Она встала и решительно направилась к Кириллу, уставившемуся на нее с нескрываемым любопытством. Раззадоренная вином и танцами, девушка встала напротив него, уперла руки в бока и, горделиво вскинув голову, спросила:
— Что ты на меня так смотришь? Тоже хочешь со мной потанцевать? Ну так я не против, нужно было только попросить. Пойдем.
Она схватила его за руку. Тот как-то странно посмотрел на нее и пробормотал:
— Спасибо, конечно, за любезное приглашение, но мне придется отказаться.
— Да нет, отчего же, пойдем! Девушкам нельзя отказывать! Или тебя этому не учили?
Она сильно дернула его за руку, вынуждая встать.
— Таня, что ты делаешь?! — встревожено крикнул Женька, когда один из его собеседников привлек его внимание к происходящему.
— Ничего, все в порядке! — откликнулась девушка, продолжая тянуть упирающегося парня. — Просто хочу потанцевать с твоим соседом.
И, не успел Женька и рта раскрыть, снова, как бы шутя, дернула Кирилла за руку немного сильнее. Тот неожиданно поддался и, встав из кресла, рухнул как подкошенный у ног изумленной таким поворотом дела Татьяны.
На мгновение все замерли, являя собой довольно странную картину, потом, словно опомнившись, Женька метнулся к другу.
— Татьяна, ты что, рехнулась?! — впервые за время их долгого знакомства он повысил на нее голос. В его тоне звучала неподдельная ярость. — Эй, Кирюха, ты в порядке?
Змей оперся на руки, помотал головой и сел, немного оглушенный падением. Он молча откинул рыжую прядь со лба и отвернулся.
— Видимо, в порядке, — решил Женька и потащил Татьяну с собой на кухню. Там он остановился, грубо развернул девушку лицом к себе и прорычал: — Да что с тобой такое?!
— Что со мной такое?! — вскричала потрясенная до глубины души девушка, ничего не понимая. — Что с тобой такое?! Почему ты на меня кричишь? Что вообще происходит?
— Ты зачем на людей бросаешься?
Яростно горящий взгляд ее обычно веселого и порой нежного друга не обещал ей ничего хорошего. Татьяна расплакалась.
— Я только хотела потанцевать с ним, — всхлипывая, сказала она, шокированная такой резкой переменой в человеке, которого она никогда не видела сердитым, тем более на нее.
— Потанцевать?! Ты решила с ним потанцевать?! — словно не веря своим ушам, воскликнул Женька. — Да разве ж ты не понимаешь, глупая твоя голова, что он не может танцевать?! У него же ноги парализованы!
Татьяна застыла, как громом пораженная. Она поднесла руку ко рту, глядя расширившимися глазами на друга. Парализован?! Кирилл — инвалид?! О Боже, что же она наделала!
— Но я же не знала, — прошептала девушка. — Ты мне ничего об этом не сказал…
— Я же думал, что ты сама догадаешься, когда увидишь инвалидную коляску в прихожей.
Коляска! Ну да, кресло-коляска. Все правильно. Татьяна вспомнила, как она еще в прихожей, бросая свою куртку на кресло, заваленное одеждой, подумала, почему кресло стоит не в зале, а в прихожей. А оказалось, что это инвалидное кресло!
Татьяна застонала. Она даже представить себе не могла, как она оскорбила Кирилла. О, Господи! Она потащила танцевать инвалида с парализованными ногами!!!
— Это я виноват, — смягчаясь при виде ее искаженного отчаянием лица, сказал Женька, осторожно вытирая ее слезы. — Мне надо было предупредить тебя. Прости, что накричал. Просто я… испугался.
— Какая же я дура, — простонала девушка. — Дура! Идиотка! О, Господи!
Парень обнял ее, утешая.
— Да ладно тебе, успокойся. С ним все в порядке.
— В порядке? Сомневаюсь…
Она высвободилась из дружеских объятий и медленно пошла в зал.
Кирилл в этот момент как раз подтягивался на руках, чтобы сесть в кресло, но при виде нее его рука сорвалась с подлокотника, и он снова упал. Золотистый взгляд обжег ее злобой, и парень демонстративно уселся на полу среди толпившихся вокруг него Женькиных гостей, подтянув к себе руками свои беспомощные ноги.
Девушка подошла к нему и опустилась рядом с ним на колени, положив руку ему на плечо.
— Кирилл… извини меня, пожалуйста… Я… я не знала…
Он резким движением сбросил ее руку и промолчал. Толпа вокруг с любопытством наблюдала за происходящим. Татьяна подняла голову и обвела взглядом лица: у кого осуждающие, у кого сочувствующие, и воскликнула:
— А вы что уставились?! Цирк тут для вас, что ли, бесплатный?! Нечего глазеть, лучше помогите человеку!
Двое дюжих парней, Мишка и Леха, словно только и ожидали ее приказа, подскочили к поверженному Змею и схватили его под руки. Кирилл дернулся, словно ужаленный, и ломающимся голосом прокричал:
— Не надо! Оставьте меня в покое!
В его голосе слышались злые слезы. Парни отпустили его и в растерянности топтались на месте, не зная, что делать. Татьяна поняла, что сейчас лучшим выходом будет просто оставить Кирилла одного. Она преувеличенно бодрым тоном пригласила всех к столу, и молодежь гурьбой потянулась за ней, оставив инвалида сидеть на полу. Подоспевший Женька, мгновенно оценив ситуацию, организовал игру в "позы", и вскоре гости, весело дурачась, забыли о произошедшем. "Вот за что я люблю Женьку, — с нежностью подумала Татьяна, — так это за то, что с ним никогда не пропадешь. Был бы он еще хоть капельку серьезнее, цены б ему не было!"
Девушка украдкой посмотрела в сторону Кирилла. Тот уже вполне оправился от неожиданного падения и вскарабкался в кресло. Минуту спустя он подозвал к себе Женьку и что-то прошептал ему на ухо, дабы не привлекать к себе внимания. Тот кивнул и ушел в прихожую, откуда вскоре вернулся, толкая перед собой инвалидную коляску. Сердце Татьяны болезненно сжалось. Кирилл уходил из-за нее, это и ежу понятно.
Змей пересел в свое кресло и укатил, оставив после себя чувство неловкости, которое, впрочем, быстро исчезло. У всех, кроме Татьяны. Она не могла забыть своего промаха и несколько минут спустя тоже ушла, будучи не в силах веселиться. Ей не давал покоя полный злобы взгляд Кирилла, который он бросил на нее, когда она хотела извиниться.
Ночью она спала беспокойно. Ей снился Кирилл, опутанный змеями. Он кричал и звал ее к себе, а когда она подбегала, чтобы помочь ему, браслет на его запястье оживал, и змейка бросалась на девушку, отгоняя от хозяина. Татьяна снова и снова кидалась к парню на помощь, слыша его полные невыразимой тоски крики, но так и не смогла добраться до него. Проснулась она ночью в холодном поту и слезах и больше не уснула до самого рассвета…
ГЛАВА ВТОРАЯ
— Да, Танюха, ну ты и учудила! Жаль, что меня вчера там не было! А все Котик со своей годовщиной!
Ольга, ее лучшая подруга, развалилась на диване, наблюдая за тем, как Татьяна безуспешно пытается соорудить из своих непослушных волос хоть какое-то подобие прически.
— Оль, хоть ты не доставай, — страдальчески простонала девушка, с ожесточением расчесывая волосы. — И без тебя тошно! Как вспомню…
— Да ладно тебе, не расстраивайся. Подумаешь, с кем не бывает. Он поди и забыл уже про это. Небось привык.
— В том-то и дело. Не могу я про это забыть, понимаешь? Постоянно об этом думаю. Ты бы видела его лицо, когда я его свалила. До сих пор до костей пробирает.
— Но ты же извинилась.
— И что? Думаешь, ему от этого легче стало?
— Может, и не стало. Ну а что ты еще можешь сделать? — вполне резонно заметила подруга. — Не пойдешь же ты к нему домой извиняться?
— Нет, конечно, это было бы глупо. Он, наверное, и видеть меня не захочет. И я его понимаю.
— Ну так и выкинь его из головы.
— Не могу. Хоть убей — не могу. Он мне даже снился сегодня.
Ольга перевернулась на живот и заинтересованно взглянула на подругу.
— А какой он из себя? Ничего парниша?
— Тьфу ты, дурочка! — в сердцах воскликнула Татьяна, швырнув щетку на туалетный столик. — Я же совсем не об этом!
— Даже и спросить нельзя, — обиженно фыркнула Ольга.
— Нельзя, — отрезала подруга. — Да и какая разница? Он же инвалид.
— Ну и что? А что, по-твоему, инвалиды не люди? И среди них встречаются симпатичные парни, — промурлыкала та.
— Ой-ой-ой, много ты знаешь симпатичных инвалидов, — поддразнила ее Татьяна.
— Ну, немного, конечно, — начала Ольга.
— Да ну?
— Ну, то есть, совсем не знаю, но по телевизору видела.
— По телевизору? Ну и насмешила. В фильме любого красавца посади в инвалидную коляску — вот тебе и инвалид.
— Значит, этот Кирилл — симпатичный, — сделала вывод Ольга.
— Почему это ты так решила? — озадаченная таким неожиданным итогом, спросила девушка.
— Потому что, во-первых, будь он некрасивым, ты не захотела бы с ним танцевать…
— Я была сердита на него, потому что он следил за мной, — защищалась подруга. — И выпила к тому же.
— …а во-вторых, именно поэтому ты не можешь его забыть, — торжествующе закончила Ольга.
— Глупости! Я не могу забыть не его, а свою идиотскую выходку. Меня совесть мучит, понимаешь?
— Ладно, давай порассуждаем на эту тему.
— Слушай, а может, не надо?
— Надо, Таня, надо.
И подруга начала с деловитым видом загибать пальцы на руке.
— Ты не знала, что он инвалид, это раз.
— Я могла бы догадаться, ведь его кресло стояло в прихожей.
— Но не догадалась же?
На это возразить было нечего, и Татьяна промолчала.
— Ты перед ним извинилась — это два.
— Думаю, в тот момент мои извинения были нужны, как собаке пятая лапа.
— Это уже детали, главное, что извинилась. И больше ты ничего сделать не можешь — это три. Правильно?
— Допустим, — осторожно согласилась девушка, не понимая, к чему клонит подруга.
— Следовательно, у тебя есть все причины забыть об этом досадном недоразумении. А ты не можешь, значит, думаешь ты не о своей промашке, а об этом парне, который тебе, кстати, даже снился. Получается, он тебя чем-то зацепил. А чем? Ну не инвалидной коляской же. Вот я и делаю вывод, что он симпатичный. Ну что, съела?
— Дурочка ты, Ольга, — устало вздохнула Татьяна. — А может, мне его жалко?
— Это еще вопрос, кто из нас дурочка. Насколько мне помнится, это не у меня пара хвостов за прошлый семестр. А спорить ты со мной не можешь, потому что у меня железная логика. Вот! — и подруга, дразнясь, показала язык.
— Да, спорить я с тобой не буду, но вовсе не из-за твоей хваленой логики, а потому что ты все равно останешься при своем мнении, чтобы я не говорила.
— Да уж, это точно. Ну давай уже, колись, какой он из себя, этот Кирилл? Я ж все равно не отстану, — заканючила Ольга. — А то я умру от любопытства, и моя смерть будет на твоей совести.
— А что? Это было бы неплохим наказанием для тебя — ничего не рассказывать.
— Интересно, а с какой это стати тебе вдруг понадобилось меня наказывать? За что?
— За хвастовство.
— Ах, ты так? Получай же, неверная!
И Ольга запустила в нее диванной подушкой. Увернуться Татьяна не успела, и сей метательный снаряд угодил ей точнехонько в голову, растрепав с таким трудом уложенную прическу.
— Ну все, держись, Харитонова! — угрожающе воскликнула девушка, хватая первую попавшуюся вещь, оказавшуюся баллончиком с лаком для волос, и направляя распылитель на подругу.
— Эй-эй, Ларина, угомонись! — Ольга, защищаясь, выставила вперед руки. — Это уже тянет на статью! Нанесение легких телесных повреждений! Уголовно наказуемое преступление, между прочим.
— Я всегда знала, что ты хорошо знакома с уголовным кодексом. Но в одном ты ошиблась.
— Да? И в чем же?
— Нанесением легких телесных повреждений я не ограничусь!
Подруга взвизгнула и в притворном испуге спряталась за диван. Татьяна поставила на место баллончик и усмехнулась.
— Ох, Харитонова, доведешь ты меня до греха.
— Тьфу на тебя, — высунулась из убежища Ольга. — И еще раз тьфу на тебя!
Девушка погрозила ей пальцем и снова повернулась к зеркалу, пытаясь в очередной раз навести порядок на взлохмаченной голове. Несколько раз взмахнув щеткой, Татьяна в раздражении швырнула ее на столик и угрюмо уставилась на свое отражение.
— О чем задумалась? — спросила ее вернувшаяся на диван подруга.
— Да вот не знаю — идти или не идти, — вздохнув, сказала она.
— Куда?
— Да все туда же, к Женьке…
— А чего ты там забыла?
— Он звонил недавно, просил придти. Вся компания снова собирается у него. Ну, там, похмелиться, с уборкой помочь и все такое…
— И что тебя останавливает?
— А то ты не знаешь.
— Что же теперь, совсем к Женьке не ходить? Он-то как раз ни в чем не виноват. К тому же Кирилла сегодня там явно не будет.
— Зато остальные будут издеваться надо мной.
— Ой, да брось ты! А то у них никогда никаких недоразумений по пьяной лавочке не было. И к тому же Женька не даст тебя в обиду. Не будешь же ты теперь все время скрываться из-за того, что произошло вчера.
Татьяна снова вздохнула.
— И нечего тут рассусоливать! — продолжала убеждать ее подруга. — Я пойду с тобой. Пусть кто-то посмеет на тебя хоть косо взглянуть, я его…!
— Подушками закидаешь? — улыбнулась наполовину побежденная девушка.
— И не только подушками, — подтвердила та. — Так что давай, собирайся, а то Женька наверное уже заждался.
— Ну хорошо, — немного поколебавшись, согласилась Таня. — Уговорила. Пойдем.
— Вот и ладушки! — обрадовалась Ольга. — Только надень свое бирюзовое платье, и можно топать.
— Почему именно бирюзовое?
— Потому что оно подходит к твоим глазам. Уборка уборкой, но и о внешности забывать не стоит. Ух, мы там натворим с тобой дел!
Подруги рассмеялись и начали собираться.
Спустя несколько минут девушки, смеясь и болтая о пустяках, шли по улице. Ольга, не теряя надежды, настойчиво расспрашивала подругу о Кирилле, а та всевозможными уловками уходила от ответа, как вдруг Татьяна резко остановилась.
— Ты чего? — озадаченно спросила ее Ольга.
— Кажется, у тебя появилась возможность лицезреть его воочию, — упавшим голосом прошептала девушка.
Действительно, на детской площадке недалеко от подъезда сидел Кирилл на качелях, собственной персоной. Его коляска стояла рядом, сверкая под лучами полуденного солнца.
— Нет-нет-нет, я туда не пойду!
Татьяна в отчаянии повернула назад.
— Я знала, что это плохая идея.
— Да постой ты, дурочка! Ну и что из того, что он здесь?
— Как что? — удивилась девушка. — Не могу же я после вчерашнего просто так взять и пройти мимо, как ни в чем не бывало?
— Ну, если не можешь, поздоровайся с ним.
— И все?
— А что еще надо?
Татьяна немного подумала и решительно повернула назад.
— Нет, я так не могу.
— Ларина!
Повелительный окрик подруги пригвоздил девушку к месту.
— Хватит уже трусить! Сумела напортачить — умей и отвечать за свои поступки! Нечего прятать голову, как суслик, в песке!
— Страус, — машинально поправила ее Татьяна.
— Чего?
— Страус, не суслик.
— А-а, какая разница, главное, что ты меня поняла.
— Слушай, Оль, — удивленная такой строгой отповедью, спросила девушка, — а чего это ты решила наставить меня на путь истинный?
— Ну, потому что твоя непривычная робость меня бесит — раньше ты такой трусихой не была. И к тому же, — лукаво добавила подруга, — я так и не успела разглядеть его как следует.
— Я могла бы догадаться, что ты, как всегда, преследуешь исключительно свои цели.
— Ага, — ни капельки не смущенная, согласилась Ольга. — Ну что, пойдем?
— Погоди. Ну что я ему скажу?
— Скажи: "Привет" и иди дальше.
— Думаешь?
— Конечно. Или вообще ничего не говори, как будто ты его не заметила.
— И это ты называешь — отвечать за свои поступки?
Татьяна нервно оглянулась и увидела, что предмет их разговора явно их заметил и теперь пристально наблюдает за их шушуканьем.
— О, черт! — вырвалось у девушки. — Он нас увидел.
— Ну вот и все, спорить больше не о чем. Выше нос, подруга, и вперед!