Он выудил из кармана снятых брюк давешнюю коробочку и, внутренне замерев, протянул ее хастлеру. Тот, открыв крышку, молча смотрел на содержимое.
- Не нравится? – неправильно истолковал его молчание расстроенный Ридигер. Саймон отрицательно покачал головой.
- Нравится. Очень. Но не следовало.
- Ну и надевай, раз нравится, - раздраженно буркнул Питер, снова отворачиваясь к зеркалу.
- Смотри, - перед глазами возникла чужая рука, и Ридигер с удовлетворением понял, что не ошибся с выбором. Эти часы с черным матовым металлическим браслетом и на витрине-то смотрелись ничего, а на запястье Саймона и вовсе выглядели прекрасно. Щеки мягко коснулись теплые губы. – Спасибо. Не ожидал.
- Не все же тебе меня удивлять, - фыркнул Питер, мгновенно оттаивая. – Ну что, пойдем?
***
На лоб легло что-то холодное и влажное, даря долгожданное облегчение, и Питер рискнул открыть глаза. Со второго раза вышло неплохо, по крайней мере, склонившегося над ним Саймона он видел достаточно отчетливо.
- Сколько пальцев? – поинтересовался хастлер, показав ему растопыренную ладонь, и, оценив задумчивое выражение лица Питера, махнул рукой. – Ладно, проехали. Знал бы, что ты настолько не умеешь пить – не наливал бы.
- Я умею, - начал оправдываться Ридигер, но раскалывающаяся голова не позволяла собраться с мыслями. – Вот только много не могу.
- Конечно, я так и понял, - фыркнул Саймон и заботливо перевернул мокрое полотенце. – Помнишь что-нибудь?
Питер напряг память. В клубе он сперва чувствовал себя неловко из-за непривычной одежды и слишком большого количества взглядов, скользящих по его фигуре. Первая порция пива решила эту проблему, но Саймон тут же подкинул следующую.
- Пойдем танцевать? – он потянул Ридигера в центр зала и, как назло, заиграла медленная мелодия.
- Но... – попытался было сопротивляться тот, - это же... как же...
- Просто двигайся, - Саймон развернул его к себе лицом и положил руки на плечи. Питер отстранился резким движением и быстро огляделся по сторонам.
- С ума сошел? – холодно осведомился он. Хастлер только пожал плечами и неожиданно улыбнулся.
- Ну раз ты не хочешь... – он моментально подхватил под руку скучающую неподалеку миниатюрную симпатичную блондинку, с готовностью принявшую приглашение красивого парня. Питер, стиснув зубы, наблюдал за их танцем – чувственным, завораживающим – то и дело ловя взгляд сияющих черных глаз. В груди поднимало голову сильное жаркое ощущение, противиться которому не было никаких сил. Он с трудом дождался конца танца и, ухватив Саймона за локоть, решительно притянул к себе.
- Все не наиграешься? – почти прошипел он и прижался губами к кривящимся в довольной усмешке губам. Блондинка смотрела на них ошалевшими глазами, но Питеру уже было все равно.
Он. Среди огромной толпы. Целовался с парнем.
Ридигер тихо застонал, дойдя в воспоминаниях до этого момента. К счастью, все остальные события вечера были покрыты благодатной темнотой.
- Я наделал много глупостей? – без особой надежды на хорошие новости поинтересовался он. Саймон задумчиво поскреб затылок.
- Стриптиз на барной стойке считается? – спросил он и расхохотался, глядя как округляются от ужаса глаза Питера. – Успокойся, все было хорошо. Тебе надо чаще отдыхать.
- Нет уж, - замотал головой Ридигер и тут же раскаялся об этом. Саймон посмотрел на него.
- Жалеешь? – обманчиво легко поинтересовался он.
- Я жалею только о том, что проспал весь день, - вздохнул Питер. – Ведь завтра мне уезжать в Нью-Йорк.
- У нас еще есть ночь, - улыбнулся Саймон. Ридигер внимательно посмотрел ему в глаза. Вчерашняя, рожденная в пьяном угаре и кажущаяся нелепицей мысль, начинала оформляться в нечто осязаемое.
- Тебя что-нибудь держит здесь? – рискнул спросить он. – Я подумал... если ты хочешь... может быть ты поедешь со мной? Мы бы могли встречаться, да и вообще... Тебе не пришлось бы беспокоиться о деньгах, не надо было бы заниматься этим...
- Да нет, пришлось бы, - отведя взгляд, ответил Саймон, - только на постоянной и эксклюзивной основе. А суть осталась бы прежней. Но это заманчиво. Даже очень. Питер, ты слишком доверяешь людям. Ты знаешь меня четыре дня, но уже готов впустить в свою жизнь. А если я начну шантажировать тебя разоблачением перед семьей? А если меня наняли, чтобы я втерся к тебе в доверие?
- Ерунда, этого не может быть, - отмахнулся Питер. – Ты не такой.
- Ты ничего обо мне не знаешь, - покачал головой Саймон и попытался встать. Ридигер схватил его за руку.
- Так дай мне шанс узнать!
Саймон осторожно избавился от захвата, но не сдвинулся с места.
- Тебе надо в душ, - решил он. – Будем приводить тебя в порядок.
- Ты не ответил, - упорствовал Питер, не давая сменить тему. – Ты хочешь поехать со мной?
- Завтра, - глядя прямо ему в глаза, ответил хастлер. – Завтра истекает срок нашего договора. Завтра я дам тебе ответ. А сейчас...
После душа и кофе Питеру стало намного лучше. Они снова вернулись в постель, следуя молчаливой договоренности не затрагивать скользкие темы. Питер улегся на спину, положив голову на колени Саймону и наслаждаясь прикосновениями чутких прохладных пальцев к гудящим вискам.
- Голова болит, - пожаловался он. Сверху раздался негромкий смешок.
- Болит – значит будем лечить, - Саймон вывернулся из-под него и перевернул не успевшего среагировать Питера на живот. – Есть одно волшебное средство.
По обнаженной коже заскользили сильные ладони, разминающие и разогревающие мышцы. Постепенно движения становились все более ласкающими, более откровенными, и Питер почувствовал волну возбуждения, разливающуюся по телу. Чужие руки спускались ниже, массируя ягодицы и бедра, заставляя раздвинуть ноги.
- Позволишь? – целуя в шею, прошептал Саймон, и Питер не сразу сообразил, о чем его спрашивают, полностью растворившись в ласке. А когда понял – кивнул без размышлений.
- Все там, в ящике, - он протянул было руку, но его несильно шлепнули по плечу.
- Ты сегодня не в форме, - усмехнулся Саймон. – Так что расслабься и получай удовольствие, золотой мальчик.
Расслабиться? Нет ничего проще. Полностью довериться умелым рукам, разжигающим в нем неумолимое желание. Раскрыться до конца, ни на секунду не усомнившись в принятом решении, вобрать в себя и задохнуться от яркости и силы ощущений. Дать увлечь за собой, и сердце бьется в задаваемом им ритме, каждым ударом укрепляя возникшую между ними связь. Перестать дышать на одно бесконечно долгое мгновение, и почувствовать, как напрягается его тело одновременно с твоим, чтобы выплеснуть, вылить нестерпимое напряжение и обрести долгожданную эйфорию. Что может быть проще?
***
Будильник на часах разразился противной трелью, и Питер, поморщившись, попытался на ощупь нашарить их на столе. Под пальцы попался кусок бумаги, и Ридигер удивленно поднес его к глазам. На сложенном в двое листе было написано всего лишь одно слово: «Прости». Питер резко сел на кровати и огляделся по сторонам – Саймона в комнате не было. Не было и его вещей, как показал беглый осмотр номера. Ридигер растерянно посмотрел на листок, все еще зажатый в руке, и со злостью смял его в ладони. Вот, значит, каков был ответ.
Питер не любил недомолвок. Хотелось выяснить все лицом к лицу, когда больше читаешь в глазах, чем слышишь в словах, которые могут лгать. Поэтому, выехав из гостиницы, он отправился не в аэропорт, а в тот самый бар. Едва не сцепился с охраной, хорошо запомнившей его в прошлый раз, но известная фамилия и несколько купюр решили эту проблему и провели его прямо в кабинет владельца, милостиво согласившегося забыть о недоразумении.
Информации, однако, оказалось крайне мало. Саймон заходил сюда накануне (Питер в очередной раз проклял свое похмелье), извинился за инцидент, расплатился за аренду, забрал свои вещи и отбыл в неизвестном направлении. Кто он, откуда, как его фамилия и появится ли здесь снова – никто не знал. Полностью деморализованный, Питер оставил свой номер телефона с просьбой сообщить ему, если хастлер объявится в баре или кто-то увидит его еще где-то. Надежды на это, увы, было мало. Можно было бы позвонить дяде, и он поднимет на уши полицию штата, разыскивая Саймона, но... Питер понимал, что не имел на это права. Нельзя насильно удерживать того, кто хочет уйти.
Нью-Йорк встретил его дождем. Наблюдая из окна приехавшей за ним машины за струями воды, Питер пытался выкинуть из головы последние дни и настроиться на привычный образ жизни. Он даже хотел избавиться от одежды, купленной вместе с Саймоном, но по какой-то причине не смог выкинуть ничего и, прибыв домой, задвинул не разобранную сумку подальше от глаз. А потом его закрутили свадебные дела.
На церемонии Розали была великолепна. Рыжеволосой ирландке по происхождению удивительно шло безупречно белое платье, она приветливо улыбалась гостям и выглядела абсолютно счастливой. Питер старался от нее не отставать. Они продержались положенное время и, на правах молодоженов, удалились к себе, чтобы отдохнуть перед свадебным путешествием.
Сидя на кровати, Питер задумчиво разглядывал кольцо на своей руке, когда в его комнату бесшумно проскользнула уже переодевшаяся в домашнее Розали. Он приветливо улыбнулся жене.
- Непривычно, да? – она уселась рядом и тоже взглянула на свое кольцо. – Кто бы мог подумать...
Она перевела взгляд на Питера и неожиданно взяла его за руку.
- Что произошло? Ты вернулся из той поездки сам не свой.
- Это сложно объяснить, - медленно произнес он. – Роз, как думаешь, можно влюбиться за четыре дня?
- Запросто, - улыбнулась она. – Так ты влюбился? И это, конечно, мужчина?
- Если бы я мог влюбиться в женщину, то это была бы ты, - против воли рассмеялся Питер. – Лучше тебя я еще не встречал.
- Тогда тебе повезло, ты женат на лучшей женщине в мире, - она крепко пожала его пальцы. – Расскажи, что произошло. Ты же знаешь, что я не буду препятствовать тебе, если...
- Все не так просто, - покачал головой Ридигер. – Все не так просто...
***
Новые обязанности отнимали почти все его время, но Питер даже радовался этому. Прошел почти год, а он так и не смог смириться и забыть темноволосого хастлера, умудрившегося за такое короткое время поставить с ног на голову его мир. Спустя месяц после свадьбы Розали отыскала спрятанную сумку и пришла в полнейший восторг. Она смогла убедить мужа принять новый стиль, и вскоре он и сам уже не представлял себя в ином облике. Он изменился и внутренне, несколько раскрепостившись и избавившись от зажатости, часто мешавшей ему в работе и в жизни.
За это время у него случилось несколько романов - отчаянных попыток вырваться из воспоминаний, так и не увенчавшихся успехом. Спасала только работа, в которую он вкладывал всю энергию и силы.
- Что за спешка? – поинтересовался он у своего секретаря. – Нам потребуется как минимум неделя, чтобы подготовить презентацию для переговоров, а они хотят встретиться уже послезавтра. Мы ничего не успеем.
- Мистер Пратчетт будет звонить вам в три часа, - сказал невысокий полноватый юноша, выполнявший обязанности личного помощника Ридигера. – Он все объяснит.
Представитель заказчиков оказался точен, как швейцарские часы, и позвонил ровно в назначенное время.
- Нам очень неудобно торопить вас, - извинился он, - но ситуация складывается таким образом, что переговоры следует провести незамедлительно, а все сопровождающие бумаги можно будет подготовить позже. Поверьте, мне очень жаль, что так получается, но не могли бы вы пойти нам навстречу?
- Вы отдаете себе отчет, что у нас не будут готовы все ответы на ваши вопросы? – поинтересовался Питер. Пратчетт с готовностью подтвердил, что этого и не требуется.
- Главное, обсудить основное, - пояснил он. – Детали можно будет обговорить позже.
Питер нажал отбой и набрал новый номер.
- Роз, привет, - тепло поприветствовал он жену. – Мне надо уехать, переговоры перенесли. Подготовь все.
На встрече Питера не оставляло странное ощущение. С корпорацией «Беккет-старз», этим монстром модельного бизнеса, они заключали контракт впервые, и эта сделка была чрезвычайна важна, потому что открывала широчайшие перспективы. Ридигер нервничал, изо всех сил стараясь это скрыть, но получалось не очень хорошо.
- Мистер Ридигер, - Пратчетт легко тронул его за рукав. – У нас возникла одна проблема.
- Что за проблема? – похолодел Питер. Пратчетт успокаивающе махнул рукой.
- Все в порядке, только... – он тяжело вздохнул. – Мистер Беккет хочет поговорить с вами лично. Это редкий случай.
Невысокий лысеющий мужчина обеспокоенно вытер вспотевшие ладони платком.
- Видимо, мы что-то сделали не так...
- Не так? – удивился Питер. – Насколько я знаю, компания управляется советом директоров, а владелец не принимает участия в руководстве.
- Это великое заблуждение, тщательно поддерживаемое самим мистером Беккетом, - усмехнулся Пратчетт. – Он контролирует все переговоры с помощью веб камеры и микрофона. Мы получаем от него указания, что говорить и что делать, как себя вести. Он незримо присутствует на всех встречах, но никогда – лично.
- Зачем такая таинственность? – недоуменно поинтересовался Ридигер.
- Вот у него и спросите, - раздраженно ответил мужчина. – Именно из-за него мы и вынужденны были перенести встречу. Мистер Беккет завтра уходит в отпуск и его не будет целый месяц, а ни одна сделка не заключается без его одобрения...
Пратчетт внезапно нахмурился, сообразив, что наговорил лишнего.
- Надеюсь, я могу надеяться, что вы все это сохраните в тайне? – обеспокоенно спросил он. Питер не успел ответить. Распахнулась входная дверь, и он обернулся на звук, встречаясь взглядом со знакомыми черными глазами.
- Мистер Саймон Беккет, - представили ему вошедшего.
Питер почти не слышал, что ему говорили. Все его внимание поглотил высокий черноволосый парень в строгом деловом костюме, ничем не напоминавшем те вещи, в которых Ридигер привык его видеть. Спокойный серьезный взгляд делал его почти не узнаваемым, и лишь на запястье матово поблескивали часы из темного металла, не дававшие засомневаться в собственном рассудке.
- Вы как будто задумались, мистер Ридигер, - звучный голос, пропитанный знакомыми бархатными нотками, вернул его к реальности. Саймон, склонив голову на бок, очевидно ждал ответа на какой-то свой вопрос. Питер поднял на него взгляд и уверенно произнес:
- Я считаю, что подобная спешка только повредит делу. Мне сообщили, что вас не будет ближайшее время – это не проблема. Оставьте координаты, и я вышлю все подготовленные предложения. Поверьте, так будет лучше для всех. Или, - он собрал все свое мужество в кулак, - вы нам не доверяете?
На губах Саймона заиграла едва заметная улыбка. Он откинулся на спинку стула, окинув Питера внимательным изучающим взглядом, от которого сердце заполошно задергалось в груди.
- Так и сделаем, - кивнул он. – Вышлите ваши... предложения... скажем, в Лас Вегас.
Не прощаясь, он поднялся на ноги и стремительно покинул зал для переговоров.
Ожидание растягивалось на крошечные вечности. Питер оставил своим краткие инструкции и поспешил в аэропорт, провожаемый удивленными взглядами. Никто из его команды не видел шефа настолько взбудораженным. В самолете Питер никак не мог собраться с мыслями. Его лихорадило от предвкушения встречи, а в следующий миг обжигало волной ярости из-за раскрывшегося обмана. Хастлер, да?! За двадцать шесть тысяч в его постели оказался владелец крупнейшей корпорации! Что вообще происходит в этом мире?
В памятный бар Питер вошел в полнейшем раздрае, не зная, что говорить и что делать. Саймон уже был там. Его строгий деловой костюм остался в прошлом, равно как и вызывающие шмотки хастлера. Перед Питером находился молодой мужчина в светлых потертых джинсах и белой футболке, делавших его практически незаметным среди других посетителей. План действий наконец-то сформировался в голове.
- Сволочь, - сквозь зубы процедил Питер и, ухватив за ворот футболки, резким движением поднял Саймона на ноги. – Гад последний!