо, но надо ж с чего-то начинать.
- А, точно, - подхватила Ксю. - Совсем забыла по-человечески представить вас друг другу. Авелин, это Тимофей, - она кивнула на своего парня, тут же состроившего мне забавную рожицу. - А это его друг Глеб, - кивок на второго парня. - Парни, это - Авелин. Ее не обижать. Ясно?
- А что ты на меня так смотришь? - возмутился Тим, на которого был обращен строгий Ксюхин взгляд. - Словно я зверь какой и девушками на завтрак закусываю. Я, между прочим, чуткий и ранимый.
- Просто хорошо это скрываешь, - язвительно добавила Ксю. Но ведь и правда хорошо скрывает, а на самом деле... странные у них отношения. Но в их компании легко и приятно даже.
Я набралась смелости, посмотрела Глебу в глаза.
- Почему ты не сказал, что пришел заниматься, а не комп чинить? - спросила, пока не передумала. В принципе, Егор сказал, что вернул уже те злощастные три сотни, которые Глеб вручил мне якобы за предоставленные услуги горе-репетитора, но все равно - ужас и позор!
Ксюха тут же перестала препираться с Тимом и с любопытством уставилась на Глеба. Тот смущенно кашлянул, наконец-то хоть как-то отреагировав на внешнего раздражителя.
- Постеснялся, - сказал он виновато... и улыбнулся.
- Слюни подбери, - недовольно буркнул Тим, щелкнув приоткрывшую от удивления рот Ксюху по носу. - И вообще, нам домой пора. Завтра свадьба...
- Поздравляю, - брякнула я, прежде чем до меня дошло, что свадьба-то вряд ли у Ксю и Тима. Уж наверное в предверии такого события они не стали бы торчать в кафе с малознакомой мной.
- Спасибо, - тем не менее поблагодарила Ксюха, вгоняя меня в тупик. Но тут же все разъяснила: - Подружка замуж выходит за моего двоюродного братца, так что у меня двойной праздник.
- У тебя каждый день праздник, - пробурчал Тим, подхватывая Ксю под руку. - Нам в самом деле пора, - сказал он мне: - Ксюшеньке выспаться надо...
Какой угодно, но усталой Ксюха не выглядела. Скорее обескураженной. Впрочем, довольно скоро до нее дошло, что таким незатейливым способом Тим просто пытается оставить нас с Глебом наедине... или остаться наедине с Ксюшей, и тут же сдалась.
- Слушай, Эльф, ты же отвезешь Лину домой?
Глеб с готовностью кивнул. Я же по этому поводу не испытывала особых восторгов - оставаться наедине с малознакомым парнем мне не хотелось, но отказываться было неловко. Опять это неловко... Но, по крайней мере, можно не опасаться, что он меня изнасилует. Все таки есть и плюсы в том, что парень гей.
- В целости и сохранности, - настаивала Ксю.
Глеб снова кивнул, соглашаясь.
- Тогда, пока, - наконец удовлетворилась Ксю. И уже уходя шепнула мне: - С тебя подробности.
Какие? Что мы будем делать вдвоем? Вот сейчас Тим с Ксюшей выйдут из ресторанчика, и будем мы с Глебом как два дурака сидеть и молча изучать рисунок на скатерти.
Скатерть была белая и без рисунка - изучать на ней было решительно нечего. Я подняла взгляд на Глеба - тот неспешно пил заказанный ананасовый сок и вместо скатерти рассматривал окно. Тучи, казалось, набрякли еще больше и спустились ниже - видимо, дождю все таки быть. Хорошо бы до этого оказаться дома. Мне еще вещи собирать для переезда...
- Может погуляем?
Я удивленно уставилась на парня, пытаясь понять шутит он или нет - ну, мало ли чувство юмора неожиданно проснулось. Но Глеб выжидательно смотрел на меня, без малейшего намека на улыбку. Взгляд гипнотизировал и, не выдержав, я вновь посмотрела в окно - погода для прогулок не располагала. Вымокнуть мне совсем не хотелось и я собиралась отказаться.
- На улице хмуро, дождь наверно будет... и ветер, кажется, поднимается, - начала я из далека. Я посмотрела Глебу в глаза, пытаясь смягчить свой отказ - это было моей ошибкой. Он все понял и кажется принял. Но мне вдруг стало жаль ему отказывать - до того унылый у него был вид. Сказать, зачем он хотел со мной познакомиться Глеб так и не решился, но родные, видимо, совсем допекли беднягу. В конце концов, почему бы и не помочь ближнему - может у меня от доброго деяния карма подправится и мне, наконец-то, повезет... хоть в чем-то. Да и возвращаться в чужую квартиру, на самом деле, не очень-то хотелось... - Ладно, я согласна.
Глеб молча кивнул, но к счастью, немедленно вскакивать с места не стал - терпеливо дождался пока я допью свой уже порядком остывший чай, только после этого подозвав официанта со счетом. К несчастью, платить он вознамерился сам. Не то чтобы я была очень принципиальной на этот счет, да и денег, если честно у меня оставалось немного, но... платить за незнакомую девицу разумно только, если тебе от нее что-то надо. А Глебу ведь что-то надо, и хотя я знаю, что ничего ему не должна, но оплата счета морально обязывает... Но не буду же я с ним драться...
- Только не долго, - ох, прозвучало все таки, словно я ему этой прогулкой одолжение делаю. Нехорошо.
- Тебя кто-то ждет?
- Нет, - мотнула головой, подхватывая подаренные Глебом цветы из принесенной официантом вазы. Ну, бабушка-то небось ждет не дождется, когда я вернусь домой, а так...
Лаконичный ответ Глеба явно не устроил. Он продолжал таращиться на меня с таким видом, словно у него рентгены вместо глаз и мне так захотелось пожаловаться кому-нибудь на судьбу свою горькую. И вот чувствую, этим "кому-нибудь" придется Глебу и быть, потому как бабушке - нельзя, она расстроится, а у нее возраст, Аринке - тоже нельзя, она еще чего доброго работу бросит и сюда припрется, тете с дядей тоже нельзя, я и так их потеснить собираюсь...
- Просто вещи собрать надо, - никогда не думала, что буду жаловаться первому встречному, да еще и парню. Наверно, подсознательная потребность в мужском крепком плече сказывается. Хотя вот при Королькове у меня же не возникало мысли слезу пустить, несмотря на то, что он куда как более мужественно... выглядит.
Тем неменее, Глеб ждал продолжения и я не стала его разочаровывать.
- Девочка, с которой я снимала жилье переехала к своему молодому человеку, так что и без того стало тяжеловато за съём платить, а тут еще хозяйка решила плату за квартиру поднять на основании того, что... - я примолкла и бросила быстрый взгляд на Глеба. Да зачем ему, собственно, знать, на основании чего хозяйке взбрело в голову поднимать плату. Незачем, я думаю... - Вобщем, решила поднять. Может оно даже и к лучшему. Все равно мне одной платить за двушку не по карману, а соседку не найти. А так, своеобразный пинок получился...
- И куда ты теперь?
Мы вышли на улицу и Глеб нахмурив брови оглянулся по сторонам, словно пытаясь определить в каком именно направлении я собираюсь съезжать.
- У меня здесь дядя с тетей живут. К ним пока...
А на улице действительно заметно похолодало. Ветер с каким-то бешеным азартом гонял по асфальту листья, сдираемые им тут же, с ближайших деревьев. Тучи, правда, не казались таким уж хмурыми, но...
- Не замерзнешь?
- Нет, - уж я-то сегодня утеплилась, как чувствовала, что гулять придется. А вот глядя на тоненькую курточку Глеба хотелось плакать. - А ты?
- И я нет. В парк пойдем?
Ну, конечно, куда же еще? Больше-то в этом городе и гулять негде! Но моя бесхарактерная головушка уже согласно кивнула и Глеб, подхватив меня под белу рученьку, потащил в вышеупомянутое место для прогулок.
И в принципе, я не против парков. А такие вот - таинственно-одинокие, кажутся даже более... романтичными, что ли. Только вот никто не говорил мне, что букеты роз такие тяжелые и таскать сию прелесть за собой немного напряжно. Интересно, Глеб не обидется, если я попрошу его потаскать подаренный им же букетик?
Украдкой я бросила взгляд на парня - тот о букете, ясное дело, не думал - судя по лихорадочному выражению лица, его тревожили куда более глобальные заботы. Ну что ж, сама как-нибудь...
Совсем не прогулочным шагом мы пролетели мимо музея изобразительных искусств, свернули направо и в том же темпе двинулись к площадке аттракционов. Глеб крепко держал меня за руку и останавливаться или хотя бы просто идти медленнее не позволял - и от этого было и смешно и обидно, но я молчала, мучимая вопросом - куда же он меня тащит?
К огромному удивлению, аттракционы работали! Несмотря на довольно позднее время (а уже прилично стемнело), погоду (в сотый раз о плохом), сезон (мне почему-то казалось, что с наступлением октября все аттракционы закрываются и прячутся в свои большие чехольчики до весны) и практически полное отсутствие в парке людей, со стороны площадки доносилась музыка, перекрываемая завыванием ветра. Между черных силуэтов деревьев сверкали разноцветные огни, а в воздухе витал сладковатый запах поп-корна и еще чего-то съестного. И всё это под аккомпанемент отнюдь не мелодичного смеха, я бы даже сказала зловещего хохота, совершенно не способствующего оптимизму... скорее наоборот.