С другой стороны, чем старше становился оборотень, тем меньше "человеческого" в нем оставалось. И в этом заключался определенный баланс. Сохранение контроля в образе зверя и потеря связи с людьми в человеческой форме.
Кон защелкнул вакуумный контейнер в держатель, и трубка начала заполняться кровью. Син нахмурилась.
— Э-э, тебе нужна помощь?
— Неа. Я справляюсь и одной рукой.
— Даже не сомневаюсь.
Он усмехнулся, забавляясь ее предположением.
— Но мне не приходится. Женщины падают к моим ногам. — Только вот Син, когда они впервые встретились, не упала, а попыталась пнуть под зад.
Но, в конце концов, она уступила. Впрочем, будучи суккубом, Син могла уступить любому мужчине, встретившемуся ей на пути. И Кон понятия не имел, почему эта мысль внезапно вывела его из себя.
— В день, когда я упаду к твоим ногам, — произнесла она, растягивая слова, — я откажусь от пиццы.
— Пиццы?
— Ммм, обожаю ее. Всех видов. С тонкой корочкой и с поджаренной, обыкновенную, только с сыром… вкусняшка. — Она погладила себя по плоскому животу, и Кону пришлось сжать руку в кулак, чтобы не потянуться к ней. — Живот урчит. Мне нужна пицца.
— Вот что я тебе скажу. Ты объясняешь мне, почему начала эпидемию, а я принесу пиццу, когда вернусь с заседания Совета. — Кон также сделал мысленную пометку позвонить Люку и сообщить последние новости о ЛС, поскольку обещал держать его в курсе.
Она заколебалась, потом просто пожала плечами.
— Одно из заданий пошло не так. Я должна была убить оборотня, поэтому направила в него свой дар. Обычно он убивает быстро, но мне помешала Идесс.
— Женщина Лора? Почему она тебе помешала? — Кон вспомнил, как впервые увидел великолепного ангела, испускавшего сияние чистого добра, хотя по слухам, сейчас она стала человеком. Лор принес Идесс в больницу после битвы, в которой они пытались убить друг друга. А теперь они вместе, счастливы и практически неразлучны.
Син махнула рукой.
— Длинная история, но в общих чертах, Идесс была ангелом-хранителем и защищала того парня. — Син бросила на Кона косой взгляд. — Он первая жертва, которую ты доставил в больницу. Помнишь, как я стояла и ждала в отделении неотложной помощи?
Черт, да, он помнил. Когда он привез Чейза, Син находилась поблизости. Оставив умирающего оборотня в травматологии, Кон остановился перед дверью, чтобы заполнить бумаги. Син стояла неподалеку.
Она откашлялась.
— Эй, как там варг?
Кон удивленно поднял голову и увидел перед собой невероятно горячую штучку.
— Умирает. А что?
— Да так, — она потерла руки, скрытые рукавами джинсовой куртки. — Что с ним случилось? Он чем-то болен?
— Ты слишком любопытна.
Она пожала плечами.
— Просто обеспокоенный гражданин.
Он рассматривал девушку в течение нескольких секунд, позволяя своим обостренным чувствам вампира и варга распознать ее вид.
Высокая температура тела и ровное сердцебиение указывали на демоническую кровь, но она слегка пахла человеком. Значит, человек и демон, но вот какого вида демон? Кем бы она ни была, но истекала кровью, как и все остальные.
Он почуял в воздухе запах, и его рот наполнился слюной, а клыки удлинились. Будучи парамедиком он научился игнорировать дразнящий аромат и вид крови (Доктор Риз не одобрил бы, если бы его медики нападали на пациентов ради еды), но по какой-то причине остро отреагировал на стоящее перед ним сексуальное создание.
— Нужно, чтобы кто-нибудь осмотрел твою ногу.
Нахмурившись, она посмотрела на пятно крови, пропитавшее ее джинсы.
— О, это просто царапина…
Кон не стал дожидаться конца фразы. Его телом овладел голод, и не уберись он к чертовой матери от маленькой искусительницы, то очень скоро накинулся бы на Син и испытал на себе эффект заклинания «Убежище». Кон поспешно передал записи медсестре и направился к выходу на парковку.
— Итак, — подытожил он, — ты попыталась убить варга своим даром, но он прожил достаточно долго, чтобы заразить других.
Она согнула ноги в коленях, подтянула к груди и обхватила их рукой с татуировкой, предоставив ему шикарный вид на ее бедра и округлую задницу. Не то чтобы он смотрел.
— Ага.
— Почему бы просто не перерезать горло или застрелить? Зачем использовать болезнь?
— Почему бы и нет?
Еще один вопрос на вопрос. Невозможная женщина.
— Ты хочешь пиццу или нет?
— Сейчас что, пиццу выдают по талонам, и купить ее можешь только ты? Я убираюсь отсюда. — Она выдернула из руки капельницу и грациозно вскочила с кровати с легким стуком ботинок о пол. — У меня есть срочные дела, надо людей убивать, и я сама могу купить себе пиццу. — Из ее руки потекла кровь, и, несмотря на сытость, рот Кона наполнился слюной.
— Подойди сюда, — его голос прозвучал низко и грубо. Обернувшись, Син прямо-таки прожгла в нем дыру своим яростным взглядом.
— Да пошел ты.
— Уже был там и делал это, — прорычал он. — А теперь подойди.
Она показала ему средний палец и направилась к двери.
— Я не подчиняюсь приказам.
В следующее мгновение он вырвал из своей руки трубку и прижал Син спиной к стене.
— А что скажешь на это, маленький демон? Потому что сейчас я думаю перекинуть тебя через колено, выбить из тебя все дерьмо и посмотреть, что ты ответишь. — Син возмущенно ахнула, и это событие стало для него самым светлым пятном за весь сегодняшний дерьмовый день. — О, да, — промурлыкал он, прижимаясь к ней бедрами. — Ты мне ответишь. Ты очень хорошо отвечаешь на то, что я выплескиваю внутри тебя.
Когда она рассказала ему, что не может кончить, пока партнер не испытает оргазм, Кон очень удивился. И заставил ее кончить. Как следует. Он все еще помнил звук ее тяжелого дыхания, все еще мог чувствовать, как ее внутренние мышцы сжимаются вокруг него…
Син замахнулась, но прежде чем смогла выбить ему кулаком несколько зубов, зашипела и обеими руками схватилась за голову, когда в действие вступили охраняющие больницу противонасильственные чары. Син и ее братья не подвергались им, но только если сражались между собой.
— Забыла об охранном заклинании, а?
— Я тебя ненавижу, — рявкнула она, и это заставило его улыбнуться, он понятия не имел почему.
Мягче, чем она заслуживала, Кон отвел ее кровоточащую руку от головы и провел языком по проколу от иглы.
Боже, на вкус она была потрясающа, как глоток прекрасного бренди, и он не смог удержаться и не задержать язык на ее коже. Син напряглась и медленно опустила вторую руку.
Под его пальцами пульс на ее запястье забился быстрее, в унисон с его собственным бешено колотящимся сердцем. Воздух между ними раскалился и начал потрескивать, и когда Кон прижал ладонь к нежной коже на шее, желая почувствовать бег крови, его бедра дернулись.
Ах… черт. Его захлестнула энергия, как будто он только что замкнул цепь. Син была жизнью. И смертью. Она была самой опасной женщиной, которую он когда-либо встречал, и если он не дурак, то побежит от нее со всех ног.
Облизнув губы, Син сделала глубокий, судорожный вдох, закончившийся словами:
— Отпусти меня.
Сейчас это было последнее, что он хотел сделать, но все-таки отпустил ее. Она, возможно, и ненавидит его, но в то же время хочет.
Чувствуя легкое головокружение и гул ее крови у себя в венах, он отступил, но она удивила его, схватив за запястье.
Ее татуировка засветилась, и по его руке распространилось тепло.
— Просто проверяю уровень вируса, — произнесла Син хрипловатым от вожделения голосом, растекшимся по его телу подобно сиропу. — Тебе действительно следовало взять больше крови.
Кон устремил взгляд на ее горло и только наполовину серьезно сказал:
— Я все еще могу.
Ее глаза сверкнули озорством, когда она подвинулась и прижалась к нему всем телом. Все мягкие выпуклости Син идеально подходили к его твердым частям тела, но он уже знал об этом.
— Ну, давай же, — отвечая на его блеф, она подставила шею.
Она чертовски хорошо знала, что он не мог рискнуть и взять у нее еще больше крови, особенно учитывая, как в прошлый раз потерял контроль. И Кон вовсе не собирался пить у нее из горла. Слишком интимно, слишком близко и слишком много Син[2] для него.
Забавно. Слишком много греха. Он никогда раньше об этом не задумывался. Большую часть своей жизни Кон провел, совершая грехи и изобретая новые. Но этот маленький суккуб убивала его соплеменников, сделала его носителем болезни, а ее суперзащитники братья-демоны поджарят его яйца на вертеле, если он укусит и трахнет ее прямо здесь и сейчас.
Ты трахал ее в чертовой кладовке.
Да, и это было ошибкой. Которую он не прочь повторить. Конечно, он презирал ее, но от этого становилось еще только интересней, не так ли?
Разум затопили образы того, как она царапает ему спину, кусает за шею и борется, даже раздвигая для него ноги. Шестое чувство подсказывало, что она будет отдаваться так же страстно, как уже отдавалась, и без проблем проведет с ним даже худшие дни лунной лихорадки, когда спаривание может убить.
Стоп… стоп… Он резко вздохнул, отчаянно пытаясь сохранить контроль. Хотя до полнолуния оставалось еще две недели, кровь Син бурлила в его венах, пробуждая первобытные инстинкты.
Кроме того, не было такой породы суккубов, которые не крали бы чего-либо у мужчины. Будь то семя, душа, жизненная сила или сердце, они что-нибудь вытягивали и редко делились взамен.
Син определенно не произвела на него впечатление женщины, дающей что-то взамен.
Дверь с треском распахнулась. Кон, все еще находясь под действием первобытных инстинктов, развернулся и обнажил клыки, чтобы встретить угрозу лицом к лицу.
Внутрь своей обманчиво расслабленной походкой шагнул Фантом. Обманчивой, потому что взгляд его был хищным. Парень полностью осознавал, что сейчас прервал, и Кон достаточно хорошо знал этого хитрого ублюдка, чтобы понять: тот сохранит информацию и использует потом в своих интересах.
— Смурфетта, — протяжно произнес Фантом, хотя взгляд его был прикован к Кону. — Ты нужна Ризу в реанимации. Поступил варг, который сливается в канализацию.
Син нахмурилась.
— Сливается в канализацию?
— Умирает, — проскрежетал Кон. — Он умирает.
Фантом кивнул.
— Пришло время узнать, можешь ли ты не только забирать жизни, но и сохранять их.
Глава 3
Карлин Люсио гадала, что произойдет первым: замерзнет ли она до смерти или истечет кровью. Существовал также третий вариант, но она категорически отказывалась размышлять над возможностью оказаться обезглавленной охотниками из Эгиды.
Группой охотников, с которыми она работала на протяжении нескольких лет.
Правое плечо, в месте, куда вошла пуля, пронзала боль. Снег обжигал лицо, пока Карлин спотыкаясь, бежала сквозь густой лес, оставляя за собой кровавый след, который отследил бы даже слепой. Проклятая канадская глушь. Кому вздумается здесь жить?
Тому, кого тебе нужно найти.
Кар продолжала дрожать от холода, несмотря на все прикрывающие тело слои одежды. Споткнувшись об упавшую ветку, она рухнула лицом на покрытую ледяной коркой землю.
Раздался ужасный хруст, и деревянная ветка с треском разлетелась на мелкие щепки, пролетевшие в дюйме от щеки. Из груди Кар вырвался сдавленный крик, и она перекатилась за толстое бревно.
Трясущейся рукой пошарила в кармане своей парки в поисках пистолета… хотя вряд ли попала бы в широкую грудь демона-гаргантюа левой.
Пусто. Пистолет исчез.
Девушка в отчаяние огляделась и принялась рыться в снегу, ломая ногти и раздирая пальцы в кровь. На свежевыпавшем снегу оставались красные пятна.
Кар даже не услышала второй выстрел. Пуля попала ей в плечо и застряла.
Словно раскаленная кочерга ударилась в нее с мощностью грузовика. Девушка отлетела назад и врезалась в ствол дерева с такой силой, что из легких выбило весь воздух.
Оцепенело, растянувшись на земле, она почувствовала, как по венам разливается огонь, распространяясь по всему телу, и почти обрадовалась ему. Все что угодно, лишь бы больше не ощущать этот холод.
Снег и деревья начали сливаться воедино. Что-то хрустнуло совсем рядом, послышались приближающиеся шаги. Карлин обессилено посмотрела на остановившегося перед ней Уайда — мужчину Хранителя. Ствол его пистолета был направлен ей прямо в лоб.
— Сожалею, что до этого дошло, — хрипло произнес он. Его глаза выражали печаль, но также и решимость. Кар не ожидала ничего другого от Хранителя, вынужденного уничтожить того, кто обманывал и предавал Эгиду на протяжении многих лет. И неважно, что они сражались бок о бок, вместе работали над достижением цели — избавить землю от зла.
Теперь злом считалась она… и к тому же еще и предателем. Новая Эгида относилась к существам из Преисподней гораздо лояльнее, они даже шутили на этот счет: «Ничего не слышу, ничего не вижу, ничего не рассказываю».
Карлин могла взмолиться о сохранении ей жизни, но это ничего бы не дало. И по правде говоря, она никогда ни о чем не просила и не собиралась начинать сейчас. Кроме того, может, все случившееся к лучшему.
— Закрой глаза, — велел Уайд.
— Иди к дьяволу! — может, ей действительно лучше умереть, но это не значит, что она собирается облегчать задачу своему убийце. Уайду придется смотреть ей в глаза, когда он с ней покончит.
На сей раз, она услышала выстрел, но ничего не почувствовала. Кровь забрызгала деревья, снег и ее лицо.
Уайд, лишившийся выстрелом верхней части черепа, рухнул на землю. И над его телом встал самый настоящий оборотень, тот, ради которого она забрела в эту глушь.
И даже, несмотря на помутившееся зрение Карлин заметила, что, увидев ее здесь, он совсем не обрадовался.
Сукин сын.
Люк глянул на женщину-хранителя, смотревшую на него почти остекленевшими бледно-голубыми глазами, и понял, что она вот-вот потеряет сознание.
Когда он вставил приклад винтовки в снег, девушка, как и следовало ожидать, вздрогнула, словно умирающий жук. Лицо ее побледнело от кровопотери и холода, кровь горячей рекой вытекала на снег.
Карлин.
Господи Иисусе. В последний раз он видел её в Египте, где они познакомились и переспали, а потом расстались без единого слова. И Люк не ожидал встретить её когда-то снова.
Так какого чёрта она здесь делает? И почему бывшие дружки из Эгиды пытаются её убить? Неужели узнали её секрет?
Но сейчас это не имело значения. Она могла истечь кровью, а каприз природы — метель в конце весны, становилась все хуже и хуже. К тому же где-то там остался лежащим без сомнения еще один Хранитель. Охотники на демонов редко работали в одиночку.
Матерясь, Люк повесил винтовку на плечо, поднял Карлин на руки и направился назад в свой домик.
Девушка истекала кровью, но он не мог позволить Хранителю выследить его, поэтому возвращался назад длинной, дорогой вдоль ручья, чтобы скрыть свои следы, если метель не сможет.
Промокший, замерзший и измученный, он наконец-то добрался до домика. Внутри, в камине горел огонь, а в воздухе витал запах рагу из кролика. Женщина в объятиях Люка застонала. Ее слабый голос дрожал. Люку следовало поторопиться.
Он осторожно уложил ее поближе к камину, а потом откинул с пола медвежью шкуру в южном углу комнаты.
Сучья и прожилки натурального дерева скрывали люк, который к тому же был заколдован волшебницей, но хватило одного хорошего удара кулаком в определенную точку, и дверь открылась.
В тот же момент порыв ледяного воздуха смахнул с его лица черные волосы длиной до подбородка. Придется разжечь там огонь, иначе Кар замерзнет до смерти, прежде чем истечет кровью.
Люк осторожно поднял ее и понес вниз по крутым ступеням. Потайная комната была темной и освещалась только лучиками, пробивающимися сквозь половицы с верхнего этажа.
Люк уложил девушку на соломенный тюфяк, разжег огонь в очаге, дым от которого выходил через камин этажом выше и поспешил обратно вверх по лестнице.