Обведя притихших адептов, которые наконец-то поняли, куда они попали, насмешливым взглядом, я решила все же немного им помочь:
- Совет вам дам, так сказать, на будущее. Даже несколько. Во-первых, лучше не сбегайте. Мама уж слишком любит доводить гостей до этого, у них даже пари с директором есть: кто дольше продержится и кто что будет использовать, какие хитрости применит. Притом, завалите практику, останетесь на второй год, а оно вам надо? Во-вторых, не стройте глазки моей сестре. Лучше даже не дышите в ее сторону, а если кто-то из вас ей понравится, то врите, как хотите, хоть мужеложцами представьтесь, но не дайте ей себя захомутать, иначе начнете от нее зависить. Она, в общем, в юности страшная была, да еще толстой ко всему, поэтому и увлеклась биологией. И часто экспериментировала на себе, в результате теперь она стала очень красивая, но у мужчин от нее начинается зависимость, а ей это только на руку, любит она им вспоминать за все юношеские года не внимания к себе. Немногие это знают и это, вообще, секрет, так что если кому скажете, пеняйте на себя. Сама поймаю и к сестре отволоку, а она уж займется вами. В-третьих, маме моей никогда не перечьте, не сопротивляйтесь, не критикуйте. Изображайте бурный восторг от всего, что она вам предлагала и в какие передряги бы вас не втягивала. А еще лучше всего постоянно благодарите, она это очень не любит, и если видит, что гостям все нравится, быстро теряет интерес и переключается на что-то другое. Если вы вытерпите приключение в мире Баарта, и даже поблагодарите, то она, вообще, потеряет к вам всякий интерес. Это ее любимое место и его она всегда оставляет на десерт, но она вам скажет, что вы просто пойдете на праздник плодородия, не уточняя, что плодятся там нехорошие твари в ночь Красных Лун. В-четвертых, с отцом, наоборот, на все его эксперименты изображайте вежливое внимание, ничем не интересуйтесь, не расспрашивайте и делайте вид, что скучаете. Он тоже быстро теряет интерес к тем, кто не восхищается его гениальностью. На остальных можете не обращать внимания, они не имеют никакого интереса к нашим гостям мужского пола, и дома будут появляться редко. Пожалуй, все. Ничего сложного, не так ли?
Выражение их лиц невозможно было передать словами. Если завтра я обнаружу, что от адептов и след простыл, то даже, пожалуй, не удивлюсь.
Разрядил напряженную обстановку Дориан, громко хохотнув, он с насмешкой посмотрел на меня и насмешливо заявил:
- Какие страсти ты тут рассказываешь, Элька! Я, конечно, знал, что ты еще та пессимистка, но не настолько. А о твоем даре травить страшилки вовсе и не догадывался! - Потом он посмотрел на адептов и спокойно произнес: - Повторюсь: не верьте всем ее словам. Да, признаюсь, ее семья еще с теми тараканами в голове, но не все так страшно. Отец Эльки, действительно, любит рассказывать о своих экспериментах и выслушивать похвалу, но нельзя не признать, что он гений во многих отраслях магии. Ее мама просто любит проверять твой дух и характер. В свое время она, куда меня только не таскала, и на празднике плодородия я был с ней ни один раз. И этим самым она меня, можно так сказать, проверяла, так как не любит слабаков и трусов. И если будет видеть, что вы пытаетесь ей льстить и не сопротивляетесь, то мгновенно потеряет к вам интерес, считая бесхребетной тряпкой. Ей нравится, когда ей отвечают и парируют, даже возникают и грубят, тогда она видит, что в человеке сильный характер и дух, который трудно сломать. На счет Нийны, ее сестры, то есть, то уверяю вас, если вы не проявляете к ней интерес, то и она никогда не проявит его к вам. И уж, точно, бегать и добиваться в жизни никого не станет. Да ей нравится видеть мужчин, так сказать, у ее ног. Но вот один мой знакомый мне по секрету сообщил, что за тот темперамент и фантазию, которую она проявляет в постели, можно и потерпеть. И чаще всего мужчины становятся от нее зависимыми из-за того, что она быстро теряет к свои любовникам интерес, в то время, как они не прочь его еще продлить. У нашей Эллочки, тоже тараканов хватает. - Друг кинул на меня насмешливый взгляд. - Она, например, не запоминает имена и нередко лица тех, кто ее не интересен. Она меня где-то с полгода запомнить не могла, а имя так, вообще, больше года. И каждый раз при встрече мне приходилось заново представляться и рассказать, как мы познакомились и чего я, вообще, от нее хочу.
Я с раздражением посмотрела на друга. У моих "тараканов" были свои обстоятельства, и он об этом прекрасно знал.
- А чего ты от нее хотел? - не смог промолчать демон-болтун.
И откуда в нем столько любопытства к моей персоне? Не уж-то я его заинтересовала? В жизни не поверю! Демоны интерес проявляют только к демоницам, и на женщин остальных рас даже не смотрят. Особенно, на людей. Да и я нелучшая персона для проявления нежных чувств.
- Да мы вместе в технической школе учились, и у нас парная практика была, так она мне в партнеры и досталась. Не передать словами, как я с ней намучился, пока практику не доделал. Да и думаю, что если бы я не помог ей в одном расследовании, то она меня и не запомнила бы, не говоря уже о том, чтобы подружиться. Элла очень требовательная к окружающим ее людям, особенно... - друг, осекся, кинул на меня виноватый взгляд.
В ответ я наградила его хмурым, предупреждающим взглядом, так как та история не для посторонних ушей.
Адепты покосились на меня, на Дориана, но спрашивать ничего не стали, наверное, чувствуя, какое напряжение возникло между нами.
- То есть ты наши имена уже не помнишь? - с удивлением спросил меня демон-болтун, разрядив обстановку.
- Да помню я, - хмуро ответила, сложив руки на груди и насупившись. - Ты... эээ... Эдмунг, а ты... эээ... Киан?
Дракон и демон хмуро на меня посмотрели, а потом одновременно выдали:
- Я - Эдмон.
- Я - Килиан.
- Я же говорил. Притом завтра она не только лица ваши, но и кто вы, вообще, такие и откуда появились, забудет, - сдал меня Дориан. - В общем, что именно я хотел сказать. Не смотря на то, что Элькина семья очень странная, она еще и очень интересная, гениальная и, нельзя не признать, веселая. В самом деле, если бы все те ужасы, что тут Элла рассказала, были правдой, то у ее семьи не было бы столько друзей, притом не только в этом, то есть в вашем мире.
Решив, что с лирическим отступлением мы слишком затянули, я посмотрела на дракона и спросила:
- Так ты согласен?
Тот опять разъяренно на меня посмотрел золотыми глазами и зарычал:
- Девушка...
- Странно, - перебила я дракона удивленным голосом, - мне, казалось, это у меня проблемы с запоминанием имен. - А затем, поддавшись вперед, так как он сидел напротив меня, произнесла: - Послушай, Килиан, я предлагаю тебе сделку. Ты поможешь нам, а я в будущем помогу тебе... и тем, кого ты найдешь нам в помощь.
- И чем ты можешь помочь? - со злой насмешкой спросил дракон.
- Я как- никак артефактор, если ты меня невнимательно слушал, - с легкой обидой в голосе пояснила я.
- И какого ранга? - с ядовитой насмешкой уточнил дракон.
- Третьей, - с гордостью ответила.
У дракона, да и у адептов тоже, удивленно расширились зрачки, и даже цвет глаз поменялся, вновь став цвета стали.
- Сколько тебе лет? - с той же ядовитой насмешкой спросил он.
- Двадцать три, - спокойно ответила, пожимая плечами.
- И ты думаешь, я поверю в то, что двадцатитрехлетняя девушка, - его губы искривились в насмешливой улыбке, - уже является артефактором третьего ранга?
Рангов у артефакторов было пять: нижний видящий - тот, кто может определить свойства слабых артефактов; средний видящий - тот, кто может определить свойства сильных артефактов; нижний создатель - тот, кто может определить свойства сильных или древних артефактов, а так же создать артефакты слабой или средней силы; средний создатель - тот, кто может не только видеть артефакты, но и создавать сильные; и верхний создатель - это мог создавать артефакты чудовищной силы. Силу артефактор развивает годами, потому как в этом деле спешить нельзя.
Но об этом знали немногие, существовали и такие люди, которые, как бы странно это не звучало, назывались человек-артефакт - редкостный талант, у которого есть очень большие возможности.
Этот талан существует в одном закрытом мире (он, кстати, именно из-за людей-артефактов и оборвал все связи с другими мирами, точнее из-за тех, кто их крал, чтоб использовать в своих целях), но так уж получилось, что в моем роду они присутствовали, и этот дар перешел и ко мне. Так что я была даже выше первого ранга, но незнакомым существам об этом никогда не признаюсь. Хватит с них и третьего, ведь в моем возрасте его тоже трудно достичь.
- Зачем мне врать и наживать врагов? Особенно, в лице дракона?
- Ты права, - признал дракон и уже посмотрел на меня взглядом, в котором прямо можно было увидеть его мысли относительно возможности использовать меня.
Так уж случилось, что в нашем мире артефакторов, особенно хороших, было немного, да и тех по пальцам пересчитать. Наш мир больше мог похвастаться разновидностью магических дарований, поэтому школ и академий магии было много, а вот если обучающие учреждения для инженеров еще и были, точнее, было одно, и не очень уж хорошее, то для артефакторов - нет. Из-за того, что специалистов было мало, то и учителей не находилось, чтоб школу открыть. Обычно артефакторы брали и обучали себе учеников сами, чаще всего из родных, чтоб не выдавать секреты посторонним, вот как моя бабушка меня. Из-за такого дефицита драли артефакторы за свои труды бешеные деньги, так что не каждый мог себе их позволить.
Конечно, можно было сходить в другой мир и найти специалиста там, но, во-первых, в соседние миры, а точнее в Союз Верхних, допускаются не все. Во-вторых, чтоб попасть в миры Союза Верхних, тебе требуется специальное разрешение, немногие могут спокойно бродить, куда им хочется, не вызвав подозрение учреждения по контролю и защите Союза Верхних. В-третьих, конечно, есть возможность сходить в свободные миры, но их нужно хоть чуть-чуть знать, а то еще можно попасть в плен, как вот демон в Гортемзии, или как я в Антарии. Эти миры хоть и свободные, но опасностей там хватает, и если с тобой что-то случится, то учреждение по контролю спасать тебя не будет. В-четвертых, не у каждого хватит возможностей и сил туда попасть.
Исключение, в смысле разрешения на посещение Союза Верхних, а также свободных и безымянных миров, действует только на богов, или полубогов, и так как наша семья ими является, то мы подходим под исключение, и нас не трогают. Так же как и тех, кому мы даем разрешения, что тоже в нашей власти, правда, и отвечать в случае чего приходиться именно нам. Еще нам, при разных обстоятельствах, вполне могут запретить появляться в мирах Союза Верхних, например, как мне в Адвентурии, так же и тем, кому мы дали пропуск. Правда, об этой особенности в свободных мирах не знают, например, в том же Эртос, об этом и понятия не имеют, поэтому мы можем спокойно туда ходить и развлекаться с инквизицией.
Классификация миров у нас идет в следующем порядке:
Союз Верхних - тридцать шесть объединенных миров, за которыми и следит учреждение по контролю. Туда входит мой мир - Арвет, Адвентурия, Миара и другие развитые миры.
Свободные миры - они не так развиты, или, вообще, миры без магии, как, например, Земля, откуда пришел иномирянин. Чаще всего эти миры еще молодые, и развитие там на уровне средневековья. Или же это миры, в которых произошли какие-то глобальные катастрофы, отчего развитие откинулось на много веков назад. А еще это могут быть те миры, которые по каким-то причинам не захотели входить в Союз Верхних.
Закрытые миры - бывают двух видов: закрытые изнутри и снаружи. Если закрытые изнутри, то, значит, обитающие там существа или местные боги оборвали связи и закрылись, по только понятным им причинам. Туда попасть сложно, но возможно. Правда, и уйти оттуда очень сложно, так что нужно быть уверенным в своих силах. Если же миры закрытые снаружи - то туда войти и выбраться оттуда невозможно. Обычно учреждение по контролю закрывает те миры, которые могут быть очень опасными, или хотят навредить другим мирам, включая и свободные миры. Есть специальные закрытые миры, куда отправляют опасных преступников или богов.
И последние - безымянные миры. Эти миры совсем молодые, где только-только начала развиваться жизнь. Попасть туда легко и легко оттуда уйти, вот только интересного там мало чего есть, и можно столкнуться с агрессивно настроенными аборигенами, или что намного хуже - богами. Вдобавок эти миры попадают под контроль учреждения Верхнего Союза, для того, чтоб никто не решил их загрести в свои лапы.
Вообще, миров очень много, и в каждом есть свои особенности, просто не все способны там побывать.