В такой неприметной, видавшей много чего, коробочке оказалось настоящее сокровище…
Отец умел меня радовать! Маленькое колечко, предназначенное для безымянного пальца, блестело золотом, а посредине золото образовывало оправу в виде лепестков, которые были усеяны камнями белого, бирюзового и зелёного цветов, всё вместе образовывало маленький красивый цветок, напоминающий лилию. Оно блестело и переливалось даже без воздействия солнечных лучей, словно светясь изнутри.
- Ух, - только и смогла вымолвить я. Стоит отметить, что кольцо это не совсем характерно для культуры Египта, в котором отец и вёл раскопки, хотя, в последние годы все страны европеизировались…
- Он умеет просить прощение, на правда ли? – подал голос Бёрни, я даже вздрогнула, залюбовавшись кольцом. Она казалось таким хрупким, что я даже боялась взять его в руки, не то чтобы надеть…Но убедив себя, что всё это глупости, я взяла кольцо пальцами, оно казалось бы засверкало ещё раньше, я даже поморщилась. На Бёрни это никак не повлияло, я сочла, что это всего лишь блик.
С внутренней стороны кольца была выбита надпись.
- Ну-ка, ну-ка, - Бёрни протянул руки к драгоценности, а я прижала руки вместе с кольцом поближе к сердцу, я уже так привязалась к этой вещице…- Кажется, это древнеегипетский! – важничал дядя. Когда я всё-таки вручила ему кольцо. – Идём, без очков ни черта не вижу! – пробурчал Бёрни, он всегда ненавидел очки и стремился выглядеть не дряблым старикашкой, а мужчиной в расцвете сил, как он сам и говорил.
Мы добрели до рабочего кабинета отца, а за окном бушевала стихия. Сквозь мокрые дорожки на стекле и стену дождя я видела, как могучие пальмы, растущие рядом с трассой качались из стороны в сторону, извиваясь в танце, словно пламя на ветру.
- Так-так, кажется, я расшифровал, - примерно через пол часа сказал Бёрни, а я всё так же стояла рядом, любуясь божественным кольцом…такое красивое…
- Ну? – прошептала я, глядя на записи дяди.
- Дорогая, это ведь не стандартный Древнеегипетский язык! – ахнул дядя. – Это те самые символы, которые твой отец впервые обнаружил 15 лет назад! Он сам тогда расшифровал и составил алфавит! Но тогда ему не поверили…
- Бёрни, я знаю эту историю! – остановила я старика, пока он окончательно не углубился в воспоминания, - Да. Папа нашёл какую-то стену, там было множество этих символов и он потратил кучу времени на их перевод! Но это письменность сочли лишь бессмысленными рисунками…Да! Я всё это помню! К делу! – мне было жутко интересно, что же написано на кольце, но думаю, что-то вроде «любимой дочери».
- Я точно не уверен, правильно ли истолковал смысл…ведь у одного знака тут целых пять переводов! – ворчал старик.
- Ох, - я пригладила свои длинные пепельные волосы, - Ну, так что там? – как можно спокойнее спросила я.
- Видишь первый символ, напоминающий крест, только из центра выходят ещё четыре коротких отрезка? – спросил Бёрни, - Это означает «тебе».
- Хорошо, - я не была удивлена.
- Далее девушка с ромбом в руках, а внутри ромба четырёхлистный цветок. Девушка с поднятыми к небу руками – это девушка, женщина или же Богиня, - если она держит в руках ромб, а внутри дуга, то она чужеземная девушка, а если же внутри ромба четырёхлистный цветок, то она уже чужеземная богиня! – занудным голосом объяснял Бёрни, а за окном тем временем грохотало.
- Так…- протянула я, стараясь хоть что-то разобрать в записях старика, но всё четно – почерк был мелким и кривым.
- У нас выходит тебе, чужеземная богиня …Далее снова крест, теперь простой, а значит он означает – я…
- Тебе, чужеземная богиня, я…- произнесла я. И затем отец решил вручить мне кольцо, отчеканенное для какой-то богини? Но меня дух захватывало от разгадки этой тайны, всё же я дочь своего отца! Всё! К чёрту Оксфорд – буду археологом!
- Вот этот символ, - дядя указал на линию, которая поднимается, а затем резко опускается и продолжает свой ровный путь, в итоге образовывалась треугольная гора, - Означает дарить, вручать что-либо или получать.
- Тебе, чужеземная богиня, я дарю…- тихо прошептала я.
- Да…только вот загвоздка с последним символом, он-то как раз и входит в число пяти символов, которые не перевёл твой отец, - вздохнул дядя, откидываясь на спинку стула и снимая очки. Он устало потёр глаза и взглянул в окно – ураган прекратился.
С моих губ сорвался разочарованный вздох.
- Покажи-ка символ, - попросила я. Бёрни придвинул листок ко мне по ближе. Это был большой прямоугольник, внутри которого был ещё один, от него к углам более большей фигуры шли линии. Сам маленький прямоугольник был рассечён пополам линией, по бокам, в центре, которой были ещё две полосы, а через них проходила ещё линия, которая пересекала весь символ и заходила за его края.
- Мда…- пробурчала я, - А я уже собиралась предположить, что это означает «кольцо»…
- Хлоя, с этими древними языками всё куда сложнее…- вздохнул Бёрни, - Ладно, пойду готовить ужин, не шали тут, - вручил мне кольцо дядя и, потрепав мои волосы, направился на кухню.
Кольцо я так и не решилась надеть…Эта надпись, которая была зашифрована в красиво выгравированных символах, казалась мне странной…
«Тебе, чужеземная богиня, я дарю…»
А, собственно, что? Да и кому вообще было предназначено кольцо? Быть может какой-нибудь царице вроде Клеопатры или богине вроде Баст…
Глава вторая.
Найди того, кто пропал неизвестно где…
Я была несказанно рада, ведь погода наконец-то улучшилась. Море медленно начинало теплеть, а народа на пляже было неизмеримое количество. Правда, две непогожие недели напрочь отбили у меня желание веселиться…Я только и делала, что томно вздыхала, словно влюбленная девица, и смотрела на синь моря из окна…
И только-только я начала приходить в себя после холодных дней, как меня снова разлучили с моим так и несостоявшимся майямским загаром, ошарашив очень плохой новостью…
Через неделю после того, как от отца пришла посылка, поступил звонок…Я, спотыкаясь и сбивая всё на своём пути, подбежала к телефону…
- Алло!? – прокричала я в трубку. Тишина…
- Эм…это дом Дина Харриса? – поинтересовался хриплый, скромный голос с того конца телефона. Я всё же не смогла сдержать вздох разочарования. Во мне было столько надежды, на то, что это отец…И вот, он кого-то посылает позвонить мне вместо себя…Ведь судя по качеству связи звонят не иначе, как из Африки…
- Да, я его дочь – Хлоя, - я, наверное, выглядела мрачнее тучи. Мне совершенно не хотелось разговаривать с незнакомым парнем, мне хотелось поговорить с отцом!!!
- Здравствуйте, Хлоя! Я помощник вашего отца…Джастин, - голос звучал встревожено, - Эм…не знаю…как вам и сказать, - парень на проводе прокашлялся. И вот оно – снова плохое предчувствие! Колени слегка задрожали, пальцы онемели. Что-то случилось!
- Не томите! – уже пищала я в трубку, меня одолевала дикая злость на его медлительность и страх….
- В общем, я помощник вашего отца……- он хотел сказать что-то ещё, но я, не выдержав, перебила.
- Джастин! Вы это уже говорили! Не томите! Что произошло!? Что-то с отцом? – затараторила я.
- Мисс Хлоя, вы только не волнуйтесь…Мы уверены, что всё обойдётся…- в его диалоге было очень и очень много лишнего, - Ваш отец…пропал четыре дня назад…Ушёл к одному объекту и до сих пор не вернулся…Мы обыскали каждый угол…- сообщил Джастин. Моё сердце упало вниз, я в секунду позабыла об обиде на отца, о том, какие ужасные у меня каникулы…С ним могло что-то случиться…
- Прочесали каждый уголок? Каждое укромное место? Опросили всех людей? Обошли все места, в которых он мог быть? В которые он собирался? – не умолкала я, лихорадочно перебирая всё варианты. В Африке столько опасностей…
- Мисс Хлоя, абсолютно всё! – вздохнул Джастин, - Его нигде нет…Правда есть зацепка, возле его любимого артефакта была найдена сумка с вещами…
- Я приеду, - голос мой звучал уверенно, в голове я уже прикидывала, что нужно взять с собой. С ним всё в порядке…это точно…я почувствовала бы, если бы что-то случилось…
- Хлоя…вы не обязаны, полиция Египта ведёт расследование, мы прочесываем местность…- его голос, похожий на блеянье, начал меня сильно бесить.
- Я сказала, что приеду, мистер Джастин! – огрызнулась я, а после поняла – я совершенно не знаю куда ехать.
- Хорошо, - вздохнул парень, - Ближайший рейс из Майами в Египет завтра утром, я встречу вас в аэропорту Каира…
- Спасибо! – воскликнула я, - Большое спасибо!
Дальше все мои действия были сродни урагану. Я носилась по дому, собирала чемоданы, думала, что взять с собой…Но в голову лезла лишь одна мысль: «С папой могло что-то произойти!»
Господи! Сколько в Африке опасностей! От гигантских крокодилов, до малярийных комаров! И он неизвестно где и с ним неизвестно что…Эта мысль заставляла трястись от страха…
Наконец, вернулся из магазина дядя Бёрни. Я лихорадочно принялась объяснять ему всю ситуацию, но старик так ничего толком и не понял. Мне пришлось постараться успокоиться и начать свой рассказ сначала.
- В общем, - вздохнула я под конец, - Отец пропал! И я еду в Египет, его помощник сообщил, что рейс завтра утром на Каир! – я была абсолютно разбита, но организм был на взводе. Ещё ждать так долго! Я готова была преодолеть Атлантический океан вплавь, если бы только это помогла найти отца, узнать, что он жив и здоров!
Ночь прошла в агонии. Я не могла уснуть, любое движение отзывалось болью в сердце. Как было мучительно неведенье…К утру жара Майами стала для меня адом и я решила искупаться. Мой собственный уголок океана…
Тёплая вода приятно касалась разгорячённых ступней…Я сразу же нырнула с головой и почувствовала, как жар уходит из кончиков пальцев…Вот так-то лучше…В ушах звучала вода, я была наедине со своими мыслями, отрезана от остального мира…
Полоска рассвета уже стала касаться синевы воды. Так красиво. Я выбралась на берег и, укутавшись в полотенце, решила встретить рассвет.
- Господи, пожалуйста, пускай и отец увидит рассвет…и ещё тысячи, нет, миллионы рассветов! – прошептала я, уткнувшись лицом в колени. Но раскисать было нельзя – я намерена найти отца и я обязательно его найду! Уверенность в этом крепла во мне и я решила подальше отложить нюни и заняться, наконец, делом.
Утром Майами проводил меня таким же ярким солнцем, каким и встретил, только теперь это меня мало волновало. Я грустно улыбнулась дяде Бёрни и прошептала одними губами «всё будет хорошо». Дядя кивнул.
С надеждой на хороший исход путешествия, я села в самолёт и отправилась в ооочень долгий перелёт, хотя путь от Лондона был немногим меньше. Класс билета был обычным, так что я с опаской посмотрела на своих соседей. Я говорила, что у меня иногда возникает странное чувство по отношению к некоторым незнакомым людям?
Спустя пять часов полёта и абсолютного ничегонеделанья, все пассажиры самолёта и я в частности обнаружили, что мой сосед – неприметный мужчина с трёхдневной щетиной на лице, оказывается сбежавший наркоторговец с поддельными документами. Но его благополучно скрутили и отправили в какую-то комнату, а я смогла спокойно вздохнуть – плохое предчувствие пропало. Но напряжение от неизвестности судьбы отца оставалось и крепло…
Теперь, наконец, ко мне пришёл Орфей и посыпал меня сонным порошком. Сначала всё было мирно и спокойно, но позже мне приснился сон…Я посреди пустыни, босая, песок жжёт ступни, а кругом ни души…И тут, из-за высокой дюны буквально выплывают две чёрные фигуры, на вороных конях. Одежда у них напоминала бедуинскую, но чего я ещё могла ожидать в пустыне?
Я вдалась в бега, но лошади, вероятно, чистокровные арабские скакуны, разумеется, оказались быстрее, и вот, я уже распласталась на горячем песке, а всадники кружат вокруг меня, словно коршуны…
Неожиданно лошади исчезают, и теперь две высоких чёрных тени, так режущие глаза средь золота песков, хватают меня за мои бледные руки и начинают тянуть и тянуть…
- Моё! – шипит одна тень.
- Нееет, моёёё! – ещё больше шипит вторая. Они были словно змеи…
Но вот, меня вытащил из страшного сна голос стюардессы, объявляющий посадку в Египте…Моё дыхание сбилось, по лбу тёк пот…
- Уф, - вздохнула я, поспешно убирая в сумку плеер. Это определённо не к добру…
Вот я и оказалась в Египте, ничего такого особенного в аэропорту Каира я не обнаружила. Все мои мысли были заняты поисками доверенного человека отца, с табличкой «Хлоя Харрис».
Народу было много, голова у меня стала немного кружиться, поэтому я не сразу заметила, как ко мне движется высокая фигура, размахивая коричневой картонкой с моим криво нацарапанным именем.
- Здрасте, - пробормотала я, отмахиваясь свежим журналом «Гламур», который так и не помог мне отвлечься от мыслей во время путешествия. Мой спутник недоверчиво покосился на «серьёзное» чтиво, а я лишь отмахалась. Ну и что с того, что дочка археолога читает «Гламур»?
- Рад знакомству, мисс Хлоя, - улыбнулся парень. И я только-только разглядела за огромными очками, симпатичное загорелое лицо и огромные синие глаза. Ого, вот это у папы стажёры! Только вот стажёр здесь, а папы нет…Сердце снова защемило…
- И я, - не смотря на плохое настроение, подмигнула я, парнишка как-то оторопел. Мне не хотелось никому показывать, как мне плохо, как я боюсь…Опыт показал, что жалость и сочувствие совсем не помощники!
- Джастин Льюис, - парень поклонился, на вид ему было года 22, не больше.
- Мы как никак знакомы, но очень приятно, - я высвободила руку от чемодана и протянула Джастину.
- И мне, - как-то смущённо улыбнулся мой сопровождающий. Мы пожили друг другу руки, его ладонь оказалась шершавой. После Джастин взял мои чемоданы, и парень сразу как-то убавил в росте под тяжестью моего багажа.
Я даже не успела осмотреться, а меня уже усадили в какое-то подобие джипа. Парень вёл уверенно и довольно быстро. Кругом сосчитались традиции и современность: небоскрёбы и каменные ограды, высокие пальмы и асфальт. И всё здесь было пропитано особым духом.
И меня дух захватило! Не смотря на всю скверность положения, волнение и страх, я всё же не смогла сдержать восторга…
Спустя несколько часов езды я уже мало обращала внимание на красоты Египта. Джастин что-то мне рассказывал, а я почувствовала, что меня начинает тошнить…Я уткнулась в странно пахнущую обивку внедорожника и прикрыла глаза. Но тут же мои мысли нарисовали лицо папы…Джастин ещё ни разу не упомянул его в разговоре – а значит всё только хуже или без изменений…
- Мисс Хлоя, вы спите? – растолкал меня Джастин.
- А? Что? – сонно пробормотала я, потягиваясь. Увы, моя процедура растягивания закончилась маленькой трагедией, и я заехала своим бледным кулаком прямо в прямой нос сопровождающего.
- Ради Бога, Джастин, прости! – с испугу на «ты» обратилась я, даже сразу не заметив, что за окном уже ночь и что плечи мёрзнут.
- Ничего! – парень снял очки и потёр глаза. Похоже, что всё с носом в порядке. Я стала осматриваться вокруг: звёздное небо, лёгкий ветерок…
- Как же здесь красиво! – воскликнула я, только заметив, что авто остановилось возле маленького домика, сверкающего какой-то непонятной для меня надписью.
- Остановимся здесь, мисс Хлоя! – устало сказал Джастин.
- Прощу, Джастин, я чувствую себя какой-то барышней при королевском дворе, когда ты называешь меня мисс Хлоя, давай просто и коротко – Хлоя, - попросила я, выбираясь из внедорожника.
Что ж, Хлоя, добро пожаловать в Египет! Только как-то совсем не хотелось рассматривать все эти красоты…Это было бы нечестно по отношению к отцу…Он где-то далеко…Как же плохо…
На следующий день, когда солнце было в самом зените и даже моя светлая панама не спасала от его палящих лучей, я и Джастин прибыли в поселение археологов, которое оказалось довольно большим. Это был своего рода городок посреди пустыни: палатки, котелки, сушилка для вещей на открытом воздухе, благо, Нил совсем недалеко. Всё было пропитано атмосферой приключений, как и говорил отец! Так хотелось услышать его голос снова, обнять его…Вдалеке виднелись стены, наверняка очень древние.