Ответа мне не избежать.
— Лана, — нехотя ответила я.
— Это сокращенное имя или полное? — и интересом спросил он.
— Сокращённое.
— От какого? — он не отступал.
Так и хотела сказать: «А вам какая разница», но грубить было не в моём характере.
— От — Светлана, — пояснила я.
— Значит — светлая. А дальше? — он бросил выжидающий взгляд на меня.
— Что дальше?
— Фамилия?
— А вам зачем? Счёт мне хотите выставить? — я начала злиться. — Я заплачу вам наличными.
Он промолчал. Мы спустились в долину. Я сразу же попыталась вывернуться из его рук. Но он крепко меня держал.
— Лана, уже темно, у вас болит нога и плечо. Ещё раз повторяю, быстрее будет, если я вас понесу, — он вздохнул.
— Вам тяжело, — я попыталась оправдать своё нежелание находиться у него на руках.
— Нет.
Ну, как хочешь. Хотя, надо признаться, боль стала утихать. Пусть он и не нравиться мне, я должна быть ему благодарна. Не каждый согласиться нести на руках незнакомую женщину, в темноте, в горной глуши. Надо будет его, потом поблагодарить. И вообще вести себя более цивилизованно. Он не сделал ничего плохо. Не его вина, что он красив, а я красавцев избегаю. И тут я поняла, что не спросила его имени.
— А как вас зовут?
— Максимилиан.
— Красивое имя. Какое у него толкование, раз уж вы в этом разбираетесь?
— Латинское — большой, величественный.
— Вам подходит.
— Спасибо, но обычно, в жизни меня зовут Макс.
— Приятно познакомиться, Макс. — я улыбнулась ему.
— Взаимно, Лана — он улыбнулся в ответ.
Я оцепенела. Я выдела только два выражения его лица. Изумление и озабоченность. Теперь я познакомилась с третьим. Когда он улыбнулся, лицо неуловимо изменилось и стало ещё красивее. Но я заметила и ещё кое-что. Его глаза — они были чёрные, и они не участвовали в улыбке. Глаза были холодными и бездонными.
Я и не заметила, как мы миновали долину и закончили подъем к дому. Мы были у ворот. Двор был ярко освящён. Значит, Стефан уже вернулся. Как только Макс сделал первые шаги во двор, Стефан бросился к нам, и протянул руки пытаясь забрать меня.
— Что произошло? — с тревогой, спросил он.
— Я упала и вывихнула плечо и щиколотку. Макс со своими друзьями оказался рядом, и любезно согласился мне помочь.
— Как кстати. Вы всегда поблизости нашего дома. — Стефану это не понравилось. Он упёрся взглядом в Макса и ещё раз попытался забрать меня у него с рук. — Дальше я сам.
— У меня есть познания в области медицины, и я лучше смогу оказать ей помощь, — Макс ответил ему таким же тяжёлым взглядом. — Вам стоит успокоить лошадей и не мешать мне. Никогда, — я опять услышала повелительные нотки в его голосе, и ударение на слове «никогда».
Стефан безвольно опустил руки и пошёл в конюшню, не оглядываясь. Значит, этот голос действует не только на меня так?
Лошади опять вели себя беспокойно. Я ещё раз попыталась встать на ноги, чтобы посмотреть, что с ними.
— Лана, он успокоит их — сказал Макс, поняв, куда я хочу пойти. — Пригласите меня в дом, — я опять услышала повелительный тон.
Мне не понравился этот тон. Я встряхнула головой, отгоняя оцепенение. Ещё раз попыталась встать на ноги. Но он крепко меня держал и ждал моего ответа. Что-то промелькнуло в его взгляде.
— Лана, мне можно войти в дом? — уже нормальным голосом, спросил он.
Я сдалась.
— Да. Проходите.
Мы переступили порог.
Он огляделся, ища, куда меня положить. Подошёл к дивану и аккуратно опустил.
— У вас есть лёд?
— Да, на кухне.
— И где ваша кухня?
А показала на единственную дверь в гостиной.
— Кухня там. Лёд в морозилке. Бинты в аптечке, в шкафчике, возле окна.
Он направился в кухню. Я попыталась стянуть с себя дождевик. Плечо стало ныть сильнее. Справившись с дождевиком, я попыталась снять свитер. Одень я кофту, было бы проще. Ещё пару секунд пыхтения и я бросила свитер на пол. Майка была мокрой, как и все остальные вещи. Хотелось всё снять, но не сидеть же в одном нижнем белье. Я потянулась и сбросила с ноги оставшийся сапог, потом сняла мокрые носки. Оказывается, я сильно замёрзла, и поняла это только сейчас.
Макс вернулся с кухни, неся бинты и пакеты со льдом.
— Вам надо переодеться в сухие вещи, — посоветовал он.
Я уже подумала об этом. Но гардеробная была в спальне, а я очень не хотела, чтобы он знал, как в неё можно попасть. Даже Стефан, не знал, где находиться кнопка открывающая двери.
— Я переоденусь позже.
Он опустился рядом со мной и вручил мне один паке со льдом.
— Приложите пока к плечу, а я займусь ногой.
Я взяла пакет и левой рукой приложила его к плечу. Макс открыл упаковку с эластичным бинтом и начал делать фиксирующую повязку на ноге. Когда всё было закончено, он приложил лёд. Потом забрал у меня другой пакет и занялся моим плечом. Приятные, осторожные прикосновения. Я расслабилась, и меня потянуло на сон. Я была на ногах уже больше шестнадцати часов, а четырёх часовой марафон по лесу только добавил усталости. И к тому же, я начала согреваться. Всё навалилось как-то сразу, я не могла сосредоточиться, глаза стали закрываться сами собой. Я попыталась открыть их. Мне надо продержаться ещё чуть-чуть — поблагодарить Макса, отправить его домой и добрести до спальни. Силы были на исходе. День выдался богатым на впечатления и волнения.
— Лана — осторожное прикосновение к моей ладони — где вы спите?
Я с трудом открыла глаза и посмотрела на него. Всё, сопротивляться сну сил больше не было. Мне было уже безразлично, будет он знать, как попасть в мою спальню или нет.
— Третий шкаф слева. Книга «Врата в рай». Нажмите на неё, — собрав последние силы в кулак, прошептала я.
Он что-то пробормотал. Подошёл к шкафу, нашёл книгу и нажал на неё. Шкаф отошёл вглубь. Вернувшись к дивану, подхватил меня на руки. Моё сознание уже отключалось. Я сделала ещё одну попытку открыть глаза, когда почувствовала, что с меня стягивают штаны. Но ничего не получилось. Меня накрыли одеялом, и я провалилась в сон.
Очередной кошмар. Я находилась в каком то помещение. Вокруг была толпа людей. Они все нервничали и кричали, некоторые плакали. Я чувствовала их страх и отчаяние.
Рааааз. И я уже стою на пригорке, за моей спиной глубокий ров. Невдалеке расстилается город с небоскрёбами. Я только что была в этом городе. И тут я вижу, что к небоскрёбам приближают пять огненных точек с хвостами. Ракеты или метеориты? Город взрывается, и всё вокруг погибают. Конец цивилизации. А я опять выжила. Ну зачем? Почему я? Я, забыв о рве за моей спиной, делаю шаг назад. Срываюсь и начинаю падать вниз. Тело начинает пылать. Я горю от своего внутреннего жара. И когда жар достигает апогея, я чувствую на своём лице прохладу. И вот я уже плыву в воде. Тело по-прежнему горит, но это не приносит мне сильных страданий, легкиё дискомфорт, не более.
Глава 2
Я сидел в спальне Ланы, в кресле и размышлял. Итак, сомнений не осталось. Я нашёл нектэрию. Я не мог поверить в свою удачу. Последняя нектэрия умерла 114 года назад, и она принадлежала не нашему клану. Их всегда охраняли и берегли. Иногда, из-за них вспыхивали воины между кланами, но победить клан, которому принадлежит нектэрия практически невозможно. Их кровь обладает уникальной, волшебной силой. Она в десятки раз усиливает индивидуальные, магические способности вампиров и предаёт нам ещё больше сил. Но со временем их становилось всё меньше и меньше.
Я видел только одну нектэрию, которая принадлежала нашему клану. Это было триста восемнадцать лет назад. В то время я был ещё молодым вампиром, мне исполнилось только сорок три года. А она была уже стара и вскоре умерла. Я так никогда и не попробовал её кровь, но запах помнил до сих пор. Это и помогло мне распознать нектэрию.
Кровь нектэрии — это дар, награда. Её получают только избранные или отличившиеся. Все могли получить её только в одном случаи, если совершалось нападение на клан. Несколько грамм и вампир обретает неимоверную силу. Но только на определённый срок. Он зависел от количества выпитой крови. У рядового члена клана шансов получить кровь нектэрии практически не было. Только как поощерение за очень большую заслугу.
Приближённые к Лорду клана получали эту кровь чаще, от нескольких раз в месяц, или недель и до нескольких раз в год. Всё зависело от ранга или того, в каких усиленных способностях нуждался клан на тот момент. Лорд клана получал самое большое количество. Но кровь брали в малых дозах. Нельзя было истощать нектэрию. Весь клан заботился о том, что бы она жила как можно дольше. Срок её жизни определял продолжительность доминирования клана над остальными кланами.
Мы почти потеряли всякую надежду. Все кланы искали нектэрий. У каждого клана была группа, которая занималась их поиском. У нас тоже была такая группа, и теперь необходимо найти способ сообщить им о моей находке.
За все тысячелетия нашего существования, нектэрий было не больше двухсот человек. А за последнюю тысячу лет, всем вместе взятым кланам, удалось найти только двадцать три человека. Эта была двадцать четвертая. Нет, вернее, первая в этом тысячелетии. Все предполагали, что они вымерли окончательно. И вот она передо мной.
Никто не знал, почему и как нектэрии получали свою силу. Это было для нас загадкой. Надеюсь теперь, мы сможем получить ответы.
В моей голове уже складывался план действий. Я обдумывал, какие тесты и анализы надо будет повести, когда я доставлю её в главный клановый замок.
Надо быть очень осторожным. Мы знали о них очень мало. Нектэрии были редкостью и поэтому экспериментировать с ними решались не многие. Да и наука в те года, когда жила последняя нектэрия, была не развита. Мы могли опираться только на анализ внешних факторов.
Это были только женщины. Внешность, национальность, регион проживания, цвет кожи, раса — не было ни одного общего признака. Они все были разные. Когда находили нектэрию, всегда проверяли её родственников, в надежде, что-то среди них будут ещё обладательницы дара. Но в одной семье, никогда не было двух нектэрий. А однажды нектэрия даже родила ребёнка от вампира. Но на свет появился обыкновенный гибрид человека и вампира — скриг. Без всяких особенных талантов. А нектэрия умерла, как и следовало ожидать. Больше в этом направлении никто не экспериментировал.
Но этими вопросами мы займёмся потом. Сейчас меня волновали две другие проблемы.
Первая, менее существенная — сейчас рассказать ей о нашем существовании, или потом в замке? Для ответа на этот вопрос, мне надо понять, что она за человек. Что ей движет в жизни, что ей нравиться, чем её можно увлечь, или что предложить.
Раньше было проще. В эпоху средневековья женщины были малообразованны. У них было только три сферы интересов — дом, дети, церковь. Когда кто-то из нас находил нектэрию, всё устраивалось очень быстро. Дети, муж и близкие родственники гибли, например, во время пожара. Она оставалась одна и мы с радостью предоставляли ей кров над головой и заботу. Когда она узнавала, кто мы на самом деле, она уже привыкала к комфортной жизни. И ей некуда было идти. Если нектэрию находили в бедной семье, достаточно было её родственникам заплатить деньги. Выход всегда находился. За всю нашу историю только один раз возникли проблемы. Нектэрия наложила на себя руки. Она не хотела помогать вампирам. После этого к ним стали приставлять хранительниц, которые круглые сутки были рядом с ними, но заставить нектэрию жить это одно. Было очень важно, чтобы нектэрия добровольно отдавала свою кровь.
Я, конечно, мог заставить Лану поехать с нами. Я обладал даром внушения, но и здесь надо быть осторожным. Люди с сильной, несгибаемой волей поддаются внушению, но это ведёт к внутреннему конфликту. И человек может даже сойти с ума, выбирая между приказом и собственными убеждениями. В ней чувствовалась сила воли, и приказывать ей надо аккуратно. Был ещё один аспект, первые два раза, в долине и лесу, она поддалась мне. А на пороге дома, уже нет. Признаться в тот момент я испугался. Не один вампир не может зайти в дом, без приглашения хозяина. И только на вопрос заданный нормальным тоном, она дала положительный ответ. Неужели, она сможет противостоять моим приказам?
Интересно, а если я попробую её кровь и мои способности усилиться, я смогу оказывать на неё воздействие? Я поднялся с кресла. Нет! Её кровь можно пробовать только с разрешения Лорда. Однажды, одна хранительница, без разрешения, слизала маленькую капельку крови с пальца нектарии, и её казнили за это. Я опять сел в кресло. Даже не смотря на то, что я близок к нашему Лорду, мне такого не простят.
Надо попытаться понять, что она за человек. Она была симпатичной. Длинные, густые пепельные волосы, овальное лицо, пухлые губы. Слегка бледновата, что удивительно для человека живущего на природе. Рост 172 сантиметра, не больше. Фигура скорее атлетическая, чем худощавая, наверно она раньше занималась спортом. Выглядела она лет на 25–26, но меня смущало количество седины в её волосах. Так, волосы седеют обычно к 40–45 годам. Кто же она и почему живёт в горах одна? Этого было для меня загадкой.
Судя по обстановке дома, деньги у неё есть. Мебели не много, но она дорогая. Содержание лошадей тоже стоит не малых денег. Да и в сам дом была вложена приличная сумма. Одна система автономного получения электроэнергии, чего стоила. Может она дочь какого-нибудь коммерсанта средней руки. Тогда почему отец или мать её не навещают? В доме чувствовался только её запах, запах волчат и её угрюмого помощника. Или она отставная жена какого-нибудь предпринимателя? Хотя, нет, такие жены никогда не уезжают из городов в горы. Им нужна светская мишура и блеск. Они не могут жить вдалеке от общества, им надо поклонение и восхищение. А может она чья-то содержанка? Нет, тогда здесь был бы его запах. А в спальне пахло только ей. Хм, я единственный, кто бывал в этой спальне, кроме неё? Интересно.
Значит, осталось только два варианта происхождения её денег — получила наследство или заработала их. Если получила наследство, значит, проще всего соблазнить её ещё большим количеством денег. Всегда, все желания нектэрий исполнялись мгновенно. Денег на их содержание и капризы не жалели. А вот если она заработала их сама, будет сложнее. Сколько она их заработала? Или работает и сейчас? Есть много способов приумножить свой капитал, не покидая дома. Может она позволить себе всё что хочет или нет? Деньги люди всегда любили. Надо узнать насколько любит их она.
Я решил осмотреть дом, пока она спит. Вещи тоже многое могут рассказать. В спальне особо нечего рассматривать. Только компьютер. Но я не стал его включать, боясь разбудить её. Я пока не знал, насколько она крепко спит. В любом случаи, я обязательно найду способ просмотреть его содержимое. В другом углу стояла стереосистема и полки с дисками. Посмотрим, какую музыку она любит. Я приблизился к полкам — странно, здесь смешано всё. От классики до современной музыки. Хотя классики больше, если учитывать и классику в современной обработке.
Я пошёл в гостиную. Здесь меня заинтересовали только книжные шкафы. Опять та же история, что и с дисками. Классики мировой литературы стояли вперемешку с современными авторами. Два шкафа из пяти занимали книги, касающиеся разных областей науки. Здесь были книги и по экономике, и по астрономии, и по философии, и по географии. Но больше всего её интересовала история и археология. Причем история не только общепризнанная, были книги и по альтернативной истории. Любит рассматривать много версий одного события? Было несколько книг и по эзотерике. Значит, мистика её не пугает? Это хорошо. Но я всё равно ничего не мог понять, я наоборот ещё больше запутался. Книги и музыка — она не отдает предпочтения какому-то определенному стилю или течению. Она любит разнообразие. Тогда почему живёт в горах? Здесь ничего не меняется веками.
Ещё раз заглянул в её кухню. Когда я приходил сюда за льдом и бинтами, я успел осмотреться. Ничего интересного. Да, вполне современно оборудована, но без излишеств.
Вывод только один — она любит комфорт, но не гонится за роскошью и показухой. Некоторые её книги стоят больше, чем вся техника на этой кухне.